Un misil de crucero es un vehículo guiado autopropulsado no tripulado que mantiene el vuelo gracias a la sustentación aerodinámica durante la mayor parte de su trayectoria de vuelo y cuya misión principal es colocar una artillería o una carga útil especial en un objetivo. [1] Los misiles de crucero están diseñados para lanzar una gran ojiva a largas distancias con alta precisión. Los misiles de crucero modernos son capaces de viajar a altas velocidades subsónicas , supersónicas o hipersónicas , son autónomos y pueden volar en una trayectoria no balística a una altitud extremadamente baja.
La idea de un "torpedo aéreo" se mostró en la película británica de 1909 The Airship Destroyer, en la que se utilizan torpedos voladores controlados de forma inalámbrica para derribar dirigibles que bombardean Londres . [2]
En 1916, el aviador estadounidense Lawrence Sperry construyó y patentó un "torpedo aéreo", el avión automático Hewitt-Sperry , un pequeño biplano que llevaba una carga de TNT , un piloto automático Sperry y un control de altitud barométrica. Inspirándose en los experimentos, el ejército de los Estados Unidos desarrolló una bomba voladora similar llamada Kettering Bug . Alemania también había realizado pruebas con planeadores aéreos controlados remotamente ( Torpedogleiter ) construidos por Siemens-Schuckert a partir de 1916. [3]
En el período de entreguerras, el Royal Aircraft Establishment de Gran Bretaña desarrolló el Larynx (cañón de largo alcance con motor Lynx) , que se sometió a algunas pruebas de vuelo en la década de 1920. [4]
En la Unión Soviética , Sergei Korolev dirigió el proyecto de misiles de crucero GIRD -06 de 1932 a 1939, que utilizaba un diseño de bomba de impulso propulsada por cohete . El 06/III (RP-216) y el 06/IV (RP-212) contenían sistemas de guía giroscópicos . [5] El vehículo fue diseñado para alcanzar una altitud de 28 km (17 millas) y planear una distancia de 280 km (170 millas), pero los vuelos de prueba en 1934 y 1936 sólo alcanzaron una altitud de 500 metros (1600 pies).
En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , Alemania desplegó los primeros misiles de crucero operativos. La V-1 , a menudo llamada bomba voladora , contenía un sistema de guía por giroscopio y estaba propulsada por un simple motor de chorro de pulsos , cuyo sonido le dio el sobrenombre de "bomba zumbadora" o "doodlebug". La precisión era suficiente sólo para su uso contra objetivos muy grandes (el área general de una ciudad), mientras que el alcance de 250 km (160 millas) era significativamente menor que el de un bombardero que llevaba la misma carga útil. Las principales ventajas eran la velocidad (aunque no suficiente para superar a los interceptores contemporáneos impulsados por hélice) y la prescindibilidad. El coste de producción de un V-1 era sólo una pequeña fracción del de un misil balístico supersónico V-2 con una ojiva de tamaño similar. [6] A diferencia del V-2, los despliegues iniciales del V-1 requirieron rampas de lanzamiento estacionarias que eran susceptibles a bombardeos. La Alemania nazi, en 1943, también desarrolló el programa de aviones compuestos Mistel , que puede verse como un rudimentario misil de crucero lanzado desde el aire, en el que un avión tipo caza pilotado se montaba encima de un avión sin piloto del tamaño de un bombardero que estaba repleto de explosivos para ser liberado mientras se acerca al objetivo. Las variantes del V-1 lanzadas por bombarderos tuvieron un servicio operativo limitado cerca del final de la guerra, con el diseño pionero del V-1 modificado por ingeniería inversa por los estadounidenses como el misil de crucero Republic-Ford JB-2 .
Inmediatamente después de la guerra, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tenía 21 proyectos diferentes de misiles guiados, incluidos posibles misiles de crucero. Todos menos cuatro fueron cancelados en 1948: el Air Material Command Banshee, el SM-62 Snark , el SM-64 Navaho y el MGM-1 Matador. El diseño de Banshee era similar a la Operación Afrodita ; al igual que Afrodita, fracasó y fue cancelada en abril de 1949. [7] Al mismo tiempo, la Operación Bumblebee de la Marina de los EE. UU. se llevó a cabo en la isla Topsail , Carolina del Norte , desde c. Del 1 de junio de 1946 al 28 de julio de 1948. Bumblebee produjo tecnologías de prueba de concepto que influyeron en otros proyectos de misiles del ejército estadounidense.
Durante la Guerra Fría , tanto Estados Unidos como la Unión Soviética experimentaron más con el concepto de desplegar los primeros misiles de crucero desde tierra, submarinos y aviones. El principal resultado del proyecto de misiles submarinos de la Armada de los Estados Unidos fue el misil SSM-N-8 Regulus , basado en el V-1 pero propulsado por un motor a reacción Allison J33 . El Regulus entró en servicio, pero fue eliminado gradualmente con la llegada de los misiles balísticos lanzados desde submarinos que no requerían que el submarino saliera a la superficie para lanzar el misil y guiarlo hacia su objetivo.
El primer misil tierra-tierra operativo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fue el MGM-1 Matador, alado, móvil y con capacidad nuclear , también similar en concepto al V-1. El despliegue en el extranjero comenzó en 1954, primero en Alemania Occidental y luego en la República de China y Corea del Sur. El 7 de noviembre de 1956, la Fuerza Aérea de Estados Unidos desplegó unidades Matador en Alemania Occidental, cuyos misiles eran capaces de alcanzar objetivos en el Pacto de Varsovia , desde sus sitios fijos del día a día hasta lugares de lanzamiento dispersos no anunciados. Esta alerta fue en respuesta a la crisis planteada por el ataque soviético a Hungría que reprimió la Revolución Húngara de 1956 .
Entre 1957 y 1961, Estados Unidos siguió un programa ambicioso y bien financiado para desarrollar un misil de crucero de propulsión nuclear, el misil supersónico de baja altitud (SLAM). Fue diseñado para volar por debajo del radar enemigo a velocidades superiores a Mach 3 y transportar bombas de hidrógeno que arrojaría a lo largo de su trayectoria sobre territorio enemigo. Aunque el concepto demostró ser sólido y el motor de 500 megavatios (670.000 hp) finalizó una prueba exitosa en 1961, nunca se completó ningún dispositivo en condiciones de volar. El proyecto finalmente fue abandonado en favor del desarrollo de misiles balísticos intercontinentales .
Si bien los misiles balísticos eran las armas preferidas para objetivos terrestres, la URSS consideraba que los misiles de crucero con punta de armas nucleares pesadas y convencionales eran el arma principal para destruir los grupos de batalla de portaaviones navales de los Estados Unidos . Se desarrollaron grandes submarinos (por ejemplo, las clases Echo y Oscar ) para transportar estas armas y seguir a los grupos de batalla de los Estados Unidos en el mar, y grandes bombarderos (por ejemplo, los modelos Backfire , Bear y Blackjack ) fueron equipados con las armas en sus aviones. Configuración del misil de crucero lanzado (ALCM).
Los misiles de crucero se pueden clasificar por tamaño de carga útil/ojiva, velocidad, alcance y plataforma de lanzamiento. A menudo se producen variantes del mismo misil para diferentes plataformas de lanzamiento (por ejemplo, versiones lanzadas desde aire y desde submarinos).
Los sistemas de guía pueden variar según los misiles. Algunos misiles pueden equiparse con cualquiera de una variedad de sistemas de navegación ( navegación inercial , TERCOM o navegación por satélite ). Los misiles de crucero más grandes pueden llevar una ojiva convencional o nuclear, mientras que los más pequeños sólo llevan ojivas convencionales.
Un misil de crucero hipersónico viaja al menos cinco veces la velocidad del sonido ( Mach 5).
Estos misiles viajan más rápido que la velocidad del sonido y normalmente utilizan motores estatorreactores . El alcance suele ser de 100 a 500 km, pero puede ser mayor. Los sistemas de orientación varían.
Ejemplos:
Estados Unidos, Rusia, Corea del Norte, India, Irán, Corea del Sur, Israel, Francia, China y Pakistán han desarrollado varios misiles de crucero subsónicos de largo alcance. Estos misiles tienen un alcance de más de 1.000 kilómetros (620 millas) y vuelan a unos 800 kilómetros por hora (500 mph). [37] Por lo general, tienen un peso de lanzamiento de aproximadamente 1.500 kilogramos (3.300 lb) [38] y pueden transportar una ojiva convencional o nuclear. Las versiones anteriores de estos misiles utilizaban navegación inercial ; Las versiones posteriores utilizan sistemas TERCOM y DSMAC mucho más precisos . Las versiones más recientes pueden utilizar navegación por satélite .
Ejemplos:
Estos misiles tienen aproximadamente el mismo tamaño y peso y vuelan a velocidades similares a las de la categoría anterior. Los sistemas de orientación varían.
Ejemplos:
Se trata de misiles subsónicos que pesan alrededor de 500 kilogramos (1102 libras) y tienen un alcance de hasta 300 km (190 millas). [ cita necesaria ]
Ejemplos:
La misión más común de los misiles de crucero es atacar objetivos de valor relativamente alto, como barcos, búnkeres de mando, puentes y presas. [52] Los sistemas de guía modernos permiten ataques precisos.
A partir de 2001 [actualizar], el modelo de misil BGM-109 Tomahawk se ha convertido en una parte importante del arsenal naval de Estados Unidos. Proporciona a los barcos y submarinos un arma de ataque terrestre convencional, algo precisa y de largo alcance. Cada uno cuesta alrededor de 1,99 millones de dólares. [53] Tanto el Tomahawk como el AGM-86 se utilizaron ampliamente durante la Operación Tormenta del Desierto . El 7 de abril de 2017, durante la Guerra Civil Siria , buques de guerra estadounidenses dispararon más de 50 misiles de crucero contra una base aérea siria en represalia por un ataque con armas químicas sirias contra un bastión rebelde. [54]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) despliega un misil de crucero lanzado desde el aire, el AGM-86 ALCM . El Boeing B-52 Stratofortress es el vehículo de entrega exclusivo para el AGM-86 y el AGM-129 ACM . Ambos tipos de misiles son configurables para ojivas convencionales o nucleares.
La USAF adoptó el AGM-86 para su flota de bombarderos, mientras que el AGM-109 se adaptó para lanzar desde camiones y barcos y fue adoptado por la USAF y la Armada. Las versiones lanzadas desde camiones, así como los misiles balísticos de alcance intermedio Pershing II y SS-20, fueron posteriormente destruidos en virtud del tratado bilateral INF (Fuerzas nucleares de alcance intermedio) con la URSS.
La Marina Real Británica (RN) también opera misiles de crucero, específicamente el Tomahawk de fabricación estadounidense, utilizado por la flota de submarinos nucleares de la RN. Las versiones de ojivas convencionales del Reino Unido fueron disparadas por primera vez en combate por la RN en 1999, durante la Guerra de Kosovo (Estados Unidos disparó misiles de crucero en 1991). La Royal Air Force utiliza el misil de crucero Storm Shadow en su Typhoon y anteriormente en su avión Tornado GR4 . También se utiliza en Francia, donde se le conoce como SCALP EG, y lo llevan los aviones Mirage 2000 y Rafale del Armée de l' Air .
India y Rusia han desarrollado conjuntamente el misil de crucero supersónico BrahMos . Hay tres versiones del Brahmos: lanzado desde barco/tierra, lanzado desde el aire y sublanzado. La versión lanzada desde barco/tierra estaba operativa a finales de 2007. Los Brahmos tienen la capacidad de atacar objetivos en tierra. Rusia también continúa operando otros misiles de crucero: el SS-N-12 Sandbox , el SS-N-19 Shipwreck , el SS-N-22 Sunburn y el SS-N-25 Switchblade . Alemania y España operan el misil Taurus mientras que Pakistán ha fabricado el misil Babur [55] Tanto la República Popular China como la República de China ( Taiwán ) han diseñado varias variantes de misiles de crucero, como el conocido C-802 , algunos de que son capaces de transportar ojivas biológicas, químicas, nucleares y convencionales.
China tiene un misil de crucero de ataque terrestre CJ-10 que es capaz de transportar una ojiva nuclear. [56] Además, China parece haber probado un misil de crucero hipersónico en agosto de 2021, afirmación que niega. [57]
Las fuerzas nucleares francesas Force de Frappe incluyen bombarderos terrestres y marítimos con misiles de crucero nucleares de alta velocidad y alcance medio Air-Sol Moyenne Portée (ASMP). Se utilizan dos modelos, ASMP y un ASMP-Amelioré (ASMP-A) más nuevo, que se desarrolló en 1999. Se estima que se produjeron entre 40 y 50. [58] [59]
En 2017, la India probó con éxito en vuelo su misil de crucero de ataque terrestre Nirbhay ("Fearless"), que puede lanzar ojivas nucleares a un alcance de ataque de 1.000 km. [60] Nirbhay había sido probado en vuelo con éxito. [60] [61]
Actualmente, India opera 7 variantes del misil de crucero Brahmos con un alcance operativo de 300 a 1000 km.
India está desarrollando actualmente el BRAHMOS-II hipersónico , que será el misil de crucero más rápido.
Según se informa, las Fuerzas de Defensa de Israel despliegan el misil de crucero de mediano alcance Popeye Turbo ALCM lanzado desde el aire y el misil de crucero de medio largo alcance Popeye Turbo SLCM con ojivas nucleares en submarinos de clase Dolphin . [62]
Pakistán tiene actualmente cuatro sistemas de misiles de crucero: el Ra'ad-I lanzado desde el aire y su versión mejorada Ra'ad-II ; el lanzado desde tierra y el submarino Babur ; [63] [64] [65] misil Harbah lanzado desde barco [66] y misil Zarb lanzado desde superficie . [67] Ambos, Ra'ad y Babur , pueden transportar ojivas nucleares de entre 10 y 25 kt y lanzarlas a objetivos a una distancia de hasta 300 km (190 mi) y 450 km (280 mi), respectivamente. [68] Babur ha estado en servicio en el ejército de Pakistán desde 2010 y en la Armada de Pakistán desde 2018. [69]
Rusia tiene misiles de crucero Kh-55SM , con un alcance similar al AGM-129 de Estados Unidos de 3.000 km, pero son capaces de transportar una ojiva más potente de 200 kt. Están equipados con un sistema TERCOM que les permite navegar a una altitud inferior a 110 metros a velocidades subsónicas mientras obtienen una precisión CEP de 15 metros con un sistema de navegación inercial . Se lanzan desde el aire desde Tupolev Tu-95 , Tupolev Tu-22M o Tupolev Tu-160 , cada uno de los cuales puede transportar 16 para el Tu-95, 12 para el Tu-160 y 4 para el Tu-22M. Se está desarrollando una versión furtiva del misil, el Kh-101. Tiene cualidades similares al Kh-55, excepto que su alcance se ha ampliado a 5.000 km, está equipado con una ojiva convencional de 1.000 kg y tiene características de sigilo que reducen su probabilidad de interceptación. [70]
Después del colapso de la Unión Soviética, el misil de crucero más reciente desarrollado fue el misil Kalibr , que entró en producción a principios de la década de 1990 y fue incluido oficialmente en el arsenal ruso en 1994. Sin embargo, no hizo su debut en combate hasta el 7 de octubre de 2015, en Siria como parte de la campaña militar rusa en Siria . El misil se ha utilizado 14 veces más en operaciones de combate en Siria desde su debut.
A finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, la Unión Soviética intentaba desarrollar misiles de crucero. En este corto período de tiempo, la Unión Soviética estaba trabajando en casi diez tipos diferentes de misiles de crucero. Sin embargo, debido a los recursos, la mayoría de los tipos iniciales de misiles de crucero desarrollados por la Unión Soviética fueron misiles de crucero lanzados desde el mar o misiles de crucero lanzados desde submarinos ( SLCM ). El misil de crucero SS-N-1 fue desarrollado para tener diferentes configuraciones para ser disparado desde un submarino o un barco. Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, la Unión Soviética comenzó a trabajar también en misiles de crucero lanzados desde el aire ( ALCM ). Estos misiles ACLM normalmente se lanzaban a través de bombarderos designados como "Blinders" o "Backfire". Los misiles en esta configuración se denominaron AS-1 y AS-2 con eventuales nuevas variantes con más tiempo de desarrollo. El objetivo principal de los misiles de crucero con base soviética era tener mecanismos de defensa y ofensivos contra los barcos enemigos; en otras palabras, la mayoría de los misiles de crucero soviéticos eran misiles antibuque. En la década de 1980, la Unión Soviética había desarrollado un arsenal de misiles de crucero de cerca de 600 plataformas que consistían en sistemas de lanzamiento terrestre, marítimo y aéreo. [71]
Estados Unidos ha desplegado nueve misiles de crucero nucleares en un momento u otro.
Actualmente, los misiles de crucero se encuentran entre las armas de un solo uso más caras, hasta varios millones de dólares cada uno. Una consecuencia de esto es que sus usuarios enfrentan decisiones difíciles en la asignación de objetivos , para evitar gastar los misiles en objetivos de bajo valor. Por ejemplo, durante los ataques de 2001 contra Afganistán, Estados Unidos atacó objetivos de muy bajo valor monetario con misiles de crucero, lo que llevó a muchos a cuestionar la eficacia del arma. Sin embargo, los defensores del misil de crucero responden que no se puede culpar al arma por una mala selección de objetivos, y el mismo argumento se aplica a otros tipos de vehículos aéreos no tripulados: son más baratos que los pilotos humanos si se tienen en cuenta los costes totales de formación e infraestructura, sin contar los costes totales de formación e infraestructura. mencionar el riesgo de pérdida de personal. Como se demostró en Libia en 2011 y en conflictos anteriores, los misiles de crucero son mucho más difíciles de detectar e interceptar que otros medios aéreos (sección transversal de radar reducida, firma infrarroja y visual debido a su menor tamaño), lo que los adapta a ataques contra sistemas estáticos de defensa aérea. .