Los St. George Illawarra Dragons son un club de rugby profesional australiano que representa a las regiones de Illawarra y St George de Nueva Gales del Sur . El club ha competido en la Liga Nacional de Rugby (NRL) desde 1999 después de que se formara una empresa conjunta entre los St. George Dragons (fundados en 1921) y los Illawarra Steelers (fundados en 1982). [1] El club se formó oficialmente como el primer club de empresa conjunta del juego el 23 de septiembre de 1998 y sigue siendo el único equipo interurbano en la NRL. [2] El equipo tiene su sede y clubes de ligas tanto en Wollongong como en el suburbio de Kogarah en Sídney , y entrena y juega partidos regularmente en el WIN Stadium en Wollongong, así como en Jubilee Oval en Kogarah. De 1999 a 2006, el club fue propiedad conjunta de los St. George Dragons en un 50% y los Illawarra Steelers en un 50%. En 2006, WIN Corporation compró el 50% de la participación de los Illawarra Steelers en el club antes de comprar el resto de las acciones de los Illawarra Steelers en agosto de 2018.
Los Dragones llegaron a la gran final en su primera temporada en 1999 , perdiendo ante el Melbourne Storm . St. George Illawarra es uno de los dos únicos clubes (el otro fue Sydney Roosters en 1908) en terminar segundo en su temporada inaugural. St. George Illawarra también presenta equipos en competiciones locales dentro de las regiones de St. George e Illawarra . En 2010, los Dragones ganaron su segundo campeonato menor consecutivo y se convirtieron en el primer equipo en recibir el JJ Giltinan Shield en años consecutivos desde que se formó la Liga Nacional de Rugby en 1998.
Los Dragones ganaron la Gran Final de la NRL 2010 contra los Sydney Roosters 32-8 en el Stadium Australia , Sydney . Luego ganaron el World Club Challenge 2011 , derrotando a los Wigan Warriors 21-15 en el DW Stadium en el Reino Unido. Con su victoria en el World Club Challenge , el club se convirtió en el primer equipo australiano desde los Brisbane Broncos en 1992-3 en ganar el campeonato menor, el campeonato y el World Club Challenge simultáneamente.
A raíz de la guerra de la Super League de mediados de la década de 1990 y la competición dividida resultante de 1997 , los Illawarra Steelers se encontraron en dificultades financieras y parecía poco probable que sobrevivieran más allá de 1999. Los St. George Dragons financiaron en gran medida una propuesta para una empresa conjunta que vería a los St George Illawarra Dragons jugando tanto en Kogarah como en Wollongong. Esencialmente, St George proporcionaría el dinero mientras que Illawarra proporcionaría una base más amplia de jóvenes y fanáticos. Con la intención de la NRL de racionalizar la competencia de 20 equipos a 14 equipos y con un incentivo de $ 4 millones y una relajación de los requisitos del tope salarial para una empresa conjunta, los Dragons y los Steelers aseguraron su supervivencia al formar la primera empresa conjunta de la Liga el 23 de septiembre de 1998. [3]
El concepto de una empresa conjunta era nuevo en la liga de rugby australiana y el público observaba con atención el resultado, esperando ver si triunfaba o fracasaba. Nadie sabía con certeza cómo se desempeñarían los mejores jugadores de ambos clubes cuando salieran al campo. No tuvieron éxito en su primera salida, ya que perdieron contra los Parramatta Eels por 20-10, pero en la cuarta ronda habían comenzado a formar cierta cohesión y lograron ubicarse entre los ocho primeros de la clasificación de la competencia al final de la temporada regular. En las semifinales, los Dragones ganaron contra los Melbourne Storm en el Olympic Park, antes de regresar a Sídney para deshacerse de los Sydney Roosters y los Cronulla-Sutherland Sharks y llegar a la Gran Final.
En la Gran Final de 1999, el club ganaba por 14-0 al descanso frente a una multitud récord mundial de 107.999 espectadores. Un título de cuento de hadas en su primer año como empresa conjunta parecía destinado a hacerse realidad; algo así como un anuncio para cualquier otro club que considerara la opción de una empresa conjunta, pero Melbourne se recuperó de su mal comienzo y llegó a los minutos finales del juego con St. George Illawarra liderando por 18-12. Los Dragones se vieron obligados a realizar un drop kick desde su propia línea de gol, y en el quinto tackle Brett Kimmorley pateó alto hacia la esquina del campo de St. George Illawarra. Cuando el extremo de Melbourne, Craig Smith, atrapó el balón sobre la línea de gol, quedó inconsciente en un tackle de Jamie Ainscough y perdió el balón. El árbitro Bill Harrigan delegó al árbitro de video que dictaminó un try penal sobre la base de que se había producido contacto con la cabeza, lo que le dio a Melbourne una ventaja de 20-18 y el título de primer ministro.
En la temporada 2000 de la NRL, sin embargo, tuvieron un comienzo difícil, y en la Ronda 5, St. George Illawarra registró su peor derrota para el club, perdiendo 70-10 contra Melbourne Storm . Este fue el primer partido que estos dos equipos jugaron entre sí desde la gran final de 1999, y se jugó en el MCG . El 3 de mayo, para sorpresa y conmoción de los fanáticos y los funcionarios del club, Anthony Mundine anunció su retiro del club y de la liga de rugby en general con efecto inmediato para seguir una carrera en el boxeo . Los Dragones no estaban yendo bien en la primera mitad de la temporada 2000, y el entrenador principal David Waite fue reemplazado por el entrenador asistente, Andrew Farrar . Poco después del reemplazo de los entrenadores, St. George Illawarra registró su mejor victoria de la historia. Derrotaron a los New Zealand Warriors 54-0 en la ronda 14 en el WIN Stadium, con el debutante Amos Roberts anotando un récord de 22 puntos (un try y nueve goles) para cualquier jugador de primera división en su debut. Sin embargo, St. George Illawarra no logró llegar a la final y quedó en noveno lugar. A pesar de su mala temporada, Trent Barrett recibió la medalla Dally M.
En 2003, Nathan Brown, el primer número 9 de la empresa conjunta, alcanzó el puesto de entrenador, convirtiéndose en el entrenador no jugador más joven en la historia de la Premier League a la edad de 29 años. St. George Illawarra terminó la temporada en décimo lugar. Nathan Brown también estuvo involucrado en un incidente al margen de la cancha cuando abofeteó a Trent Barrett en Wollongong durante un juego contra Manly, y recibió una multa de $5000.
En 2004, el talentoso anotador de tries Nathan Blacklock disputó su última temporada . En el choque de la ronda 25 contra Manly, el equipo logró un resultado extraordinario. Después de ir perdiendo 34-10 después de 53 minutos, el equipo remontó para ganar el partido 36-34. Esta fue la segunda mayor remontada en la historia de la Liga Australiana de Rugby. El equipo, que terminó en el quinto puesto, fue eliminado en la primera ronda de la final tras perder en un emocionante partido 30-31 contra Penrith, que se encontraba en el cuarto puesto.
En 2005, después de su peor comienzo de temporada hasta el momento (perdiendo 5 de sus primeros 6 partidos), el equipo de St. George Illawarra terminó segundo en una temporada reñida en la clasificación al finalizar la temporada 2005 de la NRL , justo detrás de los campeones menores Parramatta Eels por diferencia de puntos. Después de avanzar a la final, derrotaron a sus rivales locales Cronulla-Sutherland Sharks 28-22 en los cuartos de final de la serie final, aunque los Dragones finalmente cayeron 12-20 ante los eventuales campeones Wests Tigers en la final preliminar. El club rompió el récord de campo en el WIN Stadium dos veces en la temporada 2005. Primero contra sus rivales Sydney Roosters y luego en su partido de cuartos de final en casa contra Cronulla-Sutherland Sharks .
A principios de 2006, WIN Television Network compró una participación del 25% en el Illawarra Steelers Club por 6,5 millones de dólares, con lo que canceló la mayor parte de la deuda que Illawarra tenía con St. George. Esto formalizó el fuerte apoyo que la cadena ha demostrado a los Steelers en años anteriores y aseguró que Wollongong siguiera siendo sede de partidos de la liga de rugby de clase mundial.
Después de un mal comienzo en la temporada 2006 de la NRL , el club logró una racha de siete victorias consecutivas a mitad de temporada. A esto le siguió una mala racha, con un récord de cinco derrotas consecutivas, para luego volver a la forma con una victoria sobre los Wests Tigers y continuar con esta buena racha hasta la final. El club terminó la temporada regular en la sexta posición.
En la campaña final, St George Illawarra se enfrentó a los Brisbane Broncos en el Suncorp Stadium en la primera ronda, St. George Illawarra ganó el juego 20-4. En la segunda ronda, se enfrentaron a los Manly-Warringah Sea Eagles en el Sydney Football Stadium y ganaron 28-0. En la clasificación para la gran final, jugaron contra el Melbourne Storm , donde el club cayó 24-10 y quedó fuera de la temporada 2006.
St. George Illawarra podría consolarse con el hecho de que derrotó al eventual campeón, Brisbane, tres veces durante la temporada 2006: 26-12 en Wollongong en la Ronda 4, 18-16 en el Suncorp Stadium en la Ronda 15 y el mencionado partido final de clasificación.
En la temporada 2007, Mark Gasnier sufrió una lesión temprana en el partido Charity Shield contra South Sydney Rabbitohs, lo que provocó otro mal comienzo para los Dragons. Esto, combinado con la pérdida de jugadores clave como Luke Bailey , Trent Barrett y Shaun Timmins en la pretemporada, hizo que los Dragons se enfrentaran a los recién llegados a la NRL, los Gold Coast Titans , en la primera ronda. El club de la empresa conjunta ganó el partido histórico por 20-18, pero perdió 6 partidos más después de eso, lo que dejó a los Saints en el puesto 15 de la clasificación de la NRL. Este era un equipo de los Dragons muy inexperto que parecía destinado a una mala temporada plagada de lesiones. Sin embargo, en la ronda 17 (contra Canberra Raiders en el WIN Stadium ), los Saints anotaron cuatro veces más puntos que su promedio de juego anterior, ganando el partido por 58-16, igualando su puntuación más alta de la historia y su mayor victoria en tres años. La temporada del club terminó con una derrota 28-24 ante los Manly-Warringah Sea Eagles en Brookvale Oval, terminando en el puesto 13, su puesto más bajo hasta la fecha.
En 2008 se puso fin a una era, ya que el contrato del entrenador Nathan Brown no fue renovado tras otro mal comienzo de temporada, ganando uno de sus primeros seis partidos. El club recibió un impulso en mayo cuando el ex jugador internacional de doble código Wendell Sailor se unió al equipo. Varios jugadores notables se marcharon al final del año, incluidos Jason Ryles [4] y el capitán Mark Gasnier . El club terminó la temporada en el séptimo lugar, sin embargo, perdió en la primera ronda de la final ante el eventual campeón Manly (a quien derrotó 20-18 en la ronda 11) 34-6 en Brookvale Oval , lo que puso fin a otra temporada decepcionante. La era bajo el mando de Brown fue de frustración para los fanáticos de los Dragones, ya que había grandes expectativas para el equipo fuerte, pero en última instancia no hubo campeonatos.
2009, una nueva temporada, un nuevo entrenador y patrocinador del estadio WIN en Jubilee Oval. Varias caras nuevas se unieron al club, entre ellas Jeremy Smith, Darius Boyd, Neville Costigan, Michael Weyman y Luke Priddis. El partido inaugural de la temporada contra el Storm terminó con una emocionante derrota en la prórroga por el punto de oro (17-16). La tercera ronda estableció un nuevo récord de público con el regreso victorioso de WIN Jubilee contra Cronulla.
En 2009, ocuparon el primer puesto de la clasificación de la competición, gracias a una racha de siete victorias consecutivas desde su victoria contra los North Queensland Cowboys el 14 de junio. Perdieron la primera posición tras una racha de tres derrotas consecutivas, mientras que los Canterbury-Bankstown Bulldogs ganaron todos los partidos en ese período, pero siguen entre los tres primeros. Sin embargo, en la ronda final de la temporada regular de 2009, St. George Illawarra derrotó a los Parramatta Eels por 37-0, un partido en el que el extremo Brett Morris obtuvo un triplete y los honores de jugador del partido, mientras que Canterbury perdió por 34-12 ante los Wests Tigers. En el mismo partido, el cinco octavos de St. George Illawarra, Jamie Soward, superó el récord de Harry Bath de más puntos en una temporada por parte de un jugador de St. George. Como resultado, St. George Illawarra ganó el título de liga menor en 2009 y la primera temporada de Wayne Bennett en el club, pero el equipo fue eliminado de la final después de perder ambos partidos de la final, convirtiéndose así en el primer equipo de liga menor desde 1993. En el primer partido fueron humillados frente a un estadio Jubilee repleto, antes de viajar para enfrentarse al ex equipo de Bennett. Brisbane derrotó a los Saints.
En la temporada 2010, el club perdió siete partidos (la misma cantidad que en la temporada de ida y vuelta de 2009) contra los Melbourne Storm , los primeros puestos de 2008 contra los Manly-Warringah Sea Eagles , su eterno equipo fantasma, los Canberra Raiders , los primeros puestos de 2003 contra los Penrith Panthers en la ronda 17, los Gold Coast Titans en la prórroga de la ronda 20, el antiguo equipo de Bennett, los Brisbane Broncos, en la ronda 21, y una segunda vez contra los Canberra Raiders en la ronda 24. El equipo ha quedado primero desde la quinta ronda.
El equipo ganó su segundo campeonato menor consecutivo (el primer equipo de la NRL en lograrlo desde el inicio de la NRL en 1998) con la victoria contra los Newcastle Knights en la penúltima ronda de la temporada 2010 de la NRL . El club de empresa conjunta había liderado la competencia desde la quinta ronda hasta la ronda final, pasando 21 semanas consecutivas en la cima de la clasificación y, por lo tanto, pasando el período de tiempo más largo en la cima de la clasificación en la historia de la NRL (sin incluir a Melbourne Storm).
St George Illawarra se enfrentó a Manly en la primera semana de la final de 2010 y obtuvo una victoria por 28-0. Luego, St. George Illawarra derrotó a Wests Tigers por 13-12, con Jamie Soward pateando el gol de campo ganador para obtener un lugar en la Gran Final de la NRL de 2010 .
En la Gran Final de la NRL de 2010 , St. George Illawarra derrotó a los Sydney Roosters por 32-8, para asegurar la primera victoria del club en una gran final. El club superó un pobre desempeño en la primera mitad para sacar una emocionante victoria del sombrero. Esta victoria hizo que el récord de la gran final de Wayne Bennett fuera de 7 victorias de 8 y, por lo tanto, continuó con el pobre récord de la gran final de Brian Smith de 4 derrotas de 4. Darius Boyd ganó un campeonato con Bennett y los Brisbane Broncos en 2006, ganó la Medalla Clive Churchill al mejor en el campo en el partido. La victoria en la Gran Final también puso fin a 31 años de dolor para los fanáticos de St. George, ya que el club había perdido finales anteriores en 1985, 1992, 1993, 1996 y 1999. [5]
St George Illawarra comenzó su temporada 2011 con victorias de pretemporada en pruebas contra Canterbury y South Sydney en el Charity Shield. El club también se adjudicó su primer Campeonato Mundial de Clubes , al derrotar a Wigan Warriors por 21-15 en el DW Stadium . Hasta la ronda 14 de 2011, los Dragones han ganado 10 partidos seguidos (excluyendo un empate 14-14 contra Parramatta en la ronda 13).
En marzo de 2011 se anunció que Bennett dejaría St. George Illawarra después de la temporada 2011 de la NRL y firmaría un contrato de cuatro años con los Newcastle Knights a partir de la temporada 2012. Steve Price fue nombrado como su sucesor.
En 2012, el club tuvo un nuevo entrenador. St. George Illawarra estuvo a punto de llegar a las finales, ya que terminó en novena posición. Varios jugadores notables abandonaron el club al final de la temporada, incluidos Ben Hornby y Dean Young , quienes se retiraron del deporte. El comienzo de la temporada 2013 de la NRL vio la llegada de algunas adquisiciones clave, a saber, Gerard Beale de los Broncos y Tyson Frizell de los Cronulla-Sutherland Sharks .
La temporada estuvo plagada de irregularidades, lesiones y especulaciones sobre el futuro de Price en el club. Después de ganar tres partidos consecutivos en la previa al choque anual del Día de Anzac con los Sydney Roosters , se anunció que Price firmaría por otro año con una opción para un segundo a disposición del club. A pesar de la confianza del club en Price, así como de la llegada del lateral estrella Josh Dugan de Canberra (en una transferencia a mitad de temporada), el club no pudo mantener actuaciones consistentes y terminó el año en la 14.ª posición.
El estelar cinco octavos Gareth Widdop se unió al club en 2014, pero a fines de mayo de 2014, justo después del fichaje de Benji Marshall , la junta directiva despidió a Price como entrenador debido a algunas derrotas vergonzosas al comienzo de la temporada. El entrenador asistente Paul McGregor fue nombrado como su reemplazo hasta el final de la temporada y finalmente fue contratado a tiempo completo después de mejorar los resultados. Esto culminó con el regreso del club a la final en 2015 y disfrutar de un año exitoso.
En la temporada 2017 de la NRL , St George Illawarra lideró la competencia después de las primeras ocho rondas antes de una caída dramática que vio al club registrar solo seis victorias durante el resto de la temporada. En el partido final de la temporada regular, St George Illawarra jugó contra Canterbury y una victoria les garantizó un lugar en la final y les adelantó a North Queensland. Con menos de diez minutos para jugar, St George Illawarra estaba por delante en el marcador antes de que dos intentos rápidos le dieran a Canterbury una victoria de 26-20. [6] [7] [8]
La temporada 2018 de la NRL vio la llegada de dos fichajes estrella, el internacional inglés James Graham [9] y el mediocampista australiano y de Queensland Ben Hunt . [10] Estos fichajes y una temporada exitosa culminaron con el club regresando a la final en 2018 y disfrutando de un año exitoso. El 9 de septiembre de 2018, St. George Illawarra Dragons ganó su primera final de clasificación en 8 años, derrotando a los Brisbane Broncos 48-18 en el Suncorp Stadium . [11] La semana siguiente, St George Illawarra jugó contra South Sydney en la semana 2 de la serie final y fue derrotado 13-12 en un juego ajustado. El partido también fue la primera vez desde 1984 que los dos clubes se enfrentaron en la final. [12]
El Intrust Super Premiership NSW St. George Illawarra también tuvo un buen año, terminando segundo al final de la temporada regular, donde llegó a la final preliminar, pero fue derrotado 28-26 por Canterbury. [13]
En agosto de 2018, WIN Corporation compró el 25 % restante de las acciones de los Illawarra Steelers en el club por una suma "comercialmente confidencial". Los St George Dragons y WIN Corporation ahora tienen una participación del 50 % cada uno. WIN Corporation ha saldado la deuda de 6 millones de dólares que los St. George Illawarra Dragons tenían con la NRL. Las sedes locales del club seguirán siendo el WIN Stadium y el Jubilee Stadium. [14]
Antes del inicio de la temporada 2019 de la NRL , muchos esperaban que St. George Illawarra llegara a la final y continuara con su buena forma del año anterior. A pocas semanas del primer partido del club, Jack de Belin fue suspendido indefinidamente por la NRL en relación con un incidente que ocurrió en diciembre de 2018. El 18 de abril de 2019, St. George Illawarra le otorgó a McGregor una extensión de contrato de dos años, manteniéndolo en el club como entrenador en jefe hasta el final de la temporada 2021 de la NRL después de que el equipo había ganado cuatro de sus primeros seis juegos. [15] [16] [17]
St. George Illawarra solo ganaría tres de sus siguientes 17 partidos, lo que los dejó en el penúltimo lugar de la tabla, por encima del último clasificado, Gold Coast. El 2 de septiembre de 2019, se reveló que el puesto de McGregor como entrenador en jefe sería revisado después de la conclusión de la temporada. St. George Illawarra terminó en el puesto 15 de la clasificación y no se clasificó para la final después de tener una temporada horrible. [18]
El 13 de agosto de 2020, McGregor fue despedido como entrenador en jefe de St. George Illawarra después de un mal comienzo de temporada que dejó al club con cuatro victorias en trece juegos, posteriormente fue reemplazado por Dean Young . [19] Al final de la temporada 2020 de la NRL , el club terminó en un decepcionante 12º lugar en la tabla y se perdió la final. [20]
El 7 de septiembre de 2020, Anthony Griffin fue nombrado entrenador para la temporada 2021 de la NRL con un contrato de dos años. [21]
El 1 de junio de 2021, se anunció que Jack de Belin regresaría de su pausa de 987 días después de que se retiraran los cargos en su contra. [22]
El 5 de julio de 2021, la NRL repartió un total de $305,000 en multas a 13 jugadores del club después de que asistieran a la propiedad de Paul Vaughan para una fiesta en medio de las restricciones de Covid-19 que violaban los protocolos de bioseguridad del código. [23]
La temporada terminó con el club terminando en el puesto 11, [24] perdiéndose las finales por tercer año consecutivo. La temporada comenzó con cuatro victorias en los primeros cinco juegos, sin embargo, durante los siguientes 19 juegos, el club solo obtuvo otras cuatro victorias, y el club perdió ocho partidos seguidos para cerrar la temporada después de la infame barbacoa. Fue el broche de oro de un primer año mediocre bajo el reinado de Griffin. [25] St. George Illawarra terminó la temporada 2022 de la NRL en el décimo lugar y se perdió las finales. Entre la ronda 17 y la ronda 22, el club logró ganar solo un partido que lo vio pasar del octavo al undécimo lugar en la tabla. St. George Illawarra ganaría sus últimos tres partidos de la temporada para terminar en la décima posición. [26]
Antes del inicio de la temporada 2023 de la NRL , muchos expertos y expertos predijeron que St. George Illawarra terminaría con la Wooden Spoon . Después de tener un bye en la primera ronda, el club derrotó a Gold Coast en la ronda 2 por un marcador de 32-18. En marzo de 2023, se reveló que los funcionarios del club le habían dicho a Griffin que estaban buscando un posible reemplazo de entrenador en 2024 y que Griffin tendría que volver a postularse para su puesto. [27] [28] El 16 de mayo de 2023, se anunció que St. George Illawarra había rescindido el contrato de Griffin con efecto inmediato. Griffin fue informado de la decisión a las 8 a. m. justo antes de la sesión de entrenamiento de los jugadores. [29] El 14 de junio de 2023, se anunció que el ex entrenador en jefe de Cronulla, Shane Flanagan, había firmado un contrato de tres años para ser el nuevo entrenador de St. George Illawarra a partir de 2024. [30] A fines de junio de 2023, el jugador estrella Ben Hunt solicitó una liberación inmediata de su contrato con St. George Illawarra. Se informó que Hunt se sintió infeliz después de que el club despidiera al entrenador en jefe, Anthony Griffin. El 26 de junio, el club denegó la solicitud de Hunt de ser liberado por St. George Illawarra. [31] [32] St. George Illawarra terminaría la temporada 2023 de la NRL en el puesto 16, solo dos puntos por encima de los Wests Tigers . [33]
Antes del inicio de la temporada 2024 de la NRL , muchos expertos predijeron que St. George Illawarra terminaría con la cuchara de madera después de que el club había terminado 16º el año anterior. Sin embargo, el club sorprendería a muchos al obtener victorias sobre Melbourne, Penrith y los New Zealand Warriors que habían llegado a la final preliminar en 2023. Con dos partidos restantes, el club solo necesitaba una victoria para asegurar un lugar en la final, pero perdió ambos juegos y terminó 11º en la tabla. [34]
12 ( 1999 , 2001 , 2002 , 2004 , 2005 , 2006 , 2008 , 2009 , 2010 , 2011 , 2015 , 2018 )
Los colores del equipo St. George Illawarra Dragons son el rojo y el blanco, colores que comparten tanto los St. George Dragons como los Illawarra Steelers. El logotipo de la entidad fusionada se tomó directamente del de St George, con la adición de "Illawarra" en la parte inferior del emblema. El emblema refleja la rica historia de los St. George Dragons, que incluye 11 títulos consecutivos sin precedentes entre 1956 y 1966, y la futura fortaleza del club con los Illawarra.
El nombre del club, Dragons, es una versión abreviada de "Dragonslayers", el apodo original de St George. El emblema presenta un escudo rojo con una silueta de St. George , superpuesta con un dragón estilizado blanco , con las palabras "ST. GEORGE" e "ILLAWARRA" encima y debajo del escudo respectivamente. Originalmente estaba previsto que St. George mirara hacia la derecha y el dragón hacia la izquierda.
Cuando se formaron los St George Illawarra Dragons en 1998, se decidió que la camiseta de St George (usada por primera vez en 1945), la famosa "V roja" sobre fondo blanco, se convertiría en la camiseta principal del nuevo club. El rojo utilizado se cambió por el tono escarlata que usan los Steelers.
La camiseta alternativa que utilizó inicialmente el club era de rayas horizontales rojas y blancas, similar a la camiseta de St George de 1921 conocida como "sangre y vendas". Desde 2006, esta camiseta se ha reservado para su uso como camiseta histórica de St George Illawarra para ocasiones especiales. Esta camiseta se usa durante la ronda histórica , cuando los Dragones se enfrentan a los feroces rivales locales, los Bulldogs RLFC .
En 2004 y 2005, el club utilizó una camiseta similar a la camiseta principal de los Steelers para los partidos de Heritage, en reconocimiento a la historia de la liga de rugby de la región de Illawarra, aunque no como camiseta alternativa de tiempo completo. Esta camiseta era predominantemente roja con rayas blancas en las mangas. Con Adidas produciendo la mercancía oficial del club a partir de 2006, se adoptó un diseño genérico de Adidas, predominantemente rojo con tres rayas blancas en las mangas, como camiseta alternativa de tiempo completo; antes de otro rediseño en 2008, que reflejaba mejor la antigua camiseta de los Steelers.
Reebok produjo uniformes para aficionados y equipos desde la temporada 2010 hasta la 2013. Nuevamente, la camiseta principal era la Red V y la camiseta alternativa era un diseño rojo con marcas blancas. ISC se convirtió en el socio de indumentaria de St George Illawarra en 2014 hasta 2017. XBlades se convirtió en el proveedor principal para la temporada 2018 y finalizó su contrato en 2020. Classic Sportswear actualmente produce los uniformes del equipo y el equipo de aficionados del club.
Los Dragones tienen dos estadios locales, lo que refleja la naturaleza conjunta del club:
La mitad de los partidos de local de los Dragones se juegan en el WIN Stadium (anteriormente el estadio local de los Illawarra Steelers) y la otra mitad en el Jubilee Oval (anteriormente el estadio de los St George Dragons).
El club ha jugado anteriormente partidos como local en Sydney en el Sydney Football Stadium (2000-2002) y el Stadium Australia (2008), así como en el Sydney Cricket Ground en ocasiones especiales.
El club ha trasladado su ventaja de local a otro estadio, el Sydney Football Stadium, para el partido Club ANZAC contra los Sydney Roosters en las temporadas 2004, 2006, 2010, 2012, 2014, 2016 y 2018. En 2002, cuando se celebró el partido por primera vez, el Sydney Football Stadium era, en ese momento, uno de los principales estadios de los Dragons, mientras que en 2008 el partido se jugó en el ANZ Stadium, una decisión muy impopular entre los seguidores.
En 2013, el club firmó un acuerdo de cuatro años con la NRL para trasladar 4 de sus 12 partidos de local a uno de los principales estadios de Sydney (Allianz Stadium, Sydney Cricket Ground, ANZ Stadium).
La intención estratégica era replicar el éxito del partido anual jugado contra Sydney Roosters el día de ANZAC. Como parte de esta iniciativa, el club y la NRL buscaron introducir un partido anual Heritage Round contra South Sydney en el Sydney Cricket Ground .
En 2017, el club anunció que la NRL solo había proporcionado tres juegos apropiados para apoyar esta iniciativa para la temporada 2017.
Se anunció que a partir de la temporada 2018 de la NRL, todos los juegos (excepto el choque de ANZAC contra Sydney Roosters y otra ronda) se compartirían equitativamente entre Kogarah y Wollongong.
Récords del estadio
Además de tener dos oficinas administrativas, St. George Illawarra cuenta con el apoyo de dos clubes de ligas separados: uno en cada una de las áreas de St. George y Illawarra.
El St. George Leagues Club está ubicado en Princes Highway en Beverley Park, cerca del estadio local del Jubilee Oval en Carlton . Fundado en 1963, St. George fue uno de los primeros clubes de Super Leagues desarrollados en los años 60 y se lo conocía comúnmente como el Taj Mahal debido al uso de mármol blanco en el edificio original. [36] Muy poco del edificio original todavía está allí hoy después de una extensa remodelación y rediseño de todo el club para convertirlo en uno de los clubes más magníficos de Australia.
Situado en el centro del recinto de City Beach, el Steelers Club se encuentra junto al WIN Entertainment Centre y al WIN Stadium . Está justo al otro lado de la calle de la tribuna occidental. Fundado en 1990, el club ha tenido problemas económicos frente a clubes de ligas mucho más grandes y populares de Wollongong, como Collegians, Dapto Leagues Club, Wests Illawarra Leagues Club y Shellharbour Workers Club en Shellharbour. Sin embargo, después de una importante reestructuración de sus operaciones, el Steelers Club ha obtenido beneficios. El veinte por ciento de las instalaciones del club se vendió al multimillonario Bruce Gordon , propietario de WIN Corp, con sede en Bermudas . La venta supuso 2,6 millones de dólares. [37]
Muchos seguidores de St. George Illawarra provienen principalmente de las áreas locales del club, los suburbios del distrito de St. George en Sydney (las regiones del Consejo de Bayside y Georges River) y Illawarra en la costa sur de Nueva Gales del Sur. Los St. George Illawarra Dragons también tienen un gran número de seguidores en el sureste de Queensland, ya que un número significativo de los miembros "Red V" del club son personas de esta área. El club St. George Illawarra también tiene una gran cantidad de seguidores de todo Nueva Gales del Sur. Al final de la temporada 2023 de la NRL , el club registró 19.965 miembros, lo que fue significativamente más alto que Manly y Cronulla, pero más bajo que los seis equipos restantes de Sydney. [38] En enero de 2020 se lanzó un podcast dirigido por fanáticos, llamado Red V Podcast. Se discuten las últimas noticias, avances y reseñas de partidos, se habla con jugadores actuales y anteriores y se les da voz a los fanáticos. El podcast está presentado por Jack Clifton y Curtis Woodward, fanáticos de los dragones de toda la vida.
Debido al gran éxito que ha disfrutado St. George a lo largo de los años, St. George Illawarra ha heredado varias rivalidades feroces, aunque también ha creado algunas nuevas desde que se formó la empresa conjunta.
St. George Illawarra tiene una feroz rivalidad con su vecino, los Canterbury-Bankstown Bulldogs . Canterbury-Bankstown se fundó en 1935, 14 años después de St. George. St. George infligió una derrota récord de 91-6 a Canterbury en 1935 [45], pero Canterbury disfrutó del éxito del primer puesto primero, sin embargo St. George registró 11 primeros puestos consecutivos en los años siguientes (1956-1966).
En la temporada 1942 de la NSWRFL , los dos clubes se enfrentaron en la gran final de 1942 con Canterbury-Bankstown derrotando a St. George 11-9 en un encuentro de bajo puntaje en el Sydney Cricket Ground . [45]
Fue también el Canterbury-Bankstown el que puso fin a su racha de Premiership en 1967, cuando el Canterbury los venció por un punto en la final preliminar para enfrentarse al South Sydney en la Gran Final. Desde entonces, ambos clubes se han infligido derrotas en la Premiership: el St George derrotó al Canterbury-Bankstown en 1979 y el Canterbury le devolvió el favor en 1985. [45]
Los dos equipos se enfrentaron posteriormente en la final preliminar de 1993, que St. George ganó 27-12. Se volverían a encontrar en las series finales de 1995 y 1998, y Canterbury resultó vencedor en ambas ocasiones. La final eliminatoria de 1998 también fue el último partido de St. George como entidad independiente, ya que el club decidió formar una empresa conjunta con Illawarra para la temporada 1999 de la NRL .
Desde que St. George formó una empresa conjunta con Illawarra, los dos clubes se han enfrentado en la serie final de 2001, en la que St. George Illawarra derrotó a Canterbury por 23-22, y en la serie final de 2015, que Canterbury ganó por 11-10 en el ANZ Stadium . En la temporada 2017 de la NRL , St. George Illawarra necesitaba vencer a Canterbury en el último partido de la temporada regular para clasificarse para la final. Canterbury, que ya estaba fuera de la contienda por la final, derrotó a St. George por 26-20, lo que permitió a North Queensland obtener el último puesto en la final y terminar octavo. Como resultado, North Queensland llegaría a la Gran Final de la NRL de 2017. [46] [45]
Los dos equipos son rivales en la NRL Heritage Round . Canterbury y St. George Illawarra también tienen una rivalidad territorial extraoficial, con fanáticos de ambos equipos que llegan en grandes cantidades a Arncliffe , Earlwood , Kingsgrove , Marrickville y Panania .
Los St. George Illawarra Dragons y los Parramatta Eels tenían una rivalidad competitiva que se remontaba a 1977, cuando los St. George Dragons y Parramatta jugaron la primera Gran Final con resultado empatado. Parramatta, que buscaba su primer título de liga menor después de terminar la temporada en la cima de la clasificación al final de la temporada regular, fue derrotado 22-0 en la revancha de la Gran Final por St. George, que ganó su primera Gran Final desde 1966. [47]
Hubo muchos partidos polémicos entre St. George Illawarra y Parramatta. En primer lugar, en la ronda 18 de la temporada 2005 de la NRL , Parramatta ganó 40-14 en un partido en el que Trent Barrett y PJ Marsh intercambiaron golpes después de un intento de Marsh de derribar a Barrett, lo que desencadenó una pelea a todo o nada mientras Wade McKinnon de Parramatta corría para anotar un ensayo de 80 metros que cambió el partido.
En un partido menos memorable, en la ronda 13 de 2006 no se anotaron puntos entre los dos equipos en los primeros 70 minutos de juego antes de que Parramatta anotara un gol de campo a nueve minutos del final, antes de que St. George Illawarra contraatacara con dos tiros de un punto para tomar una ventaja de 2-1. St. George Illawarra luego anotó un try a través de Matt Cooper a solo unos segundos del final para reclamar una victoria de 8-1. [48]
En la serie final de la NRL de 2009, St. George Illawarra terminó como Minor Premiership y se enfrentó a Parramatta Eels, que terminó octavo en la clasificación. Una semana antes, en el mismo lugar, St. George Illawarra había derrotado a Parramatta por 37-0, pero en el juego de la final, Parramatta ganó 25-12 con el jugador de Parramatta Jarryd Hayne anotando un brillante try en solitario. A partir de la temporada 2023 de la NRL , esta ha sido la última vez que St. George Illawarra y Parramatta se han enfrentado en una serie final. [49]
Las rivalidades más feroces de St. George Illawarra son con su vecino del sur, Cronulla-Sutherland Sharks . Cronulla-Sutherland originalmente formaba parte del área de juveniles de St. George, y a Cronulla se le suele llamar el "hermano pequeño" de St. George. [50] En el año de fundación de Cronulla, el club fue entrenado por Ken Kearney , quien ganó varios campeonatos con St. George como jugador-entrenador en los años 50 y principios de los 60. El capitán inaugural de Cronulla también fue un ex jugador ganador del campeonato de St. George, Monty Porter . En 1978, el ex jugador de St. George e inmortal de la liga de rugby Norm Provan entrenó a Cronulla hasta la gran final y la repetición de esa temporada contra Manly. [51]
St. George Illawarra ha tenido el mismo éxito que Cronulla-Sutherland Sharks , que también han ganado un campeonato. De hecho, desde que St. George Illawarra entró en la competición en 1999, tanto los Saints como Cronulla han terminado en una posición más alta que el otro seis veces cada uno.
Cronulla terminó la temporada de 1999 como primer ministro menor, pero St. George Illawarra los venció 26-8 en la final preliminar para avanzar a la Gran Final de la NRL de 1999 a expensas de los Sharks. Los Saints perdían 0-8 al medio tiempo.
Ambos clubes han sido acusados de robarse jugadores entre sí y compiten por conseguir aficionados en la misma región. En 1999, el director ejecutivo de Cronulla cortó infamemente una camiseta de St. George después de un partido en el Toyota Stadium . Durante la guerra de la Super League, Cronulla-Sutherland fue uno de los tres únicos equipos de Sydney que se unieron a la competencia rival, lo que afianzó aún más el rencor de los St. George Dragons y los Illawarra Steelers, que fueron leales a la ARL durante la guerra de la Super League .
En la serie final de 2002, ambos equipos se enfrentaron en la semifinal que Cronulla ganó 40-24 en el Sydney Football Stadium . La rivalidad aumentó aún más en 2005 cuando se enfrentaron en una final clasificatoria en un WIN Stadium con entradas agotadas y los Dragons ganaron 28-22. A partir de la temporada 2022 de la NRL , esta es la última vez que los dos clubes se enfrentan en un partido de la final. [52]
En 2009, el ex capitán de los Dragones Trent Barrett se cambió a Cronulla-Sutherland después de dos años en la Super League . En su partido de vuelta a Kogarah en la ronda 3 de 2009, Barrett se lesionó y con él se fueron todas las esperanzas que Cronulla tenía de ganar el campeonato (en el año anterior, el club de Cronulla había terminado empatado en primer lugar) ese año. Otros jugadores que han cambiado de club incluyen a Lance Thompson y Jeremy Smith (St. George Illawarra a Cronulla), Beau Scott, Sam Isemonger y Matt Bickerstaff (Cronulla a St. George Illawarra) y Colin Best (Cronulla a St. George Illawarra) y luego regresaron nuevamente, a partir de 2011. En otro partido en 2009, el capitán de Cronulla Paul Gallen fue declarado culpable de un insulto racial que involucraba al entonces delantero de los Dragones Mickey Paea . En la ronda 18 de la temporada 2023 de la NRL , St. George Illawarra registró su peor derrota ante Cronulla como St. George o St. George Illawarra y el partido terminó 52-16. [53]
St. George ganó 15 campeonatos antes de formar una empresa conjunta con Illawarra. En 2010, ganaron su primer campeonato de la NRL como empresa conjunta. South Sydney ha ganado la mayor cantidad de campeonatos con 21, seguido por los Sydney Roosters con 15 campeonatos. South Sydney y St. George se han enfrentado varias veces en grandes finales antes de la empresa conjunta y, al ser vecinos del noreste de St. George, tuvieron muchos encuentros feroces. Uno de los partidos más importantes de esta rivalidad es el Charity Shield , un encuentro de pretemporada entre los dos equipos que fue abandonado después del partido de 1999, pero que se revivió después de que Souths fuera readmitido en la NRL en 2002. [54]
En 2001, el presidente y leyenda del club de South Sydney, George Piggins, dijo que no habría posibilidad de que se reviviera el Charity Shield si se volvía a incluir a Souths en la NRL, diciendo "Los Dragones: Nos vendieron". Esto se refería a la declaración jurada que St. George firmó en ese momento en la que decía que sería perjudicial si Souths volviera a la competición. [55]
En 2018, ambos equipos se enfrentaron por primera vez en un partido final desde 1984. Después de 80 tensos minutos de acción absorbente, los Souths ganaron una reñida semifinal por 13-12. [56]
St. George tiene otra rivalidad feroz con los Sydney Roosters . El primer título de St. George fue una victoria por 31-14 sobre Easts en la Gran Final de la temporada 1941 de la NSWRFL .
En 1960, Eastern Suburbs alcanzó su primera gran final desde 1945, donde se enfrentó a St. George, pero fue derrotado por 31-6. [57] [58]
En 1975, Eastern Suburbs derrotó a St. George 38-0 en la gran final, lo que hasta la temporada 2008 de la NRL fue el margen de victoria más grande en una gran final.
Durante 1995, en medio de la Guerra de la Super League , Eastern Suburbs mantuvo conversaciones secretas para fusionarse con el club St. George, con la intención de que la camiseta y el emblema del club desaparecieran. Los aficionados de ambos clubes se indignaron y el intento fracasó. St. George Illawarra disputa anualmente el Club ANZAC Game contra los Sydney Roosters , una tradición que se remonta a la década de 1970 y que se disputa anualmente desde 2002.
Después de que St. George formara una empresa conjunta con los Illawarra Steelers en 1999 para formar St. George Illawarra, los dos clubes se han enfrentado dos veces en partidos finales, la primera en 1999, que ganó St. George Illawarra, y en la Gran Final de la NRL de 2010 , donde St. George Illawarra ganó su primer título como empresa conjunta al derrotar a los Sydney Roosters 32-8 en el ANZ Stadium . [59] [60]
Antes de la empresa conjunta, tanto St George como Illawarra habían tenido partidos memorables con Brisbane a principios de los años 1990. St. George y Brisbane Broncos disputaron las Grandes Finales de 1992 y 1993 , lo que creó una rivalidad competitiva (véase la temporada 1993 de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur ). Además, Illawarra había producido algunas actuaciones memorables contra Brisbane, incluida la infame Final de la Copa Panasonic de 1989 (que ganó Brisbane) y la Final de la Copa Tooheys Challenge de 1992 (ganada por Illawarra).
Los St. George Illawarra Dragons tuvieron la racha de victorias más larga contra los Brisbane Broncos que cualquier otro club (ocho, desde la ronda 23, 2005 hasta la ronda 4, 2009 inclusive, incluyendo una final en 2006), a lo largo de cinco años. Con el ex entrenador de los Brisbane Broncos Wayne Bennett al mando de St George Illawarra, y Wendell Sailor , una cara popular en la NRL y ex Bronco, la rivalidad solo aumentó. En 2009, los Dragons derrotaron a los Broncos en el Suncorp Stadium temprano, y luego fueron derrotados en Wollongong por los Broncos más tarde en la temporada. Un juego por cada uno, los dos equipos se encontraron en Brisbane en la final, donde perdieron ante los Broncos 24-10, terminando así la temporada de los Dragons y también la de la carrera de Wendell Sailor . Irónicamente, su primer y último juego para los Dragons fueron contra el equipo de Brisbane.
Algunos partidos memorables entre los Dragones y Brisbane incluyen:
Los jugadores que jugaron para los Dragones y que ganaron campeonatos con Brisbane incluyen a Darius Boyd y Luke Priddis , quien también ganó un campeonato con Penrith en 2003. Otros jugadores notables incluyen a Nick Emmett , quien fue traído al club por Wayne Bennett, y Neville Costigan , quien fue despedido justo antes del éxito de los Broncos en 2006.
Estos dos equipos se enfrentaron en la Gran Final de la NRL de 1999. Se recuerda por el try penal concedido por el extremo del St. George Illawarra, Jamie Ainscough, que le costó al club el título. Fue la primera aparición del club en la Gran Final de la NRL como empresa conjunta y la primera aparición de Melbourne en la Gran Final en apenas su segundo año de existencia. St. George Illawarra había liderado 14-0 en el medio tiempo, pero Melbourne remontó y se adjudicó una controvertida victoria de 20-18 después del try penal a dos minutos del final.
Los dos equipos también han tenido algunos partidos memorables, por no decir controvertidos, en la década siguiente, ninguno más que la revancha de la Gran Final en 2000, cuando Melbourne venció a St. George Illawarra por 70-10 en el MCG (esta sigue siendo la mayor derrota de St. George Illawarra como empresa conjunta hasta la fecha).
En la previa de ese partido, el entonces quinto octavo de los Saints, Anthony Mundine, había afirmado que el club de Melbourne no era digno de ser campeón, lo que desató la ira de los fanáticos y jugadores de Melbourne, lo que desencadenó la gran victoria. Sin embargo, St. George Illawarra se vengó más tarde ese año con una victoria por 50-4 en el WIN Stadium (que también sigue siendo la peor derrota de Melbourne hasta la fecha). [61]
La temporada 2009 se inauguró con estos dos equipos enfrentándose en otro partido muy comentado. El cinco octavos del St. George Illawarra, Jamie Soward, fue etiquetado como un "muñeco de trapo" en defensa mientras intentaba evitar que Greg Inglis del Melbourne anotara un ensayo, sin embargo, desde ese partido, el juego de Soward ha madurado. El club perdió 17-16 en la prórroga, con Inglis anotando el gol de campo ganador del partido. En el partido de vuelta, Soward también fue el centro de atención, ya que utilizó su pie para evitar que Inglis anotara de nuevo, lo que resultó en un ensayo de ocho puntos y Soward fue puesto en el acta (fue reprendido por esto). St. George Illawarra ganó este partido 26-12. En la ronda 4 de 2010, St. George Illawarra fue el último equipo en perder puntos de primer ministro ante Melbourne antes de que se revelara su escándalo del límite salarial.
St. George Illawarra también estuvo involucrado en una controvertida derrota ante Melbourne al comienzo de la temporada 2014. En su juego de la ronda 6 en AAMI Park , un error de arbitraje y cronometraje resultó en que Melbourne anotara un try después de que sonara la sirena, para ganar el partido. En el minuto 80, St. George Illawarra estaba por delante 24-22. La sirena de tiempo completo sonó en el minuto 80, antes de que un jugador de Melbourne en posesión fuera tackleado. Después de que se completó el tackle, los árbitros permitieron que el juego continuara, en lugar de terminar el partido, lo que le dio a Melbourne la oportunidad de distribuir el balón en una jugada prolongada, que resultó en un try y conversión en el minuto 81, dándoles la victoria, 28-24. [62]
En su único encuentro en la temporada 2024, St. George Illawarra derrotó a Melbourne como equipo visitante por primera vez desde la final de clasificación de 1999 , rompiendo una racha de 25 años de derrotas en 17 partidos en Victoria. [63]
(A partir del final de la temporada 2023)
Desde la fundación de los St. George Illawarra Dragons, el club ha logrado el siguiente récord de victorias y derrotas: [64]
En diciembre de 2017, los St. George Illawarra Dragons expresaron su interés en solicitar una licencia para participar en la temporada inaugural de la NRL Women's . [65] En marzo de 2018, se les otorgó una de las cuatro licencias para la temporada inaugural de la liga , que comenzará en septiembre del mismo año. [66] Daniel Lacey fue designado para entrenar al equipo. [67]
En junio de 2018, Sam Bremner , Kezie Apps y Talesha Quinn fueron anunciados como los tres primeros fichajes del club. [68]
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