La región de los Grandes Lagos del Este y las Tierras Bajas del Hudson se extiende a lo largo de las orillas meridionales del lago Erie y el lago Ontario y el río San Lorenzo hasta el lago Champlain , y hacia el sur por el río Hudson . Se encuentra principalmente dentro del estado de Nueva York , con porciones más pequeñas en Vermont , Pensilvania y Ohio . En el norte se encuentra con la ecozona de llanuras de bosques mixtos de Canadá en el este de Ontario y el sur de Quebec. Se compone principalmente de bosques templados caducifolios y tierras agrícolas.
Es una de las 104 ecorregiones de Nivel III que existen en los Estados Unidos, y una de las 35 que componen la Ecorregión de Bosque Templado Oriental de Nivel 1. Este sistema de clasificación fue desarrollado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
Esta región estuvo cubierta de glaciares durante la última edad de hielo y contiene características glaciares prominentes, como till y drumlins, así como los valles que contienen los lagos Finger. Parte del área estaba cubierta por el lago glacial Iroquois , mientras que las regiones más al este estaban inundadas por el mar de Champlain . En un momento durante el derretimiento de los glaciares, los Grandes Lagos se drenaron por el río Hudson hasta el océano Atlántico. [1]
Esta zona es principalmente un bosque templado caducifolio , dominado por árboles como arces, hayas y robles. A diferencia de los bosques más al norte, también se encuentran especies de árboles del sur como el nogal (véase nogal amargo y nogal peludo ). Muchas otras especies de plantas y animales alcanzan sus límites septentrionales en esta ecorregión. A continuación se ofrecen algunos ejemplos más. La planta de humedal, el aro flecha ( Peltandra virginica ) llega al río San Lorenzo y al río Richelieu. [2] La tortuga de pantano ( Clemmys muhlenbergii ) llega a las orillas meridionales del lago Ontario, mientras que la tortuga de caja oriental llega a las orillas meridionales del lago Erie. [3] A lo largo de las orillas de los lagos y ríos, hay importantes zonas de humedales , principalmente marismas y pantanos. Algunas de las muchas áreas naturales importantes incluyen la Reserva de la Playa El Dorado en el lago Ontario, la pradera de alvar de Chaumont Barrens y las Llanuras de Arena de Roma .
Grandes áreas de este bosque han sido taladas para la agricultura, en particular para granjas lecheras y cultivos en hileras. [4] La presencia de los Grandes Lagos modera el clima, pero aumenta las nevadas. Las principales ciudades de esta región son Cleveland, Erie, Buffalo, Rochester, Syracuse y Albany.
Puede haber algunos problemas para entender la denominación de esta región ecológica , ya que el gobierno canadiense tiene su propio sistema de clasificación de ecozonas , que pueden tener diferentes nombres. En este caso, las llanuras de bosques mixtos se encuentran en el lado canadiense de la frontera, mientras que los Grandes Lagos orientales y las tierras bajas del Hudson se encuentran en el lado estadounidense.
Por ello, la Comisión para la Cooperación Ambiental ha trabajado para dar a cada región ecológica de América del Norte un nombre coherente. En el sistema de la CEC, esta ecorregión se denomina Grandes Lagos Orientales y Tierras Bajas del Hudson, y se identifica como región 8.1.1. En el oeste coincide con la ecorregión 8.1.2, las Tierras Bajas del Lago Erie. En el este coincide con la 5.3.1, los Apalaches del Norte y las Tierras Altas Marítimas del Atlántico.
En el norte de Nueva York, hay dos áreas de gran altitud, una de ellas son los Adirondacks, que son más frías y por lo tanto caen dentro de la ecorregión 5.3.1. [5] Además, el Fondo Mundial para la Naturaleza desarrolló su propio sistema de clasificación, en el que gran parte de esta región se llama bosques de tierras bajas de los Grandes Lagos Orientales .
