Los Muskegon Lumberjacks son un equipo de hockey sobre hielo juvenil de nivel I de la Conferencia Este de la Liga de Hockey de los Estados Unidos . Juegan en Muskegon, Michigan , en el Trinity Health Arena . Los Lumberjacks reemplazaron a la franquicia de la Liga Internacional de Hockey (IHL) del mismo nombre, que se mudó a Evansville, Indiana , al final de la temporada 2009-10 de la IHL .
Lou y Josh Mervis, bajo una compañía llamada Blue Ox Hockey, originalmente eran dueños de los Danville Wings cuando promovieron ese equipo de la Liga de Hockey Norteamericana de Nivel II a la Liga de Hockey de los Estados Unidos de Nivel I. Sin embargo, después de una temporada, la familia Mervis vendió la franquicia y se reubicó para convertirse en el Indiana Ice en 2004. [1] La familia Mervis había comprado la franquicia inactiva de los Rochester Mustangs para usarla como un nuevo equipo de la USHL en el campus de la Universidad de Illinois en Champaign, Illinois , pero Josh Mervis aceptó ser el gerente general del Ice durante la primera temporada en Indiana. Después de menos de una temporada como gerente general del Ice, Josh Mervis dejó el equipo para concentrarse en iniciar el equipo de Champaign. [2] Sin embargo, el nuevo proyecto de arena propuesto nunca despegó y la familia comenzó a buscar en otros lugares como La Crosse, Wisconsin , Battle Creek, Michigan y Louisville, Kentucky . [3]
En febrero de 2010, la USHL aprobó el plan de la familia Mervis de reactivar su franquicia inactiva en Muskegon para la temporada 2010-11. [3] En ese momento, había un equipo de hockey profesional menor de bajo nivel que jugaba en la Liga Internacional de Hockey llamado Muskegon Lumberjacks . La familia Mervis luego adquirió el nombre de Lumberjacks y cerró el equipo profesional con el nuevo equipo de la USHL asumiendo la identidad de Lumberjacks que se había utilizado de forma intermitente desde 1984. La familia Mervis conservó a los antiguos propietarios de los Lumberjacks, Stacey Patulskey, Jeff Patulskey y Tim Taylor, como equipo directivo. [ cita requerida ]
Los Lumberjacks tuvieron una temporada inaugural bastante exitosa. El 9 de noviembre de 2010, el delantero Matt Berry registró el primer hat-trick en la historia del equipo en una victoria por 5-3 sobre el Chicago Steel . Los Lumberjacks aseguraron un lugar en los playoffs de la Clark Cup con una victoria sobre el Steel en el LC Walker Arena el 8 de abril. Los delanteros de los Lumberjacks Ryan Misiak y Matt Berry y el defensa Alexx Privitera fueron nombrados para el equipo All-Star de la Conferencia Este de CCM. Misiak lideró a los Jacks tanto en puntos como en asistencias con 58 y 43, respectivamente. Berry lideró al club con 25 goles. [4] En los playoffs, los Lumberjacks, quintos preclasificados, barrieron al Equipo de EE. UU. en la serie al mejor de tres de la primera ronda, luego perdieron una serie al mejor de cinco 1-3 ante los Cedar Rapids RoughRiders . [5] [6]
En la temporada 2011-12, Muskegon se recuperó de un inicio de 0-3-0 al ganar seis de siete juegos desde el 30 de octubre hasta el 18 de noviembre. La racha puso a los Lumberjacks en 7-6-0, pero un par de derrotas ante el eventual campeón de la Copa Anderson, Green Bay Gamblers, iniciaron una mala racha de 2-9-2, que llevó al despido del entrenador en jefe y gerente general Kevin Patrick el 13 de enero. Patrick fue reemplazado por el veterano de 15 años de la NHL y ganador de la Copa Stanley en 2003, Jim McKenzie . El equipo terminaría último en la Conferencia Este con un récord de 17-35-8 y se perdería los playoffs. [ cita requerida ]
A fines de enero de 2012, los Lumberjacks organizaron el juego inaugural USHL/NHL Top Prospects Game en el LC Walker Arena , que contó con los mejores talentos de la liga elegibles para el Draft de entrada de la NHL de 2012. Muskegon estuvo representado por Matt DeBlouw, Mark Yanis y el extremo checo Adam Chlapik. El Equipo Este venció al Equipo Oeste por 5-3 en un juego que estableció un récord de audiencia del evento en FastHockey.com; [ cita requerida ] fue narrado por el locutor de los Lumberjacks Matt Gajtka y el locutor de jugada por jugada de los Youngstown Phantoms Bart Logan. [ cita requerida ]
La temporada baja de 2012 comenzó con una nota positiva, ya que cinco jugadores con vínculos con los Lumberjacks fueron seleccionados en el Draft de Entrada de la NHL de 2012. Matt DeBlouw, recluta de Michigan State, fue el único jugador activo de los Lumberjacks en ser seleccionado; fue a los Calgary Flames en la séptima ronda. Dos Lumberjacks de la temporada inaugural del equipo en la USHL (Brendan Woods - Carolina, Jaycob Megna - Anaheim) y dos de los futuros prospectos de Muskegon (Adam Gilmour - Minnesota, Doyle Somerby - New York Islanders) también fueron seleccionados. [ cita requerida ]
En junio de 2013, la familia Mervis vendió la franquicia a tres exjugadores de la NHL : los hermanos Chris y Peter Ferraro y John Vanbiesbrouck . [7]
En 2014-15, los Lumberjacks terminaron la temporada regular en el cuarto lugar en la Conferencia Este, lo que le valió a Muskegon un lugar en los playoffs de la Copa Clark. En la primera ronda de los playoffs, Muskegon se enfrentó al campeón de la temporada regular Youngstown Phantoms . Muskegon ganó el primer juego de la serie de cinco juegos por un final de 5-4 después del gol de Matheson Iacopelli en el tiempo extra. [8] Los Lumberjacks caerían en el segundo juego 4-2, nivelando la serie a un juego por equipo. En el tercer juego, cada equipo logró solo un gol en el tiempo reglamentario y el tiempo extra. El portero de Muskegon Eric Schierhorn, líder de victorias de la carrera de los Lumberjacks, detuvo 44 tiros en más de 90 minutos y Will Graber anotó el ganador del doble tiempo extra para la victoria 2-1 y la ventaja de la serie. Los Lumberjacks ganaron el cuarto juego y la serie. En la final de la Conferencia Este, los Lumberjacks se enfrentaron a los Dubuque Fighting Saints , que terminaron la temporada regular en el tercer lugar en el Este. Los dos equipos alternaron victorias en los primeros cuatro juegos, lo que preparó el terreno para un quinto juego decisivo en Dubuque. Max Humitz y los Lumberjacks tomaron una ventaja de 4-1 después de dos períodos antes de conceder dos goles a los Fighting Saints en el tercero para poner el marcador 4-3 con 6:16 por jugar. Sin embargo, Schierhorn y los Lumberacks contuvieron la remontada de Dubuque y avanzaron a la final de la Copa Clark por primera vez en la historia de la franquicia. Luego, los Lumberjacks fueron barridos en la final por los Sioux Falls Stampede . [ cita requerida ]
En agosto de 2015, Dan Israel, un empresario de Bloomfield Hills, Michigan , compró el equipo. [9]
En la temporada 2015-16, el equipo pudo empatar con el Chicago Steel con 61 puntos cada uno, lo que los llevó al séptimo lugar en la Conferencia Este y duodécimo en la general, pero no fue lo suficientemente bueno como para clasificarse para los playoffs. Sin embargo, el centro Rem Pitlick fue un punto brillante para el equipo que lideró la liga con 89 puntos (46 goles y 43 asistencias) en 56 juegos, un promedio de 1.59 puntos por juego. Pitlick también fue el primer Lumberjack en ganar un premio como Jugador del Año 2015-16 de la USHL y Delantero del Año, y fue el 22º jugador en aceptar ambos. También fue nombrado Delantero del Año CCM, Jugador Juvenil del Año Dave Tyler de EE. UU., formó parte del primer equipo All-USHL, nombrado para el Equipo Selecto de EE. UU. del Desafío Mundial Juvenil A. [10] Fue seleccionado en la tercera ronda del Draft de Entrada de la NHL de 2016 por los Nashville Predators . [ cita requerida ]
Después de la temporada 2015-16, el entrenador principal Todd Krygier fue despedido. El 13 de julio de 2016, los Lumberjacks anunciaron la contratación de John LaFontaine [11] El hermano mayor del miembro del Salón de la Fama del Hockey Pat LaFontaine , John fue nombrado Entrenador del Año de la Liga de Hockey de América del Norte en 2015-16, liderando a los Wichita Falls Wildcats a las Finales de la Copa Robertson. [ cita requerida ]
En 2016-17, los Lumberjacks usaron su oferta para traer a Andrei Svechnikov a Muskegon. Svechnikov, junto con el defensa Bo Hanson, el delantero Collin Adams y los porteros Keith Petruzzelli y Adam Brizgala, ayudaron a los Lumberjacks a tener la mejor temporada regular de su historia. Muskegon estableció récords de equipo en victorias (37), puntos (79), goles anotados (192) y goles permitidos (157). [12] Svechnikov sería nombrado Novato del Año de la USHL después de anotar 29 goles y 58 puntos en 48 juegos. Petruzzelli establecería récords de una sola temporada en goles en contra promedio (2.40), y luego fue seleccionado por los Detroit Red Wings en la tercera ronda del draft de la NHL de 2017. Muskegon obtuvo el tercer puesto en la Conferencia Este, pero cayó ante Dubuque en cuatro juegos. En la serie de playoffs, los Lumberjacks no contaron con Svechnikov ni con Jachym Kondelik, que representaban a sus países a nivel internacional. Mikael Hakkarainen y Casey Gilling también se perdieron el cuarto partido debido a lesiones. [ cita requerida ]
Después de dos temporadas como entrenador en jefe, y el primero en llevar a los Lumberjacks a apariciones consecutivas en los playoffs, los Lumberjacks se separaron de LaFontaine el 23 de abril de 2018, después de ser eliminados en la primera ronda de los playoffs de la Copa Clark de 2018. [13] LaFontaine fue reemplazado por el entrenador asistente Mike Hamilton. [14] El gerente general y copropietario John Vanbiesbrouck también fue contratado por USA Hockey como director ejecutivo asistente de operaciones de hockey y estaría involucrado en la selección de jugadores para los equipos nacionales de EE. UU. [15] Luego, los Lumberjacks contrataron al gerente general de Chicago Steel , Ryan Bennett, para el mismo puesto. [16]
Varios Lumberjacks han sido seleccionados en el draft de la NHL. A partir de 2018 [actualizar], Andrei Svechnikov es el ex Lumberjack mejor seleccionado cuando fue seleccionado por los Carolina Hurricanes con la segunda selección general en el Draft de la NHL de 2018. [ 17] Otros Lumberjacks que han jugado en la NHL incluyen al defensa de los Ducks Jaycob Megna , el defensa de los Flyers Nick Seeler , el delantero de los Flames Ryan Lomberg , el agente libre sin restricciones Griffen Molino y el defensa de los Canucks Christian Wolanin a partir de 2018. [actualizar][ cita requerida ]