Las cuevas de Batu ( tamil : பத்து மலை , romanizado: Pattumalai ) son un mogote (un tipo de accidente geográfico kárstico ) que tiene una serie de cuevas y templos rupestres en Gombak , Selangor, Malasia. Toma su nombre de la palabra malaya batu , que significa "roca". [1] [2] El complejo de cuevas es uno de los santuarios hindúes más populares fuera de la India y está dedicado a Murugan . Es el punto focal del festival tamil de Thaipusam en Malasia.
La colina se conocía originalmente como Kapal Tanggang (el barco de Si Tanggang) del cuento popular Malin Kundang . [3] El nombre tamil significa "colina décima", ya que hay seis importantes santuarios Murugan en la India y cuatro más en Malasia. Los otros tres en Malasia son el Templo Kallumalai en Ipoh , el Templo Tanneermalai en Penang y el Templo Sannasimalai en Malaca .
Se dice que la piedra caliza que forma las cuevas de Batu tiene alrededor de 400 millones de años. Algunas de las entradas de las cuevas fueron utilizadas como refugio por los indígenas Temuan (una tribu de Orang Asli ).
Ya en 1860, los colonos chinos comenzaron a extraer guano para fertilizar sus huertos. Sin embargo, se hicieron famosos solo después de que las autoridades coloniales, incluidos Daly y Syers, así como el naturalista estadounidense William Hornaday , registraran las colinas de piedra caliza en 1878.
Las cuevas de Batu fueron promovidas como lugar de culto por K. Thamboosamy Pillai , un comerciante indio tamil . Se inspiró en la entrada en forma de vel de la cueva principal y se inspiró para dedicar un templo a Murugan dentro de las cuevas. En 1890, Pillai, quien también fundó el Templo Sri Mahamariamman, Kuala Lumpur , instaló la murti (estatua consagrada) de Sri Murugan Swami en lo que hoy se conoce como la Cueva del Templo. Desde 1892, se celebra allí el festival Thaipusam en el mes tamil del tailandés (que cae a finales de enero o principios de febrero).
En 1920 se construyeron escalones de madera hasta la cueva del templo. En la década de 1930, las escaleras comenzaron a mostrar signos de desgaste, y luego el presidente del templo, Ramachandran Naidu, propuso construir dos tramos de escaleras de hormigón hasta las cuevas superiores. La propuesta fue enviada a Sorobgom en 1939. El trabajo se completó en 1940, justo a tiempo para la celebración del Thaipusam de ese año, según el actual presidente del templo, R. Nadarajah. [4] Actualmente hay 272 pasos concretos. De los diversos templos rupestres que componen el sitio, el más grande y más conocido es la Cueva del Templo, llamada así porque alberga varios santuarios hindúes debajo de su alto techo abovedado.
El 1 de septiembre de 1942, una aldea cerca de las Cuevas fue el lugar de una reunión del Partido Comunista de Malaya convocada por Lai Teck , que incluía al Comité Ejecutivo Central del CPM, funcionarios estatales del partido y líderes de un grupo de la MPAJA. Sin embargo, Lai Teck delató la reunión a los japoneses, quienes realizaron una incursión sorpresa al amanecer, destruyendo la mayor parte del alto mando del CPM y MPAJA.
En agosto de 2018 se pintaron los 272 escalones, cada conjunto de escalones pintado en una gama diferente de colores. Sin embargo, casi de inmediato el Departamento de Patrimonio Nacional formuló acusaciones por incumplimiento de la ley que exige autorización para renovaciones dentro de un radio de 200 metros de un sitio patrimonial. La dirección del templo cuestionó que no hubieran recibido la autorización. [5] [6]
En la base de la colina hay dos templos rupestres más, la Cueva Galería de Arte y la Cueva Museo, ambos llenos de estatuas y pinturas hindúes. Este complejo fue renovado e inaugurado como Villa Cueva en 2008. Muchos de los santuarios relatan la historia de la victoria de Lord Murugan sobre el demonio Soorapadman . Un recorrido con audio está disponible para los visitantes.
La cueva Ramayana está situada en el extremo izquierdo, de cara a la pared escarpada de la colina. En el camino a la cueva Ramayana, hay una estatua de Hanuman de 15 m (50 pies) de altura y un templo dedicado al Señor Hanuman, devoto y ayudante del Señor Rama . La ceremonia de consagración del templo se llevó a cabo en noviembre de 2001.
La cueva Ramayana representa la historia de Rama a modo de crónica a lo largo de las paredes irregulares de la cueva.
En enero de 2006 se inauguró una estatua de Murugan de 43 metros (140 pies) de altura, cuya construcción tardó tres años. Es la segunda estatua de Murugan más alta del mundo.
El templo Batu Malai Sri Murugan está administrado por la Junta Directiva del Templo Sri Maha Mariamman Devasthanam, que también administra el Templo Sri Mahamariamman, Kuala Lumpur y el Templo Kortumalai Pillaiyar. También desempeña el papel de consultor religioso hindú del Gobierno de Malasia en la determinación del calendario anual hindú.
La colina de la cueva Batu y sus numerosas cavernas contienen una gran cantidad de plantas y animales, muchos de los cuales están especializados en entornos de piedra caliza . Se han registrado en el sitio un total de 269 especies de plantas vasculares , incluidas 56 especies (21%) que son calcífilos obligados (que se encuentran sólo en piedra caliza). [7]
Hay varias cuevas sin explotar que contienen una diversa gama de fauna cavernícola, incluidas algunas especies únicas, como las arañas trampilla ( Liphistius batuensis ). [8] Las cuevas albergan unas 21 especies de murciélagos, incluidas varias especies de murciélagos frugívoros ( Eonycteris ). [2] El sitio también es conocido por sus numerosos macacos de cola larga , que los visitantes alimentan, a veces de forma involuntaria. Estos monos también pueden presentar un peligro de mordedura para los turistas (especialmente para los niños pequeños), ya que pueden ser bastante territoriales.
Debajo de la Cueva del Templo se encuentra la Cueva Oscura, con espeleotemas y una serie de animales que no se encuentran en ningún otro lugar. Se trata de una red de dos kilómetros de cavernas relativamente intactas. Las estalactitas que sobresalen del techo de la cueva y las estalagmitas que se elevan desde el suelo forman formaciones intrincadas como cortinas de cueva, piedras flotantes , perlas de cueva y vieiras que tardaron miles de años en formarse.
Para mantener la ecología de la cueva, el acceso está restringido. La Sociedad de la Naturaleza de Malasia organiza periódicamente viajes educativos y de aventura a las Dark Wet Caves.
Batu Caves es también el centro del desarrollo de la escalada en roca en Malasia durante los últimos 10 años. Batu Caves ofrece más de 160 rutas de escalada. Las rutas se encuentran dispersas por todo el costado de las cuevas de Batu, que están formadas por colinas de piedra caliza que se elevan a 150 metros (490 pies). Estas rutas de escalada son de fácil acceso, ya que la mayoría de los riscos comienzan desde el nivel del suelo. Estas rutas de escalada a menudo comienzan desde el lado noreste del complejo de cuevas, mientras que la escalera y la entrada al templo miran al sur. Esta zona del noreste se conoce como las cuevas de Damai. Algunas empresas de aventuras locales pueden organizar excursiones de rápel y espeleología.
Las cuevas de Batu sirven como foco del festival anual Thaipusam ( tamil : தைபூசம் ) de la comunidad tamil. Se han convertido en un lugar de peregrinación no sólo para los hindúes de Malasia, sino también para los hindúes de todo el mundo.
Una procesión comienza a altas horas de la madrugada en Thaipusam desde el templo Sri Mahamariamman, Kuala Lumpur, que conduce a las cuevas de Batu como una empresa religiosa hasta Murugan que dura ocho horas. Los devotos llevan recipientes que contienen leche como ofrenda a Murugan, ya sea a mano o en enormes recipientes decorados sobre sus hombros llamados ' Kavadi '.
Los kavadi pueden ser simples soportes semicirculares arqueados de madera que sostienen un portador con vasijas de leche de latón o arcilla, o unos enormes y pesados que pueden elevarse hasta dos metros, construidos con marcos metálicos arqueados que sostienen largos pinchos, cuyo extremo afilado perforar la piel del torso del portador. El kavadi está decorado con flores y plumas de pavo real importadas de la India. Algunos kavadi pueden pesar hasta cien kilogramos.
Después de bañarse en el cercano Sungai Batu (río Rocoso), los devotos se dirigen a la Cueva del Templo y suben los tramos de escaleras hasta el templo en la cueva. Los devotos usan la escalera central más amplia mientras los fieles y espectadores suben y bajan por las balaustradas a ambos lados.
Cuando el portador del kavadi llega al pie de la escalera de 272 escalones que conduce a la Cueva del Templo, el devoto tiene que realizar un arduo ascenso.
Los sacerdotes atienden a los portadores de kavadi . Se espolvorea ceniza consagrada sobre los ganchos y las brochetas, perforando la carne de los devotos antes de retirarlos. No se derrama sangre durante la perforación y la extracción. [ cita necesaria ]
El desarrollo de viviendas comenzó alrededor de 1970 con urbanizaciones como Taman Batu Caves, Taman Selayang, Taman Amaniah, Taman Sri Selayang, Taman Medan Batu Caves y Taman Gombak Permai.
En la última década, el área circundante ha pasado de ser un pequeño pueblo a polígonos industriales, viviendas nuevas y comercios comerciales. También hay un paso elevado que cruza la carretera. Una nueva extensión ferroviaria KTM Komuter de 515 millones de ringgit desde Sentul a Batu Caves comenzó a operar en julio de 2010, dando servicio a la estación reconstruida de Batu Caves Komuter .
Se puede llegar fácilmente a las cuevas de Batu en tren de cercanías en la KC05 Estación Batu Caves Komuter , que cuesta RM 2,6 por un viaje de ida desde KA01 KS01 KJ15 MR1 KE1 KT1 SBK15 KL Sentral . También se puede llegar a las cuevas de Batu en el autobús 11/11d desde la terminal del banco de Bangkok (cerca de la terminal de Puduraya) o en el autobús U6 desde Titiwangsa. También se puede llegar fácilmente a las cuevas de Batu viajando en coche.
Medios relacionados con las cuevas de Batu en Wikimedia Commons
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