La estación de botes salvavidas de la isla de Barra está ubicada en Castlebay , un pueblo en el extremo sur de la isla de Barra , parte de las Hébridas Exteriores , un archipiélago ubicado frente a la costa noroeste de Escocia . [1]
El Royal National Lifeboat Institution (RNLI) colocó por primera vez un bote salvavidas en la isla de Barra en septiembre de 1931. [2]
La estación opera actualmente un bote salvavidas para todo clima de clase Severn , 17-12 Edna Windsor (ON 1230), en la estación desde 1998. [3]
Durante muchos años, el único bote salvavidas que prestaba servicio en las Hébridas Exteriores era el barco con base en la estación de Stornoway , establecida en 1887. Tras un número cada vez mayor de naufragios y pérdidas de vidas en la zona, en una reunión del comité de gestión de la RNLI el 16 de julio de 1931, se acordó que se estableciera una nueva estación en el extremo opuesto de las islas, en Castlebay, que se conocería como Estación de botes salvavidas de la isla de Barra . [4]
Un bote salvavidas de 45 pies de la clase Watson de ocho años de antigüedad fue renombrado 684 RM (ON 684) y puesto en servicio en la isla Barra en septiembre de 1931. El bote salvavidas anteriormente había sido llamado John R. Webb en Tenby , pero conservaron el nombre para su nuevo bote. [3]
El 31 de marzo de 1932, el mecánico de botes salvavidas de la isla de Barra presenció cómo el barco de vapor Eamont , de Fleetwood , chocaba contra una roca sumergida mientras se dirigía a Castlebay. Se puso a flote el bote salvavidas 684 RM , del que salió uno de los tripulantes que estaba herido. Luego se quedó allí mientras el barco era reflotado. [5]
En 1932, un nuevo bote estaba listo para la isla de Barra. Sería un bote salvavidas de 51 pies de la clase Barnett , con un costo de £9,443 y capaz de recorrer 184 millas a máxima velocidad. Se decidió llamar al bote Lloyd's (ON 754) en reconocimiento al apoyo de larga data de Lloyd's of London al RNLI. En 1802, a propuesta de su presidente, John Julius Angerstein , se habían proporcionado £2000 y se habían construido 26 botes salvavidas, y había 39 en la estación cuando se fundó la Institución como la Institución Nacional Real para la Preservación de la Vida de Naufragios en 1824. La Institución había recibido £9000 en los cinco años anteriores a 1932. [6]
El bote salvavidas de rescate de 45 pies de la clase Watson, Duke of Connaught (ON 668), fue botado a las 9:00 del domingo 5 de septiembre de 1943 al vapor SS Urlana de 9000 toneladas , con una tripulación de 40 hombres, que había encallado a 40 millas (64 km) de distancia en Idrigill Point , en un convoy que se dirigía a Londres desde Buenos Aires . La tripulación del Urlana había iniciado un traslado al Thurland Castle , otro barco de vapor del mismo convoy, que estaba a la espera, y el bote salvavidas llegó a las 14:15 para encontrar a los últimos 15 hombres en el bote de su propio barco a motor. En ese momento, el motor del bote del barco falló y el bote salvavidas logró establecer un remolque, antes de que el bote se estrellara contra las rocas, y los 15 hombres fueron transferidos de manera segura al Thurland Castle . Las condiciones eran demasiado difíciles para volver a casa, por lo que el bote salvavidas partió hacia Carbost, Loch Harport , superando sus propios problemas con el motor en el camino. El bote salvavidas finalmente regresó a Castlebay a las 16:00 horas del martes 7 de septiembre. El timonel Murdo Sinclair recibió la Medalla de Plata de la RNLI , con premios monetarios para la tripulación. [7] [8] [9]
En 1955, la RNLI recibiría uno de los legados más grandes recibidos hasta la fecha. La Sra. EMM Gordon Cubbin, ex residente de la Isla de Man , dejó fondos suficientes para proporcionar cuatro botes salvavidas, cada uno con un costo de más de £30,000. Dos botes salvavidas de 46 pies 9 pulgadas de la clase Watson se estacionarían en Douglas y Port St Mary , y dos botes salvavidas más grandes de 52 pies de la clase Barnett se destinarían a Mallaig y Barra Island. Barra Island recibió el bote salvavidas RA Colby Cubbon No.3 (ON 935) en 1957. [10]
El domingo 18 de noviembre de 1979, tanto el bote salvavidas de Islay , 50-002 Helmut Schroder de Dunlossit (ON 1032), como el bote salvavidas de la isla de Barra, RA Colby Cubbon No.3 (ON 935), fueron lanzados poco después de la medianoche, para ayudar al cabo danés Lone Dania , que se escoraba gravemente a 6 millas (9,7 km) al noroeste del faro de Skerryvore , después de que su carga se hubiera movido en pésimas condiciones. La fuerza del viento variaba desde un fuerte vendaval, de fuerza 9, hasta una violenta tormenta y huracán, de fuerza 11 a 12, y se registraron ráfagas de hasta 65 nudos en los aeropuertos cercanos. A las 01:43, el bote salvavidas de Islay volcó. El bote salvavidas se enderezó por sí solo y la tripulación estaba bien, con solo alguna lesión menor, pero el barco tenía problemas de motor, un radar y limpiaparabrisas averiados, y se decidió regresar a puerto. [2]
A las 03:46, con el barco a toda velocidad, el bote salvavidas de Barra Island también volcó. El bote, que se enderezó automáticamente gracias a una bolsa de aire inflable, se puso en posición vertical casi de inmediato, pero sufrió daños más graves. Tenía las ventanas rotas y las hélices se habían enredado con las líneas del drogue y no pudieron liberarse. La tripulación había sufrido algunas lesiones, pero por lo demás estaba a salvo. Otro cabotaje, Sapphire , que también se dirigía al Lone Dania , cambió de rumbo y el bote salvavidas de Barra Island fue remolcado de vuelta a puerto. El Lone Dania llegó más tarde a puerto escoltado por otro cabotaje. El timonel Alastair Campbell del bote salvavidas de Islay dijo que eran las peores condiciones que había encontrado en 17 años como bote salvavidas y en su carrera anterior como marino mercante. [11]
En 1991 se construyó un nuevo almacén para embarcaciones, con taller, sala de equipo e instalaciones para la tripulación, seguido en 1994 por un pescante de botadura "Schat" para el barco de abordaje, y en octubre de 1998 se construyó un atracadero lateral. [2]
La estación de la isla de Barra recibió un nuevo bote salvavidas de la clase Severn el sábado 13 de junio de 1998. Fue financiado por el generoso legado de Edna Windsor, quien murió en Malasia en 1993, junto con otros legados de Elizabeth Robertson Brechin, Irene Isabel Seaman, Evelyn Mary Stonehouse y Elsie Taylor. En una ceremonia celebrada el 24 de abril de 1999, Brenda MacInnes, nieta de Murdo Sinclair, el primer timonel de la isla de Barra, bautizó al bote salvavidas 17-12 Edna Windsor (ON 1230). [2] [3] [12]
En 2023, se anunció que la estación de salvavidas de la isla de Barra recibiría una mejora de sus instalaciones. [13]
A continuación se muestran los premios otorgados en la isla de Barra [2] [7]
En memoria de aquellos que perdieron la vida mientras prestaban servicio en el bote salvavidas de la isla Barra. [2]