Una línea de tiempo es una visualización de una lista de eventos en orden cronológico . [1] Por lo general, es un diseño gráfico que muestra una barra larga etiquetada con fechas paralelas y, generalmente, eventos contemporáneos.
Las líneas de tiempo pueden utilizar cualquier escala adecuada que represente el tiempo, que se adapte al tema y a los datos; muchas utilizan una escala lineal , en la que una unidad de distancia es igual a una cantidad determinada de tiempo. Esta escala de tiempo depende de los eventos en la línea de tiempo. Una línea de tiempo de la evolución puede abarcar millones de años, mientras que una línea de tiempo para el día de los ataques del 11 de septiembre puede abarcar minutos, y la de una explosión, milisegundos. [2] Si bien muchas líneas de tiempo utilizan una escala de tiempo lineal, especialmente cuando son relevantes períodos de tiempo muy grandes o muy pequeños, las líneas de tiempo logarítmicas implican una escala de tiempo logarítmica ; algunas cronologías de "apúrate y espera" se representan con metáforas de lentes de zoom .
En general, "cronología" se refiere simplemente a un conjunto de datos que se pueden visualizar como se describe anteriormente. Por ejemplo, este significado se utiliza en los títulos de muchos artículos de Wikipedia que comienzan con "Cronología de..."
El tiempo y el espacio (en particular la línea) son conceptos entrelazados en el pensamiento humano. La línea es omnipresente en los relojes en forma de círculo, se habla del tiempo en términos de longitud, intervalos, un antes y un después. [3] La idea del tiempo ordenado y segmentado también está representada en almanaques, calendarios, cuadros, gráficos, árboles genealógicos y evolutivos, donde la línea es central. [4]
Originalmente, los acontecimientos cronológicos se organizaban en forma principalmente textual. Esto tomó forma en los anales , como las listas de reyes . Junto a ellos, se usaba la tabla como en las tablas griegas de las Olimpíadas y las listas romanas de cónsules y triunfos. [5] Los anales tenían poca narrativa y anotaban lo que le sucedía a la gente, sin hacer distinción entre acciones naturales y humanas. [6]
En Europa, a partir del siglo IV, la notación cronológica dominante fue la tabla. Esto se puede atribuir en parte a Eusebio , quien expuso las relaciones entre las historias judía, pagana y cristiana en columnas paralelas, culminando en el Imperio romano, según la visión cristiana, cuando Cristo nació para difundir la salvación lo más lejos posible. Su trabajo fue ampliamente copiado y estuvo entre los primeros libros impresos. Esto sirvió a la idea de la historia mundial cristiana y el tiempo providencial. La tabla es fácil de producir, anexar y leer con índices, por lo que también se ajustó a la absorción de una amplia variedad de fuentes por parte de los eruditos del Renacimiento con su enfoque en los puntos en común. Estos usos hicieron que la tabla con años en una columna y lugares de eventos (reinos) en la parte superior fuera la estructura visual dominante del tiempo. [7]
En el siglo XVII, los historiadores habían comenzado a afirmar que la cronología y la geografía eran las dos fuentes de información precisa que aportaban orden al caos de la historia. [ cita requerida ] [ dudoso – discutir ] En geografía, los cartógrafos renacentistas actualizaron los mapas de Ptolomeo y el mapa se convirtió en un símbolo del poder de los monarcas y del conocimiento. Del mismo modo, la idea de que es posible una cronología singular de la historia mundial a partir de fuentes contemporáneas afectó a los historiadores. La falta de precisión en la cronología dio lugar a la adición de eclipses históricos a las tablas, como en el caso de Gerardus Mercator . [ cita requerida ] Surgieron varios experimentos gráficos, desde encajar toda la historia en un año calendario hasta series de dibujos históricos, con la esperanza de hacer un mapa metafórico del tiempo. [8] Los avances en la imprenta y el grabado que hicieron que las ilustraciones de libros fueran prácticas, más grandes y detalladas, permitieron estos cambios, pero en el siglo XVII, la tabla con algunas modificaciones continuó dominando. [9]
La línea de tiempo moderna surgió en A Chart of Biography de Joseph Priestley , publicada en 1765. [10] Presentaba fechas de manera simple y proporcionaba un análogo al concepto de progreso histórico que se estaba volviendo popular en el siglo XVIII. Sin embargo, como reconoció Priestley, la historia no es totalmente lineal. La tabla tiene la ventaja de que puede presentar muchas de estas intersecciones y caminos ramificados. Para Priestley, su uso principal era una "ayuda mecánica para el conocimiento de la historia", no como una imagen de la historia. De todos modos, la línea de tiempo se había vuelto muy popular durante los siglos XVIII y XIX. El positivismo surgió en el siglo XIX y el desarrollo de la cronofotografía y el análisis de los anillos de los árboles hicieron visible el tiempo que transcurría a varias velocidades. Esto animó a la gente a pensar que los eventos podrían registrarse de manera verdaderamente objetiva. [11]
Sin embargo, en algunos casos, completar una línea de tiempo con más datos solo la llevó a la impracticabilidad. La Chronologie Universelle de Jacques Barbeu-Duborg de 1753 estaba montada en un rollo de 54 pies de largo (16½ m). El mapa temático de Charles Joseph Minard de 1869 de las bajas del ejército francés en su campaña rusa puso mucho menos énfasis en la línea unidireccional. La Uchronie de Charles Renouvier de 1876 , un mapa ramificado de la historia de Europa, representó tanto el curso real de la historia como los caminos contrafácticos . A fines del siglo XIX, Henri Bergson declaró que la metáfora de la línea de tiempo era engañosa en Tiempo y libre albedrío . [12] La cuestión de la gran historia y el tiempo profundo engendró formas extrañas de la línea de tiempo, como en la obra de Olaf Stapledon de 1930 Last and First Men donde las líneas de tiempo se dibujan en escalas que van desde lo histórico a lo cosmológico. La Long Now Foundation utiliza técnicas similares y artistas visuales como Francis Picabia , On Kawara , JJ Grandville y Saul Steinberg han presentado las dificultades de la representación cronológica . [13]
Existen diferentes tipos de líneas de tiempo:
Existen muchos métodos para visualizar líneas de tiempo. Históricamente, las líneas de tiempo eran imágenes estáticas y generalmente se dibujaban o imprimían en papel. Las líneas de tiempo dependían en gran medida del diseño gráfico y de la capacidad del artista para visualizar los datos.
Las líneas de tiempo se utilizan a menudo en la educación [14] para ayudar a los estudiantes e investigadores a comprender el orden o la cronología de los acontecimientos y las tendencias históricas de una materia. Para mostrar el tiempo en una escala específica sobre un eje, una línea de tiempo puede visualizar los lapsos de tiempo entre acontecimientos, las duraciones (como las vidas o las guerras) y la simultaneidad o la superposición de períodos y acontecimientos.
Las líneas de tiempo son particularmente útiles para estudiar la historia, ya que transmiten una sensación de cambio a lo largo del tiempo. Las guerras y los movimientos sociales a menudo se muestran como líneas de tiempo. Las líneas de tiempo también son útiles para las biografías . Algunos ejemplos incluyen:
Las líneas de tiempo también se utilizan en el mundo natural y en las ciencias, como en la astronomía , la biología , la química y la geología :
Otro tipo de cronograma se utiliza para la gestión de proyectos . Los cronogramas ayudan a los miembros del equipo a saber qué hitos deben alcanzarse y en qué plazo. Un ejemplo es establecer un cronograma de proyecto en la fase de implementación del ciclo de vida de un sistema informático .
Las líneas de tiempo (que ya no están limitadas por el espacio y las limitaciones funcionales) ahora son digitales e interactivas y, por lo general, se crean con software informático. La enciclopedia Microsoft Encarta proporcionó una de las primeras líneas de tiempo multimedia destinadas a estudiantes y al público en general. ChronoZoom es otro ejemplo de software de líneas de tiempo interactivas.
