La rótula ( pl.: patellae o patellas ) , también conocida como rótula , es un hueso plano, triangular y redondeado que se articula con el fémur (hueso del muslo) y cubre y protege la superficie articular anterior de la articulación de la rodilla . La rótula se encuentra en muchos tetrápodos, como ratones , gatos , pájaros y perros , pero no en ballenas ni en la mayoría de los reptiles .
En los seres humanos, la rótula es el hueso sesamoideo más grande (es decir, el que se encuentra dentro de un tendón o un músculo) del cuerpo. Los bebés nacen con una rótula de cartílago blando que comienza a osificarse y convertirse en hueso aproximadamente a los cuatro años de edad.
La rótula es un hueso sesamoideo de forma aproximadamente triangular, con el vértice de la rótula orientado hacia abajo. El vértice es la parte más inferior (más baja) de la rótula. Tiene forma puntiaguda y sirve de inserción al ligamento rotuliano .
Las superficies frontal y posterior están unidas por un margen delgado y hacia el centro por un margen más grueso. [1] El tendón del músculo cuádriceps femoral se une a la base de la rótula, [1] con el músculo vasto intermedio uniéndose a la base misma, y el vasto lateral y el vasto medial se unen a los bordes laterales y mediales externos de la rótula respectivamente.
El tercio superior de la cara anterior de la rótula es grueso, aplanado y rugoso, y sirve para la inserción del tendón del cuádriceps y a menudo presenta exostosis . El tercio medio tiene numerosos canalículos vasculares . El tercio inferior culmina en el vértice que sirve como origen del ligamento rotuliano . [1] La superficie posterior se divide en dos partes. [1]
Los tres cuartos superiores de la rótula se articulan con el fémur y se subdividen en una faceta medial y otra lateral mediante un reborde vertical que varía en forma.
En el adulto, la superficie articular mide unos 12 cm2 y está cubierta de cartílago , que puede alcanzar un grosor máximo de 6 mm en el centro alrededor de los 30 años de edad. Debido a la gran tensión que soporta la articulación patelofemoral durante la flexión resistida de la rodilla, el cartílago articular de la rótula es uno de los más gruesos del cuerpo humano.
La parte inferior de la superficie posterior tiene canalículos vasculares llenos y está llena de tejido graso, la almohadilla grasa infrapatelar .
Las emarginaciones (es decir, patella emarginata , una "pieza faltante") son comunes lateralmente en el borde proximal. [1] Las rótulas bipartitas son el resultado de una osificación de una segunda capa cartilaginosa en la ubicación de una emarginación. Anteriormente, las rótulas bipartitas se explicaban como la falla de varios centros de osificación para fusionarse, pero esta idea ha sido rechazada. [ cita requerida ] Las rótulas partitas ocurren casi exclusivamente en hombres. Existen rótulas tripartitas e incluso multipartitas.
Los tres cuartos superiores de la rótula se articulan con el fémur y se subdividen en una faceta medial y otra lateral mediante un reborde vertical de forma variable. Se pueden distinguir cuatro tipos principales de superficie articular:
En la rótula se desarrolla un centro de osificación a la edad de 3 a 6 años. [1] La rótula se origina a partir de dos centros de osificación que se unen cuando está completamente formada. [ cita requerida ]
La función principal de la rótula es la extensión de la rodilla. La rótula aumenta la influencia que el tendón del cuádriceps puede ejercer sobre el fémur al aumentar el ángulo en el que actúa.
La rótula está unida al tendón del músculo cuádriceps femoral , que se contrae para extender/enderezar la rodilla . La rótula se estabiliza mediante la inserción de las fibras horizontales del vasto medial y por la prominencia del cóndilo femoral lateral , que desalienta la dislocación lateral durante la flexión. Las fibras retinaculares de la rótula también la estabilizan durante el ejercicio.
Las dislocaciones de rótula se producen con mucha regularidad, en particular en atletas jóvenes. [2] Implica que la rótula se desplace fuera de su posición en la rodilla, con mayor frecuencia en sentido lateral, y puede estar asociada con un dolor e hinchazón extremadamente intensos. [3] La rótula puede volver a su posición original con una extensión de la rodilla y, por lo tanto, a veces vuelve a la posición correcta por sí sola. [3]
Una rótula alta es una rótula elevada (alineada en la parte superior). Una rótula alta atenuada es una rótula inusualmente pequeña que se desarrolla fuera de la articulación y por encima de ella.
Una rótula baja es una rótula baja. Una rótula baja de larga duración puede provocar una disfunción extensora. [5]
La relación Insall-Salvati ayuda a indicar la rótula baja en radiografías laterales y se calcula como la longitud del tendón rotuliano dividida por la longitud del hueso rotuliano. Una relación Insall-Salvati de < 0,8 indica rótula baja. [6]
La rótula es propensa a sufrir lesiones debido a su ubicación particularmente expuesta, y las fracturas de la rótula ocurren comúnmente como consecuencia de un traumatismo directo sobre la rodilla. Estas fracturas generalmente causan hinchazón y dolor en la región, sangrado en la articulación ( hemartrosis ) e incapacidad para extender la rodilla. Las fracturas de rótula generalmente se tratan con cirugía, a menos que el daño sea mínimo y el mecanismo extensor esté intacto. [7]
Una exostosis es la formación de hueso nuevo sobre un hueso, como resultado de la formación excesiva de calcio . Esto puede ser la causa de dolor crónico cuando se forma en la rótula.
La rótula se encuentra en mamíferos placentarios y aves ; la mayoría de los marsupiales tienen solo rótulas rudimentarias, no osificadas, aunque unas pocas especies poseen una rótula ósea. [8] Una rótula también está presente en los monotremas actuales , el ornitorrinco y el equidna . En otros tetrápodos, incluidos los anfibios actuales y la mayoría de los reptiles (excepto algunos lepidosaurios ), los tendones musculares de la parte superior de la pierna están unidos directamente a la tibia , y no hay una rótula. [9] En 2017 se descubrió que las ranas tienen rótulas, al contrario de lo que se pensaba. Esto plantea la posibilidad de que la rótula surgiera hace 350 millones de años cuando aparecieron los tetrápodos por primera vez, pero que desapareció en algunos animales. [10] [11]
La palabra rótula se originó a finales del siglo XVII a partir de la forma diminutiva del latín patina o patena o paten , que significa plato poco profundo. [12] [13]
