El equipo de baloncesto masculino Florida Gators representa a la Universidad de Florida en el deporte del baloncesto . Los Gators compiten en la Conferencia del Sureste (SEC) de la División I de la NCAA . Los partidos de local se juegan en el Exactech Arena del Stephen C. O'Connell Center en el campus de la universidad en Gainesville, Florida .
Aunque el equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Florida salió a la cancha por primera vez en 1915, el programa no recibió mucho apoyo de la universidad durante varias décadas. El equipo de baloncesto no tuvo una cancha local permanente con espacio adecuado para los espectadores hasta que se inauguró el Florida Gymnasium en 1949, no contrató a un entrenador de baloncesto a tiempo completo hasta que Norm Sloan lo hizo en 1960 y no jugó en un estadio moderno hasta que se inauguró el O'Connell Center en 1980. Los primeros momentos destacados incluyeron la primera aparición del programa en postemporada en el Torneo Nacional por Invitación de 1969 con el primer Neal Walk All-American de los Gators , una carrera hasta los Sweet Sixteen durante su primera aparición en un torneo de la NCAA en 1987 bajo la dirección del entrenador en jefe Norm Sloan, y otra carrera sorpresa en el torneo hasta la Final Four de 1994 bajo la dirección del entrenador en jefe Lon Kruger . Sin embargo, el éxito constante fue difícil de alcanzar, y los Gators a menudo se encontraron en la mitad inferior de la clasificación de baloncesto de la SEC. [3]
La trayectoria del programa de baloncesto de Florida cambió con la contratación del entrenador en jefe Billy Donovan en 1996. Después de haber hecho cinco apariciones en el Torneo de la NCAA y haber ganado solo un campeonato de la SEC de temporada regular y cero torneos de la SEC en 78 temporadas de baloncesto antes de su llegada, los Gators ganaron siete campeonatos de temporada regular de la SEC y cuatro campeonatos de torneos de la SEC, aparecieron en 14 torneos de la NCAA, llegaron a cuatro Final Fours y ganaron campeonatos nacionales consecutivos ( 2006 y 2007 ) durante las 19 temporadas de Donovan en Gainesville antes de irse para entrenar en la NBA en 2015.
Todd Golden se convirtió en el entrenador en jefe de baloncesto de los Gators en marzo de 2022. [4]
La temporada de baloncesto universitario comienza a principios de noviembre y la parte del calendario que no corresponde a la conferencia suele extenderse hasta el final del año calendario. Los Gators suelen competir en un torneo interregional contra otros programas de primer nivel, programan uno o dos partidos contra otros oponentes de calidad en Gainesville o de visita y juegan su partido anual contra el rival local Florida State antes de que comience la parte del calendario que corresponde a la conferencia.
La programación de 18 partidos de la Conferencia del Sureste (SEC) suele comenzar a principios del año calendario. El calendario consta de partidos de ida y vuelta contra cinco equipos de la SEC combinados con partidos individuales contra cada uno de los otros ocho equipos de la SEC, seguidos del torneo de la conferencia . Florida ha desarrollado rivalidades en la conferencia con Kentucky y Tennessee desde que los Gators comenzaron a competir de manera constante por los títulos de la conferencia en la década de 1990.
La moderna Universidad de Florida (UF) fue creada cuando la Legislatura de Florida aprobó la Ley Buckman de 1905, que consolidó cuatro instituciones predecesoras en una nueva universidad insignia que abrió su nuevo campus de Gainesville en 1906. La escuela patrocinó su primer equipo universitario de baloncesto durante el año escolar 1915-16 bajo el entrenador de fútbol CJ McCoy , quien llevó al equipo de baloncesto a un récord de 5-1 contra universidades pequeñas y clubes deportivos locales. El programa se suspendió durante la Primera Guerra Mundial y volvió a la cancha durante el año escolar 1919-20, aunque sin un entrenador designado oficialmente. El entrenador de fútbol William G. Kline fue asignado para entrenar baloncesto durante el año escolar 1920-21, cuando el equipo se mudó a su nueva casa en el recientemente terminado Gimnasio Universitario .
A mediados de la década de 1920, el equipo de baloncesto había superado el pequeño gimnasio de ladrillo de la Universidad, que había sido diseñado para servir como centro de recreación para estudiantes y tenía muy poco espacio para los espectadores. Una estructura de madera más grande se construyó directamente adyacente al Gimnasio de la Universidad en 1928. Si bien se conocía oficialmente como "Edificio R", comúnmente se lo llamaba "Nuevo Gimnasio". El Nuevo Gimnasio estaba destinado a ser un hogar temporal para el equipo de baloncesto hasta que la escuela pudiera permitirse una estructura más permanente. Sin embargo, los fondos pronto escasearon con la llegada de la Gran Depresión, y el enfoque principal del presidente de la universidad, John J. Tigert, fue la financiación y construcción de Florida Field , el nuevo estadio de fútbol que se inauguró en 1930. Los planes para un gimnasio de ladrillo más grande se elaboraron en 1940, pero la construcción se retrasó por la Segunda Guerra Mundial, y los Gators finalmente se mudaron al Gimnasio de Florida (también conocido como Alligator Alley) durante la temporada 1949-50.
En diciembre de 1932, la Universidad de Florida se unió a la Conferencia del Sureste como uno de sus 13 miembros fundadores. Si bien la escuela encontraría éxito atlético en algunos deportes, el equipo de baloncesto de Florida pasaría la mayor parte del primer medio siglo de juego de la SEC en la mitad inferior de la clasificación, ya que los Gators terminaron la temporada más arriba del cuarto lugar en la liga en solo cuatro ocasiones durante los primeros cincuenta años del programa en la SEC (1933 a 1983). Hasta 1960, la universidad continuó con la práctica de asignar entrenadores de otros deportes para dirigir el equipo de baloncesto, incluidos los entrenadores principales de béisbol Brady Cowell , Ben Clemons y Sam McAllister , el entrenador principal de fútbol Josh Cody y los asistentes de fútbol Spurgeon Cherry y John Mauer . Esta era una práctica común en la mayoría de las escuelas de la SEC, con excepción de Kentucky, hasta bien entrada la década de 1940 y 1950, y algunos de los entrenadores de Florida tenían experiencia en el deporte, ya que Cody había entrenado anteriormente en baloncesto en Clemson y Vanderbilt y Mauer había entrenado anteriormente en baloncesto en Kentucky y Tennessee . Sin embargo, ninguno de estos entrenadores a tiempo parcial pudo convertir a los Gators en contendientes constantes en el juego de la conferencia.
Con la esperanza de darle vida al programa, Norm Sloan, el entrenador principal de Citadel, de 34 años, fue contratado como el primer entrenador principal de baloncesto de tiempo completo de Florida para la temporada 1960-61. El primer equipo de Sloan logró el primer récord ganador de la conferencia de los Gators en ocho años, y su segundo equipo repitió la hazaña. En general, sus equipos de Florida compilaron un récord de 85-63 en seis temporadas durante la década de 1960, incluida la primera victoria de los Gators en la temporada regular sobre Kentucky, que había dominado durante mucho tiempo el juego de la SEC. Los Gators de Sloan no recibieron una invitación al torneo de postemporada durante su mandato, ya que los campos de torneos eran más pequeños en ese momento y solo los campeones de la conferencia tenían aseguradas las ofertas de la NCAA. No obstante, según el historiador de Florida Norm Carlson, Sloan "elevó el programa de baloncesto de los Gators de un programa rara vez competitivo y construyó las bases". Sloan abandonó Florida después de no recibir el apoyo del entonces director deportivo Ray Graves , y asumió el cargo de entrenador en jefe en su alma mater, North Carolina State, después de la temporada 1965-66. [5]
Tommy Bartlett sucedió a Sloan como entrenador en jefe, y su primera temporada como entrenador en jefe en 1966-67 fue la más exitosa del programa hasta la fecha. Los Gators con un récord de 21-4, terminaron segundos en la SEC detrás de Tennessee, que los venció dos veces durante la temporada regular. Florida fue clasificada en el top 10 de AP por primera vez, obteniendo un puesto número 10 en la clasificación el 9 de enero de 1967, y luego un puesto número 8 la semana siguiente, el 16 de enero. Florida anotó la primera campaña de 20 victorias de la escuela con la fuerza de ganar sus últimos ocho juegos del año por un promedio de 19 puntos por juego. Irónicamente, en ese momento, la SEC solo permitía que el campeón de la liga jugara en la postemporada. Habiendo terminado segundo, perdieron contra el campeón de la liga Tennessee dos veces y no fueron invitados a un torneo de postemporada. Los equipos de Bartlett terminaron quinto y tercero en el juego de conferencia en las temporadas siguientes. Liderados por el primer All-American del programa en el centro Neal Walk (el único Gator que tuvo su número retirado) y el delantero Andy Owens , los Gators de 1968-69 recibieron una invitación para el Torneo Nacional de Invitación de 1969 , la primera aparición en postemporada en la historia del programa. Después de que Walk y Owens pasaran a jugar baloncesto profesional, Bartlett no pudo mantener el nivel de talento en el reclutamiento, y el rendimiento del equipo disminuyó a partir de entonces, con cuatro campañas perdedoras consecutivas que llevaron a su despido. John Lotz , un asistente respetado bajo Dean Smith de Carolina del Norte , sucedió a Bartlett en 1973-74. Los Gators de Lotz alcanzaron su punto máximo con un récord general de 17-9 y un cuarto lugar en la conferencia (10-8 SEC) en 1976-77, pero cayeron a finales consecutivos de conferencia en último lugar en 1978-79 y 1979-80, lo que llevó a su despido. [6]
La era moderna del baloncesto de Florida comenzó en 1980, cuando el equipo se mudó a su sede actual, el O'Connell Center . A pesar de tener solo 30 años, Florida Gym no había envejecido bien. A mediados de la década de 1970, Florida era el único programa de baloncesto de la SEC sin un estadio moderno. La universidad construyó el O'Connell Center (que rápidamente se ganó el apodo de "The O'Dome") como la nueva sede de todos los programas deportivos de interior de la universidad, y resultó ser una bendición para varios deportes.
Las nuevas instalaciones mejoraron el programa de baloncesto de varias maneras, incluyendo ayudar a convencer a Norm Sloan de regresar a Gainesville después de una exitosa gestión de 14 años en North Carolina State, que incluyó una temporada invicta en 1972-73 y un campeonato de la NCAA en 1974. Sloan dijo más tarde que siempre había disfrutado de su primera etapa en Florida, y que siempre había estado más que dispuesto a regresar si la universidad construía un estadio más moderno. [7]
La segunda etapa de Sloan en Florida fue fácilmente el período más exitoso en la historia del programa hasta fines de la década de 1990. Ese éxito se debió en gran parte a que Sloan convenció a varios de los mejores jugadores de baloncesto de la escuela secundaria de Florida, como Vernon Maxwell de Gainesville y Dwayne Schintzius de Brandon , para que se quedaran en el estado en lugar de asistir a escuelas con más tradición en el baloncesto. Después de cuatro años de reconstrucción, Sloan llevó a los Gators al NIT de 1984, que fue solo la segunda aparición en postemporada en la historia de la escuela. Volverían al NIT en 1985 y 1986, alcanzando las semifinales del NIT en 1986. En 1987 , el escolta Vernon Maxwell llevó al equipo a la primera aparición de la escuela en el Torneo de la NCAA, avanzando hasta el Sweet 16. Sloan entrenó al equipo en temporadas de 20 victorias y apariciones en el torneo de la NCAA nuevamente los dos años siguientes, y llevó a los Gators al primer título de temporada regular de la SEC de la escuela en 1989 detrás del centro Dwayne Schintzius.
Sin embargo, después de un escándalo de drogas que involucró a Maxwell y una investigación de la NCAA por varias violaciones de las reglas, Sloan y su cuerpo técnico se vieron obligados a dimitir el 31 de octubre de 1989, apenas unos días antes del inicio de la temporada 1989-90. El ex entrenador de Tennessee, Don DeVoe, fue contratado como entrenador interino, pero los campeones defensores de la SEC lucharon para lograr un récord de 7-21. [8] En septiembre de 1990, la NCAA sentenció al programa a dos años de libertad condicional por numerosas violaciones importantes que se remontan a 1985. Sus apariciones en el Torneo de la NCAA de 1987 y 1988 fueron borradas de los libros de récords debido a que Maxwell fue declarado retroactivamente inelegible por aceptar dinero en secreto de un agente deportivo, y Sloan fue sancionado con una sanción de cinco años que efectivamente terminó con su carrera como entrenador. Sin embargo, la sanción más severa a largo plazo fue la reducción a 13 becas en total en 1991-92 y a 14 en 1992-93, lo que afectó al programa durante varios años. Por draconianas que fueran esas sanciones, la NCAA dijo que habría prohibido a los Gators jugar en la postemporada y en la televisión en vivo en 1990-91 si Sloan todavía hubiera sido el entrenador. [9]
Lon Kruger , ex entrenador en jefe de Kansas State , se hizo cargo del programa antes de la temporada 1990-91. A pesar de la libertad condicional que heredó, Kruger lentamente llevó al equipo a un mayor éxito y llegó a las semifinales del NIT en su segundo año como entrenador. En 1993-94, las piezas encajaron para que Florida tuviera su mejor temporada en ese momento. [10] Detrás de Andrew DeClercq y Dametri Hill , los Gators llegaron a su primera Final Four después de una dramática victoria sobre UConn donde Donyell Marshall falló dos tiros libres sin tiempo en el reloj para forzar el tiempo extra, donde los Gators finalmente prevalecieron. [10] Perdieron ante Duke en la semifinal nacional, 70-65. [10] Al año siguiente, regresaron al torneo de la NCAA, pero fueron eliminados en la primera ronda. La última temporada de Kruger en 1995-1996 resultó en un récord perdedor, y se fue para entrenar a Illinois .
El director atlético de Florida, Jeremy Foley , en busca de un entrenador joven con un historial probado, contrató a Billy Donovan , de 30 años , entonces en Marshall , como reemplazo de Kruger. Su destreza para el reclutamiento fue evidente desde el principio, trayendo a la futura estrella de la NBA Jason Williams con él desde Marshall y teniendo clases de reclutamiento tempranas con futuros jugadores de la NBA Mike Miller , Udonis Haslem y Matt Bonner , entre otros. Los Gators llegaron al torneo de la NCAA todos los años desde 1999 hasta 2007, una racha de nueve años que es el récord de la escuela y la sexta racha más larga del torneo de la NCAA.
Las dos primeras temporadas de Donovan en Florida resultaron ser las dos peores durante su mandato en Florida. Los Gators registraron un récord de victorias y derrotas de dos años de 27-32, perdiéndose por completo la postemporada en su primera temporada y perdiendo en la primera ronda del NIT en su segunda temporada. Estos fueron los últimos récords perdedores que sufrieron los Gators hasta 2014-15.
Sin embargo, en su tercera temporada, los Gators de Donovan terminaron la temporada con un récord general de 22-9 y obtuvieron el puesto número 6 en la Regional Oeste del torneo de la NCAA de 1999. Los Gators derrotaron a Penn y Weber State para avanzar a los Sweet Sixteen en Phoenix, donde fueron derrotados por el puesto número 10 Gonzaga .
Donovan llevó a sus Gators a una carrera memorable durante su cuarta temporada en Gainesville. Los Gators terminaron la temporada con un récord de 29-8, incluyendo la victoria en una parte del campeonato de la SEC. Sin embargo, en el torneo de la SEC de 2000 , los Gators fueron derrotados en la segunda ronda por Auburn . Florida recibió el quinto puesto en la Regional Este del torneo de la NCAA de 2000 , y arrasó en la región al vencer a Butler , Illinois , Duke y Oklahoma State para llegar a la Final Four. En las semifinales nacionales, Florida eliminó a North Carolina para avanzar a su primer partido por el campeonato nacional de la NCAA, antes de perder ante el gran favorito y primer clasificado Michigan State . [11]
Durante los siguientes cinco años, los Gators participaron en el torneo de la NCAA todos los años, pero se encontraron con que fueron víctimas de sorpresas cinco veces seguidas en la primera o segunda ronda. En el torneo de la NCAA de 2001 , Florida recibió el puesto número 3 en la Región Sur. Derrotaron al número 14 Western Kentucky en la primera ronda, pero luego fueron sorprendidos por el número 11, Temple .
El año siguiente, en 2002, los Gators recibieron el quinto puesto en la región del Medio Oeste del torneo de la NCAA de 2002. Fueron eliminados en la primera ronda por el duodécimo sembrado Creighton. Los Florida Gators de 2003 terminaron la temporada 24-7 y recibieron el segundo puesto en la región sur del torneo de la NCAA de 2003. Los Gators derrotaron fácilmente a Sam Houston State en la primera ronda, pero luego fueron derrotados por el séptimo sembrado Michigan State en la segunda ronda. En 2004, los Gators fueron el quinto sembrado en la región de East Rutherford del torneo de la NCAA 2003-2004 , pero fueron derrotados en la primera ronda por el duodécimo sembrado, Manhattan.
El equipo de 2004-05 tuvo la distinción de ser el primero en obtener una invitación automática al Torneo de la NCAA, cuando derrotó a Kentucky en el campeonato del torneo SEC de 2005. Posteriormente, los Gators recibieron el puesto número 4 en la Regional de Syracuse del torneo de la NCAA 2004-2005 . Derrotaron al sembrado número 13, Ohio , en la primera ronda, pero perdieron ante el sembrado número 5 Villanova en la segunda ronda.
El equipo de 2005-06 comenzó la temporada sin clasificar y tuvo una racha de victorias de 17-0 para el mejor comienzo en la historia de la escuela, sorprendiendo a muchos con un equipo joven (cuatro estudiantes de segundo año y uno de tercer año) luego de la graduación de David Lee y las salidas de Matt Walsh y Anthony Roberson a la NBA. El trío representó el 60 por ciento de su ofensiva en 2005. El equipo se desvaneció al final de la temporada regular, perdiendo sus últimos 3 juegos en febrero y entrando a la postemporada con un récord de 24-6, pero aún así logró ganar su segundo campeonato consecutivo del torneo SEC .
Los Gators ingresaron al torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2006 como cabeza de serie número 3 con un récord de 27-6, y ocuparon el puesto número 10 según la AP. Vencieron al cabeza de serie número 14 South Alabama y al cabeza de serie número 11 Milwaukee para avanzar a la regional de Minneapolis. Allí, los Gators derrotaron al cabeza de serie número 7 Georgetown Hoyas y derrotaron al cabeza de serie número 1 Villanova Wildcats por 75-62 para vengar su derrota en el torneo del año anterior y avanzar a su segunda Final Four bajo el mando de Donovan.
Florida derrotó a los advenedizos George Mason Patriots , el sembrado No. 11 de la regional de Washington, DC, por un marcador de 73-58 en las semifinales nacionales en Indianápolis . El 3 de abril de 2006, los Gators derrotaron a los UCLA Bruins 73-57 en la final nacional para ganar el primer Campeonato de la NCAA de baloncesto masculino de la escuela. [12] La Asociación Atlética de la Universidad de Florida luego compró el piso usado en Indianápolis para la Final Four y lo instaló en el O'Connell Center .
Los Gators recuperaron a los cinco titulares de su equipo campeón de 2006 para comenzar la temporada de baloncesto 2006-07 clasificados como el número uno de pretemporada en ambas encuestas de los principales medios, una novedad para los Gators. [13] Los Gators aseguraron el Campeonato de la SEC relativamente temprano en la temporada 2006-07 y estaban en posesión de un récord de 24-2 antes de entrar en una racha de 1-3 a fines de febrero que reflejó su racha de 0-3 un año antes. Por segunda temporada consecutiva, las derrotas de febrero serían las últimas. Florida cerró Kentucky en Senior Night para terminar la temporada regular 26-5, y ganó su tercer campeonato consecutivo del torneo SEC con relativa facilidad, venciendo a Georgia , Ole Miss y Arkansas 77-56.
Florida entró en el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2007 como el sembrado general N.º 1 en el torneo, y avanzó al Final Four después de victorias en la regional contra el sembrado N.º 5 Butler y el sembrado N.º 3 Oregon . En una revancha del juego por el título de 2006, los Gators eliminaron nuevamente a los UCLA Bruins en la semifinal nacional. Florida derrotó a los Ohio State Buckeyes 84-75, en una revancha de un juego que ganaron 86-60 tres meses antes, para convertirse en el primer equipo desde los Duke Blue Devils de 1991-92 en ganar campeonatos nacionales consecutivos y el primer equipo universitario en repetir como campeón nacional con la misma alineación titular. La Universidad de Florida también tiene la distinción de ser la única escuela en la historia de la NCAA en haber ganado los campeonatos nacionales de baloncesto y fútbol en la misma temporada (ganó el campeonato de fútbol en enero de 2007, que fue la temporada 2006) y la única escuela en la historia de la NCAA en ganar cuatro campeonatos nacionales combinados en tres temporadas (fútbol en 2006 y 2008 y baloncesto en 2006 y 2007).
Después de la temporada 2006-07, tres de los cinco jugadores titulares de los Gators fueron seleccionados entre los primeros diez puestos de la primera ronda del draft de la NBA de 2007 : Al Horford (tercero), Corey Brewer (séptimo) y Joakim Noah (noveno). Taurean Green y Chris Richard fueron seleccionados en la segunda ronda. También durante esta temporada, Donovan superó a Sloan como el entrenador con más victorias en la historia de la escuela.
Tras el segundo campeonato de la NCAA de los Gators, Donovan aceptó el puesto de entrenador principal de los Orlando Magic de la NBA el 31 de mayo de 2007. Sin embargo, el 3 de junio se reveló que Donovan pidió ser liberado de su contrato con los Magic, lo que se anunció cuando fue presentado nuevamente como entrenador principal de los Gators el 7 de junio.
Los Gators no lograron clasificarse para el Torneo de la NCAA en 2008 y 2009. Los Gators fueron eliminados por UMass en las semifinales del Torneo Nacional por Invitación de 2008. La temporada siguiente, los Gators fueron eliminados por Penn State en un juego de cuartos de final del Torneo Nacional por Invitación de 2009. En 2010, los Gators recibieron una invitación al torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2010 como cabeza de serie número 10, pero fueron eliminados en la primera ronda por el cabeza de serie número 7, BYU, en doble tiempo extra.
En el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2011 , los Gators fueron el segundo cabeza de serie en la región sudeste después de ganar el Campeonato de la SEC, después de ser derrotados en el juego de campeonato del torneo de baloncesto masculino de la SEC de 2011 ante Kentucky y terminar con un récord de 26-7. Jugaron sus dos primeros partidos en Tampa, Florida. En la segunda ronda del torneo, Florida venció al sembrado No. 15, UC Santa Barbara Gauchos . En la tercera ronda, los Gators derrotaron al sembrado No. 7, UCLA Bruins para avanzar al Sweet Sixteen en Nueva Orleans. El 24 de marzo de 2011, los Gators se vengaron al derrotar al sembrado No. 3, BYU , que los había eliminado del torneo de la NCAA el año anterior, por un marcador de 83-74 en tiempo extra para avanzar al Elite Eight por primera vez desde 2007. Su carrera en el torneo terminó allí, ya que fueron sorprendidos en la final regional contra el sembrado No. 8 Butler en tiempo extra.
En el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2012 , los Gators fueron el sembrado No. 7 en la Región Oeste después de perder en las semifinales del torneo de baloncesto masculino de la SEC de 2012 ante Kentucky, terminando con un récord general de 23-10. Florida derrotó al sembrado No. 10, Virginia , y al sembrado No. 15, Norfolk State , para avanzar al Sweet 16 en Phoenix. Derrotaron al sembrado No. 3 Marquette en una sorpresa para avanzar al Elite Eight, pero su racha terminó cuando fueron derrotados por el sembrado No. 4, Louisville , 72-68, después de desperdiciar una ventaja de 65-54 con 8:14 restantes en el juego.
Los Gators 2012-13 terminaron la temporada regular con un récord general de 24-6, y ganaron el Campeonato de la SEC con un récord de conferencia de 14-4. Durante la temporada regular, Billy Donovan logró su victoria número 400 de su carrera como entrenador en jefe de los Gators sobre Missouri . Después de perder en la final del torneo de baloncesto masculino de la SEC de 2013 ante Mississippi , ingresaron al torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2013 como el sembrado No. 3 en la Región Sur. Florida derrotó al sembrado No. 14 Northwestern State 79-47 en la primera ronda, y avanzó al Sweet Sixteen después de vencer sólidamente al sembrado No. 11, Minnesota , 78-64. Luego, los Gators derrotaron a Florida Gulf Coast , sembrado No. 15, en el Sweet Sixteen 62-50. Pero una vez más, su carrera terminó en el Elite Eight, esta vez contra el cuarto sembrado Michigan , quien derrotó cómodamente a los Gators, 79-59. Los Gators se convirtieron en el primer equipo desde la expansión del torneo en 1951 en perder en el Elite Eight en tres temporadas consecutivas.
Florida es el único programa en la nación que ha avanzado hasta el Elite Eight en cada una de esas temporadas de 2011 a 2013.
Los Gators de la temporada 2013-14 terminaron la temporada regular de la SEC con un récord de 18-0 en juegos de conferencia, el primer equipo de la SEC en lograr la hazaña, después de que la SEC se volviera a expandir a un calendario de temporada regular de 18 juegos antes de la temporada 2012-13 . [14] Al hacerlo, los Gators ganaron su séptimo campeonato de la SEC y el tercero en cuatro temporadas. Luego, los Gators vencieron a los Kentucky Wildcats por tercera vez en la temporada para reclamar su cuarto título de campeonato del Torneo SEC.
Al ganar el torneo de la SEC , los Gators obtuvieron una oferta automática para el torneo de la NCAA , y fueron seleccionados como el sembrado general No.1, y se ubicaron en la Regional Sur. La racha de victorias récord de la escuela de los Gators llegó a 30, ya que derrotaron a sus primeros cuatro oponentes del torneo por dos dígitos, finalmente abriéndose paso en el Elite 8 con una victoria 62-52 sobre Dayton para avanzar al Final Four como el único sembrado No.1 restante. En las semifinales nacionales, Florida se enfrentó a Connecticut , que había sido el último equipo en derrotarlos el 2 de diciembre, 64-65. Los Gators tuvieron un comienzo rápido y construyeron una ventaja de 16-4, pero los Huskies pudieron ponerse al día y lideraron 25-22 en el medio tiempo en una batalla defensiva. Los Gators continuaron luchando por anotar en la segunda mitad y sufrieron su tercera (y peor) derrota de la temporada, 53-63. [15] [16]
El récord del equipo, 36-3, fue el mejor del programa y le valió muchos honores individuales. Billy Donovan fue nombrado Entrenador del Año de la SEC por tercera vez. El base veterano Scottie Wilbekin fue nombrado Jugador de Baloncesto Masculino del Año de la Conferencia Sureste , MVP del Torneo de la SEC y Jugador Más Destacado de la región Sur de la NCAA. El pívot veterano Patric Young fue nombrado Jugador Defensivo y Atleta Académico del Año, el alero junior Dorian Finney-Smith fue nombrado Sexto Hombre del Año y el base veterano Casey Prather fue nombrado para el Primer Equipo del SEC. [17]
Los Gators de 2014-15 terminaron la temporada con un récord de 16-17, 8-10 en la SEC, terminando empatados en el octavo lugar. No participaron en un torneo de postemporada por primera vez en 17 años. La pésima temporada incluyó derrotas ante rivales locales como Miami y Florida State, y tres derrotas ante el campeón de la SEC, Kentucky. Los 63,7 puntos por partido de los Gators fueron los más bajos en los 19 años de mandato de Billy Donovan como entrenador. Después de la temporada, Donovan aceptó una oferta para entrenar a los Oklahoma City Thunder de la NBA . Dejaría Florida como el entrenador con más victorias en la historia del programa, con diferencia. Llevó a los Gators a 14 apariciones en torneos de la NCAA, seis títulos de temporada regular de la SEC (cuatro absolutos, dos compartidos) y cuatro campeonatos del Torneo de la SEC, en los tres casos, más que todos los demás entrenadores en la historia del programa combinados.
El 7 de mayo de 2015, el ex entrenador principal de Louisiana Tech, Mike White, fue contratado para entrenar a los Gators, en reemplazo de Billy Donovan. White jugó como base en Ole Miss y luego se desempeñó como asistente allí durante siete temporadas. Es oriundo del estado de Florida y había llevado a Louisiana Tech a tres títulos de conferencia consecutivos.
En su primera temporada al mando, llevó a Florida a un récord de 21-15 y un lugar en el Torneo NIT, derrotando a North Florida y Ohio State en las primeras dos rondas antes de perder ante el eventual campeón del NIT George Washington en los cuartos de final. El segundo equipo de los Gator de White fue el mejor de su mandato, ya que Florida tuvo un récord de 24-7, terminó segundo en la clasificación de la SEC y obtuvo un puesto número 4 en el torneo NCAA de 2017. Llegaron a la Elite Eight con un tiro ganador de tres puntos sobre la bocina del escolta Chris Chiozza para vencer a Wisconsin, luego fueron sorprendidos a un juego de la Final Four por el rival de la SEC, South Carolina, 77-70.
Florida ganó invitaciones a cuatro torneos consecutivos de la NCAA y ganó al menos un juego en cada aparición con White (sin contar el torneo de la NCAA de 2020, que se canceló debido a la pandemia de COVID-19 ). Sin embargo, después de 2017, obtuvieron un número decreciente de victorias cada temporada, nunca fueron un contendiente serio para los campeonatos de la SEC y tuvieron un récord de 10-15 en los juegos jugados en marzo. Después de una temporada 2021-22 decepcionante en la que Florida no ganó un lugar en el torneo de la NCAA, White se fue para convertirse en el entrenador en jefe de Georgia . [18]
El 18 de marzo, el ex entrenador principal de San Francisco, Todd Golden, fue nombrado nuevo entrenador principal de baloncesto de Florida. [4]
Los Florida Gators han ganado dos campeonatos nacionales de la NCAA, lo que los ubica en el noveno lugar de todos los tiempos entre las escuelas de la División I. Los Gators ganaron dos campeonatos nacionales en 2005-06 y 2006-07 bajo el mando de Billy Donovan. Esa fue la primera vez que un equipo ganó campeonatos nacionales consecutivos desde que Duke lo hizo en 1991-92. Además, los Gators se convirtieron en la primera escuela en ganar un campeonato nacional de fútbol y baloncesto tanto en el mismo año calendario como en el mismo año académico (el equipo de fútbol de los Gators derrotó a Ohio State en el Juego por el Campeonato Nacional BCS de 2007 ).
Los Gators han ganado cuatro campeonatos del Torneo SEC, todos bajo la dirección de Billy Donovan , incluidos tres seguidos entre 2005 y 2007.
Aunque la plaza automática en el Torneo de la NCAA se otorga al ganador del torneo de la conferencia, la SEC declara al equipo con el mejor récord en la temporada regular como el campeón "oficial" de la conferencia. Los Gators han ganado un total de siete campeonatos oficiales (de temporada regular) de la SEC. Norm Sloan ganó el primero durante la temporada 1988-89, y Billy Donovan ganó los otros seis, incluida la temporada 2006-07 en la que los Gators también ganaron el campeonato del Torneo de la SEC y el campeonato nacional de la NCAA, y tres en un lapso de cuatro años desde 2011 hasta 2014.
El equipo de 2013-14 se convirtió en el primer equipo en la historia de la SEC en tener un récord de conferencia en la temporada regular de 18-0.
Florida ha participado en el torneo de la NCAA 23 veces. Su récord combinado es de 48-20. Sin embargo, sus participaciones en 1987 y 1988 han sido anuladas por la NCAA, lo que hace que su récord oficial sea de 45-18. Fueron campeones nacionales de la NCAA en 2006 y 2007.
* Dejado vacante por la NCAA
La NCAA comenzó a clasificar los equipos para el torneo con la edición de 1979 .
Los Gators han participado en el Torneo Nacional por Invitación (NIT) 12 veces. Su récord combinado es de 14-14.
Los Florida Gators han estado en cinco Final Fours, lo que los ubica en el puesto 17 de todos los tiempos entre las escuelas de la División I.
Lon Kruger llevó a los Gators a su primera Final Four en 1994. Florida recibió el tercer puesto en la Región Este (que se jugó en Miami). Los Gators arrasaron en la región con victorias sobre el 14º sembrado James Madison , el 11º sembrado Pennsylvania , el 2º sembrado Connecticut y sellaron su boleto a su primera Final Four al derrotar al advenedizo Boston College , 9º sembrado . Pero los Gators luego perdieron contra Duke en las semifinales nacionales.
Seis años después, en 2000, Billy Donovan los llevó de vuelta, ganando la Región Este (que se jugó en Syracuse, Nueva York) como cabeza de serie número 5. Para llegar a la Final Four, Florida primero tuvo que sobrevivir a una dura prueba contra el 12.º cabeza de serie Butler en la primera ronda en Winston-Salem, Carolina del Norte. Perdiendo 68-67 con el tiempo agotándose, los Gators ganaron con un tiro de último segundo de Mike Miller. Después de esa prueba inicial, Florida arrasó por el resto de la región, derrotando fácilmente al 4.º cabeza de serie Illinois , al primer cabeza de serie Duke y al 3.º cabeza de serie Oklahoma State para llegar a la Final Four, donde vencieron a Carolina del Norte en las semifinales, pero perdieron ante Michigan State en el partido por el campeonato nacional.
Donovan llevaría a Florida de nuevo a la Final Four en 2006, ganando la Regional de Minneapolis como el sembrado No. 3 con victorias sobre el sembrado No. 14 South Alabama , el sembrado No. 11 UW-Milwaukee , el sembrado No. 7 Georgetown y el sembrado No. 1 Villanova en la Final Regional. Los Gators procedieron a derrotar al advenedizo George Mason (que ganó la Regional de Washington, DC como el sembrado No. 11) en las semifinales y luego derrotaron cómodamente a UCLA en el juego del campeonato para su primer campeonato nacional.
El año siguiente, los Gators de Donovan no solo llegarían a Final Fours consecutivos, sino también a campeonatos nacionales consecutivos. Recibieron el primer puesto en la Regional de St. Louis y derrotaron al 16.º sembrado Jackson State , al 9.º sembrado Purdue , al 5.º sembrado Butler y al 3.º sembrado Oregon en la Final Regional para ganarse un lugar en su cuarta Final Four. Allí, despacharon a UCLA en las semifinales y luego a Ohio State en el juego por el título.
Durante la siguiente década, Florida llegó a las puertas de la Final Four varias veces, pero generalmente fueron rechazados. De 2011 a 2014, los Gators hicieron cuatro viajes consecutivos a la Elite Eight. Florida tuvo ventajas tardías en los primeros dos de ellos, pero nunca pudo terminar el juego y perdió cada vez, primero ante Butler , luego ante Louisville , antes de que Michigan los derrotara en su tercer Elite 8 consecutivo. Florida finalmente se abrió paso contra Dayton en su cuarta aparición consecutiva en la final regional y avanzó para jugar contra los eventuales campeones nacionales de 2014, Connecticut , en la Final Four, donde fueron derrotados 63-53. Después de una ausencia de dos años del torneo de la NCAA, Mike White los llevó de regreso a la Elite Eight en 2017, donde los Gators fueron derrotados nuevamente, esta vez por el rival de la SEC, South Carolina .
Los jugadores de baloncesto de los Florida Gators que han sido reconocidos como All-Americans incluyen:
Dos Florida Gators han sido reconocidos como Jugador del Año de la SEC :
Florida ha retirado un número de camiseta.
La clase de reclutamiento de Donovan de 2004 ganó dos campeonatos consecutivos de la NCAA en 2006 y 2007. El grupo se apodó a sí mismo "los 04" (pronunciado "oh-fours") [20] desde que se inscribieron en Florida en 2004. Eran conocidos por su camaradería dentro y fuera de la cancha, ya que Brewer, Green, Horford y Noah fueron compañeros de habitación durante todo su tiempo en la universidad. [21] Los cinco titulares y el sexto hombre Chris Richard luego jugaron profesionalmente. Todos ellos, excepto Humphrey, fueron seleccionados en el draft de la NBA de 2007. Brewer, Horford y Noah fueron seleccionados entre los 10 primeros, mientras que Richard y Green fueron seleccionados en la segunda ronda. [22]
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