La temporada 2007 fue la 38.ª de los San Diego Chargers en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y su 48.ª en total. Después de cuatro partidos, el equipo no pudo igualar su récord de 14-2 de la temporada regular de 2006 , ya que inmediatamente tropezaron con un mal comienzo de 1-3 bajo el nuevo entrenador en jefe Norv Turner . Sin embargo, terminaron la temporada regular con fuerza al ganar 10 de 12 partidos (incluidos sus últimos seis partidos) para llevarse el título de la AFC Oeste. Los Chargers llegaron más lejos en los playoffs que el año anterior, pero cayeron nuevamente ante los New England Patriots , esta vez en el juego de Campeonato de la AFC. Por segunda temporada consecutiva, el corredor estrella LaDainian Tomlinson lideró la NFL en carreras con 1474 yardas. En la temporada baja, los Chargers introdujeron un nuevo logotipo, con el rayo cambiando a amarillo con azul brillante y contornos azules regulares. Sería su logotipo durante 10 años.
Después de una derrota en postemporada ante los New England Patriots , los coordinadores ofensivos y defensivos Cam Cameron y Wade Phillips se fueron a nuevos trabajos de entrenadores con los Miami Dolphins y Dallas Cowboys respectivamente. Marty Schottenheimer , después de que originalmente le dijeron que se quedaría como entrenador en jefe, fue despedido en febrero. [3] Reemplazando a Schottenheimer estaba Norv Turner , quien fue contratado para tomar el timón más tarde en el mes. [4] Turner, quien instaló el conjunto ofensivo de los Chargers cuando era su coordinador ofensivo en 2001 , [5] fue seleccionado para ser el entrenador en jefe en gran parte porque se esperaba que mantuviera el plan de juego ofensivo que llevó al equipo a su mejor récord de temporada regular en la historia del equipo. [6] Turner también estuvo de acuerdo con el gerente general AJ Smith en la contratación del coordinador defensivo Ted Cottrell , quien había trabajado con Phillips cuando ambos estaban con los Buffalo Bills y más tarde fue el coordinador defensivo de los Bills. [7] El coordinador defensivo de los Chicago Bears, Ron Rivera , quien se entrevistó para el puesto de entrenador en jefe de los Chargers, fue contratado para entrenar a los apoyadores de los Chargers. Smith también volvió a firmar al guardia ofensivo agente libre de los Chargers, Kris Dielman, con un contrato de seis años que prácticamente le garantizará casi $17 millones y lo pondrá alrededor de $40 millones durante la vida del acuerdo. [8] Al apoyador Donnie Edwards no se le ofreció un contrato y firmó con su ex equipo, los Kansas City Chiefs . [9] Los Chargers liberaron al veterano receptor abierto Keenan McCardell durante la temporada baja junto con el safety Terrence Kiel . [10] [11] [12]
Los Chargers comenzaron con la selección general número 30 del draft de la NFL de 2007 debido a su temporada 14-2 en 2006. Seleccionaron a Craig Davis de la Universidad Estatal de Luisiana . En la segunda ronda, los Chargers hicieron un intercambio con los Bears para ascender y seleccionar al safety Eric Weddle en el puesto 37. Fue seleccionado como un posible reemplazo de Terrence Kiel , quien fue liberado a principios de la temporada baja luego de su arresto por cargos de drogas durante la temporada 2006. [13] Los Chargers intercambiaron su selección de segunda ronda en 2007, así como la selección de tercera ronda, quinta ronda y tercera ronda de 2008. Los Chargers también seleccionaron al apoyador Anthony Waters de la Universidad de Clemson , quien se perdió su temporada senior debido a una lesión en la pierna. [14]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Los Chargers comenzaron su campaña de 2007 en casa, donde pusieron a prueba su potencia ofensiva contra los Chicago Bears y su tacaña defensa. En esta pelea defensiva, los Bears limitaron al corredor LaDainian Tomlinson , el MVP de la liga del año anterior, a sólo 25 yardas por tierra en 17 intentos, mientras que consiguieron un gol de campo de 27 yardas del pateador Robbie Gould en el segundo cuarto. Este juego también marcó la primera vez desde 2001 que los Chargers fueron blanqueados en la primera mitad. En el tercer cuarto, San Diego comenzó a recuperarse cuando Tomlinson lanzó su séptimo pase de touchdown de su carrera al TE Antonio Gates desde 17 yardas. En el cuarto, Tomlinson dio el golpe final con una carrera de touchdown de 7 yardas.
Con la victoria, los Chargers comenzaron su temporada con 1-0.
En el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
Después de su victoria en casa por bajo puntaje sobre los Bears, los Chargers volaron al Gillette Stadium para una pelea de la Semana 2 el domingo por la noche contra los New England Patriots en una revancha del juego Divisional de la AFC del año pasado. En el primer cuarto, San Diego perdía temprano cuando los Patriots tomaron su serie inicial y la terminaron con el QB Tom Brady completando un pase de touchdown de 7 yardas al TE Benjamin Watson . Después, New England continuó su asalto inicial cuando Brady completó un pase de touchdown de 23 yardas al WR Randy Moss . En el segundo cuarto, los Chargers continuaron mostrando las dificultades de la primera mitad de la semana pasada cuando el pateador de los Patriots Stephen Gostkowski consiguió un gol de campo de 24 yardas, mientras que el LB Adalius Thomas interceptó uno de los pases del QB Philip Rivers y lo devolvió 65 yardas para un touchdown.
En el tercer cuarto, los Chargers finalmente lograron anotar cuando Rivers completó un pase de touchdown de 1 yarda al FB Lorenzo Neal , pero Nueva Inglaterra respondió con Brady y Moss conectándose nuevamente entre sí en un pase de touchdown de 24 yardas. En el cuarto cuarto, San Diego intentó contraatacar con Rivers completando un pase de touchdown de 12 yardas al TE Antonio Gates , pero los Patriots terminaron el juego con el RB Sammy Morris consiguiendo una carrera de touchdown de 3 yardas.
El corredor LaDainian Tomlinson no fue un factor, ya que solo pudo sumar 43 yardas en 18 acarreos. En ese momento, había tenido un comienzo difícil, ya que solo sumó 68 yardas terrestres en los primeros dos juegos.
Con la derrota, los Chargers cayeron a 1-1.
En el estadio Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
En un intento por recuperarse de su derrota como visitantes en horario de máxima audiencia ante los Patriots, los Chargers volaron a Lambeau Field para la Semana 3, donde jugaron un partido interconferencia con los Green Bay Packers . En el primer cuarto, San Diego atacó primero con el mariscal de campo Philip Rivers completando un pase de touchdown de 27 yardas al WR Vincent Jackson . Los Packers respondieron con el pateador Mason Crosby consiguiendo un gol de campo de 28 yardas. En el segundo cuarto, Green Bay tomó la delantera con el mariscal de campo Brett Favre completando un par de pases de touchdown de 5 yardas, uno al WR Donald Driver y uno al TE Bubba Franks . Los Chargers respondieron con Rivers completando un pase de touchdown de 9 yardas al WR Craig Davis .
En el tercer cuarto, los Chargers tomaron la delantera con Rivers completando un pase de touchdown de 21 yardas al RB LaDainian Tomlinson para la única anotación del período. Sin embargo, en el cuarto cuarto, los Packers retomaron la ventaja con el pase de touchdown de 57 yardas de Favre para empatar el récord al WR Greg Jennings , junto con el RB Brandon Jackson consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. San Diego intentó remontar, ya que el pateador Nate Kaeding consiguió un gol de campo de 44 yardas. Sin embargo, la patada corta falló y Green Bay se aferró a la victoria.
Cabe destacar: Philip Rivers rompió un récord de los Chargers al completar 15 pases consecutivos en la primera mitad. Con la derrota, los Chargers quedaron con un récord de 1-2.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
En un intento por romper una racha de dos derrotas, los Chargers se fueron a casa para un duelo de la AFC Oeste con los Kansas City Chiefs . En el primer cuarto, la ofensiva en problemas de San Diego encontró algo de vida con el pateador Nate Kaeding consiguiendo un gol de campo de 24 yardas, mientras que el RB LaDainian Tomlinson consiguió una carrera de touchdown de 5 yardas. En el segundo cuarto, los Chargers aumentaron su ventaja con Kaeding pateando un gol de campo de 51 yardas. Los Chiefs respondieron con un gol de campo de 25 yardas de Dave Rayner . Después, San Diego terminó la primera mitad con Kaeding consiguiendo un gol de campo de 38 yardas. En el tercer cuarto, los Chargers perdieron su ventaja, con Kansas City consiguiendo un gol de campo de 41 yardas de Rayner y el QB Damon Huard completando un pase de touchdown de 22 yardas al TE Tony Gonzalez . Peor aún, San Diego terminó perdiendo en el cuarto cuarto con Huard completando un pase de TD de 51 yardas al WR Dwayne Bowe , junto con el CB Tyron Brackenridge devolviendo un balón suelto 50 yardas para un touchdown.
Con su tercera derrota consecutiva, los Chargers cayeron a 1-3.
Uno de los pocos aspectos positivos del partido fue que Tomlinson finalmente consiguió su primer partido de 100 yardas del año, con 132 yardas terrestres en 20 acarreos.
en el estadio Invesco Field en Mile High , Denver, Colorado
Con la esperanza de recuperarse de su vergonzosa derrota en casa en la división ante los Chiefs, los Chargers volaron al Invesco Field en Mile High para un duelo divisional de la Semana 5 con los Denver Broncos . En el primer cuarto, San Diego tuvo un comienzo rápido con el QB Philip Rivers consiguiendo una carrera de touchdown de 2 yardas. Inmediatamente después, en la patada inicial siguiente, el LB novato Brandon Siler devolvió un balón suelto 23 yardas para un touchdown. En el segundo cuarto, los Chargers aumentaron su ventaja con el pateador Nate Kaeding consiguiendo un gol de campo de 26 yardas. Después, los Broncos consiguieron su única anotación del juego con el pateador Jason Elam consiguiendo un gol de campo de 30 yardas. San Diego terminó la mitad con Kaeding clavando un gol de campo de 45 yardas.
En el tercer cuarto, los Chargers continuaron con su recuperación ofensiva con Rivers completando un pase de touchdown de 9 yardas al TE Antonio Gates y un pase de touchdown de 15 yardas al WR Vincent Jackson . En el cuarto cuarto, el RB Michael Turner ayudó a San Diego a sellar su fácil victoria con una carrera de touchdown de 74 yardas.
Con la victoria, los Chargers mejoraron su récord a 2-3. La victoria también marcó las primeras victorias consecutivas de San Diego en Denver desde 1967 y 1968 .
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Después de su aplastante victoria divisional como visitantes sobre los Broncos, los Chargers se fueron a casa para un duelo divisional de la Semana 6 con los Oakland Raiders . En el primer cuarto, los Chargers salieron a la ofensiva con el RB LaDainian Tomlinson consiguiendo una carrera de touchdown de 3 yardas y otra de 27 yardas. En el segundo cuarto, los Raiders lograron ponerse en el tablero con el LB Thomas Howard devolviendo una intercepción 66 yardas para un touchdown, junto con la única anotación del período. En el tercer cuarto, San Diego volvió al trabajo con Tomlinson consiguiendo una carrera de touchdown de 13 yardas para la única anotación del período. En el cuarto cuarto, Oakland intentó salvar una remontada cuando el QB Daunte Culpepper lanzó un pase de touchdown de 1 yarda al TE Zach Miller . Sin embargo, los Chargers sellaron la victoria con una carrera de touchdown de 41 yardas de Tomlinson.
Con la victoria, los Chargers llegaron a su semana de descanso con un récord de 3-3.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Después de las especulaciones sobre la ubicación de los juegos debido a los incendios forestales en curso en California , se confirmó el 26 de octubre de 2007 que el Qualcomm Stadium ya no sería un sitio de evacuación para los residentes de San Diego, y la mayoría de los evacuados se mudaron a Del Mar. Antes, se estaban considerando sitios en el área de Phoenix para albergar el juego, así como el Reliant Stadium de Houston y también el Texas Stadium de los Dallas Cowboys . Antes del juego, se rindió un homenaje especial en el estadio a los bomberos, la Guardia Nacional y los voluntarios que ayudaron a combatir los incendios y ayudar a los evacuados. El gobernador Arnold Schwarzenegger asistió al juego y lanzó la moneda , que ganaron los Chargers. Con una carga emocional tanto de los jugadores como de los fanáticos, así como algunas víctimas, los Chargers jugaron uno de los mejores juegos de su temporada. Philip Rivers lanzó 3 pases de touchdown a pesar de lanzar solo 11 pases. Dos touchdowns fueron para el ala cerrada Antonio Gates , y el resto para el recién adquirido receptor Chris Chambers , quien había sido traspasado de los Miami Dolphins dos semanas antes y jugó su primer partido como Charger (debido a la semana de descanso de San Diego). Sin embargo, esa actuación fue segunda a la del esquinero de segundo año Antonio Cromartie , cuyo desempeño incluyó dos intercepciones y dos touchdowns defensivos. Tuvo una devolución de INT de 70 yardas para un touchdown, y el otro fue un centro complicado donde los Texans lanzaron el balón sobre la cabeza del pateador Matt Turk , y el balón cayó en la zona de anotación. Turk tuvo que recuperarse rápidamente, no pudo agarrar el balón y cayó en manos de Cromartie, anotando fácilmente. Los Chargers ganaron, 35-10 en una paliza en casa, que fue, en la cita de LaDainian Tomlinson , "una para los fanáticos".
Con esta victoria, los Chargers mejoraron a 4-3.
en el Hubert H. Humphrey Metrodome , Minneapolis, Minnesota
Después de una emotiva victoria en casa sobre los Texans, los Chargers volaron al Hubert H. Humphrey Metrodome para un duelo interconferencia de la Semana 9 con los Minnesota Vikings . En el primer cuarto, San Diego atacó primero con el RB LaDainian Tomlinson consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. Los Vikings respondieron con el RB Adrian Peterson consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. En el segundo cuarto, no hubo anotaciones hasta la última jugada de la mitad, cuando el CB Antonio Cromartie devolvió un gol de campo fallado 109 yardas para un touchdown, la jugada más larga en la historia de la NFL.
En el tercer cuarto, las cosas comenzaron a ponerse sombrías para San Diego cuando Minnesota tomó la delantera con Peterson consiguiendo una carrera de touchdown de 64 yardas y el QB Brooks Bollinger completando un pase de touchdown de 40 yardas al WR Sidney Rice . En el cuarto cuarto, los Chargers intentaron remontar cuando el pateador Nate Kaeding acertó un gol de campo de 36 yardas. Los Vikings sellaron la victoria con Peterson consiguiendo una carrera de touchdown de 46 yardas, junto con el RB Chester Taylor consiguiendo una carrera de touchdown de 2 yardas. LaDainian Tomlinson, a pesar de conseguir solo 1 touchdown terrestre, logró superar a Jim Brown con la mayor cantidad de touchdowns terrestres de su carrera con su 107º TD.
Con la derrota, San Diego cayó a 4-4.
Durante el juego, el corredor novato de Minnesota, Adrian Peterson, rompió el récord de yardas terrestres en un solo juego de la NFL con 296 yardas en 30 acarreos.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Después de una derrota inesperada ante los Vikings, los Chargers se enfrentaron a los campeones defensores del Super Bowl en San Diego después de su primera derrota de la temporada ante los New England Patriots . Darren Sproles devolvió la patada inicial 89 yardas para un touchdown. Después de un gol de campo de Nate Kaeding, Sproles devolvió un despeje 45 yardas para su segundo touchdown de equipos especiales del juego con menos de 6 minutos restantes en el primer cuarto. El centro del punto extra no se detuvo y el punto extra falló. Peyton Manning lanzó cuatro intercepciones solo en el primer cuarto. En el segundo cuarto, los Chargers armaron una serie de 45 yardas que resultó en una carrera de touchdown de 4 yardas de LaDainian Tomlinson. Manning pudo anotar un touchdown a Reggie Wayne dejando el marcador 23-7 al medio tiempo.
Después de un tercer cuarto sin anotaciones, Manning lanzó un touchdown a Kenton Keith y los Colts pudieron completar la conversión de dos puntos. En tercera y 10 desde la yarda 8 de los Chargers, Philip Rivers volvió a lanzar y el balón se le escapó de las manos y entró en la zona de anotación. El linebacker de los Colts, Gary Brackett, recogió el balón para un touchdown con 14:28 por jugar. Los Colts fallaron la conversión de dos puntos. Con seis minutos restantes en el juego, Rivers lanzó una intercepción al novato Clint Session. En la zona roja, los Colts obtuvieron el primer down, pero la cabina revisó la jugada y se determinó que era cuarta y pulgadas. Los Colts tenían la intención de ir por el primer down, pero una falta de salida en falso de Ben Utecht los movió cinco yardas hacia atrás, y en su lugar fueron por el gol de campo. Con 1:31 por jugarse, los Colts alinearon al equipo que pateaba para un gol de campo ganador del juego, pero la patada de 29 yardas de Adam Vinatieri fue desviada hacia la derecha. Los Chargers hicieron correr el reloj y los Colts tenían 22 segundos para anotar, pero el juego terminó con Clinton Hart interceptando el balón cuando el tiempo expiraba para la victoria de los Chargers. Manning estableció un récord de franquicia al lanzar seis intercepciones en un juego (tres a Antonio Cromartie y una a Clinton Hart, Matt Wilhelm y Shaun Philips).
Ambos equipos habían sufrido lesiones importantes antes del partido. Por los Chargers, el esquinero Quentin Jammer y el ala defensiva Luis Castillo estaban fuera del partido. Los Colts tuvieron 10 jugadores fuera del partido [15] , incluidos el ala cerrada Dallas Clark , el receptor abierto Marvin Harrison y el ofensivo Tony Ugoh . Dwight Freeney abandonó el partido con un pie lesionado.
Con la victoria, los Chargers mejoraron su récord a 5-4. Con la derrota de Kansas City ante Denver, San Diego conservó el primer puesto en la AFC Oeste.
en el Estadio Municipal de Jacksonville • Jacksonville, Florida
Tras su victoria sobre los Colts, los Chargers volaron al Estadio Municipal de Jacksonville para un duelo intraconferencia de la Semana 11 con los Jacksonville Jaguars . En el primer cuarto, San Diego perdía desde el principio cuando el pateador de los Jaguars, Josh Scobee , logró conseguir un gol de campo de 48 yardas, junto con el RB Maurice Jones-Drew consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. En el segundo cuarto, los Chargers se pusieron en el tablero con el pateador Nate Kaeding consiguiendo un gol de campo de 23 yardas. Sin embargo, Jacksonville respondió con el QB David Garrard completando un pase de touchdown de 36 yardas al WR Reggie Williams .
En el tercer cuarto, San Diego respondió con el RB LaDainian Tomlinson consiguiendo una carrera de touchdown de 6 yardas, pero los Jaguars respondieron con Garrard completando un pase de touchdown de 1 yarda al TE Marcedes Lewis . En el cuarto cuarto, los Chargers intentaron remontar cuando el QB Philip Rivers completó un pase de touchdown de 24 yardas al TE Antonio Gates, que sería la última jugada de anotación mientras la defensa de Jacksonville se aferraba a la victoria.
Con la derrota, San Diego cayó a 5-5.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Con la esperanza de recuperarse de su derrota como visitantes ante los Jaguars, los Chargers se fueron a casa para un duelo de la Semana 12 con los Baltimore Ravens . Después de un primer cuarto sin anotaciones, San Diego atacó primero con el pateador Nate Kaeding consiguiendo un gol de campo de 27 yardas. Después, los Ravens tomaron la delantera con el RB Willis McGahee consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. Los Chargers recuperaron la ventaja con el QB Philip Rivers completando un pase de touchdown de 35 yardas al TE Antonio Gates (con un PAT fallido), Kaeding pateando un gol de campo de 46 yardas, Rivers completando un pase de touchdown de 5 yardas al WR Chris Chambers y Kaeding pateando un gol de campo de 41 yardas.
En el tercer cuarto, San Diego aumentó su ventaja con Rivers y Gates conectándose nuevamente en un pase de touchdown de 25 yardas. Baltimore logró una anotación final cuando el mariscal de campo de los Ravens, Kyle Boller, completó un pase de touchdown de 13 yardas al FB Le'Ron McClain . En el cuarto cuarto, los Chargers sellaron la victoria con Kaeding anotando un gol de campo de 41 yardas.
Con la victoria, los Chargers mejoraron a 6-5.
El RB LaDainian Tomlinson (24 acarreos para 77 yardas) se convirtió en el cuarto jugador más rápido y el 23º jugador en la historia de la NFL en conseguir 10,000 yardas terrestres en su carrera.
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Después de su victoria en casa sobre los Ravens, los Chargers volaron al Arrowhead Stadium para una revancha de la Semana 13 de la AFC Oeste con los Kansas City Chiefs . En el primer cuarto, San Diego perdía temprano cuando el pateador de los Chiefs, John Carney, logró conseguir un gol de campo de 38 yardas. Después, los Chargers se pusieron en el tablero con el pateador Nate Kaeding clavando un gol de campo de 25 yardas. En el segundo cuarto, Kansas City recuperó la ventaja cuando el mariscal de campo Damon Huard completó un pase de touchdown de 2 yardas al ala defensiva Jared Allen . Después, San Diego empató el juego nuevamente cuando el mariscal de campo Philip Rivers completó un pase de touchdown de 38 yardas al receptor abierto Vincent Jackson .
En el segundo cuarto, los Chargers se despegaron cuando el corredor LaDainian Tomlinson consiguió una carrera de touchdown de 31 yardas en el tercer cuarto y una carrera de touchdown de 28 yardas en el cuarto cuarto. Sus dos touchdowns terrestres lo ayudaron a superar a Walter Payton en el tercer lugar en la lista de touchdowns terrestres de todos los tiempos de la NFL. El juego también le dio su tercer juego consecutivo de 100 yardas contra los Chiefs. Además, el esquinero Antonio Cromartie registró 2 INT para llevar su total líder de la liga a 8.
Con esta victoria, San Diego mejoró a 7-5.
en el estadio LP Field , Nashville, Tennessee
Tras su victoria divisional como visitantes sobre los Chiefs, los Chargers volaron al LP Field para un duelo intraconferencia de la Semana 14 con los Tennessee Titans . En el primer cuarto, San Diego perdía desde el principio cuando el pateador de los Titans, Rob Bironas , logró anotar un gol de campo de 44 yardas para la única anotación de la mitad.
En el tercer cuarto, los Chargers se pusieron en el marcador cuando el pateador Nate Kaeding acertó un gol de campo de 20 yardas, pero Tennessee respondió con el RB Chris Brown consiguiendo una carrera de touchdown de 7 yardas. En el cuarto cuarto, los Titans aumentaron su ventaja con el RB LenDale White consiguiendo una carrera de touchdown de 7 yardas. San Diego empató el juego con el mariscal de campo Philip Rivers completando un pase de touchdown de 7 yardas al RB LaDainian Tomlinson y un pase de touchdown de 2 yardas al TE Antonio Gates . En el tiempo extra, los Chargers consiguieron la victoria con Tomlinson consiguiendo la carrera de touchdown de 16 yardas ganadora del juego.
Con la victoria, los Chargers mejoraron a 8-5.
Para Tomlinson, fue su tercer touchdown en tiempo extra (la mayor cantidad en la historia de la NFL).
Para el CB Antonio Cromartie , su única intercepción le dio 9 en el año, igualando el récord de franquicia en una sola temporada establecido por Charlie McNeil en 1961.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Tras su victoria en tiempo extra como visitantes sobre los Titans, los Chargers se fueron a casa para un duelo interconferencia de la Semana 15 con los Detroit Lions . Los Chargers atacaron primero con el RB LaDainian Tomlinson consiguiendo una carrera de touchdown de 6 yardas, el pateador Nate Kaeding consiguiendo un gol de campo de 22 yardas y Tomlinson consiguiendo una carrera de touchdown de 2 yardas. En el segundo cuarto, San Diego continuó su dominio con Kaeding consiguiendo un gol de campo de 22 yardas y el LB Shaun Phillips devolviendo una intercepción 18 yardas para un touchdown. Los Lions se pusieron en el tablero con el QB Jon Kitna completando un pase de touchdown de 9 yardas al WR Brandon Middleton . Los Chargers terminaron la puntuación de la mitad con el QB Philip Rivers completando una carrera de touchdown de 1 yarda al TE Brandon Manumaleuna .
En el tercer cuarto, San Diego continuó su aniquilación con el RB Darren Sproles consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda y Kaeding clavando un gol de campo de 45 yardas. Detroit consiguió sus últimos puntos del juego cuando Kitna completó un pase de touchdown de 17 yardas al WR Shaun McDonald . En el cuarto cuarto, los Chargers terminaron su día con Sproles consiguiendo una carrera de touchdown de 11 yardas.
Con esta victoria, los Chargers no sólo mejoraron a 9-5, sino que también aseguraron su segundo título consecutivo de la AFC Oeste.
Darren Sproles (25 intentos para 122 yardas y 2 touchdowns) y LaDainian Tomlinson (15 intentos para 116 yardas y 2 touchdowns) se convirtieron en la primera dupla de corredores en la historia de la franquicia en conseguir 100 yardas terrestres en el mismo partido. Además, Tomlinson terminó esta parte de su carrera con 127 touchdowns, superando a Jim Brown en el séptimo puesto de todos los tiempos.
Además, el CB Antonio Cromartie recibió su décima intercepción.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
En su intento por conseguir cinco victorias consecutivas y mantenerse en la contienda por el tercer puesto en los playoffs de la AFC, los Chargers continuaron su dominio sobre los Denver Broncos en la víspera de Navidad. No solo evitaron que anotaran un touchdown por segunda vez en la temporada, sino que también lograron su cuarta victoria consecutiva sobre Denver.
El juego comenzó desfavorablemente para los Broncos cuando el mariscal de campo de Denver, Jay Cutler, perdió el balón, lo que resultó en un gol de campo de 40 yardas de K Nate Kaeding para San Diego, y después de un 3 y out, los Chargers le dieron el balón al RB LaDainian Tomlinson para una carrera de touchdown de 17 yardas.
El segundo cuarto fue relativamente tranquilo ya que dos goles de Kaeding Field (23 yardas y 29 yardas) dieron a los Chargers una ventaja de 16 puntos al llegar al medio tiempo.
En el tercer cuarto, el mariscal de campo de San Diego, Philip Rivers, y el receptor Chris Chambers se conectaron en un pase y recepción de 14 yardas para poner el marcador en 23-0. Denver finalmente comenzó a moverse ofensivamente hasta que un pase desviado fue interceptado por el SS de San Diego Clinton Hart , pero algunos errores defensivos, incluido un balón suelto del mariscal de campo de San Diego Billy Volek, llevaron a un gol de campo de 23 yardas del K de Denver Jason Elam .
En el cuarto cuarto, la defensa de los Chargers dio un paso adelante en dos jugadas de cuarta oportunidad y una intercepción de Quentin Jammer selló la victoria para San Diego.
El resultado aseguró que una victoria de San Diego en Oakland aseguraría el tercer puesto en los playoffs de la AFC.
La victoria en casa ante Denver convirtió a San Diego en el segundo equipo en la historia de la NFL en dejar en cero a todos sus oponentes en casa en el primer cuarto, superando a sus oponentes 81-0.
Con la victoria, los Chargers mejoraron a 10-5.
en el McAfee Coliseum , Oakland, California
Tras su victoria en Nochebuena ante los Broncos, los Chargers terminaron la temporada regular en el McAfee Coliseum para una revancha de la Semana 17 de la AFC Oeste con los Oakland Raiders . En el primer cuarto, San Diego atacó primero cuando el mariscal de campo Philip Rivers completó un pase de touchdown de 7 yardas al corredor LaDainian Tomlinson . Los Raiders respondieron con el corredor Dominic Rhodes consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. En el segundo cuarto, los Chargers recuperaron la ventaja con Rivers completando un pase de touchdown de 19 yardas al receptor Chris Chambers . Oakland terminó la mitad con el pateador Sebastian Janikowski consiguiendo un gol de campo de 53 yardas.
En el tercer cuarto, los Chargers aumentaron su ventaja con un gol de campo de 36 yardas del pateador Nate Kaeding , y el apoyador novato Jyles Tucker recuperó un balón suelto de los Raiders en la zona de anotación para un touchdown. Oakland respondió con un pase de touchdown de 32 yardas del mariscal de campo JaMarcus Russell al receptor Jerry Porter . En el cuarto cuarto, San Diego selló la victoria con un gol de campo de 31 yardas y otro de 24 yardas de Kaeding.
Con la victoria, los Chargers no sólo cerraron su temporada regular con 11-5, sino que también aseguraron el tercer puesto de la AFC.
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Al ingresar a los playoffs como el tercer sembrado de la AFC, los Chargers comenzaron su carrera en los playoffs en casa contra los Tennessee Titans , sextos sembrados , en una revancha de la Semana 14, en la que San Diego estuvo atrás al principio, pero luego se recuperó para empatar el juego en el cuarto cuarto y ganar en tiempo extra.
En la primera mitad, los Chargers perdían desde el principio, ya que el pateador de los Titans, Rob Bironas, logró un gol de campo de 30 yardas en el primer cuarto y un gol de campo de 44 yardas en el segundo cuarto. En el tercer cuarto, los Chargers se recuperaron para tomar la delantera con el pateador Nate Kaeding clavando un gol de campo de 20 yardas, junto con el QB Philip Rivers completando un pase de touchdown de 25 yardas al WR Vincent Jackson . En el cuarto cuarto, San Diego se alejó con el RB LaDainian Tomlinson consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. Sin embargo, el ala cerrada de los San Diego Chargers, Antonio Gates, tuvo que abandonar el juego con una lesión en el dedo del pie derecho al principio del juego, y nunca regresó.
Con la victoria, los Chargers no solo mejoraron su récord general a 12-5, sino que también le dieron a la franquicia su primera victoria en los playoffs desde el Juego de Campeonato de la AFC de 1994-95 , que los llevó al Super Bowl XXIX . El equipo avanzó a los Playoffs Divisionales de la AFC.
en el RCA Dome , Indianápolis, Indiana
Tras su victoria en casa por comodín sobre los Titans, los Chargers volaron al RCA Dome para su duelo divisional de la AFC con los segundos preclasificados/campeones defensores del Super Bowl , los Indianapolis Colts , en una revancha de la Semana 10. En la primera jugada de anotación, Peyton Manning lanzó un touchdown a Dallas Clark de 25 yardas. LaDainian Tomlinson se lesionó en una jugada de carrera y, a pesar de un intento de volver a la acción más tarde en la primera mitad, no regresó al juego. Philip Rivers luego lanzó un pase a Vincent Jackson para el primer touchdown de San Diego del juego. Adam Vinatieri hizo un gol de campo de 46 yardas para poner a los Colts arriba 10-7. Antonio Cromartie interceptó a Peyton Manning al final de la primera mitad y corrió 89 yardas para un touchdown; sin embargo, la jugada fue anulada en una dudosa llamada de retención por parte de Phil Luckett . La segunda mitad comenzó con Rivers lanzando un pase a Chris Chambers de 30 yardas. A las 3:19 del tercer cuarto, Manning completó un pase para Reggie Wayne de 9 yardas. Rivers logró completar un pase de 56 yardas a Darren Sproles para un touchdown. En esa jugada, Rivers se lesionó la pierna y no regresó al juego. Billy Volek reemplazó a Rivers como mariscal de campo. Al comenzar el cuarto cuarto, Manning lanzó un pase de touchdown a Anthony Gonzalez de 55 yardas. Volek diseñó una serie larga que culminó en una jugada de 1 yarda para un touchdown que puso a los Chargers arriba definitivamente.
Los Colts tuvieron dos oportunidades tardías para anotar en series separadas. En la primera serie, los Colts enfrentaron un 4to down desde dentro de la yarda 20 de los Chargers. Decidieron no hacer un gol de campo que los hubiera dejado abajo por 1 punto. En un intento por el touchdown, Peyton Manning fue apresurado por un ataque de Shawne Merriman cuando su lanzamiento se quedó corto. Los Chargers tomaron el control en downs pero no lograron obtener un primer down. Después de un despeje largo de Mike Scifres , los Colts tuvieron menos de 2 minutos para intentar ganar el juego. Una vez más, la defensa de los Chargers sofocó a los Colts, tomando el control en downs con segundos por jugar.
Con la victoria, el equipo mejoró su récord general a 13-5 y avanzó al Juego de Campeonato de la AFC. Hubo un total de 7 cambios de liderazgo a lo largo del juego.
En el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
Después de conseguir una victoria por la mínima sobre Indianápolis, San Diego viajó a Foxborough, Massachusetts, para enfrentarse a los New England Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC en una revancha de la Semana 2. Los Patriots estaban invictos antes de este juego, con un récord de 17-0. A pesar de que los Patriots eran los grandes favoritos para ganar por un amplio margen y avanzar al Super Bowl XLII , el juego se mantuvo apretado durante todo el partido, ya que los Chargers mantuvieron el marcador en 14-12 hasta el tercer cuarto. Philip Rivers jugó con un ligamento cruzado anterior desgarrado. LaDainian Tomlinson se fue temprano en el primer cuarto con otra lesión, para nunca regresar. Obstaculizados por las ausencias de estos jugadores clave, los Chargers no pudieron encontrar la zona de anotación durante todo el juego. Sus doce puntos fueron goles de campo.