Los Homestead Grays (también conocidos como Washington Grays o Washington Homestead Grays ) fueron un equipo de béisbol profesional que jugó en las ligas negras de Estados Unidos.
El equipo fue fundado en 1912 por Cumberland Posey y permaneció en funcionamiento continuo durante 38 temporadas. El equipo originalmente tenía su base en Homestead, Pensilvania , adyacente a Pittsburgh . En la década de 1920, con una creciente popularidad en la región de Pittsburgh, el equipo mantuvo el nombre "Homestead", pero cruzó el río Monongahela para jugar todos los partidos como local en Pittsburgh, en el Forbes Field de los Pittsburgh Pirates y en el Greenlee Field de los Pittsburgh Crawfords .
Desde 1940 hasta 1942, los Grays jugaron la mitad de sus partidos de local en Washington, DC, mientras que permanecieron en Pittsburgh para el resto de sus partidos de local. [1] A medida que la asistencia a sus partidos en la capital de la nación aumentó, en 1943, los Grays jugaban más de dos tercios de sus partidos de local en Washington. [1]
Los Grays surgieron de un equipo industrial anterior. En 1900, un grupo de jugadores afroamericanos se unieron para formar los Germantown Blue Ribbons , un equipo de la liga industrial. Durante diez años, los Blue Ribbons presentaron un equipo cada temporada y jugaron contra algunos de los mejores equipos de la zona. En 1910, los gerentes del equipo se retiraron. Los jugadores reorganizaron el equipo y se llamaron Murdock Grays . En 1912, se convirtieron en Homestead Grays, nombre que conservaron durante el resto de la historia de la franquicia.
Los Grays se unieron a la Liga Negra Americana en 1929 , pero esa liga duró solo una temporada. Cumberland Posey fue su mánager inaugural en la liga organizada. Los Grays tuvieron un récord de 32-29 (con tres empates) para terminar en el cuarto lugar. El equipo volvió a operar de forma independiente hasta 1932 , cuando Posey organizó la desafortunada Liga Este-Oeste ; esa liga también colapsó antes de completar su primera y única temporada. Jud Wilson y Posey se combinaron para llevar al equipo de 1932 a un récord de 24-16 (con un empate) antes de que los Grays se unieran a la Liga Nacional Negra en 1933.
Posey dirigió las siguientes dos temporadas, llevándolos a un tercer y séptimo lugar, respectivamente. El jardinero Vic Harris (un jugador de larga data de los Grays) se convirtió en jugador-mánager en 1936. Con el casi colapso de los Pittsburgh Crawfords , Josh Gibson regresó a los Grays en 1937 , combinándose con el toletero Buck Leonard para impulsar a los Grays. De 1937 a 1948, los Grays tuvieron una racha de éxito sin precedentes en el béisbol de la liga negra. Terminaron en primer lugar en la liga en diez de doce temporadas mientras competían en el béisbol de playoffs organizado en seis de esas temporadas (de las que ganaron tres).
Su único desafío para la Liga Nacional Negra llegó en 1939 , que enfrentó a los cuatro mejores equipos (de una liga de seis equipos) en un torneo de postemporada que requirió tres victorias. Vencieron a los Philadelphia Stars en cinco juegos para llegar a la Serie de Campeonato contra los Baltimore Elite Giants . Perdieron ante Baltimore en cinco juegos. [2] Los Grays pasaron las siguientes dos temporadas con facilidad; en 1942, compitieron en la renacida Serie Mundial Negra , que perdieron en cuatro juegos ante los Kansas City Monarchs . Para las temporadas de 1943 y 1944, Candy Jim Taylor se desempeñó como mánager de los Grays. Ganaron el banderín cada vez para avanzar a la Serie, que ganaron cada vez. Harris regresó para dirigir a los Grays en 1945, donde continuó durante cuatro temporadas. Fueron a la Serie dos veces y ganaron la Serie Mundial Negra de 1948 , la última que se jugó antes de la desaparición de la calidad en las ligas.
Durante su permanencia en el béisbol de ligas organizadas, los Grays tuvieron un récord de 629-377, que incluyó una temporada en la ANL y otra en la EWL y quince años en la Liga Nacional Negra (donde tuvieron un récord de 573-332). Terminaron primeros en la liga diez veces y llegaron a la Serie Mundial Negra (segunda encarnación) cinco veces, lo que resultó en tres campeonatos. Los Grays tuvieron solo una temporada perdedora en su tiempo en la Liga Nacional (1935, cuando terminaron con un récord de 26-36), que también fue una de las tres únicas veces que terminaron en la mitad inferior de una liga. [3]
El fundador y propietario de los Pittsburgh Steelers, Art Rooney, contó en una entrevista de 1981 que "de vez en cuando" había "ayudado a apoyar económicamente al equipo de la Liga Negra, los Homestead Grays, y... era más aficionado al béisbol que al fútbol". [4]
Tras el colapso de la Liga Nacional Negra después de la temporada de 1948, los Grays lucharon por continuar como un club independiente y se unieron a la liga menor Asociación Negra Americana . Los Grays dominaron la competencia, ganaron ambas mitades de la temporada dividida y avanzaron hacia el banderín de la liga. La liga colapsó después de la temporada de 1949 y los Grays volvieron a arrasar. Después de completar su temporada de 1950, finalmente se disolvieron en mayo de 1951. [5]
Desde finales de la década de 1930 hasta la de 1940, los Grays jugaron sus partidos de local en el Forbes Field de Pittsburgh , sede de los Pittsburgh Pirates y West Field en Munhall, PA, que todavía se mantiene en pie hasta el día de hoy con mejoras modernas, el plato de home todavía está en la posición exacta en la que Josh Gibson jugaba como receptor. El campo está abierto al público y actualmente se utiliza como campo local de los equipos de béisbol de Steel Valley High School.
Sin embargo, durante este mismo período, el club adoptó el área de Washington, DC como su "hogar lejos del hogar" y programó muchos de sus juegos "locales" en el Estadio Griffith de DC , el estadio local de los Washington Senators . Durante estos juegos, se los conocía alternativamente como Washington Grays o Washington Homestead Grays.
Estos ex alumnos de Homestead Grays han sido incluidos en el Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol.
Los siguientes jugadores aparecieron en al menos un juego para los Grays y al menos un juego en la LA/NL.
El 11 de julio de 2002, el puente Homestead High-Level que conecta Pittsburgh con Homestead sobre el río Monongahela en Homestead pasó a llamarse Puente Homestead Grays en honor al equipo. [6]
Cuando los Expos de Montreal se mudaron a Washington, "Grays" fue uno de los tres finalistas (junto con "Senators" y el eventual ganador "Nationals") para el nuevo nombre del equipo reubicado, que refleja la historia del béisbol de Washington. [7]
El estadio local de los Nacionales, el Nationals Park , incluye numerosas referencias a los Grays:
Los Piratas de Pittsburgh y los Nacionales de Washington han usado uniformes retro de Homestead Grays en juegos oficiales de las Grandes Ligas de Béisbol en varias ocasiones diferentes:
