La isla de San Vicente es la más occidental de las cuatro islas barrera de la costa noroeste del Golfo de Florida , que incluyen la isla de Cabo San Jorge , la isla de San Jorge y la isla Dog . La isla está ubicada frente a la costa en el condado de Franklin, Florida, al sureste del cabo de San Blas y al norte de la isla de Cabo San Jorge, cerca de la desembocadura del río Apalachicola y la ciudad de Apalachicola en el Panhandle de Florida .
Las excavaciones arqueológicas en la isla dieron como resultado el descubrimiento de puntas de proyectil paleoindígenas que datan de hace unos 13.000 años. Estos materiales habrían sido depositados por personas que vivieron durante el Pleistoceno , cuando, debido al bajo nivel del mar, la zona se encontraba bastante tierra adentro y no era una isla. También se observaron fragmentos de cerámica que datan de hace 4000 años en la costa norte de la isla, pero es posible que se hayan depositado allí mientras la isla se estaba formando. [1]
En 1633, los frailes franciscanos dieron nombre a la isla mientras visitaban a las tribus Apalachee de la zona.
En 1750, los indios Creek y los seminolas , ramas de la nación Creek, ingresaron al área y habitaron la isla.
Durante la Guerra de 1812 , los británicos lo utilizaron para descargar suministros militares, como preparación para invadir los Estados Unidos a través del río Flint (Georgia) (véase Puesto avanzado de Nicolls ).
En 1868, George Hatch compró la isla.
En 1908, el Dr. Ray V. Pierce importó animales de caza del Viejo Mundo a la isla. En 1920, la isla se utilizó para pastorear ganado vacuno que se vendía a los mercados de Apalachicola .
En 1940 se concedió el primer contrato de arrendamiento de ostras. Pierce Estate vendió la primera madera de pino aserrada. St. Joe Lumber Company construyó un puente temporal hasta la isla para retirar la madera.
En 1948, los hermanos Loomis, Alfred Jr. y Henry, compraron la isla e importaron cebras , elands , antílopes negros , faisanes de cuello anillado , gallos de jungla asiáticos , codornices bobwhite y pavos semisalvajes .
En 1968, la organización Nature Conservancy compró San Vicente por 2,2 millones de dólares. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos reembolsó a la organización con dinero obtenido de las ventas de sellos Duck Stamp y estableció la isla como Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Vicente .
La isla está formada por crestas y marismas de arena dominadas por robles y otras especies de madera dura. La cresta de arena más antigua tiene unos 3000 años. La isla también tiene marismas y 49 km2 de lagos y arroyos de agua dulce.
San Vicente es el hogar de numerosas aves playeras, una gran cantidad de caimanes , águilas pescadoras y águilas calvas que anidan , halcones peregrinos , cigüeñas de bosque , ciervos sambar (nativos del sudeste asiático) y el ciervo de cola blanca autóctono . La isla también es un refugio para especies en peligro de extinción, como las tortugas bobas , las serpientes índigo , las tortugas de tierra y el lobo rojo .
Aunque solo se puede acceder en barco, San Vicente ofrece una amplia gama de actividades para los visitantes una vez que llegan. La isla es un destino popular para practicar kayak y paseos en barco, con abundantes oportunidades de pesca y observación de aves a lo largo de la costa. El interior de la isla tiene más de 90 millas de caminos mapeados abiertos para caminatas y ciclismo. No todos los caminos todavía están en uso, y solo la carretera principal (B Road) está bordeada de conchas de ostras para facilitar el viaje sobre el suelo arenoso de la isla. La observación de la vida silvestre, así como la pesca en uno de los cuatro lagos repletos de lubina negra y agallas azules , también son populares en la isla. Las cacerías primitivas anuales ayudan a mantener bajo control la población de ciervos sambar , ciervos de cola blanca , cerdos salvajes y mapaches. Las licencias para la caza se otorgan por sorteo y son administradas por la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida . [2]