James Graham (nacido el 10 de septiembre de 1985) es un exfutbolista profesional de rugby league inglés que jugó como apoyo para St Helens en la Super League y a nivel internacional para Inglaterra y Gran Bretaña .
Después de 224 apariciones para el equipo de la Super League St Helens , [5] y haber ganado varios campeonatos y Challenge Cups con ellos, se mudó a Sydney para la temporada 2012 de la NRL . Graham ha jugado para los Canterbury-Bankstown Bulldogs y los St. George Illawarra Dragons en la National Rugby League , y también ha jugado para las NRL All Stars .
Graham es considerado una figura algo desafortunada en su carrera como jugador cuando se trata de grandes finales, perdiendo seis grandes finales seguidas, incluidas cinco seguidas con su antiguo club St Helens en la competición de la Super League durante las temporadas 2007-2011, y con los Canterbury-Bankstown Bulldogs en la Liga Nacional de Rugby de Australia en 2012. [6] Luego pasó a jugar en la derrota de la Gran Final de la NRL de 2014 ante los South Sydney Rabbitohs , y también participó con Inglaterra en la derrota de la Final de la Copa del Mundo de Rugby League de 2017 ante Australia. [7] [8]
Graham nació en Maghull , Merseyside, Inglaterra .
Graham firmó con los Saints como junior en 2000, y eventualmente jugó en las Academias Junior antes de hacer su debut en la categoría senior contra Castleford en agosto de 2003. Graham ya tenía experiencia de liderazgo después de capitanear la Academia de Inglaterra en una famosa victoria de la serie en Australia en 2004. [ cita requerida ]
Graham jugó para St Helens desde el banco de suplentes en su victoria en la final de la Challenge Cup de 2006 contra Huddersfield . El entonces entrenador de Gran Bretaña, Brian Noble, seleccionó a Graham en un amistoso contra Nueva Zelanda a principios de 2006 en el Castlemaine XXXX Test en el que hizo su debut anotando un ensayo en Knowsley Road . St Helens llegó a la Gran Final de la Super League de 2006 que se disputó contra el Hull FC , y Graham jugó desde el banco de suplentes en la victoria de los Saints por 26-4. Como campeones de la Super League de 2006, St Helens se enfrentó a los Brisbane Broncos de la NRL Premier de 2006 en el World Club Challenge de 2007. Graham jugó desde el banco de suplentes en la victoria de los Saints por 18-14.
El joven pilar se hizo un nombre en la Super League XII de 2007 , haciendo 27 apariciones con el primer equipo y siendo nombrado Jugador Joven del Año de los Saints [ cita requerida ], lo que también lo ha visto nombrado como contendiente para el Jugador Joven del Año de la Super League, con competencia de su rival de Wigan, Chris Ashton . Firmó un nuevo contrato en St. Helens para atar su futuro en el club con sede en Knowsley Road hasta 2011. [ cita requerida ]
Fue nombrado en el Dream Team de la Super League para la temporada 2008 de 2008. [9] James ganó el premio Hombre de Acero en 2008 , lo que lo convirtió en el cuarto jugador consecutivo de St Helens en ganar el prestigioso premio después de vencer a su rival Jamie Peacock y a su compañero de equipo Leon Pryce . Sigue a sus compañeros de equipo James Roby , Paul Wellens , Jamie Lyon , Paul Sculthorpe (dos períodos) y Sean Long en ser nombrados Hombre de Acero.
Fue nombrado miembro del equipo de escritores del año de la Rugby League en 2008 y de la revista Rugby League World el año siguiente, en 2009. [ cita requerida ]
Jugó en la Gran Final de la Super League de 2009, derrotada por los Leeds Rhinos en Old Trafford . [10]
2011 sería el último año de Graham en los Saints, ya que una gran cantidad de clubes de la NRL deseaban su firma. Se pensaba que Canterbury Bulldogs y Parramatta Eels encabezaban la lista de clubes interesados. [ cita requerida ]
El 27 de abril de 2011, los directivos del club confirmaron que el capitán adjunto del St Helens, Graham, se uniría al equipo de la NRL, los Canterbury-Bankstown Bulldogs , cuando su contrato expirara al final de la temporada 2011. "Hicimos todo lo posible para persuadir a James de que se quedara", dijo el presidente de los Saints, Eamonn McManus. "Pero respetamos sus deseos y ambiciones. Llega un punto en el que simplemente hay que estrecharle la mano y desearle suerte". Graham dejó el St Helens con un récord de 4-5 en finales (1-5 en las Grandes Finales de la Super League en 2006 y 2007-2011; y 3-0 en las Finales de la Challenge Cup de 2006 a 2008). [11]
Jugó en la Gran Final de la Super League de 2011, derrotada por los Leeds Rhinos en Old Trafford . [12] [13]
Jugó 26 partidos en su temporada debut en la NRL y formó parte del equipo de Canterbury que perdió la Gran Final ante Melbourne Storm . Sin embargo, estuvo en el centro del incidente más controvertido del partido cuando pareció morder la oreja izquierda del zaguero de Storm, Billy Slater . Graham negó la acusación, pero a pesar de que las imágenes de video no eran concluyentes [14], fue ampliamente condenado y posteriormente suspendido por 12 partidos por el Poder Judicial de la NRL en una audiencia que duró diez minutos. [15] [16]
Después de que el capitán de Canterbury, Michael Ennis, fuera descartado de la Gran Final de la NRL de 2014 debido a una lesión en el pie, Graham junto con su compañero de equipo Trent Hodkinson fueron nombrados co-capitanes de los Bulldogs para el partido. [17] En el lanzamiento de la temporada 2015 de los Bulldogs, Graham fue nombrado capitán del club para la 80.ª temporada del club, en sustitución del ex rastrillo Michael Ennis . También se anunció que el inglés se unirá en el papel a los vicecapitanes recién nombrados, Aiden Tolman y Frank Pritchard .
El 5 de septiembre, durante NRL 360, Graham anunció que había firmado un contrato de tres años con St. George Illawarra a partir de la temporada 2018 de la NRL . El acuerdo fue confirmado por su club anterior, Canterbury-Bankstown, y su futuro club, St. George Illawarra, el 7 de septiembre de 2017. [18]
En el primer año de Graham en los Dragones, el club se clasificó para la final y derrotó a Brisbane en la primera semana 48-18 antes de ser eliminado la semana siguiente por South Sydney, perdiendo 13-12. [19]
Graham jugó en los primeros 11 partidos del club de la temporada 2019 de la NRL, pero fue retirado del campo durante la derrota 22-9 de St. George Illawarra contra Cronulla. Las exploraciones posteriores revelaron que Graham había sufrido una fractura de peroné y fue descartado durante 8 semanas. [20]
En la ronda 21 de la temporada 2019 de la NRL , Graham jugó su partido número 400 de primera división cuando St. George Illawarra derrotó a Gold Coast 40-28 en Kogarah Oval . [21] [ verificación fallida ] [22]
Graham hizo un total de 19 apariciones para St. George Illawarra en la temporada 2019 de la NRL mientras el club soportaba una de sus peores temporadas terminando 15º en la tabla. [23]
El 25 de junio de 2020, St. George liberó a Graham para que pudiera volver a su casa en St. Helens. [24]
Graham jugó en la Gran Final de la Super League 2020 , que el St Helens ganó 8-4 en circunstancias dramáticas en el KCOM Stadium de Hull. Fue el último partido de Graham como jugador. [25]
James hizo su debut internacional con Gran Bretaña en 2006, anotando dos goles en un partido internacional de mitad de temporada con Nueva Zelanda. Se perdió el Tri-Nations más tarde esa temporada después de lesionarse durante un episodio de borrachera que involucró a sus compañeros de equipo de St Helens. Luego hizo otras tres apariciones con Gran Bretaña, todas en el All Golds Tour de 2007 antes de que la nación se dividiera en tres países: Inglaterra , Escocia y Gales .
El año siguiente, en junio, James hizo su debut con el equipo de Inglaterra restablecido contra Francia en Toulouse. James jugaría para Inglaterra en un partido más, contra Gales en Doncaster, antes de ser seleccionado para el equipo de la Copa Mundial de Rugby League de 2008. [26] Continuaría apareciendo en 3 de las 4 apariciones de Inglaterra en su campaña.
Fue seleccionado para jugar por Inglaterra contra Francia en la prueba única en 2010. [27]
Debido a una lesión del capitán de la gira, Adrian Morley , Graham recibió la capitanía del equipo del torneo de las Cuatro Naciones de Inglaterra de 2010 y, al hacerlo, se convirtió en uno de los capitanes más jóvenes de la historia del equipo nacional. [28] Graham jugó en las Cuatro Naciones de 2011 y en la Copa Mundial de Rugby League de 2013 .
Graham fue el vicecapitán de Inglaterra en el Torneo de las Cuatro Naciones de 2014. Fue el capitán del equipo en su partido contra Samoa .
Al concluir la temporada doméstica de 2015, Graham fue seleccionado para jugar para Inglaterra en los partidos internacionales de fin de año de 2015 contra Francia y Nueva Zelanda. [29] Apareció en el partido de prueba de Francia Archivado el 26 de octubre de 2015 en Wayback Machine , donde Inglaterra derrotó a sus oponentes. [30] Hizo historia en el partido de prueba inaugural de la serie contra Nueva Zelanda, ya que se convirtió oficialmente en el internacional con más partidos internacionales de Inglaterra, haciendo su 28.ª aparición con Inglaterra, desde su reinauguración de Gran Bretaña . Expresó su orgullo y alegría después de darse cuenta de que ahora había batido oficialmente el récord de Kevin Sinfield . [31]
En octubre de 2016, Graham fue seleccionado para el equipo de Inglaterra para el Torneo de las Cuatro Naciones de 2016. Antes del torneo, fue capitán del equipo en un partido de prueba contra Francia en ausencia del capitán "habitual" Sam Burgess , ya que no estaba disponible debido a una suspensión. Graham fue el capitán de Inglaterra en una victoria por 40-6.
En octubre de 2017 fue seleccionado en el equipo de Inglaterra para la Copa Mundial de Rugby League de 2017. [ 32] Inglaterra llegó a la final, pero fue derrotada por Australia por 6-0. [33]
En 2018 fue seleccionado para Inglaterra contra Francia en el Leigh Sports Village . [34]
El 9 de octubre, Graham fue seleccionado como capitán del equipo de 9 de Inglaterra para la Copa Mundial de Rugby League 2019. [35]
Fue seleccionado para el equipo para la gira de los Leones de Gran Bretaña de 2019 por el hemisferio sur. [36]
Graham anunció su retiro internacional en septiembre de 2020. [37]
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