La masacre de Crow Creek ocurrió a mediados del siglo XIV d.C. e involucró a grupos de nativos americanos en un sitio a lo largo de la parte superior del río Missouri en el área de Dakota del Sur ; ahora está dentro de la reserva india de Crow Creek . El sitio Crow Creek , el lugar de la masacre cerca de Chamberlain , es un sitio arqueológico y un Monumento Histórico Nacional de EE. UU. , ubicado en las coordenadas 43°58′48″N 99°19′54″W. En la década de 1950, en el momento de la construcción de la presa en el río, se realizó una excavación de parte del sitio. Se llevaron a cabo excavaciones adicionales en 1978 y posteriormente. [3]
Dos grupos ocuparon el sitio en tiempos prehistóricos. El pueblo de habla siouan del Medio Missouri (variante inicial del Medio Missouri), ancestral del histórico pueblo Mandan , ocupó por primera vez el sitio en algún momento después del año 900 d.C. Construyeron numerosas cabañas de tierra en la parte inferior del sitio. La gente de las Llanuras Centrales de habla caddoana (variante coalescente inicial) se mudó al área desde las áreas del sur (actual Nebraska) en algún momento alrededor del año 1150 d.C. (Los históricos Arikara son un pueblo caddoano). Se desconoce si desplazaron al grupo anterior o se trasladaron a un sitio abandonado. El pueblo de las Llanuras Centrales (Coalescent Inicial) construyó al menos 55 albergues, principalmente en la parte superior del sitio. No hay evidencia directa de que hubo conflicto entre los dos grupos, y los estudiosos han encontrado evidencia de que ambas culturas cambiaron gradualmente en relación con la otra.
Hay evidencia de que los aldeanos de las Llanuras Centrales/Coalescentes Iniciales construyeron obras defensivas bien planificadas para su aldea. Estaban reemplazando una fortificación de foso seco anterior con una nueva zanja de fortificación alrededor de la aldea ampliada cuando se produjo un ataque que resultó en la masacre. El grupo atacante mató a todos los aldeanos.
Arqueólogos de la Universidad de Dakota del Sur , dirigidos por el director del proyecto Larry J. Zimmerman, el director de campo Thomas Emerson y el osteólogo P. Wille, encontraron los restos de al menos 486 personas muertas durante el ataque. La mayoría de estos restos mostraban signos de mutilación ritual , en particular arrancamiento del cuero cabelludo . Otros ejemplos fueron la extracción de lenguas, la rotura de dientes, la decapitación , el corte de manos y pies y otras formas de desmembramiento . Además de la gravedad del ataque, la mayoría de las personas mostraban signos de desnutrición y muchos tenían evidencia de heridas anteriores, probablemente de otros ataques. Esta evidencia ha sugerido a los estudiosos que las vidas de las personas de la cultura Coalescente Inicial estaban sometidas a más estrés de lo que se pensaba; Han teorizado que la gente fue atacada por otro grupo o varios grupos de la cultura Coalescent Inicial en el área en competencia por tierras y recursos cultivables. [4]
El sitio de Crow Creek, designado 39BF11 según el sistema de numeración de sitios del Smithsonian , está ubicado a lo largo del río Missouri en el centro de Dakota del Sur. El sitio está ubicado en terrenos que ahora están bajo el control del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. debido a su control de inundaciones y otros proyectos en el río. Está rodeado por el territorio de la Reserva India Crow Creek . Los descendientes de los pueblos de las culturas del Medio Missouri y de las Llanuras Centrales/Coalescentes Iniciales ahora viven en Dakota del Norte como las naciones Mandan y Arikara , respectivamente, de las Tres Tribus Afiliadas (junto con los Hidatsa ). Algunos ocupan la reserva india de Fort Berthold , pero muchos también viven de la reserva en ciudades.
Crow Creek es ahora un sitio arqueológico bien conservado. [5] Fue catalogado como Monumento Histórico Nacional (número 66000710) cuando se inició el Registro en 1964. [2] [1] [6]
En 1978, el arqueólogo del estado de Dakota del Sur, Robert Alex, y otros miembros de su oficina asistieron a una reunión organizada por la Sociedad Arqueológica de Dakota del Sur. Recorrieron el sitio de Crow Creek, que se conocía y había sido objeto de algunas excavaciones profesionales en la década de 1950 como parte de estudios y excavaciones de salvamento que precedieron a la construcción de la presa Big Bend en Missouri dentro de los límites de la reserva. Descubrieron huesos humanos erosionados al final del foso de fortificación. [7]
Después de recibir permiso para excavar el sitio del consejo tribal de la reserva, luego de consultar sobre cómo proceder y aceptar volver a enterrar los restos en el sitio, los equipos de arqueología recuperaron los restos óseos de al menos 486 aldeanos de Crow Creek. Estas estimaciones se basaron en la cantidad de huesos temporales derechos presentes en la escena. [8] Las características de los restos en el sitio muestran que fueron asesinados en un ataque abrumador, que ha sido llamado la Masacre de Crow Creek. El descubrimiento de este evento ha planteado muchas preguntas en la comunidad arqueológica, particularmente quién atacó el pueblo y por qué.
Los restos de los aldeanos de Crow Creek fueron descubiertos en una fosa de fortificación, donde fueron enterrados a mediados del siglo XIV y cubiertos con una pequeña capa de arcilla del fondo del río. [9] Los cuerpos encontrados en el foso de la fortificación estaban amontonados a una profundidad de hasta cuatro pies en algunas áreas. Los cuerpos mostraron evidencia de haber permanecido expuestos a la intemperie y a los carroñeros durante un período de tiempo, quedando al menos parcialmente desarticulados antes del entierro. Un entierro sistemático o formal de los cuerpos individuales podría haber sido imposible debido al estado de los restos en el momento del entierro posterior. [5]
No está claro quién enterró a las víctimas de la masacre, si fueron los atacantes, los aldeanos que escaparon o los miembros de una aldea afiliada. [8] La capa de arcilla que cubría los cuerpos estaba recubierta por una "capa delgada y dispersa de huesos", cuyo propósito se desconoce. Los investigadores pensaron que los carroñeros podrían haber desenterrado estos restos como fuente de alimento. [5] Los restos de estos aldeanos revelan sus muertes prematuras y los acontecimientos del último ataque. También revelan otras dificultades de sus vidas: evidencia de deficiencias nutricionales y guerras previas, lo que sugiere que las adaptaciones a los cambios fueron más difíciles. Estos fueron documentados por el paleopatólogo John B. Gregg. [10]
Los restos óseos de los aldeanos, así como el hecho de que restos de caninos (perros) fueron enterrados con los aldeanos, proporcionan evidencia de grandes deficiencias nutricionales de naturaleza crónica. Según el libro de Zimmerman de 1985, Peoples of Prehistoric South Dakota, los huesos revelan varias dolencias relacionadas con la desnutrición crónica. [9] Como se indica en el libro de Zimmerman, "una de las características más comunes era una picadura en la parte superior de las cuencas de los ojos llamada cribra orbitalis. Asociada con esto en varios cráneos estaba la hiperostosis porótica , una picadura en la parte posterior del cráneo". [11] Ambas condiciones son causadas por una deficiencia de hierro en la dieta. Además de estas dolencias, las líneas de Harris (un indicador de cantidades insuficientes de proteínas y otros minerales esenciales, así como episodios de crecimiento truncados) fueron descubiertas mientras los especialistas examinaban radiografías de varios individuos. [9] Se midió que los aldeanos de Crow Creek eran más bajos que sus descendientes Arikara , y las hembras eran significativamente más bajas; Este podría haber sido otro efecto de las deficiencias nutricionales y las enfermedades. [5]
En un artículo de revista titulado "La masacre de Crow Creek: guerra coalescente inicial y especulaciones sobre la génesis de la coalescencia extendida", Zimmerman y Bradley proponen que las graves condiciones que enfrentaron los aldeanos de Crow Creek no fueron a corto plazo. A partir de la evidencia de " hematomas subperiósticos activos y organizativos junto con otras alteraciones óseas" encontradas al examinar los restos, concluyeron que los aldeanos padecían desnutrición desde hacía mucho tiempo, en episodios repetidos, probablemente debido al clima inestable y la sequía, que reducían el rendimiento de los cultivos. y suministros de alimentos. [12]
La presencia de huesos de animales dentro del foso de fortificación sugiere que los aldeanos se comían a sus perros debido al hambre. El artículo de Willey y Emerson titulado "La osteología y arqueología de la masacre de Crow Creek" describe la presencia de huesos de animales, específicamente caninos, dentro del foso de fortificación. Dijeron que es probable que los aldeanos se comieran los caninos y que sus restos se incluyeran accidentalmente en el entierro cuando otros grupos recogieron los restos de los aldeanos. [13] Parece que incluso los animales domesticados, como los perros, se utilizaron como fuente de alimento durante esta época de hambruna.
Los restos óseos de los aldeanos también mostraban evidencia de heridas anteriores. Según la disertación de 1982 titulada Osteología de la masacre de Crow Creek de P. Willey, hay evidencia de guerras anteriores en los restos esqueléticos de las víctimas encontradas en el entierro masivo. Dos individuos habían sobrevivido a incidentes previos de arrancamiento del cuero cabelludo y estaban en proceso de curación, lo que estaba indicado por el nuevo crecimiento óseo de sus cráneos; un tercer individuo había sobrevivido a una lesión en la cabeza, como lo indica "una fractura hundida curada en el frente". [5] Otros mostraron evidencia de haber sido heridos por flechas, cuyas puntas permanecieron en las piernas y estaban cubiertas de huesos. [9]
A muchos de los cuerpos les faltan extremidades; Es posible que los atacantes los hayan tomado como trofeos, que los animales carroñeros o los pájaros se los hayan llevado, o que algunas extremidades hayan quedado sin enterrar en la aldea de Crow Creek. [13] Los autores Willey y Emerson afirman que "habían sido asesinados, mutilados y saqueados antes de ser enterrados". [14] "La extracción de la lengua, la decapitación y el desmembramiento de las víctimas de Crow Creek pueden haberse basado en prácticas de matanza aborígenes estándar desarrolladas en animales de caza mayor". [15] Estas se encuentran entre las mutilaciones descubiertas en el sitio de Crow Creek. Además, se les quitó el cuero cabelludo , se quemaron cuerpos y hay evidencia de que se les extirparon extremidades por diversos medios. Como se afirma en la disertación de Willey, muchas de las mutilaciones sufridas por las víctimas de la masacre de Crow Creek podrían haber sido lo suficientemente traumáticas como para provocar la muerte. [5]
Una estimación conservadora de los aldeanos que sufrieron arrancamiento del cuero cabelludo es del 90%, pero podría haber llegado al 100%. Esto se basa en restos esqueléticos que presentan cortes en el cráneo que indican un corte del cuero cabelludo. [13] A hombres, mujeres y niños les arrancaron el cuero cabelludo; la única diferencia fue que a los niños más pequeños se les cortó el cráneo más arriba que a otros grupos. [13]
Se desconocen los hechos que llevaron a esta masacre, pero existen muchas hipótesis. La más plausible es que se trataba de una guerra intestina y que "la superpoblación, los patrones de uso de la tierra y un clima inestable hicieron que la gente compitiera por las tierras de cultivo disponibles" y otros recursos. [16] La desnutrición sufrida por los aldeanos de Crow Creek probablemente fue común para la gente de esa región durante este período de tiempo. Debido a esto, existe una gran posibilidad de que otro grupo Coalescent Inicial o varios grupos en la región atacaron la aldea de Crow Creek por sus tierras cultivables y sus recursos. [17]
Antes de que pudieran continuar las excavaciones, el Cuerpo de Ingenieros y el equipo del Laboratorio de Arqueología de la Universidad de Dakota del Sur consultaron con el Consejo Tribal de la Reserva Crow Creek Sioux, así como con representantes de los pueblos Mandan y Arikara, que ahora se basan principalmente en la Reserva India Fort Berthold. en Dakota del Norte. Los investigadores aceptaron la solicitud del consejo tribal de que los restos permanecieran en Dakota del Sur durante todo el período de estudio y que, después del estudio, los restos fueran enterrados nuevamente en el sitio de Crow Creek, el lugar donde las familias habían vivido y muerto.
Especialmente debido a la magnitud del nuevo entierro, el caso atrajo la atención internacional. Si bien las tribus nativas americanas habían estado solicitando la devolución de restos y artefactos en poder de museos y sociedades históricas, este sería el mayor entierro de restos. Algunos arqueólogos y osteólogos humanos criticaron el acuerdo en ese momento, "sosteniendo que nuevas técnicas habrían permitido obtener sustancialmente más información de los restos si se hubieran curado para un eventual reestudio". [18]
A petición de los Arikara, los restos fueron colocados en cinco criptas funerarias. Para evitar perturbar el sitio, las bóvedas fueron enterradas en áreas donde se habían realizado excavaciones arqueológicas anteriores en la década de 1950. El estudio duró tres años y el nuevo entierro tuvo lugar a finales del verano de 1981. En ese momento se ofrecieron varias ceremonias cristianas, una ceremonia tradicional Lakota y una ceremonia privada Arikara.
El nuevo entierro fue controvertido [19] y uno de los más grandes jamás ocurrido en los Estados Unidos. Algunos investigadores pensaron que los restos deberían haberse conservado para realizar más estudios. Sin embargo, se reunió tanta evidencia esquelética que todavía se realizaron muchos estudios hasta mediados de la década de 1990, basados en mediciones, fotografías y radiografías de los restos tomadas durante esos tres años. También se están realizando nuevos análisis (siglo XXI) de las fechas de la masacre y la historia ocupacional del sitio, que pueden cambiar algunas interpretaciones. [20]
En 1989, el Congreso Arqueológico Mundial se reunió en la Universidad de Dakota del Sur para un foro titulado Ética Arqueológica y el Tratamiento de los Muertos. Arqueólogos y pueblos indígenas de veinte países y veintisiete naciones nativas americanas debatieron el tema de la repatriación y finalmente aprobaron el Acuerdo Vermillion. Este acuerdo influyó en la aprobación de varias leyes provinciales para el tratamiento de restos en Canadá y Estados Unidos, así como códigos de ética tanto para el Congreso Arqueológico Mundial como para la Asociación Arqueológica Australiana . [18]
Desde el nuevo entierro, el Congreso de los Estados Unidos y la legislatura de Dakota del Sur han aprobado leyes que rigen la consulta con las tribus y la devolución de restos y artefactos de importancia cultural. La legislación federal de mayor alcance fue la Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA) de 1990 (Ley Pública 101–601).