La League Championship Series ( LCS ) fue el nivel más alto de League of Legends profesional en Estados Unidos y Canadá . La liga de deportes electrónicos estaba dirigida por Riot Games y tenía entre ocho y diez equipos. Cada temporada anual de competencia se dividía en dos partes, primavera y verano, que concluían con un torneo de doble eliminación entre los mejores equipos. Al final de la temporada, el ganador, el subcampeón y el tercer equipo en los playoffs de verano clasificaban para el Campeonato Mundial anual de League of Legends .
Fundada en 2013, la liga se dividió inicialmente en dos regiones: la League of Legends Championship Series europea (EU LCS) y la League of Legends Championship Series norteamericana (NA LCS). La NA LCS contaba con ocho equipos, que se determinaban mediante un sistema de ascenso y descenso . En 2015, la liga se amplió a diez equipos. En 2018, la NA LCS pasó a un sistema de franquicia con diez equipos permanentes, que se convirtieron en ocho después de la temporada 2023. Junto con el nuevo modelo, la liga cambió su nombre a simplemente League of Legends Championship Series , alineándose con el cambio de la EU LCS a League of Legends European Championship, creando identidades únicas para las principales regiones. La era de la franquicia de la LCS ha sido testigo de varias ventas de equipos y esfuerzos de cambio de marca. La temporada 2020 introdujo cambios de formato y tuvo que adaptarse al juego en línea debido a la pandemia de COVID-19. En 2021, la LCS volvió a cambiar su nombre a League Championship Series. La temporada 2023 estuvo marcada por la controversia cuando la Asociación de Jugadores de la LCS (LCSPA) amenazó con una huelga de jugadores debido al apoyo financiero a los equipos de la Liga de Desafiadores de América del Norte (NACL).
La LCS se fusionó con el Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLOL) y la Liga Latinoamérica (LLA) en 2025 para formar la Liga de las Américas, y la LCS se convirtió en la Conferencia Norte de la nueva liga.
Con excepción de algunos eventos itinerantes, todos los partidos de la LCS se jugaron en vivo en el Riot Games Arena de Los Ángeles, California . Además de una pequeña audiencia en el estudio, todos los partidos se transmitieron en vivo en Twitch y YouTube .
Antes de la formación de la serie de campeonatos de League of Legends en Norteamérica, League of Legends tenía una escena competitiva en crecimiento, pero una liga profesional no era un componente central de la estrategia comercial inicial de Riot Games. Sin embargo, en 2011, el juego de ligas profesionales organizadas se convirtió en un punto de énfasis destacado para Riot después de que la compañía organizara su torneo de campeonato inaugural en DreamHack . [2]
El 6 de agosto de 2012, Riot Games anunció la formación de la League of Legends Championship Series (LCS), una liga de juegos profesionales diseñada para brindar apoyo a equipos de Europa, Asia y Estados Unidos. [3] La temporada inaugural de la LCS comenzó el 7 de febrero de 2013, coincidiendo con la tercera temporada de juego profesional en League of Legends . Como tal, se la designó como "Temporada 3". Se dividió en dos ligas regionales: la League of Legends Championship Series europea (EU LCS) y la League of Legends Championship Series norteamericana (NA LCS). Dentro de estas ligas, ocho equipos que representaban a sus respectivas regiones participaron en competencias regionales. Los mejores equipos de cada región avanzaron al Campeonato Mundial de League of Legends . [4] [5] La liga no fue rentable durante su primera temporada. [6] A fines de 2013, Riot anunció una liga Challenger, más tarde conocida como League of Legends Challenger Series (CS). La liga se estableció con el propósito de servir como plataforma para desarrollar talentos y brindar una oportunidad para que los equipos de nivel Challenger participen en la LCS a través de un sistema de ascenso y descenso . [7]
De cara a la temporada 2015, se celebró un torneo de expansión tanto en Europa como en América del Norte que agregó dos equipos en cada región, lo que le dio a la LCS un total de 10 equipos por región. [8] Además, Riot introdujo el concepto de "puntos de campeonato", que los equipos ganarían en función del rendimiento en los splits y los playoffs para calificar para el Campeonato Mundial. [9] Se instauró una nueva regla de venta de patrocinio para la temporada 2015, que prohibía a las empresas que facilitaban patrocinios para equipos de LCS poseer también la marca de esos equipos de LCS. En particular, GoodGame Agency tenía la propiedad de Alliance de Europa y Evil Geniuses de América del Norte mientras administraba simultáneamente los patrocinios de ambos equipos. En consecuencia, en cumplimiento de esta nueva regulación, estos equipos se sometieron a un cambio de marca, adoptando los nombres Elements y Winterfox , respectivamente. Además, Curse Inc. enfrentó restricciones para patrocinar al equipo de LCS Team Curse , lo que llevó a una fusión integral de toda la organización de deportes electrónicos bajo el estandarte de Team Liquid . [10] [11] La primera jugadora de la liga, Maria "Remilia" Creveling , también se unió a la liga en 2015. [12]
El 8 de mayo de 2016, Riot Games tomó una serie de acciones punitivas contra los equipos de la NA LCS Team Impulse y Renegades , junto con el equipo de la Challenger Series Team Dragon Knights . Estas acciones prohibieron efectivamente a estos equipos participar en cualquier torneo sancionado de League of Legends en el futuro debido a varias infracciones, que incluyen descuidar los pagos a los jugadores, maltrato a los jugadores y retención de información que habría hecho que los equipos no fueran elegibles para la competencia. Además de estas sanciones, se descubrió que, durante las solicitudes de intercambio entre Renegades y Team Dragon Knights, ambas organizaciones proporcionaron información engañosa a los funcionarios de la Liga con respecto a la independencia de los dos equipos y el estado de los jugadores y los pagos. La evidencia indicó que algunos jugadores continuaron siendo compensados y alojados por sus antiguos equipos incluso después de que se completó el intercambio. Como resultado de estas acciones, el ex propietario de Renegades, Chris Badawi, fue prohibido permanentemente de participar en ligas sancionadas por Riot, y Christopher Mykles fue prohibido de ocupar cualquier puesto sancionado por Riot dentro de una organización competidora durante un año. Los tres equipos tuvieron hasta el 18 de mayo para vender todos los derechos y reclamaciones legales sobre sus puestos en la LCS/CS. [13]
En junio de 2017, Riot Games anunció que la NA LCS pasaría de un sistema de ascenso y descenso a una liga franquiciada con diez equipos permanentes a partir de 2018. Cada uno de los diez equipos tendría lugares garantizados, lo que alentaría a los propietarios a realizar inversiones sustanciales, incluida la creación de instalaciones de entrenamiento y mejoras en el entrenamiento, la exploración y el bienestar de los jugadores. Cada equipo también tenía el mandato de mantener un equipo de academia para el desarrollo de talentos emergentes. Riot Games también aumentó el salario mínimo de los jugadores a 75 000 dólares estadounidenses , con un ingreso anual promedio para los profesionales de la liga de alrededor de 150 000 dólares. Además, se estableció una asociación de jugadores para ofrecer apoyo financiero, legal y de desarrollo profesional a los jugadores. [14] El precio de entrada para la liga era de 10 millones de dólares para los equipos existentes de League of Legends, que habían participado anteriormente en la League Championship Series o Challenger Series. Los nuevos equipos estarían sujetos a 3 millones de dólares adicionales, que se distribuyeron entre los equipos que fueron reemplazados en la liga. La NA LCS recibió más de 100 solicitudes para un lugar en la liga. [15] [16] Los diez equipos franquiciados se anunciaron en noviembre de 2017. Entre los equipos ya establecidos en la NA LCS estaban FlyQuest , Team SoloMid , Cloud9 , Counter Logic Gaming , Echo Fox y Team Liquid , mientras que los equipos recientemente admitidos en la NA LCS fueron 100 Thieves , Clutch Gaming , Golden Guardians y OpTic Gaming . [17]
En diciembre de 2018, la NA LCS cambió su nombre a LCS y actualizó su logotipo. El cambio coincidió con el cambio de nombre de la EU LCS a League of Legends European Championship (LEC) a principios de ese año. Tras la transición de la EU LCS a LEC, todas las regiones principales del mundo competitivo de League of Legends tenían un nombre, un logotipo y una identidad de marca únicos. Los cambios se realizaron para establecer identidades distintas para cada región. [18]
La liga vio varias ventas de franquicias en 2019. En junio, la empresa matriz de Dignitas anunció que se habían asociado con los Houston Rockets para adquirir Clutch Gaming por más de $30 millones, lo que marca la primera fusión que involucra una franquicia de League of Legends en la LCS. [19] En mayo, Riot Games emitió un ultimátum de 60 días a Echo Fox, exigiendo la eliminación del cofundador y accionista Amit Raizada de su tabla de capitalización. Esta acción fue motivada después de que se revelara que Raizada había usado un lenguaje racista dirigido al ex CEO de Echo Fox, Jace Hall, durante un intercambio de correos electrónicos, y en otro correo electrónico, Raizada también hizo amenazas contra la familia del propietario de Echo Fox, Rick Fox . Cuando Echo Fox no cumplió con la directiva de Riot, Riot Games obligó a Echo Fox a vender su franquicia LCS. Después de un intento fallido de vender la franquicia a Kroenke Sports & Entertainment , Echo Fox acordó permitir que Riot Games manejara el proceso de venta. En septiembre, Evil Geniuses adquirió la ranura LCS de Echo Fox por $33 millones. [20] [21] [22]
Antes de la temporada 2020, la liga implementó una serie de cambios de formato. La liga eliminó el sistema de "puntos de campeonato" introducido en 2015. En esta nueva estructura, las victorias durante las divisiones de primavera servirían únicamente para clasificar a un equipo para el Mid-Season Invitational . El torneo de clasificación regional, que se usaba para que los equipos avanzaran al Campeonato Mundial, también fue eliminado. En cambio, los tres mejores equipos de los playoffs de la división de verano obtuvieron el derecho a avanzar al Campeonato Mundial. La LCS también implementó un calendario revisado para la temporada 2020, con transmisiones de partidos los lunes por la noche llamados "Monday Night League" además de sus transmisiones regulares de sábado y domingo. [23] En respuesta a la pandemia de COVID-19 , el comisionado de la LCS, Chris Greeley, anunció la suspensión de la temporada 2020 el 13 de marzo de 2020, sin un plazo definido para la reanudación. Posteriormente, la LCS reanudó sus competiciones a través del juego en línea, a partir del 18 de abril de 2020. [24] [25] La liga decidió interrumpir la Monday Night League en mayo de 2020 debido a la baja audiencia. En su lugar, la liga extendió sus transmisiones para incluir los viernes por la noche. [26]
La liga cambió su nombre de League of Legends Championship Series a League Championship Series antes de la temporada 2021. [27] Se introdujeron un nuevo logotipo y dos nuevos lemas: Made by many y All for the game. [28] La LCS amplió la temporada 2021 para incluir un torneo de pretemporada llamado LCS Lock-In. La liga también fusionó la temporada regular de las divisiones de primavera y verano. El récord de la temporada regular de la división de primavera del equipo los clasificó para el LCS Mid-Season Showdown, que a su vez sería un clasificatorio para el Mid-Season Invitational. Los récords de la temporada regular tanto de primavera como de verano se usarían para clasificar a los equipos al torneo del Campeonato LCS, y los tres mejores equipos de allí pasarían al Campeonato Mundial. [29] Para la temporada 2022, la liga regresó al formato de temporada regular anterior, con los récords de cada división limitados a esa división específica. [30]
En la temporada 2023, se produjo otra venta de franquicia cuando NRG Esports adquirió Counter Logic Gaming, asumiendo el control de su puesto en la LCS. [31] La temporada 2023 también vio a la Asociación de Jugadores de la LCS (LCSPA) amenazar con una huelga de jugadores . En mayo de ese año, Riot Games anunció planes para eliminar el requisito de que los equipos de la LCS apoyaran económicamente a los equipos de la North American Challengers League (NACL), citando la necesidad de proporcionar más flexibilidad operativa y financiera a los equipos de la LCS. Este cambio, efectivo a partir del Summer Split de 2023, llevó a la mayoría de las franquicias de la LCS a disolver sus listas de desarrollo. En respuesta, la LCSPA amenazó con una huelga de jugadores para apoyar a las personas afectadas, considerando la decisión de Riot como sin precedentes y contradictoria con las garantías anteriores. La LCSPA exigió el apoyo de Riot a la NACL, citando ligas de segundo nivel exitosas en otras regiones. La votación de la huelga fue aprobada, lo que resultó en la primera huelga importante de la liga de deportes electrónicos. Riot respondió retrasando el inicio del Summer Split 2023, estipulando que si ambas partes no podían llegar a un acuerdo dentro del período designado de dos semanas, el Summer Split se cancelaría y ningún equipo sería elegible para el Campeonato Mundial de 2023. Se llegó a un acuerdo el 8 de junio, estableciendo un nuevo modelo de negocio de la NACL con una división de ingresos 50/50, mejoras de gobernanza, requisitos mínimos de notificación e indemnización a los jugadores y refuerzo del seguro médico. Riot también proporcionó un pago único a Rally Cry, el organizador de la NACL, y enfatizó el reparto de costos entre los equipos de LCS y NACL. [32] [33] [34]
Antes del inicio de la temporada 2024, TSM vendió su puesto de franquicia a Shopify Rebellion . [35] Además, el 19 de noviembre de 2023, Golden Guardians y Evil Geniuses abandonaron la LCS, ya que su acuerdo de administrador externo con Riot Games fue rescindido. Sin tiempo suficiente para cubrir las dos vacantes, la liga anunció que continuaría con ocho equipos para la temporada 2024. [36]
El 11 de junio de 2024, Riot Games anunció que la LCS, el Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLOL) de Brasil y la Liga Latinoamérica (LLA) formarían una liga panamericana, más tarde conocida como la Liga de las Américas, que comenzaría a jugarse en 2025. Bajo este nuevo modelo, seis de los ocho equipos existentes de la LCS permanecerían asociados y formarían una nueva Conferencia Norte, a la que se uniría un equipo del norte de América Latina y un puesto de invitado aún no determinado, que se determinaría mediante un torneo de ascenso y descenso después de 2025. [37] [38]
En su último año, la LCS contó con ocho equipos norteamericanos que compitieron en dos divisiones estacionales, primavera y verano. La temporada regular de la división de primavera adoptó un formato de todos contra todos con partidos al mejor de uno, y la división de verano utilizó partidos de todos contra todos al mejor de tres. En ambas divisiones, los seis mejores equipos de la temporada regular avanzaron a los playoffs de primavera de doble eliminación . La división de primavera tuvo a los cuatro primeros en el cuadro superior y a los dos últimos en el cuadro inferior, con los campeones de los playoffs de primavera y el subcampeón clasificándose como representantes norteamericanos para el Mid-Season Invitational , mientras que la división de verano tuvo a los seis equipos ubicados en el cuadro superior, y el primer clasificado debía elegir a su oponente de segunda ronda como en la LCK . Además, el cuadro inferior fue escalonado, con los perdedores de la primera ronda enfrentándose entre sí y los perdedores de la segunda ronda ingresando en diferentes rondas según su clasificación. El ganador de los campeones de verano fue coronado Campeón de la LCS, y los tres mejores equipos clasificaron como representantes norteamericanos para el Campeonato Mundial . En ambos playoffs divididos, todos los partidos se jugaron en formato al mejor de cinco.
† Indica un equipo que ya no está en League of Legends.
La LCS se conectó principalmente con su audiencia a través de la transmisión en línea a través de canales dedicados en plataformas como Twitch y YouTube . Los juegos en 2013 atrajeron a más de 1,7 millones de espectadores únicos. [40] Si bien la audiencia de la temporada regular en Twitch se acercó a casi 300 000 espectadores máximos en 2014 en ocasiones, [41] los años recientes previos a 2023 vieron un descenso constante. Por ejemplo, las finales de verano de la LCS de 2023 alcanzaron un pico de poco más de 223 000 espectadores, lo que marca una disminución de alrededor de 50 000 espectadores en comparación con las finales de la división anterior y una disminución de 150 000 espectadores en comparación con las finales de verano de 2022. [42]
El director ejecutivo de Riot Games, Brandon Beck, declaró en 2012 que no había planes inmediatos para intentar llevar la LCS a la televisión tradicional, y la cobertura de noticias de la temporada regular generalmente se limitaba a sitios de noticias de deportes electrónicos dedicados. [43] En diciembre de 2016, Riot anunció que había llegado a un acuerdo con BAMTech (una escisión de MLB Advanced Media ) para servir como distribuidor exclusivo de las transmisiones de la LCS hasta 2023. BAMTech habría pagado $ 50 millones por año según el contrato y dividido los ingresos publicitarios con Riot. [44] [45] Sin embargo, surgieron complicaciones internas después de que The Walt Disney Company adquiriera BAMTech, y el contrato nunca entró en vigencia. Como sustituto, Riot firmó un acuerdo para llevar sus transmisiones de forma no exclusiva en ESPN + , además de los puntos de venta existentes como Twitch. [46]