Un hacha de guerra es un tipo de hacha de una sola mano utilizada por muchos pueblos y naciones indígenas de América del Norte . Tradicionalmente se parece a un hacha con un mango recto. [1] [2] En la época precolonial, la cabeza estaba hecha de piedra, hueso o asta, y los colonos europeos introdujeron posteriormente cabezas de hierro y acero. El término llegó al idioma inglés en el siglo XVII como una adaptación de la palabra Powhatan ( algonquina virginiana ).
Los tomahawks eran herramientas de uso general utilizadas por los nativos americanos y más tarde por los colonos europeos con quienes comerciaban, y a menudo se empleaban como arma cuerpo a cuerpo. Las cabezas de hacha de metal se basaban originalmente en un hacha de abordaje de la Royal Navy (un hacha de mano liviana diseñada para cortar redes de abordaje al abordar barcos hostiles) y se usaban como artículo comercial con los nativos americanos para obtener alimentos y otras provisiones. [1] [2]
El nombre proviene de Powhatan tamahaac , derivado de la raíz protoalgonquina * temah- 'cortar con herramienta'. [3] Los cognados algonquinos incluyen Lenape təmahikan , [4] Malecite-Passamaquoddy tomhikon y Abenaki demahigan , todos los cuales significan "hacha". [5] [6]
El pueblo algonquino creó el hacha de guerra. Antes de que los europeos llegaran al continente, los nativos americanos usaban piedras, afiladas mediante un proceso de tallado y picoteo, [7] unidas a mangos de madera, asegurados con tiras de cuero crudo . El hacha de guerra se extendió rápidamente desde la cultura algonquina a las tribus del sur y las Grandes Llanuras.
Los nativos americanos crearon la cabeza de un hacha de guerra , el lado opuesto a la hoja, que consistía en un martillo, una púa o un tubo . Estos se conocieron como hachas de guerra de pipa, que consistían en un cuenco en la nuca y un eje ahuecado. [8] Estos fueron creados por artesanos europeos y americanos para el comercio y regalos diplomáticos para las tribus. [9]
Los diseños originales del hacha de guerra estaban equipados con cabezas de piedra redondeada o afilada o asta de ciervo. [3] [10]
Según Mike Haskew, el eje del tomahawk moderno suele tener menos de 61 cm (2 pies) de largo y tradicionalmente está hecho de nogal americano, fresno o arce. [1] [2] [11] Las cabezas pesan entre 9 y 20 oz (260 a 570 g), con un filo que generalmente no mide mucho más de cuatro pulgadas (10 cm) desde la punta hasta el talón. [2] La encuesta puede tener un martillo, una púa o simplemente estar redondeada y, por lo general, no tiene orejetas. [1] [2] Desde 1800 en adelante, estas a veces tenían una pipa tallada en la cabeza y un agujero perforado en el centro del eje para fumar tabaco a través de la cabeza de metal. [2] Los tomahawks de pipa son artefactos exclusivos de América del Norte, creados por los europeos como objetos comerciales pero a menudo intercambiados como obsequios diplomáticos . [1] Eran símbolos de la elección que enfrentaban los europeos y los nativos americanos cada vez que se encontraban: un extremo era el tubo de la paz , el otro un hacha de guerra. [1] [2] [11]
En el territorio colonial francés, los colonos franceses y los pueblos locales utilizaban un diseño de hacha de guerra diferente, más cercano a la antigua francisca europea. [11] A finales del siglo XVIII, el ejército británico entregó hachas de guerra a sus regulares coloniales durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos como arma y herramienta. [12]
Los Tomahawks son útiles en escenarios de acampada y artesanía. Se utilizan principalmente como alternativa al hacha, ya que generalmente son más ligeras y delgadas que las hachas. A menudo contienen otras herramientas además de la cabeza del hacha, como púas o martillos. [13]
Unidades seleccionadas de las fuerzas armadas de EE. UU. Durante la Guerra de Vietnam utilizaron hachas de guerra modernas y no tradicionales y se las conoce como "hachas de guerra de Vietnam" para infligir lesiones. [14] [15] Estos tomahawks modernos han ganado popularidad con su resurgimiento por parte de American Tomahawk Company a principios de 2001 y una colaboración con el fabricante de cuchillos personalizados Ernest Emerson de Emerson Knives, Inc. [14] Un tomahawk de Vietnam con mango de madera similar es producido hoy por Cold Steel . [14]
Muchos de estos tomahawks modernos están hechos de acero de aleación forjado y tratado térmicamente de forma diferencial. [16] El tratamiento térmico diferencial permite que la porción de corte y la púa sean más duras que la sección central, lo que permite un cuerpo resistente a los golpes con un temperamento duradero. [dieciséis]
El lanzamiento de tomahawk [17] es un deporte popular entre los grupos de recreación histórica estadounidenses y canadienses, y nuevas artes marciales como el Okichitaw han comenzado a revivir las técnicas de lucha con tomahawk utilizadas durante la era colonial. [18] Los Tomahawks son una categoría dentro del lanzamiento competitivo de cuchillos . Los tomahawks forjados a mano de hoy en día son fabricados por maestros artesanos en todo Estados Unidos. [14] [19]
Hoy en día, existen muchos eventos que albergan competencias de lanzamiento de tomahawk . [20]
Las competiciones de tomahawk tienen regulaciones sobre el tipo y estilo del tomahawk utilizado para lanzar. Hay hachas de guerra especiales hechas para este tipo de competiciones. Requisitos como una longitud mínima del mango y un filo máximo de la hoja (generalmente 4 pulgadas [100 mm]) son las reglas de competencia de lanzamiento de tomahawk más comunes. [20]
Los Tomahawks fueron utilizados por miembros individuales de la Brigada Stryker del Ejército de EE. UU. en Afganistán, el Equipo de Combate de la 172.ª Brigada Stryker con base en Grafenwöhr (Alemania), la 3.ª Brigada, 2.ª División de Infantería de Fort Lewis , un pelotón de reconocimiento en el 2.º Escuadrón, 183.º de Caballería ( Equipo de combate de la 116.a Brigada de Infantería ) ( OIF 2007-2008) y muchos otros soldados. [14] [16] Al tomahawk se le emitió un número de stock de la OTAN (4210-01-518-7244) y se clasificó como un "kit de rescate Clase 9" como resultado de un programa llamado Iniciativa de Campo Rápido; También se incluye en todos los vehículos Stryker como "juego de herramientas de entrada modular". [14] [16] Este diseño disfrutó de una especie de renacimiento con los soldados estadounidenses en Irak y Afganistán como herramienta y en uso en el combate cuerpo a cuerpo. [21]
El tomahawk se ha ganado cierto respeto por parte de los miembros de varios equipos tácticos policiales (es decir, "SWAT"). Algunas empresas han aprovechado esta nueva popularidad y están produciendo "hachas de guerra tácticas". Estas herramientas orientadas a SWAT están diseñadas para ser útiles y relativamente livianas. Algunos ejemplos de "hachas de guerra tácticas" incluyen modelos en los que el eje está diseñado como una palanca.
No hay muchos sistemas en todo el mundo que enseñen a los civiles habilidades de combate con hacha o hacha de guerra. .
En los siglos XX y XXI, los hachas de guerra han aparecido de manera destacada en películas y videojuegos (por ejemplo, Danzas con lobos ; El último mohicano ; El patriota ; Jonah Hex ; Prey ; Abraham Lincoln: Cazador de vampiros ; [22] Bala en la cabeza ; Red Dead Redemption y su secuela , y Assassin's Creed III ), [23] [24] lo que generó un mayor interés entre el público. Los tomahawks se encuentran entre las armas utilizadas en la escrima de arte marcial filipino . [25]
Los fabricantes modernos de hachas de guerra incluyen:
La raíz Lenape
təmə-
significa 'cortar' y el sufijo
-hikan
forma los nombres de las herramientas.
El garrote con cabeza de bola de madera en ese momento también se conocía generalmente como "tomahawk".