La Milicia de Stockbridge era una unidad militar nativa americana de Stockbridge, Massachusetts , que sirvió en el Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Americana . La unidad de milicia estaba compuesta principalmente por Mohican , Wappinger y Munsee del área de Stockbridge. Mientras que la mayoría de las tribus del noreste, como los Mohawks de Joseph Brant , se alinearon con los británicos , las tribus de Stockbridge se aliaron con los patriotas estadounidenses . Liderados por Jehoiaikim Mtohksin y Abraham Nimham, fueron el primer grupo de nativos americanos que luchó por la causa de la independencia estadounidense durante la Guerra Revolucionaria. [1]
En 1774, cuando la revolución comenzaba a ponerse en marcha en Massachusetts , los miembros de las tribus de Stockbridge se reunieron en el Red Lion Inn para jurar lealtad a la causa estadounidense:
Dondequiera que vayan tus ejércitos, allí iremos nosotros; siempre nos encontrarás a tu lado; y si la providencia nos llama a sacrificar nuestras Vidas en el campo de batalla, caeremos donde caigáis vosotros, y pondremos nuestros huesos junto a los vuestros. Tampoco jamás se logrará la paz entre nuestra nación y los Casacas Rojas hasta que nuestros hermanos -los blancos- abran el camino. [2]
Esta primera encarnación de la milicia sirvió en el asedio de Boston y la captura de Fort Ticonderoga en 1775. Esta milicia se disolvió poco después, y algunos indios regresaron a sus hogares y otros continuaron sirviendo como exploradores para varias unidades.
En 1777, se formó gradualmente una nueva milicia cuando los hombres de Stockbridge del 8.º Regimiento de Massachusetts , la Brigada de Nixon y otras unidades se reunieron bajo el mando del mayor general Horatio Gates . Esta nueva milicia de Stockbridge, poco organizada, ahora parte del ejército continental , estaba dirigida por Jehoiaikim Mtohksin. Abraham Nimham, hijo del famoso sachem Daniel Nimham de Wappinger , se unió a la unidad como segundo al mando de Mtohksin. De 1777 a 1778 participaron en el Sitio de Ticonderoga , la Batalla de Saratoga y la Batalla de Monmouth .
En agosto de 1778, la Milicia de Stockbridge estaba estacionada en un puesto de avanzada en lo que hoy es el Bronx , justo al norte de Manhattan . [3] Estaban adscritos a un Cuerpo de Infantería Ligera recién formado comandado por el general del Ejército Continental Mordecai Gist . Los Queen's Rangers , una unidad militar leal bajo el mando del teniente coronel John Graves Simcoe , lideraron un ataque contra la milicia de Stockbridge en lo que se conoció como la batalla de Kingsbridge [4] Cortlandt Ridge , [5] Van Cortlandt's Woods , [6] o La masacre de Stockbridge . [3] Los Queen's Rangers se desarrollaron a partir de los Rogers' Rangers , una unidad provincial en la que muchos indios de Stockbridge habían servido durante la Guerra Francesa e India .
La batalla tuvo lugar en el noreste del actual Parque Van Cortlandt , en un área conocida hoy como "Indian Field" aproximadamente a una milla al norte de Kingsbridge en el actual Bronx . Los Queen's Rangers lideraron una carga de caballería contra la milicia de Stockbridge, dispersando la unidad. Según la mayoría de las cuentas, aproximadamente 40 milicianos de Stockbridge murieron en la batalla, mientras que los Queen's Rangers sufrieron bajas relativamente ligeras, con 1 soldado de caballería muerto y 3 heridos. Debido al caos de la batalla, la milicia de Stockbridge no enterró a sus víctimas, aunque los residentes locales rápidamente revisaron el campo de batalla y enterraron los cuerpos que encontraron. [3] [7]
Después de los combates, el capitán de Hesse , Johann Von Ewald, dibujó a un guerrero de Stockbridge basándose en uno de los muertos que habían quedado atrás. La imagen es la única representación contemporánea conocida de un miliciano de Stockbridge de la era revolucionaria. Von Ewald describió las bajas indias después de su examen:
Su vestimenta consistía en una camisa de lino burdo hasta las rodillas, pantalones largos también de lino hasta los pies, calzaban zapatos de piel de ciervo y se cubrían la cabeza con un sombrero de líber . Sus armas eran un rifle o mosquete, una aljaba con unas veinte flechas y un hacha de batalla corta , que sabían lanzar con mucha habilidad. Llevaban anillos en la nariz y en las orejas, y en la cabeza sólo quedaba el pelo de la coronilla, formando un círculo del tamaño de una moneda de un dólar, y el resto se afeitaba. Arrancan con unas pinzas todos los pelos de la barba, así como los de todas las demás partes del cuerpo. [8]
Los cuerpos de los indios quedaron en el campo de batalla. Poco después, los residentes locales descubrieron que los perros estaban hurgando en los cadáveres y los enterraron en una fosa común. [9] En el siglo XIX, se decía que el espíritu de su sachem rondaba la tierra de "Indian Field". [10]
Ese enfrentamiento fue el último de la guerra para la milicia; El padre de Abraham, Daniel Nimham, era un hombre de gran prestigio entre los Wappinger, y las otras bajas representaron una pérdida significativa para la población total de la tribu en Massachusetts. Al solicitar permiso para regresar a casa para ayudar a las familias de los muertos, la empresa recibió 1.000 dólares por su servicio y fue despedida por orden de George Washington en septiembre de 1778. [1]
En el momento de la rebelión de Shays, gran parte de la comunidad india de Stockbridge se había ido a la comunidad de Brothertown en Nueva York. Según el historiador Patrick Frazier, "los Stockbridge restantes parecen no haber participado en la refriega agraria; si lo hubieran hecho, es difícil decir de qué lado habrían tomado, ya que tenían amigos en ambos". Se ha sugerido que su servicio durante la Revolución Americana generó un fuerte apoyo al sufragio indio en la nueva Commonwealth de Massachusetts ; aunque el artículo cinco del primer borrador de la nueva constitución del estado excluía a los indios como votantes elegibles, fue rotundamente derrotado y el segundo borrador dio a todos los hombres el derecho al voto. [1]
La mayoría de los sobrevivientes indios finalmente se establecieron en el condado de Oneida, Nueva York y luego fueron trasladados a Wisconsin , formando la reserva tribal Stockbridge-Munsee .