The American Mercury fue una revista estadounidense publicada entre 1924 [1] y 1981. Fue fundada como una creación de HL Mencken y el crítico de teatro George Jean Nathan . [2] La revista presentó escritos de algunos de los escritores más importantes de los Estados Unidos durante las décadas de 1920 y 1930.
Tras un cambio de propietario en la década de 1940, la revista atrajo a escritores conservadores , entre ellos William F. Buckley . Un segundo cambio de propietario en la década de 1950 convirtió a la revista en una publicación de extrema derecha y virulentamente antisemita . [3]
Se publicó mensualmente en la ciudad de Nueva York. [4] La revista cerró en 1981, después de haber pasado los últimos 25 años de su existencia en decadencia y controversia.
HL Mencken y George Jean Nathan habían editado previamente la revista literaria The Smart Set , [5] cuando no producían sus propios libros y, en el caso de Mencken, hacían periodismo regular para The Baltimore Sun. Con su editor mutuo Alfred A. Knopf Sr. como editor, Mencken y Nathan crearon The American Mercury como "una revista seria, la más llamativa y condenada jamás vista en la República", como explicó Mencken el nombre (derivado de una publicación del siglo XIX) a su viejo amigo y colaborador Theodore Dreiser :
Lo que necesitamos es algo que parezca muy respetable por fuera. El American Mercury es casi perfecto para ese propósito. Lo que sucederá dentro de la carpa es otra historia. Recordarán que el difunto PT Barnum se salió con la suya con los espectáculos burlescos llamándolos sermones morales. [6]
Desde 1924 hasta 1933, Mencken ofreció lo que prometía: observaciones elegantemente irreverentes sobre Estados Unidos, dirigidas a lo que él llamaba "estadounidenses realistas", aquellos de escepticismo sofisticado sobre lo que era popular y lo que amenazaba con serlo. [7] (Nathan se vio obligado a dimitir como su coeditor un año después de que comenzara la revista). Simeon Strunsky , en The New York Times, observó que "la mano muerta de los campesinos sobre el instinto de belleza no puede ser tan pesada si existe la hermosa portada verde y negra de The American Mercury ". [8] La cita se utilizó en el formulario de suscripción de la revista durante su apogeo.
El número de enero de 1924 vendió más de 15.000 ejemplares y, al final del primer año, la circulación superó los 42.000. A principios de 1928, la circulación alcanzó un máximo de más de 84.000, pero disminuyó de manera constante después del colapso del mercado de valores de 1929. La revista publicó escritos de Conrad Aiken , Sherwood Anderson , James Branch Cabell , W. J. Cash , Lincoln Ross Colcord , Thomas Craven , Clarence Darrow , WEB Du Bois , John Fante , William Faulkner , F. Scott Fitzgerald , Albert Halper , Langston Hughes , James Weldon Johnson , Zora Neale Hurston , Sinclair Lewis , Meridel LeSueur , Edgar Lee Masters , Victor Folke Nelson , Albert Jay Nock , Eugene O'Neill , Carl Sandburg , William Saroyan y George Schuyler . Nathan se encargaba de la crítica teatral y Mencken escribía las «Notas editoriales» y «La biblioteca», esta última dedicada a reseñas de libros y críticas sociales, que se colocaban al final de cada volumen. La revista publicaba a otros escritores, desde periodistas y académicos hasta convictos y taxistas, pero pronto su énfasis principal pasó a ser la no ficción y los ensayos , por lo general, satíricos . Su sección «Americana» (que contenía artículos recortados de periódicos y otras revistas de todo el país) se convirtió en una sección muy imitada. Mencken condimentaba el paquete con aforismos impresos en los márgenes de la revista siempre que el espacio lo permitía. [9]
Mencken se retiró como editor de la revista a finales de 1933. [10] Su sucesor elegido fue el economista y crítico literario Henry Hazlitt . Sin embargo, las diferencias con el editor, Alfred A. Knopf Sr. , llevaron a Hazlitt a dimitir después de cuatro meses. El American Mercury fue editado a continuación por el ex asistente de Mencken, Charles Angoff .
En enero de 1935, Lawrence E. Spivak compró The American Mercury a Alfred A. Knopf, Inc., y Spivak, que había sido durante mucho tiempo el director comercial de la revista, anunció que asumiría un papel activo como editor. Paul Palmer, ex editor dominical del New York World , reemplazó a Angoff como editor y el dramaturgo Laurence Stallings fue nombrado editor literario . [10]
Spivak revivió Mercury por un breve pero vigoroso período: Mencken, Nathan y Angoff volvieron a colaborar con ensayos para la revista. Spivak creó una empresa para publicar la revista, Mercury Publications . Pronto, la empresa comenzó a publicar otras revistas, entre ellas Ellery Queen's Mystery Magazine (1941) y The Magazine of Fantasy & Science Fiction en 1949.
En 1945, como editor, Lawrence Spivak creó un programa de radio llamado American Mercury Presents "Meet the Press" . Comenzó a emitirse por televisión el 6 de noviembre de 1947 con el nombre de Meet the Press .
En 1946, el Mercury se fusionó con la revista socialdemócrata Common Sense . En 1950, el Mercury era propiedad de Clendenin J. Ryan . [11] Cambió el nombre de la revista a The New American Mercury . Ryan era el ángel financiero de Ulius Amoss , un ex agente de la Oficina de Servicios Estratégicos que se especializó en operar redes de espionaje detrás de la Cortina de Hierro para desestabilizar a los gobiernos comunistas y el editor de International Services of Information en Baltimore; su hijo Clendenin Jr. fue patrocinador de William F. Buckley Jr. y de los Jóvenes Estadounidenses por la Libertad . Ryan transformó The American Mercury en una dirección conservadora.
William Bradford Huie [Nota 1] —cuyo trabajo había aparecido en la revista antes— había captado el comienzo de un nuevo movimiento intelectual conservador estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial . Sentía que Ryan había comenzado a guiar a The American Mercury hacia esa dirección. También introdujo más escritos de atractivo masivo, por figuras como el reverendo Billy Graham y el director de la Oficina Federal de Investigaciones, J. Edgar Hoover . Huie parecía estar en camino de producir una revista conservadora. William F. Buckley Jr. , cuyo God and Man at Yale fue un éxito de ventas, trabajó para el Mercury de Huie, como un miembro joven del personal. En 1955, Buckley fundó la conservadora National Review, de mayor vida . Buckley tendría éxito en lo que Huie no pudo realizar: una publicación periódica que reuniera las nacientes pero diferentes corrientes de este nuevo movimiento conservador.
Huie se enfrentó a dificultades financieras para mantener al Mercury en esta nueva dirección. En agosto de 1952, lo vendió a un contribuyente financiero ocasional, Russell Maguire, propietario de la Auto-Ordnance Corporation (productores originales de la metralleta Thompson ). En lugar de entregar el control editorial a Maguire, Huie renunció como editor después de la edición de enero de 1953. Fue reemplazado por John A. Clements, un ex reportero del New York Journal y Daily Mirror , entonces director de relaciones públicas de la Hearst Corporation . La venta a Maguire significó el fin de The American Mercury como revista convencional. Sobrevivió, en constante declive, durante casi 30 años más.
El antisemitismo de Maguire provocó controversia y la renuncia de los principales editores de la revista después de que tomó el control del proceso editorial en 1955. [13] En 1956, George Lincoln Rockwell fue contratado como escritor, y más tarde se convirtió en el fundador del Partido Nazi Americano . [14] Entre 1957 y 1958, William LaVarre se desempeñó como editor. En enero de 1959, Maguire publicó un editorial en American Mercury que apoyaba la teoría de que existía una conspiración judía para dominar el mundo. [13]
Maguire no permaneció mucho tiempo como propietario/editor de la revista, pero otros propietarios continuaron en esa dirección. Maguire vendió el Mercury a Defenders of the Christian Faith , Inc. (DCF), propiedad del reverendo Gerald Burton Winrod y ubicada en Wichita, Kansas , en 1961. El reverendo Winrod había sido acusado de violaciones de la Ley de Sedición de 1918 ; los cargos fueron retirados más tarde. Había sido conocido como "El nazi Jayhawk" durante la Segunda Guerra Mundial.
El DCF lo vendió en 1963 a la "Legión para la Supervivencia de la Libertad" de Jason Matthews. La LSF llegó a un acuerdo en junio de 1966 con el (original) Washington Observer , fusionándose finalmente con Western Destiny , una publicación del Liberty Lobby propiedad de Willis Carto y Roger Pearson , uno de los principales receptores de subvenciones del Pioneer Fund en la historia. Pearson era un conocido neonazi y profascista que encabezó la Liga Mundial Anticomunista durante sus períodos más descaradamente profascistas. Era un estrecho colaborador de Wickliffe Draper , fundador del Pioneer Fund .
Un artículo de 1978 elogió a Adolf Hitler como el "mayor spengleriano " y lamentó su muerte. [15] Otro nuevo propietario para la problemática revista se anunció en el otoño de 1979, y el número de primavera de 1980 celebró el centenario de Mencken y lamentó el paso de su era, "antes de que el virus de la igualdad social, racial y sexual" creciera en "tierra fértil en las mentes de la mayoría de los estadounidenses".
En 2010 se creó un sitio web llamado The American Mercury. Fue criticado por el Southern Poverty Law Center en la edición de invierno de 2013 de su revista Intelligence Report , que lo llamó un " sitio de propaganda de Leo Frank " y lo describió como "una versión en línea resucitada y profundamente antisemita de la extinta revista de HL Mencken del mismo nombre". [12] La Liga Antidifamación lo llama "un sitio de extrema derecha con contenido antisemita", [16] mientras que The Forward se refirió a él como "la revista histórica de HL Mencken, resucitada en línea por neonazis hace varios años", que había "publicado varios artículos revisionistas para coincidir con el aniversario de este año" [17] del juicio a Leo Frank.