Las preocupaciones sobre una escasez actual y futura de médicos debido a la oferta y la demanda de médicos en los Estados Unidos han surgido de múltiples entidades, incluidos organismos profesionales como la Asociación Médica Estadounidense (AMA). [1] El tema también ha sido analizado por los medios de comunicación estadounidenses en publicaciones como Forbes , [2] The Nation , [3] y Newsweek . [4] En la década de 2010, un estudio publicado por la Asociación de Facultades Médicas Estadounidenses (AAMC) titulado Las complejidades de la oferta y la demanda de médicos: proyecciones de 2019 a 2034 proyectó específicamente una escasez de entre 37.800 y 124.000 personas dentro de las siguientes dos décadas, aproximadamente. [1]
La atención sanitaria en Estados Unidos puede deteriorarse para ciertas comunidades dentro de determinados estados del país debido a estas tendencias, en particular en lo que respecta a la falta de acceso a servicios especializados en zonas rurales . [1] Por ejemplo, un informe de septiembre de 2022 del Sistema Universitario de Hawái concluyó que el conjunto de islas se enfrenta a "una grave escasez de médicos". [5] Un artículo publicado ese mismo mes por Spectrum News 1 - Ohio describió al estado del Medio Oeste como un estado con una escasez "que se espera que afecte más a las zonas rurales". [6] Los mecanismos de desigualdad estructural en Estados Unidos afectan a su salud nacional debido a la discriminación pasada y actual , en particular los esfuerzos por diferenciar a las personas en función de las identidades raciales de los estadounidenses . [7]
En el contexto más amplio de la evaluación de la salud de las personas en todo el planeta, han surgido preocupaciones por una escasez de médicos en varios países además de los EE. UU. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) encontró en 2006 que "existe una escasez estimada de casi 4,3 millones de médicos, parteras, enfermeras y trabajadores de apoyo en todo el mundo". [8]
El 30 de septiembre de 1980, el Comité Asesor Nacional de Educación Médica de Posgrado (GMENAC) envió una declaración titulada "Informe resumido del Comité Asesor Nacional de Educación Médica de Posgrado [9] " a la Secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos ( Patricia Roberts Harris en ese momento), que "estima un superávit de 70.000 médicos para 1990".
Esto condujo a una eventual moratoria voluntaria de las escuelas de medicina a nivel nacional que duraría desde 1980 hasta 2005, destinada a evitar un excedente de médicos en los EE. UU. La moratoria exigía la detención de la creación de nuevas escuelas de medicina y una reducción o congelación de la matrícula en las escuelas de medicina. La moratoria tuvo éxito, ya que el número de ingresantes anuales de médicos nunca superó los 16.660 (1981) ni cayó por debajo de los 15.800 (1989). Además, solo se establecieron tres nuevas escuelas de médicos durante la moratoria. [10]
En febrero de 2010, la revista de noticias Newsweek publicó en un informe que "el número anual de estudiantes de medicina estadounidenses que acuden a atención primaria ha disminuido en más de la mitad desde 1997" hasta el punto en que se había vuelto "difícil conseguir una cita con los médicos que quedan". La revista también comentó que "hasta la mitad de los proveedores de atención primaria han dejado de aceptar nuevos pacientes". [4] Además, un estudio de la década de 2010 publicado por la Asociación de Facultades Médicas Estadounidenses (AAMC) titulado Las complejidades de la oferta y la demanda de médicos: proyecciones de 2019 a 2034 proyectó específicamente una escasez de entre 37.800 y 124.000 personas en las siguientes dos décadas, aproximadamente. [1]
El Dr. Sterling Ransone Jr., conocido por ser presidente de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP), ha comentado que la demografía de los profesionales médicos en los EE. UU. generará efectos notables a medida que pase el tiempo. "Para 2032, la población de los EE. UU. crecerá aproximadamente un 10%, pero aquellos de nosotros que tengamos 65 años o más, creceremos aproximadamente un 47%", ha remarcado, añadiendo que para "ese mismo año... probablemente alrededor de un tercio de los médicos en activo tendrán más de 65 años, por lo que nuestros médicos... también estamos envejeciendo". El Dr. Ransone ha destacado que su disciplina específica , la medicina familiar , ya se ve afectada por estas dificultades. [1]
La Asociación Médica Estadounidense (AMA), un organismo profesional de los EE. UU., ha citado el aumento de los costos de la educación superior en el país como una barrera para el crecimiento adecuado de la oferta de médicos. En un artículo de 2022, la organización afirmó que "los graduados de las facultades de medicina suelen terminar la escuela con una deuda de aproximadamente 200 000 dólares por préstamos estudiantiles de medicina, lo que a menudo se considera un factor influyente en la elección de la especialidad". El debate sobre las cargas financieras previstas de la propia educación también puede dar lugar a una profecía autocumplida . [1]
La atención sanitaria en Estados Unidos puede deteriorarse en ciertas comunidades debido a la escasez de profesionales médicos; el daño potencial causado por la falta de acceso a servicios especializados en zonas rurales ha atraído una atención específica. La AMA ha informado de que la escasez ya está causando estrés entre los pacientes estadounidenses. [1] En diciembre de 2021, un artículo de la publicación financiera Forbes argumentó que la "falta de financiación para plazas de residencia que amplíen el grupo de médicos en Estados Unidos ha sido un problema durante más de dos décadas". [2]
Al evaluar estados específicos dentro de los EE. UU., un informe de septiembre de 2022 del Sistema Universitario de Hawái informó que el conjunto de islas "tiene una grave escasez de médicos" hasta el punto de que "las estadísticas muestran que el déficit es de al menos 750 proveedores de tiempo completo, siendo las especialidades de atención primaria... [las que tienen] la mayor necesidad". [5] Un artículo publicado ese mismo mes por Spectrum News 1 - Ohio transmitió que el estado del Medio Oeste presenta una escasez "que se espera que afecte más a las áreas rurales". El artículo señaló que la Universidad Médica del Noreste de Ohio "estima que hay 11,7 médicos por una población de 10 000 en el estado de Buckeye, en comparación con 38,9 médicos por esa misma población en un área metropolitana". [6]
Los mecanismos de desigualdad estructural en los EE. UU. afectan su salud nacional debido a la discriminación pasada y actual , en particular los esfuerzos por diferenciar a las personas en función de las identidades raciales de los estadounidenses . La revista académica Health Services Research publicó un estudio de 2012 realizado por Darrell J. Gaskin, Ph.D. y un equipo de otros analistas que informaron cómo "las disparidades raciales y étnicas en la atención primaria están bien documentadas", dado que "las disparidades en la atención médica pueden ser causadas por proporciones más altas de minorías que viven en 'desiertos médicos', es decir, comunidades con recursos de atención médica limitados". En resumen, sus "hallazgos indican que la segregación residencial importa", ya que "la segregación afroamericana se asoció negativamente con la disponibilidad de servicios médicos". A medida que la escasez de médicos en los EE. UU. empeora la naturaleza de estos "desiertos" , en su opinión, los analistas aconsejaron a los responsables de las políticas que se centraran en "expandir los centros de salud comunitarios y [también] los programas de subsidios para que los médicos presten servicios en áreas desatendidas". [7]
Los académicos estadounidenses han teorizado de manera más amplia que, como se detalla en el informe de investigación de servicios de salud antes mencionado, los aspectos del estatus cultural como "el dinero, el poder, el prestigio y la conexión social" influyen en la medicina en todo el país. Por lo tanto, "aquellos que tienen mayor acceso y control sobre los recursos están en una mejor posición para evitar riesgos, enfermedades y las consecuencias de las enfermedades". [7]
La revista de noticias sociopolíticas The Nation ha sostenido en un artículo que el sistema orientado al mercado en Estados Unidos, con su " marco de pago por servicio ", "sigue arraigado en la atención sanitaria estadounidense y perdura como su motor subyacente dominante" de una manera que "da valor a los servicios especializados en lugar de a la atención primaria". Por lo tanto, todo el marco actúa como "un factor crucial detrás de la creciente escasez de médicos de atención primaria", según la publicación. En concreto, The Nation ha afirmado que la metodología financiera "compensa a los médicos, las clínicas y los hospitales en función del número y el tipo de visitas que implica la atención de un paciente, creando incentivos para procedimientos innecesarios, citas médicas excesivas y las montañas de papeleo que se han convertido en la pesadilla de la vida diaria de los médicos estadounidenses". [3]
Al analizar la posibilidad de una mayor inmigración a Estados Unidos para mejorar la fuerza laboral del país, un artículo de la revista de noticias de interés general Newsweek informó:
"Hay un grupo más de personas, los médicos graduados extranjeros, que teóricamente podrían ocupar el lugar de los médicos de atención primaria que faltan. El problema es que ya lo están haciendo. Más de una cuarta parte de los médicos de atención primaria que ejercen actualmente en Estados Unidos han obtenido sus diplomas en el extranjero. Aumentar su número sería problemático tanto para la izquierda (que podría oponerse a la contratación de médicos de países en desarrollo que los necesitan) como para la derecha (que seguramente se opondría a contratar a no estadounidenses para realizar un trabajo que genera ingresos de seis cifras, especialmente cuando el desempleo es alto)". [4]
Un estudio del Centro Niskanen , un grupo de expertos con sede en Washington, DC , ha descubierto que los procesos administrativos del gobierno federal de Estados Unidos en el marco de Medicare y otros programas empeoran la escasez de médicos. "La financiación de las residencias de Medicare se diseñó en torno a la ingenua suposición de que las aseguradoras privadas contribuirían con su parte justa a la formación", de modo que "la financiación se basa únicamente en el número de pacientes de Medicare que atiende un hospital", según el analista de Niskanen Robert Orr, con una estructura que "perjudica a las ubicaciones geográficas y a las instalaciones con menos pacientes de edad avanzada". Esto sigue ocurriendo, según el análisis de Orr, "mientras existen programas separados para entregar fondos a los hospitales infantiles y las clínicas rurales, [ya que] Medicare los eclipsa". [11]
Los esfuerzos propuestos para cambiar los puntos de vista de los estudiantes de medicina han recibido un estudio académico. Por ejemplo, un análisis explorado en una conferencia de la Sociedad de Profesores de Medicina Familiar (STFM) celebrada en 2010 en Jacksonville, Florida, recibió una distribución más amplia posteriormente, con la Dra. Julie Phillips de la Facultad de Medicina Humana de la Universidad Estatal de Michigan (MSUCHM) y otros académicos detallando lo que encontró una encuesta de 2006 a 2008 de aproximadamente mil estudiantes en tres escuelas diferentes. Los expertos observaron en términos generales que "los médicos contemporáneos luchan por cumplir con las altas expectativas establecidas por los pacientes y su profesión con tiempo y recursos limitados". Específicamente, los resultados indicaron que solo 145 encuestados (14,8%) se inclinaron por tener una carrera en atención primaria. Además, el 11,2% de los estudiantes de primer año expresaron interés en esa especialidad médica en contraste con el 10,8% de los estudiantes de segundo año que mostraron interés. Además, los estudiantes de tercer y cuarto año expresaron más interés en tener una carrera en atención primaria, con un 18,3% y un 21,0%, respectivamente. [12]
En el mismo estudio, los estudiantes de último año rechazaron los estereotipos generalizados sobre la atención primaria. No creían que las limitaciones de tiempo en medicina, como las consultas breves, conduzcan a malas relaciones médico-paciente, lo que probablemente se debió a su mayor experiencia de primera mano con pacientes y médicos. Los expertos plantean la hipótesis de que una mayor exposición de los estudiantes a la vida de los médicos a través del seguimiento puede prevenir prejuicios y suposiciones falsas sobre la atención primaria. Este estudio señala que los estudiantes de medicina junior y senior son conscientes de los inconvenientes asociados con la atención primaria, como el salario relativamente bajo, pero lo que es más importante para ellos es su interés en una especialidad en particular. [12] Estos estudiantes confiaron menos en la percepción conocida de la atención primaria y más en el valor personal que le atribuyen. Cuanto más expuestos estén los estudiantes de medicina a la atención primaria, más probabilidades hay de que se interesen en ella como una puerta de entrada invaluable al tratamiento médico. Estos datos sugieren que la combinación de una introducción temprana a la atención primaria y un énfasis en su valor impulsaría a los estudiantes de medicina a elegir una carrera en atención preventiva. Tales propuestas, sin embargo, requerirían la participación de numerosas partes interesadas.
Para aumentar la experiencia de los estudiantes de medicina en atención primaria es necesaria la participación de las partes interesadas, incluidas las facultades de medicina, que pueden crear iniciativas que incluyan aumentar el número de pasantías relacionadas con la atención primaria. Desde una perspectiva financiera, las facultades de medicina pueden aliviar el costo de su educación mediante becas, de modo que la elección de una especialidad por parte de un estudiante de medicina no se vea influida por el salario. [13] Ofrecer oportunidades para involucrarse en esta especialidad, al tiempo que se brinda apoyo financiero, abordaría dos problemas de la contratación de médicos de atención primaria: brindaría a los estudiantes más formas de experimentar lo que es especializarse en atención preventiva y permitiría a los estudiantes aprovechar las oportunidades que ofrece la facultad, en lugar de centrarse en el aspecto financiero de la facultad de medicina.
