Lealista del Imperio Unido ( UEL ; o simplemente Lealista ) es un título honorífico que fue otorgado por primera vez por el primer Lord Dorchester , Gobernador de Quebec y Gobernador General de los Canadás , a los leales estadounidenses que se reasentaron en la América del Norte británica [1] durante o después de la Revolución estadounidense . En ese momento, el gentilicio canadiense o Canadien era utilizado por los descendientes de los colonos de Nueva Francia que habitaban la provincia de Quebec . [2]
Se establecieron principalmente en Nueva Escocia y la provincia de Quebec. La afluencia de colonos leales resultó en la creación de varias colonias nuevas. En 1784, Nuevo Brunswick se dividió de la Colonia de Nueva Escocia después de un importante reasentamiento leal alrededor de la Bahía de Fundy . [3] [4] La afluencia de refugiados leales también resultó en la división de la Provincia de Quebec en Bajo Canadá (actual Quebec ) y Alto Canadá (actual Ontario ) en 1791. La Corona les dio concesiones de tierra de un lote. Cada lote consistía en 200 acres (81 ha) por persona para alentar su reasentamiento, ya que el Gobierno quería desarrollar la frontera del Alto Canadá. Este reasentamiento agregó muchos hablantes de inglés a la población canadiense. Fue el comienzo de nuevas olas de inmigración que establecieron una población predominantemente anglocanadiense en el futuro Canadá tanto al oeste como al este de la moderna frontera con Quebec .
Tras el fin de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la firma del Tratado de París en 1783, tanto los soldados como los civiles leales fueron evacuados de la ciudad de Nueva York, y la mayoría se dirigió a Canadá. Muchos leales ya habían emigrado a Canadá, especialmente desde Nueva York y el norte de Nueva Inglaterra, donde la violencia contra ellos había aumentado durante la guerra.
En Canadá, la tierra asignada por la Corona se repartía en función del regimiento leal en el que había luchado un hombre. Este reasentamiento leal fue fundamental para el desarrollo del actual Ontario, y unos 10.000 refugiados fueron a Quebec (incluidos los cantones del este y el actual Ontario), pero Nueva Escocia (incluido el actual Nuevo Brunswick) recibió tres veces esa cantidad: entre 35.000 y 40.000 refugiados leales. [5]
Un número desconocido pero sustancial de individuos no se quedó; finalmente regresaron a los Estados Unidos. Como algunas familias se dividieron en sus lealtades durante los años de guerra, muchos leales en Canadá continuaron manteniendo estrechos vínculos con familiares en los Estados Unidos. Llevaban a cabo el comercio a través de la frontera con poco respeto por las leyes comerciales británicas. [6] En la década de 1790, la oferta de tierra e impuestos bajos, que eran una cuarta parte de los de Estados Unidos, por lealtad por parte del teniente gobernador Simcoe resultó en la llegada de 30.000 estadounidenses a menudo denominados leales tardíos. Para el estallido de la guerra de 1812, de los 110.000 habitantes del Alto Canadá, 20.000 eran los leales iniciales, 60.000 eran inmigrantes estadounidenses posteriores y sus descendientes, y 30.000 eran inmigrantes del Reino Unido, sus descendientes o de la antigua provincia de Quebec . La llegada posterior de muchos de los habitantes del Alto Canadá sugiere que la tierra fue la principal razón de la inmigración.
La llegada de los leales después de la Guerra de la Independencia llevó a la división de Canadá en las provincias de Alto Canadá (lo que hoy es el sur de Ontario ) y Bajo Canadá (hoy el sur de Quebec ). Llegaron y se asentaron en gran medida en grupos según su etnia y religión. Muchos soldados se asentaron con otros de los regimientos en los que habían servido. [7] Los colonos provenían de todas las clases sociales y de las trece colonias, a diferencia de la representación de ellos en la pintura de Sandham, que sugiere que los recién llegados eran inmigrantes de clase alta bien vestidos. [ cita requerida ]
Los leales pronto pidieron al gobierno que se les permitiera utilizar el sistema legal británico, al que estaban acostumbrados en las colonias americanas, en lugar del sistema francés. Gran Bretaña había mantenido el sistema legal francés y permitido la libertad de religión después de apoderarse de la antigua colonia francesa tras la derrota de Francia en la Guerra de los Siete Años . Con la creación del Alto y Bajo Canadá, la mayoría de los leales en el oeste podían vivir bajo las leyes e instituciones británicas. La población predominantemente étnicamente francesa del Bajo Canadá, que todavía hablaba francés, podía mantener su familiar derecho civil francés y su religión católica. [7]
Consciente de la importancia de algún tipo de reconocimiento, el 9 de noviembre de 1789, Lord Dorchester , gobernador de Quebec y gobernador general de la América del Norte británica, declaró "que era su deseo poner la marca de honor sobre las familias que se habían adherido a la unidad del Imperio". Como resultado de la declaración de Dorchester, los registros de la milicia impresos llevaban la anotación:
Aquellos leales que se han adherido a la Unidad del Imperio y se han unido al Estandarte Real antes del Tratado de Separación en el año 1783, y todos sus Hijos y Descendientes de ambos sexos, se distinguirán por las siguientes Capitales, fijadas a sus nombres: UE o UE Aludiendo a su gran principio La Unidad del Imperio.
Debido a que la mayoría de las naciones de los iroqueses se habían aliado con los británicos, que habían cedido sus tierras a los Estados Unidos, miles de iroqueses y otros nativos americanos probritánicos fueron expulsados de Nueva York y otros estados. También fueron reasentados en Canadá. Muchos de los iroqueses , liderados por Joseph Brant Thayendenegea , se establecieron en Six Nations of the Grand River , la reserva de las Primeras Naciones más grande de Canadá. Un grupo más pequeño de iroqueses liderado por el capitán John Deserontyon Odeserundiye , se estableció en las orillas de la bahía de Quinte en el actual sureste de Ontario. [8]
El gobierno instaló a unos 3.500 leales negros en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, pero se enfrentaron a la discriminación y al mismo apoyo inadecuado que experimentaron todos los leales. [9] Las demoras en la concesión de tierras, pero sobre todo la voluntad de los negros de rebajar los precios de sus compañeros leales y contratarse para los pocos trabajos disponibles con un salario más bajo, agravaron las tensiones racistas en Shelburne. Multitudes de leales blancos atacaron a los leales negros en los disturbios de Shelburne en julio de 1784, el primer disturbio denominado "racial" de Canadá. [10] El gobierno tardó en inspeccionar las tierras de los leales negros (lo que significó que no pudieron establecerse); también fue discriminatorio al concederles tierras más pequeñas, más pobres y más remotas que las de los colonos blancos; sin contar a los leales que se reasentaron en lo que se convertiría en el Alto Canadá, en general, o alrededor de la bahía de Quinte, en particular. Esto aumentó sus dificultades para establecerse. [11] La mayoría de los leales negros en Canadá eran refugiados del sur de Estados Unidos; sufrieron esta discriminación y los duros inviernos.
Cuando Gran Bretaña estableció la colonia de Sierra Leona en África, casi 1.300 leales negros emigraron allí en 1792 con la promesa de un gobierno propio, de modo que quedaron 2.200. Los leales negros que se marcharon fundaron Freetown en Sierra Leona. Hasta bien entrado el siglo XX, junto con otros primeros colonos de Jamaica y esclavos liberados de los barcos negreros ilegales, y a pesar de los feroces ataques de los pueblos indígenas que casi acabaron con la colonia cimarrona, ellos y sus descendientes dominaron la cultura, la economía y el gobierno de Sierra Leona. [12]
Numerosos leales se habían visto obligados a abandonar importantes cantidades de propiedades en los Estados Unidos. Gran Bretaña exigió a los Estados Unidos la restitución o compensación de estas propiedades perdidas, lo que fue un tema importante durante la negociación del Tratado Jay en 1795. Las negociaciones se basaron en el concepto de que los negociadores estadounidenses "asesoraran" al Congreso de los Estados Unidos para que otorgara la restitución. Para los británicos, este concepto tenía un peso legal significativo, mucho más que para los estadounidenses; el Congreso de los Estados Unidos se negó a aceptar el consejo. [ cita requerida ]
Los leales propietarios de esclavos de las antiguas Trece Colonias trajeron consigo a sus esclavos a Canadá, ya que la práctica aún era legal allí . Llevaron un total de unos 2.000 esclavos a la Norteamérica británica: 500 al Alto Canadá (Ontario), 300 al Bajo Canadá (Quebec) y 1.200 a las colonias marítimas de Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo. La presencia y la condición de los esclavos en las Marítimas se convertirían en un problema particular. Constituían una porción mayor de la población, pero no era una zona de agricultura de plantación.
Los colonos finalmente liberaron a muchos de estos esclavos. Junto con los leales negros libres, muchos decidieron ir a Sierra Leona en 1792 y años siguientes, buscando una oportunidad de autogobierno. Mientras tanto, el Parlamento británico aprobó una ley imperial en 1790 que aseguraba a los posibles inmigrantes a Canadá que podían conservar sus esclavos como propiedad. En 1793, se aprobó una ley contra la esclavitud, en el primer Parlamento del Alto Canadá . La Ley contra la esclavitud prohibía la importación de esclavos a la colonia y ordenaba la emancipación de todos los niños nacidos de esclavas al alcanzar la edad de 25 años. La ley se introdujo parcialmente debido a la afluencia de esclavos traídos por refugiados leales al Alto Canadá. [13] La trata de esclavos fue abolida en todo el Imperio británico en 1807. La institución de la esclavitud fue abolida en todo el Imperio en 1834 (excepto en la India , donde se consideraba una institución indígena ).
Entre 1812 y 1815, Estados Unidos y el Reino Unido se vieron envueltos en un conflicto conocido como la Guerra de 1812. El 18 de junio de 1812, el presidente estadounidense James Madison firmó la declaración de guerra , después de recibir una fuerte presión de los halcones de la guerra en el Congreso.
En 1812, el Alto Canadá había sido colonizado principalmente por leales de la época de la Revolución de los Estados Unidos (leales del Imperio Unido) e inmigrantes estadounidenses y británicos de la posguerra. Las Canadás estaban escasamente pobladas y solo ligeramente defendidas por el ejército británico y las unidades sedentarias de la milicia canadiense . Los líderes estadounidenses asumieron que Canadá podría ser invadido fácilmente, y el ex presidente Thomas Jefferson describió con optimismo la posible conquista de Canadá como "una cuestión de marcha". [14] Muchos estadounidenses leales habían emigrado al Alto Canadá después de la Guerra de la Independencia. Sin embargo, también había un número significativo de colonos estadounidenses no leales en el área debido a la oferta de concesiones de tierras a los inmigrantes. Los estadounidenses asumieron que esta última población favorecería la causa estadounidense, pero no lo hicieron. Aunque la población del Alto Canadá incluía colonos recientes de los Estados Unidos que no tenían lealtades obvias a la Corona, las fuerzas estadounidenses encontraron una fuerte oposición de los colonos durante la Guerra de 1812. [15] [16]
Varios leales sirvieron como fencibles , regulares provinciales, en la Marina Provincial o con la milicia sedentaria. Con la exitosa defensa de las colonias canadienses de la invasión estadounidense, la Guerra de 1812 es vista por los leales como una victoria. [17] Después de la guerra, el gobierno británico transportó a Nuevo Brunswick y asentó a unos 400 de los 3.000 ex esclavos de los Estados Unidos a quienes liberó durante y después de la guerra. Había cumplido su promesa de libertad si dejaban a los esclavistas patriotas y luchaban con los británicos. Los afroamericanos esclavizados se arriesgaron a un peligro considerable al cruzar a las líneas británicas para lograr la libertad. [18]
Aunque el título honorífico "Leal al Imperio Unido" no forma parte del sistema oficial de honores canadiense , los descendientes actuales de refugiados leales pueden emplearlo, a veces utilizando "UE" como letras posnominales . Sin embargo, la práctica es poco común hoy en día, incluso en los bastiones originales de los leales como el sureste de Ontario. Los historiadores y genealogistas lo utilizan ampliamente como una abreviatura para identificar la ascendencia de determinadas familias. [ cita requerida ]
La influencia de los leales en la evolución de Canadá sigue siendo evidente. Sus vínculos con Gran Bretaña y su antipatía hacia los Estados Unidos proporcionaron la fuerza necesaria para mantener a Canadá independiente y diferenciado en América del Norte. La desconfianza básica de los leales hacia el republicanismo y el " gobierno de la turba " influyó en el camino gradual y "sembrado de papeles" de Canadá hacia la independencia. Las nuevas provincias británicas de Norteamérica, Alto Canadá (precursora de Ontario) y Nuevo Brunswick , se crearon como lugares de refugio para los leales del Imperio Unido. Los lemas de las dos provincias reflejan esta historia: el de Ontario, que también se encuentra en su escudo de armas, es Ut incepit fidelis sic permanet ("Leal comenzó, leal sigue siendo"); el de Nuevo Brunswick, Spem Reduxit ("Esperanza restaurada").
La palabra "Lealista" aparece con frecuencia en los nombres de las escuelas, calles y negocios de comunidades establecidas por los leales, como Belleville, Ontario . La ciudad cercana de Kingston , establecida como un bastión lealista, recibió su nombre en honor al rey Jorge III . Y en las afueras de esa ciudad hay un municipio llamado simplemente " Lealista ".
El censo de Canadá de 2021 estima una población de 10.015 personas que se identifican como de origen leal al Imperio Unido, basándose en una muestra del 25%. [19]
El 1 de julio de 1934, Royal Mail Canada publicó "United Empire Loyalists, 1776–1784", diseñado por Robert Bruce McCracken basado en la escultura United Empire Loyalists de Sydney March . [20]
En 1996, los políticos canadienses Peter Milliken (descendiente de los leales estadounidenses) y John Godfrey patrocinaron el proyecto de ley Godfrey-Milliken , que habría dado derecho a los descendientes de los leales a reclamar la propiedad ancestral en los Estados Unidos que había sido confiscada durante la Revolución estadounidense . El proyecto de ley, que no fue aprobado por la Cámara de los Comunes , fue concebido principalmente como una respuesta satírica a la contemporánea Ley Helms-Burton estadounidense . [21]
En 1997, la Asamblea Legislativa de Ontario aprobó un proyecto de ley que declaraba el 19 de junio como "Día de los Lealistas del Imperio Unido" en Ontario . El Día de los Lealistas del Imperio Unido también se celebra el mismo día en Saskatchewan , el 18 de mayo en Nuevo Brunswick y el 22 de julio en Columbia Británica .
Los leales prestaron atención a su historia y desarrollaron una imagen idealizada de sí mismos de la que se sentían muy orgullosos. En 1898, Henry Coyne ofreció una descripción entusiasta:
Los leales eran, en gran medida, la flor y nata de la población de las Trece Colonias. Representaban en gran medida la erudición, la piedad, la nobleza, la riqueza y la buena ciudadanía de la raza británica en América, así como su devoción a la ley y el orden, a las instituciones británicas y a la unidad del Imperio. Esta fue la levadura que trajeron a Canadá, que ha fermentado a todo el Dominio hasta nuestros días. [22]
Según los historiadores canadienses Margaret Conrad y Alvin Finkel, el monumento a Coyne incorpora temas esenciales que a menudo se han incorporado a las celebraciones patrióticas. La tradición lealista, tal como la explican Murray Barkley y Norman Knowles, incluye:
El origen elitista de los refugiados, su lealtad a la Corona británica, su sufrimiento y sacrificio frente a condiciones hostiles, su constante antiamericanismo y su sentido de misión divinamente inspirado. [23]
Conrad y Finkel señalan algunas exageraciones: sólo un pequeño porcentaje de los leales pertenecía a la élite colonial. De hecho, los leales provenían de todos los estratos de la sociedad colonial y pocos sufrieron violencia y penurias. Alrededor del 20 por ciento regresaría más tarde a los Estados Unidos. La mayoría eran leales a todo lo británico, pero otros leales apoyaron a los Estados Unidos en la guerra de 1812. Conrad y Finkel concluyen:
[A]l usar su historia para justificar reclamos de superioridad, los descendientes de los leales abusan de la verdad y en realidad disminuyen su estatus a los ojos de sus vecinos no leales... Los académicos que sostienen que los leales plantaron las semillas del liberalismo o conservadurismo canadiense en la América del Norte británica generalmente no toman en cuenta no solo el contexto más amplio de discusión política que prevaleció en todo el mundo del Atlántico Norte, sino también los valores políticos traídos a la América del Norte británica por otros inmigrantes en la segunda mitad del siglo XVIII. [24]
A partir de la década de 1870, muchos de sus descendientes regresaron a los Estados Unidos en busca de tierras más baratas. Sólo en los estados de Nueva Inglaterra, más del 10% de la población tiene raíces en las provincias marítimas. Otros dos millones de los 14 millones de habitantes, o aproximadamente el 15%, son de ascendencia francocanadiense total o parcialmente.
La Asociación de Leales al Imperio Unido de Canadá (UELAC) es una organización de descendientes de leales al Imperio Unido y otras personas interesadas en la historia canadiense, en particular el papel de los leales al Imperio Unido. La organización fue incorporada el 27 de mayo de 1914 por la Asamblea Legislativa de Ontario . En 1972, la organización recibió un escudo de armas del Colegio de Armas a través de una patente con fecha del 28 de marzo de 1972. [27]
El 17 de abril de 1707, la reina Ana emitió una proclamación en la que se hacía referencia al uso de la bandera de la Unión "en el mar y en la tierra". A partir de ese momento, la bandera de la Unión comenzó a aparecer en los fuertes y como colores de los regimientos , y en la época de la Revolución estadounidense , esta era la bandera en uso. Cuando los leales a la Corona abandonaron los Estados Unidos para trasladarse a la Norteamérica británica , se llevaron esta bandera y, debido a esta conexión histórica, sigue siendo la bandera oficial de la UELAC.
En la heráldica canadiense , los descendientes leales tienen derecho a utilizar una corona leal en su escudo de armas . [28]
Los nombres del siglo XVIII aparecen primero, junto a sus equivalentes actuales.
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