Rome Sand Plains es un pinar de 15.000 acres (61 km² ) a unas cinco millas (8,0 km) al oeste del centro de la ciudad de Rome en el condado de Oneida en el centro de Nueva York . Consiste en un mosaico de dunas de arena que se elevan unos 50 pies (15 m) por encima de las turberas bajas que se encuentran entre las dunas. Los pinares están cubiertos de bosques mixtos de frondosas del norte, prados y humedales . Aproximadamente 4.000 acres (16 km² ) están protegidos en reservas de conservación. Los pinares son típicos de las costas marinas; Rome Sand Plains es uno de los pocos pinares interiores que quedan en los Estados Unidos. [1] Un segundo pinar interior, Albany Pine Bush , también se encuentra en Nueva York, ubicado al norte y al oeste de la capital del estado , Albany .
EW Russell ha descrito las llanuras arenosas de la siguiente manera: "El paisaje actual forma un marcado contraste con las tierras agrícolas fértiles y planas circundantes, que están casi todas despejadas de árboles y plantadas con cultivos. Las tierras altas, incluidas algunas dunas, sostienen una vegetación forestal de haya americana , roble blanco ( Quercus alba ), arces rojos y azucareros , pino blanco y alquitranado ( Pinus strobus y P. rigida ), abedul gris ( Betula populifolia ), cicuta , álamo temblón ( Populus spp.), olmo americano y otras especies de madera dura del norte. Algunas tierras altas también se caracterizan por brezales de pino alquitranado, dominados por pinos alquitranados con un sotobosque de arándanos ( Vaccinium spp.) y otros arbustos relacionados ( ericáceos ). El pino alquitranado es el árbol característico de los humedales, junto con el álamo temblón, el abedul gris y el arce rojo, junto con una capa de arbustos ericáceos". [2]
Entre las varias especies raras en Sand Plains se encuentran la planta carnívora púrpura y una drosera (ambas son plantas carnívoras ), halcones de hombros rojos , martas y la mariposa duende escarchado , que es una especie amenazada en el estado de Nueva York. [3] Otras especies que se pueden encontrar incluyen el lupino azul silvestre (también raro, y el alimento para el duende escarchado), la polilla de los páramos ( Hemileuca maia ), el chotacabras , la reinita de pino y el pino alquitranado , normalmente autóctonos de las zonas costeras.
Las llanuras de arena de Roma fueron propiedad privada hasta aproximadamente 1980. La arena se extraía para hacer moldes y núcleos para la fundición de metales. Una solicitud de permiso para extraer arena alrededor de 1980 desencadenó un esfuerzo regional para proteger el área. [4] El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (NYSDEC) comenzó a comprar tierras, trabajando con The Nature Conservancy y otras organizaciones. Aproximadamente 1700 acres (6,9 km 2 ) de las llanuras de arena han sido comprados por el NYSDEC, y están designadas como el Área Única de las Llanuras de Arena de Roma . [5] The Nature Conservancy posee otras 1000 acres (4,0 km 2 ). [6] La Liga Izaak Walton posee alrededor de 440 acres (1,8 km 2 ), el condado de Oneida posee 770 acres (3,1 km 2 ) adicionales como Bosque del Condado, y unas pocas hectáreas están en manos de la Ciudad de Roma. Un mapa que muestra estas propiedades fue publicado por el NYSDEC en 2008; El mapa muestra la ubicación de tres senderos para caminar mantenidos por el NYSDEC y uno por la Liga Izaak Walton. [7] En 2006 se publicó un plan de gestión consolidado que involucra las cinco reservas y aborda toda el área de Sand Plains. [8]
Los geólogos consideran que las llanuras arenosas son una reliquia del lago Iroquois , que era una versión algo más grande del actual lago Ontario que existía cerca del final de la última edad de hielo hace unos doce mil años. El nivel del lago Iroquois era unos 100 pies (30 m) más alto que el nivel actual del lago Ontario. El lago Iroquois desembocaba en el océano Atlántico a través de los ríos Mohawk y Hudson , y su desembocadura estaba cerca de las actuales llanuras arenosas. [9] [10] La desembocadura del lago Ontario está cerca de las Mil Islas , y el lago desemboca a través del río San Lorenzo ; esta desembocadura estaba represada por el hielo en el período en el que existía el lago Iroquois.
