La Iglesia de San Juan , originalmente una catedral, fue uno de los primeros edificios públicos erigidos por la Compañía de las Indias Orientales después de que Kolkata (Calcuta) se convirtiera en la capital efectiva de la India británica . [1] Está ubicada en la esquina noroeste de Raj Bhavan y sirvió como Catedral Anglicana de Calcuta hasta 1847, cuando la sede fue transferida a la Catedral de San Pablo . La construcción del edificio, inspirada en St Martin-in-the-Fields de Londres, [2] comenzó en 1784, con 30.000 rupias recaudadas a través de una lotería pública, [3] y se completó en 1787. El terreno en el que se encuentra la iglesia fue regalado por Maharaja Nabo Kishen Bahadur de Sobhabazar. [4] Es la tercera iglesia más antigua de la ciudad, junto a la Iglesia Armenia del Santo Nazaret y la Iglesia de la Antigua Misión . [5]
El terreno para la Iglesia de San Juan fue donado por el maharajá Nabo Kishen Bahadur, el fundador de la familia Shovabazar Raj. La primera piedra fue colocada por Warren Hastings , gobernador general de la India, el 6 de abril de 1784. Dos placas de mármol en la entrada marcan los dos acontecimientos históricos.
Construida por el arquitecto James Agg, la iglesia de San Juan está construida con una combinación de ladrillo y piedra y era comúnmente conocida como "Pathure Girja" [5] (Iglesia de Piedra). La piedra era un material raro en la Calcuta de finales del siglo XVIII . Las piedras procedían de las ruinas medievales de Gour y fueron enviadas por barco por el río Hooghly . El libro de actas que se encuentra en la oficina de la iglesia cuenta en detalle la historia de cómo fueron saqueadas las ruinas de Gaur para construir la iglesia de San Juan. [2]
La iglesia es una gran estructura cuadrada de estilo arquitectónico neoclásico . Una aguja de piedra de 55 metros de altura es su característica más distintiva. La aguja sostiene un reloj gigante al que se le da cuerda todos los días. [3]
Una de las fuerzas impulsoras detrás de la construcción de la catedral fue el capellán William Johnson, el marido de Begum Johnson . . Calcuta: pasado y presente - vía Wikisource .
Altas columnas enmarcan el edificio de la iglesia por todos lados y la entrada se realiza a través de un majestuoso pórtico. El suelo es de un raro tono de mármol gris azulado, traído de Gaur . Los grandes ventanales permiten que la luz del sol se filtre a través del cristal de colores.
El altar mayor es de diseño sencillo. Detrás del altar hay una cúpula semicircular y el suelo es de piedra de color azul oscuro, casi negro. A la izquierda del altar cuelga un cuadro de La Última Cena del artista británico de origen alemán, Johann Zoffany . A la derecha hay una hermosa vidriera .
Las paredes de la iglesia contienen lápidas, estatuas y placas conmemorativas, en su mayoría de oficiales y funcionarios del ejército británico.
El órgano de tubos se instaló a principios del siglo XIX y sigue siendo el más grandioso de Calcuta. Fue fabricado por William Hill & Son & Norman & Beard Ltd. en Inglaterra. Esta empresa era famosa por la fabricación de órganos de tubos para salas de cine en la época del cine mudo. [6]
James Achilles Kirkpatrick , conocido popularmente como el Mughal Blanco, fue el personaje central de la obra más vendida de la historia de William Dalrymple. White Mughals murió en Calcuta el 15 de octubre de 1805 a la edad de 41 años. Fue enterrado en el cementerio de North Park Street, pero ni su La tumba ni el cementerio existen hoy.
El padre de James Achilles Kirkpatrick, James Kirkpatrick, conocido popularmente como el Coronel Guapo, junto con sus hermanos erigieron un monumento en memoria de James Achilles Kirkpatrick en el muro sur de la Iglesia de San Juan. El epitafio erigido, exagerado y extrañamente inapropiado, sigue en pie hasta el día de hoy. [7]
El monumento a James Pattle, el tatarabuelo de William Dalrymple, también se encuentra en los muros sur de la Iglesia de San Juan.
Según Dalrymple:
Siete generaciones de mi familia nacieron en Calcuta, hay tres Dalrymples sentados dentro del cementerio de San Juan. Y en la pared de la iglesia de San Juan hay una placa del tatarabuelo, James Pattle.
James Pattle era conocido como el mayor mentiroso de la India. Un hombre que se suponía era tan malvado que el diablo no le permitió salir de la India después de su muerte. Pattle dejó instrucciones de que cuando muriera, su cuerpo debería ser enviado de regreso a Gran Bretaña. Entonces, después de su fallecimiento (en 1845) se encurtió el cuerpo en ron, como era la forma de transportar los cadáveres en aquella época. El ataúd fue colocado en la cabina de la esposa de Pattle y el barco zarpó de Garden Reach. En medio de la noche, el cadáver atravesó el ataúd y se sentó. La esposa sufrió un infarto y murió.
Ahora ambos cuerpos debían ser conservados en ron. Pero los barriles apestaban a alcohol y los marineros perforaron agujeros en los costados de los ataúdes y bebieron el ron... y, por supuesto, se emborracharon y el barco chocó contra un banco de arena y todo explotó, incinerando a Pattle y su esposa en medio de ¡el Hooghly! Por eso se ve una placa en la pared y no una tumba en el cementerio de mi tatarabuelo. [3]
En las paredes de la Iglesia de San Juan cuelga un cuadro inspirado en el cuadro La Última Cena de Leonardo da Vinci . Pintado por Johann Zoffany , el cuadro no es, sin embargo, una réplica exacta de la obra maestra de Leonardo.
La esquina superior izquierda de la pintura muestra una espada, que representa el tulwar de un peón común . Cerca de la mesa hay un aguamanil que es una copia de la escupidera indostánica y junto a él hay una bolsa de abeja llena de agua (una bolsa de piel de cabra que se utiliza para almacenar agua).
Lo más singular de la Última Cena de Zoffany reside en la selección de modelos utilizados para representar a Jesús y sus doce discípulos. Jesús fue retratado como el sacerdote griego Padre Constantinos Partenios. [8] mientras que John está representado por WC Blacquiere, el magistrado de policía de Calcuta durante la década de 1780. Judas fue retratado como el subastador William Tulloh [9] En resumen, todas estas personas eran personas poderosas en ese momento, incluidas personas de la East India Trading Company .
La Última Cena de Zoffany ha sido restaurada gracias a la cooperación entre el Centro de Conservación de Arte INTACH y el Instituto Goethe , ambos de Calcuta. Patrocinaron a la conservadora de pintura alemana Renate Kant (con sede en Singapur) para supervisar la restauración y formar a los restauradores del Centro INTACH. La restauración de la Última Cena de Zoffany se completó el 3 de julio de 2010. [10]
La Iglesia de San Juan se construyó sobre un antiguo cementerio, por lo que el recinto alberga varias tumbas y monumentos conmemorativos, pero sólo unos pocos datan de la fecha de construcción de la iglesia. El recinto también sirve como estacionamiento para las oficinas cercanas.
El 24 de agosto de 1690, un ambicioso comerciante, Job Charnock , de la Compañía Británica de las Indias Orientales, desembarcó en el pueblo de Sutanuti (actual norte de Calcuta) para no regresar jamás. Aunque Charnock murió dos años después, combinó las tres aldeas de Sutanuti, Govindopur y Kolikata para formar la ciudad de Calcuta.
La tumba octogonal de estilo morisco fue erigida por el yerno de Charnock, Charles Ayer. Construido con piedras traídas desde Pallavaram , cerca de Chennai , que más tarde se conoció como Charnockita . [11]
La tumba también contiene el cuerpo de la esposa de Charnock y varias otras personas, incluido el famoso cirujano William Hamilton.
El epitafio de la tumba de Charnok está en latín. La traducción al inglés es: "En manos de Dios Todopoderoso, Job Charnock, caballero inglés y recientemente el más digno agente de los ingleses en este Reino de Bengala, dejó sus restos mortales bajo este mármol para que pudiera dormir con la esperanza de un bendita resurrección a la venida de Cristo Juez Después de haber viajado a tierra extranjera, regresó al poco tiempo a su hogar eterno el día 10 de enero de 1692. A su lado yace María, hija primogénita de Job, y muy querida. esposa de Charles Eyre, el prefecto inglés de esta zona. Murió el 19 de febrero de 1696-7 d.C. [12] " .
Para algunos, el evento del Agujero Negro de Calcuta es una parte controvertida de la historia de la India; para otros fue una atrocidad que sufrió sus víctimas. Según un superviviente británico ( John Holwell ), durante el asedio de Calcuta, Siraj – ud – Daulah tomó 146 prisioneros y los confinó en una habitación que medía 14 pies por 8 pies y los encerró durante la noche. Sólo 23 sobrevivieron: los 123 restantes murieron por asfixia y golpe de calor.
Más tarde, John Holwell se convirtió en gobernador de Bengala y construyó un monumento en el lugar del Agujero Negro (actual GPO). Sin embargo, algunos historiadores se han opuesto al relato de Holwell, afirmando que los británicos escaparon a través de un túnel secreto hasta las orillas del Hooghly, desde donde fueron llevados a Madrás en un barco que los esperaba. Uno de estos historiadores, RC Majumdar , afirma, sin pruebas que respalden su afirmación, que "la historia de Holwell carece completamente de fundamento y no puede considerarse información histórica fiable". En este sentido, aunque es posible que Holwell haya exagerado el número de personas que fueron confinadas y murieron, su relato fue una versión de un testigo ocular de los acontecimientos que les sucedieron a las desventuradas víctimas y, por tanto, representa una prueba directa de la atrocidad misma.
La historia del Monumento al Agujero Negro no es menos interesante. Holwell erigió un monumento en el lugar de la tragedia del Agujero Negro, pero desapareció en 1822 para ser reconstruido por Curzon en 1901 en la esquina suroeste del Edificio de los Escritores . Durante el apogeo del movimiento independentista indio en 1940, los británicos trasladaron el monumento a su ubicación actual en el recinto de la Iglesia de San Juan.
La Primera y Segunda Guerra de Rohilla (1772-1774) se libraron entre los Rohilla y los Nawab de Oudh, y los británicos respaldaron a este último. Los rohillas son una rama de la tribu pastún de la frontera entre Pakistán y Afganistán. Algunos de los Rohillas se establecieron en la región de Oudah y pronto comenzó un conflicto entre los Rohillas y los Nawab de Oudh, Shuja – ud – Daula. Esto resultó en la Guerra de Rohilla.
Los británicos respaldaron al Nawab de Oudh y en enero de 1774 el jefe Rohilla, Hafez Ruhmet, fue asesinado, lo que provocó la derrota de los Rohilla. Un tratado firmado en octubre de 1774 puso fin a la disputa. Con su poder algo restringido, los Rohillas continuaron viviendo en su territorio de Rohilkhand, que todavía existe en el estado de Uttar Pradesh.
El Rohilla Memorial en el recinto de la Iglesia de San Juan consta de una cúpula circular sostenida por 12 pilares. El monumento contiene una placa con los nombres de varios oficiales militares británicos que murieron en la Guerra de Rohilla.
Charlotte Canning (1817–1861) fue la esposa de Charles Canning, gobernador general y virrey de la India. Murió de malaria y fue enterrada en Barrackpore (Barrackpurthe). También se construyó un monumento en el cementerio de la iglesia de San Juan.
El nombre de Lady Canning ha sido inmortalizado por el famoso fabricante de dulces Bhim Nag, quien diseñó especialmente el dulce Pantua en su honor y lo llamó Ladykeni.
El monumento elaboradamente decorado de Lady Canning se encuentra en el corredor norte de la Iglesia de San Juan.
Ubicada en el otro extremo del complejo de la Iglesia de San Juan y junto a la tumba de Job Chranok, se encuentra la tumba circular con forma de templo de Frances Johnson (1725–1812). La lápida dentro de la tumba no es menos interesante que la tumba misma. [¿ según quién? ]
Frances Johnson (conocida popularmente como Begum Johnson ), la gran anciana de Calcuta, vivió hasta los 89 años y se casó cuatro veces. El epitafio es una lectura interesante, [ ¿ según quién? ] como describe toda su vida, con detalles de sus cuatro maridos y sus respectivos hijos.
Frances Johnson también era abuela de Robert Jenkinson, el segundo conde de Liverpool , este último que fue primer ministro británico durante quince años, de 1812 a 1827.
22°34′12″N 88°20′47″E / 22.569911°N 88.346297°E / 22.569911; 88.346297