Los Springfield Falcons eran un ex equipo de hockey sobre hielo de la Liga Americana de Hockey (AHL) y jugaban en Springfield, Massachusetts , en el MassMutual Center .
En 2016, la franquicia de los Falcons fue comprada por los Arizona Coyotes de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y se trasladó a Tucson, Arizona , antes del inicio de la temporada 2016-17 AHL .
En 1994, el antiguo equipo AHL Springfield Indians fue vendido a intereses que trasladaron la franquicia a Worcester, Massachusetts , para convertirse en los Worcester IceCats (ahora Abbotsford Canucks ). Los ex jugadores indios Bruce Landon , entonces gerente general de los Indios, y Wayne LaChance, propietario de una pista local y ex miembro de los Springfield Kings , consiguieron una franquicia de expansión para Springfield para la temporada 1994-95 . El nombre de los indios todavía estaba bajo la marca registrada, por lo que los nuevos propietarios nombraron al equipo en honor a Andy y Amelia, un par de halcones peregrinos anidando que era un símbolo cívico local popular. La AHL, que tenía su sede en la cercana West Springfield , deseaba mantener una presencia en una ciudad que había albergado a un equipo de la AHL o sus predecesores durante casi nueve años desde 1926, y rápidamente concedió una franquicia de expansión a Landon y LaChance.
Los Falcons consiguieron su afiliación tanto con los Hartford Whalers como con los Winnipeg Jets de la NHL. Dado que los Indios habían sido el principal afiliado de los Whalers en sus últimos años, esto permitió a los Falcons asegurar a la mayoría de los jugadores que habían jugado para los Indios la temporada anterior. El veterano defensa John Stevens (el último capitán de los Indios, que compartió la co-capitanía ese primer año con Rob Murray ) anotó el primer gol de la franquicia.
Entre los primeros jugadores notables de los Falcons se encontraban Jean-Guy Trudel , el máximo goleador y anotador de puntos de la franquicia; Daniel Briere de la Avalancha de Colorado ; Manny Legace , el máximo portero de todos los tiempos de la franquicia y ex titular de los St. Louis Blues ; Nikolai Khabibulin , ex portero ganador de la Copa Stanley; y Rob Murray , el capitán de la franquicia y líder inspirador desde hace mucho tiempo. Durante la temporada 2004 , los fanáticos de Springfield votaron en la Web por el equipo del décimo aniversario del club y seleccionaron a Briere en el centro, Trudel en el ala izquierda, Tavis Hansen en el ala derecha, Brad Tiley y Dan Focht en la defensa y Legace en la portería.
Los honores individuales ganados por los jugadores de los Falcons durante sus primeras trece temporadas incluyeron el Premio Baz Bastien otorgado al mejor portero de la liga (a Legace en 1996 y Scott Langkow en 1998), Briere ganó el Premio Red Garrett, emblemático al novato del año, y un reconocimiento como Primer centro del Equipo All-Star en 1998, Tiley ganó el premio Eddie Shore al mejor defensa de la liga en 2000 y Trudel ganó un premio Segundo Equipo All-Star en 1999-00.
Después de que los Whalers se mudaron para convertirse en los Carolina Hurricanes , los Falcons se afiliaron posteriormente exclusivamente a los Jets, una afiliación que continuó cuando ese equipo se convirtió en los Phoenix Coyotes en 1996. Luego, el equipo estuvo afiliado a los Tampa Bay Lightning entre 2004 y 2007 .
El equipo había terminado dos veces en primer lugar de su división y llegado a los playoffs seis veces en sus primeras nueve temporadas. Sin embargo, después de tres temporadas afiliado a Tampa Bay y nueve temporadas perdedoras consecutivas, el equipo anunció que estaba ejerciendo su opción de romper relaciones con los Lightning. El 19 de marzo de 2007, anunciaron su afiliación con los Edmonton Oilers a partir de la temporada 2007-08 hasta la conclusión de la temporada 2009-10 . [1]
El 3 de agosto de 2007, el equipo contrató al ex jugador de los Edmonton Oilers, Kelly Buchberger, para que fuera el entrenador en jefe. Después de registrar un récord de .500, los Oilers ascendieron a Buchberger a entrenador asistente en el personal de los Oilers. El 17 de junio de 2008, el entrenador asistente Jeff Truitt fue nombrado décimo entrenador en jefe del equipo. Fue despedido en febrero de 2009, después de 50 partidos, y reemplazado por el ex entrenador del Houston Eros, Rob Daum. Los Falcons terminaron la temporada 2008-09 con el peor récord de la AHL.
El 23 de junio de 2009, el gerente general de los Oilers, Steve Tambellini, anunció que Daum seguiría siendo el entrenador en jefe de los Springfield Falcons durante la temporada 2009-10. Del 25 de noviembre al 1 de enero, los Falcons tuvieron una racha de derrotas consecutivas de 17 juegos, récord de la franquicia, registrando sólo cinco puntos en ese lapso. Los Falcons terminaron la temporada 2009-10 una vez más como el peor equipo de la AHL y fueron el único equipo que no ganó al menos 30 juegos. El único punto positivo de la temporada fue que Charles Linglet fue nombrado Segundo Equipo de Estrellas.
El 9 de febrero de 2010, los Edmonton Oilers anunciaron que cortaban lazos con los Springfield Falcons para trasladar su afiliación a Oklahoma City , una decisión que se esperaba desde hacía meses. [2]
El 25 de marzo de 2010, los Columbus Blue Jackets anunciaron un acuerdo de afiliación por un año con opción a un año. También se presentó una nueva camiseta y logotipo. El nuevo logotipo todavía tenía un halcón sosteniendo un palo de hockey, pero el fondo se cambió a gris, la palabra Falcons a rojo y la palabra Springfield a azul marino. [3] La nueva afiliación de ECHL fue con Evansville IceMen .
Rob Riley , ex entrenador en jefe de la Academia Militar de Estados Unidos , fue nombrado nuevo entrenador en jefe de los Falcons el 3 de agosto de 2010, en sustitución de Daum. Los Falcons abrieron la temporada AHL 2010-11 con un enfrentamiento en casa contra los Providence Bruins . Para honrar el 75 aniversario de la AHL, cada equipo vistió camisetas retro de 1936. Los Bruins vistieron las camisetas de los Providence Reds mientras que los Falcons vistieron las camisetas de los Springfield Indians . Los Falcons ganaron el primer juego en Providence 5-1, mientras que los Bruins ganaron el siguiente juego en Springfield 6-5.
El 21 de diciembre de 2010, se anunció que los Falcons habían sido vendidos a Charlie Pompea, mientras que Bruce Landon seguía siendo el propietario minoritario y seguía siendo el presidente/gerente general.
Durante la temporada 2011-12 , los Falcons honraron a los equipos de hockey de Springfield que habían ganado la Copa Calder, vistiendo camisetas conmemorativas de esos juegos y honrando a ex entrenadores y jugadores en las festividades previas al juego. Después de la temporada, Rob Riley fue despedido como entrenador en jefe después de dos temporadas sin llegar a los playoffs. El entrenador asistente Brad Larsen fue nombrado entrenador en jefe para la temporada 2012-13.
La temporada 2012-13 , que comenzó con el cierre patronal de la NHL 2012-13 , vio a los Falcons llegar a los playoffs por primera vez desde 2003. Con la ayuda de los jugadores de la NHL Matt Calvert , Cam Atkinson , Ryan Johansen , John Moore y Tim Erixon , los Falcons Pudieron tomar una ventaja temprana tanto en la División Noreste como en la Conferencia Este. Cuando terminó el cierre patronal de la NHL y estos jugadores fueron convocados a Columbus, los Falcons continuaron en la cima de la clasificación. El juego de estrellas del portero Curtis McElhinney y el delantero Jonathan Marchessault , así como el liderazgo veterano del capitán del equipo Ryan Craig , ayudaron a guiar al equipo a terminar en primer lugar en la División Noreste. El 6 de abril de 2013, los Falcons se clasificaron para los playoffs de la Copa Calder 2013 , poniendo fin a una sequía de playoffs de nueve años, la más larga en la historia de la AHL. [4] Los Falcons derrotaron a los Manchester Monarchs en la primera ronda tres juegos a uno, y todas sus victorias llegaron en tiempo extra. La carrera de los Falcons en los playoffs llegó a su fin a manos del Syracuse Crunch , cuando el Crunch barrió a los Falcons de los playoffs en su enfrentamiento de segunda ronda. El extremo Jonathan Marchessault fue incluido en el primer equipo All-Star, mientras que el portero Curtis McElhinney fue nombrado segundo equipo All-Star.
Los Falcons de 2013-14 establecieron un récord de equipo en victorias (47) y puntos (100). [5] Sufrieron una derrota en la primera ronda de los playoffs a manos de los Providence Bruins en cinco juegos.
El 4 de febrero de 2014, los Springfield Falcons anunciaron que Bruce Landon se retiraría. Landon se había desempeñado como presidente, gerente general y copropietario desde 1994. Permaneció en el equipo como director de operaciones de hockey. [6] Sarah Pompea, la hija del propietario Charlie Pompea, fue nombrada nueva presidenta del equipo.
Si bien inicialmente se anunció que todo el cuerpo técnico regresaría a Springfield para la temporada 2014-15 , el entrenador en jefe Brad Larsen fue ascendido a entrenador asistente en Columbus. El 16 de junio de 2014, Columbus anunció que Jared Bednar se convertiría en el entrenador en jefe y continuó acompañado por el entrenador asistente Nolan Pratt , además del asistente de primer año Toby Petersen . En la temporada 2014-15, el equipo estableció un récord de franquicia con 11 victorias consecutivas. La racha duró del 14 de noviembre al 6 de diciembre e impulsó a los Falcons nuevamente al primer lugar en la División Noreste. Sin embargo, una mala marcha le costó al equipo, ya que se perdieron los playoffs y terminaron en el noveno lugar de la Conferencia Este.
El 17 de abril de 2015, los Springfield Falcons y los Arizona Coyotes anunciaron que habían llegado a un acuerdo de afiliación por tres años. [7] Esto fue parte del cambio de afiliaciones para la temporada 2015-16 donde Columbus tendría su equipo AHL en Cleveland , Colorado Avalanche en San Antonio y Florida Panthers estarían vinculados a los Portland Pirates . [8]
Los Coyotes contrataron a Ron Rolston como entrenador en jefe del equipo, con Doug Janik y Mike Bavis como sus asistentes para la temporada 2015-16 . Dustin Jeffrey fue nombrado All-Star del Segundo Equipo, aunque terminó la temporada con los Wilkes-Barre/Scranton Penguins después de ser canjeado en la fecha límite de cambios. La temporada fue una de las peores en la historia de la franquicia y marcó la undécima vez en 13 temporadas que el club se perdió los playoffs, terminando con el segundo porcentaje de puntos más bajo en la AHL y la mayor cantidad de derrotas reglamentarias.
El 19 de abril de 2016, los Arizona Coyotes firmaron un acuerdo para comprar el equipo. Los Coyotes habían estado en negociaciones para trasladar la franquicia a Tucson, Arizona , para la temporada 2016-17 y unirse a los otros equipos de la División AHL Pacífico creados en la temporada anterior. [9]
El 4 de mayo de 2016, los Piratas de Portland anunciaron que habían firmado una carta de intención con un comprador externo para vender y reubicar la franquicia para la temporada 2016-17 . [10] Se informó que el equipo se trasladaría a Springfield luego de la venta pendiente y la reubicación de la franquicia Falcons. [11]
La Junta de Gobernadores de AHL aprobó condicionalmente la venta y reubicación de los Falcons el 10 de mayo, [12] pendiente de la aprobación de un acuerdo a través del concejo municipal de Tucson. [13] El 17 de mayo, los Coyotes y el ayuntamiento de Tucson llegaron a un acuerdo sobre un contrato de arrendamiento para la temporada 2016-17 para cumplir con las condiciones de la aprobación de AHL. [14] El equipo se convirtió en los Tucson Roadrunners . La venta y reubicación de los Piratas en Springfield fue aprobada el 23 de mayo de [15] para posteriormente convertirse en los Springfield Thunderbirds .
Este mercado albergaba anteriormente:
Nota: El ex presidente de AHL, Jack Butterfield, y el vicepresidente Gordie Anziano, residentes de Springfield desde hace mucho tiempo, fueron honrados con pancartas con los números de los jubilados.
Al final de cada temporada, el equipo premió a los jugadores individuales con:
Lista de ex alumnos de los Springfield Falcons que jugaron al menos 100 partidos en Springfield y jugaron 100 o más partidos en la Liga Nacional de Hockey :
Lista de ex alumnos de los Springfield Falcons posteriormente incluidos en el Salón de la Fama de AHL .
Además, el propietario del equipo, Bruce Landon, también fue incluido en la AHOF.
Estos son los diez mejores anotadores en la historia de los Falcons. Nota: Pos = Posición; GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Puntos = Puntos