La temporada de 1979 de los Baltimore Orioles fue una temporada en el béisbol estadounidense . Los Orioles terminaron primeros en la división Este de la Liga Americana de las Grandes Ligas de Béisbol con un récord de 102 victorias y 57 derrotas. Luego derrotaron a los California Angels en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1979 , 3 juegos a 1, antes de perder en la Serie Mundial de 1979 ante los Pittsburgh Pirates , 4 juegos a 3.
La temporada de 1979 representó un punto de inflexión en la historia de los Orioles. La asistencia a los juegos fue escasa el año anterior en 1978, pero aumentó de manera constante en la década de 1990 con la llegada de un nuevo estadio en forma de Camden Yards . La propiedad había cambiado de manos en 1979, con una venta de 12 millones de dólares que marcó el cambio del Baltimore Baseball Group de Jerry Hoffberger , una operación local y familiar, a Edward Bennett Williams , un abogado de Washington, DC, con ideas para trasladar el club a la capital de la nación.
Durante su temporada, el club jugó bien, ganó 102 partidos y el título de la División Este de la Liga Americana por primera vez desde 1974. Además, Weaver utilizó 140 alineaciones diferentes durante la temporada regular.
La causa del aumento de popularidad durante la temporada de 1979 aún se desconoce. Algunos sospechan que una causa podría estar relacionada con los Baltimore Colts , un equipo de fútbol profesional que se estaba desmoronando bajo la dirección de Robert Irsay ; con el equipo perdiendo e Irsay amenazando con irse, la gente podría haber estado buscando una alternativa. Otro factor fue un cambio en la estación de radio insignia de los Orioles: después de 22 años en WBAL , los juegos ahora se transmitían por WFBR, una estación más pequeña y con una audiencia más joven.
El equipo había ganado 90 partidos y atraído a 1,05 millones de aficionados en 1978, manteniendo un nivel de asistencia muy bajo que no había cambiado en 25 años. El director del equipo, Hoffberger, estaba bajo presión de su familia para vender debido al aumento de los salarios de los jugadores y la caída de las ganancias. Anunció en 1978 que escucharía ofertas. La compra de Williams se completó en agosto de 1979. El abogado dijo que se mudaría a Washington solo si la asistencia continuaba decepcionando, aunque las multitudes ya habían comenzado a aumentar a principios de la temporada, antes de que Williams presentara su desafío.
Los Orioles de 1979 no tenían una nómina alta, pero ganaron con mucho esfuerzo y las habilidades individuales que tenían para ofrecer los miembros del equipo. Una amalgama de All-Stars y jugadores de rol que se acoplaron bajo la poderosa mano de Weaver, lanzaron bien, hicieron jugadas clave, batearon en momentos decisivos, vinieron de atrás y ganaron partidos de maneras inusuales. El fenómeno recibió un apodo: "Oriole Magic".
Los que llevaron las cargas más pesadas en la ofensiva fueron el jardinero Ken Singleton , quien tuvo un año de carrera con 35 jonrones y 111 carreras impulsadas y terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y el primera base Eddie Murray , quien tuvo 25 jonrones y se quedó a solo 100 carreras impulsadas, con un total de 99.
Rich Dauer , Kiko García y Doug DeCinces completaron el cuadro interior, con García reemplazando al veterano Mark Belanger en el campo corto. Al Bumbry fue el primer bateador, robó 37 bases y corrió pelotas en el jardín central. Rick Dempsey bateó apenas .239, pero su estilo sucio detrás del plato lo convirtió en un favorito de los fanáticos.
La idea de Weaver de colocar al veterano John Lowenstein y al novato Gary Roenicke en el jardín izquierdo tuvo un éxito sorprendente. Roenicke, adquirido en el acuerdo con Montreal, tuvo 25 jonrones y 64 carreras impulsadas en su primera temporada completa en las mayores. Lowenstein, adquirido de los Rangers de Texas en waivers después de la temporada de 1978, agregó 11 jonrones y 34 carreras impulsadas.
Weaver también encontró lugares para conectar al jardinero de reserva Pat Kelly , quien bateó .288; al bateador emergente de lujo Terry Crowley , quien bateó .317, y a Benny Ayala , un jardinero de reserva con un don para los hits de extrabase. Lee May todavía recibió la mayoría de los turnos al bate como bateador designado , produciendo 19 jonrones y 69 carreras impulsadas.
El pitcheo seguía siendo el corazón del club. Los Orioles tenían la efectividad de equipo más baja de la Liga Americana (3.28, más de media carrera más baja que el siguiente mejor equipo en efectividad) y limitaban a los oponentes a un promedio de .241, el más bajo de la liga por 12 puntos. El personal estaba liderado por Mike Flanagan , cuyo récord de 23-9, efectividad de 3.08 y 16 juegos completos le valieron el premio Cy Young de la Liga Americana . Después de Flanagan, estaban Dennis Martínez (15-16, 18 juegos completos), Scott McGregor (13-6), Steve Stone (11-7) y Jim Palmer (10-6), quien se lesionó y no pudo ganar 20 juegos por segunda vez en los años 70. El bullpen, con Don Stanhouse , el zurdo Tippy Martínez y los diestros Tim Stoddard y Sammy Stewart , tuvo 28 victorias y 30 salvamentos.
Stanhouse, un cerrador adquirido en un acuerdo de seis jugadores con los Expos de Montreal , también fue incluido en el equipo All-Star de la Liga Americana. Weaver apodó a Stanhouse "Full Pack", como en el paquete completo de cigarrillos debido a que Weaver tenía el hábito de fumar para ayudarlo a superar las apariciones de Stanhouse. Flanagan llamó a Stanhouse "Stan the Man Unusual", [5] un juego de palabras con el apodo del miembro del Salón de la Fama Stan "The Man" Musial .
En la sección 34, en el piso superior, junto a la línea del jardín derecho, un taxista barbudo llamado "Wild" Bill Hagy se convirtió en un símbolo para el equipo y los demás asistentes a los juegos. Se levantaba de su asiento, se paraba frente a su sección y deletreaba ORIOLES con su cuerpo, retorciendo sus brazos y piernas en facsímiles reconocibles de las letras. Cuando otras secciones cercanas se unieron a la aclamación, la popularidad creció hasta que todo el estadio siguió el ejemplo de Hagy, enviando rugientes ovaciones a la noche.
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Los Orioles ganaron la Serie, 3 juegos a 1, sobre los Angelinos de California .
Piratas de Pittsburgh (4) de la Liga Nacional contra Orioles de Baltimore (3) de la Liga Americana