Los Evansville IceMen fueron un equipo de hockey sobre hielo de ligas menores en la ECHL en Evansville, Indiana . La franquicia fue originalmente miembro de la United Hockey League antes de fusionarse con la Central Hockey League en 2010. La franquicia ganó cuatro títulos de campeonato de postemporada en la UHL en 1999, 2002, 2004 y 2005. La franquicia jugó una temporada en el Swonder Ice Arena antes de mudarse al Ford Center a partir de la temporada 2011-12 .
Los IceMen anteriormente eran conocidos como Muskegon Fury de 1992 a 2008, y Muskegon Lumberjacks de 2008 a 2010. La franquicia IceMen reemplazó a los Evansville IceMen originales que eran parte de la All American Hockey League antes de disolverse en 2010.
La franquicia quedó inactiva después de la temporada 2015-16 y fue reemplazada en el Ford Center por los Evansville Thunderbolts en la Southern Professional Hockey League . La franquicia IceMen tuvo la aprobación de la ECHL para mudarse a Owensboro, Kentucky , en espera de una renovación completa del Owensboro Sportscenter . Sin embargo, la propiedad del equipo no pudo obtener la financiación para las renovaciones y el acuerdo con Owensboro se anuló en septiembre de 2016. En enero de 2017, parte de la franquicia se vendió a un grupo de propietarios con sede en Jacksonville, Florida , [1] y fue aprobada por la liga el 8 de febrero. [2] La liga anunció que volvería a jugar en la temporada 2017-18 y se convirtió en los Jacksonville Icemen . [3]
El 8 de febrero de 2010, se anunció que los Muskegon Lumberjacks se mudarían a Evansville, Indiana, como Evansville IceMen al concluir la temporada 2009-10 de la Liga Internacional de Hockey , reemplazando al equipo con el mismo nombre , y jugarían sus partidos de local en el Swonder Ice Arena . La Liga de Hockey de los Estados Unidos luego otorgaría un equipo de expansión a Muskegon que tomaría el nombre de Muskegon Lumberjacks . [4]
El 13 de julio de 2010, la International Hockey League se fusionó con la Central Hockey League , conservando el nombre de Central Hockey League . La fusión hizo que las franquicias de la IHL Bloomington PrairieThunder , Dayton Gems , Evansville IceMen, Fort Wayne Komets y Quad City Mallards se trasladaran a la Conferencia Norte de la CHL.
En 2011, los IceMen trasladaron sus partidos locales al nuevo Ford Center en Evansville, jugando en el evento inaugural del estadio.
El 17 de mayo de 2012, los IceMen fueron aceptados formalmente en la ECHL, y su membresía comenzaría en la temporada 2012-13 . [5] El 15 de junio de 2012, los IceMen anunciaron una afiliación con los Columbus Blue Jackets de la NHL y su principal afiliado de la AHL , los Springfield Falcons . [6] Antes de la reanudación de la nueva temporada el 30 de agosto de 2012, los Peoria Rivermen anunciaron que los IceMen serían su club de granja de la ECHL, cortando lazos con los Alaska Aces . [7]
El 5 de junio de 2014, los IceMen anunciaron que habían contratado a Dwight Mullins como nuevo entrenador en jefe y que se les había unido el ex jugador de los IceMen Josh Beaulieu como entrenador asistente. Antes de la temporada 2014-15 , los IceMen acordaron un nuevo contrato de afiliación con los Ottawa Senators y su filial de la AHL, los Binghamton Senators , después de perder su afiliación con los Blue Jackets. En enero de 2015, Mullins fue reemplazado por Al Sims debido a un mal comienzo de temporada (9-16-4).
El 16 de noviembre de 2015, el dueño del equipo Ron Geary escribió una carta a los fanáticos de los IceMen en la que les informaba que el contrato de arrendamiento operativo del equipo con el Ford Center terminaría después de la temporada 2015-16. A pesar de los intentos de negociar una extensión del contrato de arrendamiento con la ciudad desde febrero de 2015, las dos partes aún no habían llegado a un acuerdo sobre los nuevos términos con la próxima fecha límite del 1 de diciembre (posteriormente extendida al 15 de diciembre y luego nuevamente al 6 de enero cuando no se cumplió la fecha límite del 15). [8] Se informó que Evansville había estado pagando el alquiler más alto en la ECHL desde que se mudó al Ford Center en 2011, con hasta $650,000 por temporada en comparación con la mediana de la liga de aproximadamente $152,000. [9] La ciudad de Evansville y Geary no pudieron llegar a un acuerdo antes de la fecha límite final de la ECHL y Geary comenzó las discusiones de reubicación con la ciudad de Owensboro, Kentucky . El 19 de enero, se anunció que Geary había llegado a un acuerdo con Owensboro y tenía la intención de trasladar al equipo al Owensboro Sportscenter si los IceMen se veían obligados a abandonar el Ford Center. [10] El 8 de febrero de 2016, la ciudad de Evansville anunció que había conseguido un equipo de expansión en la Southern Professional Hockey League para jugar en el Ford Center a partir de la temporada 2016-17 , desplazando así a la franquicia IceMen de Evansville. [11] Finalmente, el 14 de marzo, los IceMen y la ECHL anunciaron que se había aprobado la reubicación de la franquicia a Owensboro, pero que la franquicia tendría que permanecer inactiva durante la temporada 2016-17 para dar tiempo a que se completaran las renovaciones necesarias en el Owensboro Sportscenter. [12] Sin embargo, en septiembre de 2016, Geary todavía no se había hecho cargo de la gestión del Sportscenter y la ciudad de Owensboro anunció que una empresa de gestión diferente se haría cargo del Sportscenter el 1 de octubre. [13] [14] El 30 de septiembre, fecha límite, Geary envió una carta al alcalde Ron Payne indicando que no compraría el Sportscenter debido a que el costo de convertir y renovar el estadio era demasiado alto. [15]
En enero de 2017, Geary vendió la parte vendida de la franquicia a un grupo de propietarios con sede en Jacksonville, Florida , y la reubicación fue aprobada por la ECHL el 8 de febrero de 2017. Geary permaneció como propietario principal. [3]
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