64°29′25″N 165°24′47″O / 64.49028°N 165.41306°W / 64.49028; -165.41306
La fiebre del oro de Nome fue una fiebre del oro en Nome , Alaska , aproximadamente entre 1899 y 1909. [1] Se distingue de otras fiebres del oro por la facilidad con la que se puede obtener oro. Gran parte del oro yacía en la arena de la playa del lugar de desembarco y podía recuperarse sin necesidad de reclamación alguna. Nome era un puerto marítimo sin puerto y la ciudad más grande de Alaska.
Junto con la fiebre del oro de Klondike (1896-1899) y la fiebre del oro de Fairbanks (1903-1911), Nome estuvo entre las mayores fiebres del oro al norte de los 60 grados de latitud en el continente norteamericano. Compartió buscadores tanto con Klondike como con empresas posteriores como Fairbanks . Está conmemorado en películas como North to Alaska . La ciudad de Nome todavía existe y el área está minada como distrito minero de Nome y por turistas . La producción total de oro de la zona se estima en 112 toneladas métricas.
El centro de la fiebre del oro de Nome fue la ciudad de Nome en la desembocadura del río Snake en la península de Seward en Norton Sound del mar de Bering . Los Iñupiat habían acampado durante siglos en la zona de Nome antes de la llegada de los rusos. En el siglo XVIII, establecieron el puerto de St. Michael, 125 millas (201 km) al sureste, para navegar por el río Yukón . Los comerciantes de pieles y balleneros de muchos países visitaron la zona. Algunas misiones eclesiásticas se establecieron a partir de la década de 1880. [2] Se encontró oro en cantidades menores en el Consejo de 1897, el año anterior a Nome, y posteriormente en otros lugares de la zona. [3]
En septiembre de 1898, los "Tres suecos afortunados": el noruego-estadounidense Jafet Lindeberg , y dos ciudadanos estadounidenses de origen sueco, Erik Lindblom y John Brynteson , descubrieron oro en Anvil Creek y fundaron el distrito minero de Nome . [4] La noticia del descubrimiento llegó al mundo exterior ese invierno. En 1899, Nome tenía una población de 10.000 habitantes, muchos de los cuales habían llegado de la zona de la fiebre del oro de Klondike. [5] Ese año, se encontró oro en las arenas de la playa a lo largo de decenas de millas a lo largo de la costa de Nome, lo que estimuló la estampida a nuevas alturas. Miles de personas más llegaron a Nome durante la primavera de 1900 a bordo de barcos de vapor desde los puertos de Seattle y San Francisco . [n 1] Más buscadores de oro de la lejana ciudad de Adelaida, Australia, partieron hacia Nome a bordo de la goleta Inca en 1902. [7] En 1900, una ciudad de tiendas de campaña en las playas y en la costa sin árboles alcanzaba las 30 millas, desde el cabo Rodney. al cabo Nome . [ cita necesaria ]
Muchos de los que llegaron tarde estaban celosos de los descubridores originales y trataron de "saltarse" las afirmaciones originales presentando afirmaciones que cubrían el mismo terreno. El juez federal de la zona dictaminó que las reclamaciones originales eran válidas, pero algunos de los que se habían saltado las reclamaciones aceptaron compartir sus reclamaciones inválidas con políticos estadounidenses influyentes. Uno de ellos, Alexander McKenzie , un republicano de Dakota del Norte, se interesó en la fiebre del oro y se apoderó de concesiones mineras con la ayuda de un juez corrupto, Arthur H. Noyes . [8] El plan de evasión de reclamos de Mckenzie finalmente fue detenido por el Tribunal Federal de Apelaciones del Noveno Circuito; sin embargo, el episodio proporcionó la trama de la novela más vendida de Rex Beach, The Spoilers (1906), que se convirtió en una obra de teatro y películas, la más famosa The Spoilers (1942), protagonizada por John Wayne . [9] Debido a los disturbios, Fort Davis se estableció en 1900 en la desembocadura del río Nome, 4 millas al este de Nome City. [ cita necesaria ]
El salto de reclamos era principalmente un problema antes de que se encontrara el oro de la playa, ya que no se podía reclamar [3] y había mucho. [5] De hecho, el oro de la playa parece haber sido más importante que el oro reclamado en los arroyos. [8] La minería de la playa de Nome es un buen ejemplo de la fiebre del oro que atraviesa fases de uso creciente de maquinaria y capital. El primer oro en la playa se encontró con una sartén. Más tarde, en el verano de 1899, estuvieron presentes equipos de propulsión humana, como compuertas y balancines. [10] En 1900 se vieron en la playa pequeñas máquinas junto con mangueras y bombas, [3] y finalmente, alrededor de 1902, las grandes empresas se hicieron cargo de la playa. [11] La temporada no fue larga. Debido al hielo, las playas sólo se podían trabajar de junio a octubre. [12] La policía local obligó a las personas con alojamiento inadecuado a irse para pasar el invierno. [9]
La búsqueda de oro en los arroyos de Alaska es lenta y fría. Al igual que en Klondike, había una capa de permafrost justo debajo de la superficie. En Nome se utilizaron diferentes tipos de equipos para descongelar el suelo y aspirar grava. Los métodos de extracción utilizados eran extensivos, lo que significaba que la cantidad de suelo procesado era más importante que la eficiencia del equipo que separaba el oro de la arena. Mediante métodos hidráulicos, la tierra se lavó de las orillas del arroyo [3] y se introdujo en compuertas, ya sea por gravedad o succión. Se utilizaron dragas [3] y en algunos casos pozos de minas. Para facilitar la excavación, el suelo se ablandó con vapor. [13] El vapor también se utilizaba para recoger los vertederos de grava en invierno. La grava fue lavada el verano siguiente. [ cita necesaria ]
En 1905, Nome tenía escuelas, iglesias, periódicos, un hospital, salones, tiendas y una oficina de correos, [14] una planta de luz eléctrica [15] y otros negocios. [16] Un invernadero en la lengua de arena [17] al otro lado del río Snake proporcionaba verduras frescas. Algunos de los primeros automóviles de Alaska circularon por las tablas de Front Street. [18] Los viajeros que iban a las minas de Council City viajaban en etapas acaloradas. En 1904, el primer telégrafo inalámbrico de los Estados Unidos que transmitía a una distancia de más de 100 millas comenzó a funcionar en Nome. Se podrían enviar mensajes desde Nome a St. Michael y desde allí por cable a Seattle. [3]
Nome no tenía puerto para barcos durante la temporada alta, solo uno para barcos locales. Los barcos anclaron en alta mar y las personas fueron trasladadas a tierra en botes. [19] A principios del verano la costa todavía podría estar cubierta de hielo. En ese caso, los pasajeros serían depositados sobre el hielo y llevados a tierra en trineos tirados por perros. [20] En 1901 se construyó una grúa de carga [21] y en 1905 un muelle. [22] En 1907 fue reemplazado o combinado con un tranvía. Junto con el tranvía, de 430 metros de largo, [23] personas y mercancías eran transportadas a tierra mediante barcazas tiradas por cables.
En 1904 y 1905 se encontró oro en playas antiguas por encima de la marca de la marea alta. El descubrimiento de una segunda y luego de una tercera playa renovó la actividad minera cerca de Nome. [24] Estas huelgas, sin embargo, duraron poco. Entre 1900 y 1909, la población estimada de Nome llegó a 20.000; en el censo de 1909, la población de Nome se había reducido a 2600. [25] [n 2] La fiebre había terminado, pero la minería de oro continúa hasta el presente (2015) y cada año llegan buscadores en busca de oro. [5] La producción total de oro para el distrito de Nome es de al menos 3,6 millones de onzas o 111,6 toneladas métricas.
Entre los buscadores de Nome, al menos los tres "tres suecos afortunados" hicieron una fortuna. Alrededor de 1920, su empresa minera había ganado 20.000.000 de dólares. [27] Un intento de calcular cuánto ganaba un buscador de playas promedio en 1899 arroja la siguiente cifra: Estimación del valor del oro recuperado: 2.000.000 de dólares (~61,9 millones de dólares en 2023) [3] salario anual de un trabajador: 400 dólares, [28] número de buscadores: 2.000. [3] Esto produce un salario de 2,5 años para cada persona. Además, los propietarios de salones y otros proveedores de servicios ganaron dinero durante la temporada alta. Un ejemplo es Wyatt Earp , quien se estima que regresó de Nome con 80.000 dólares. [29] Un conocido buscador, Swiftwater Bill , hizo una fortuna tanto en Klondike como en Nome, pero lo perdió todo con la misma rapidez. [30]
Las personas más afectadas fueron probablemente los nativos . Los derechos mineros sólo podían ser reclamados legalmente por los ciudadanos. Como los nativos eran considerados incivilizados , no podían obtener la ciudadanía. Para ellos, la fiebre del oro significó una reducción drástica de la población de alces , caribúes y caza menor, ya que los buscadores los cazaban para alimentarse. En muchas zonas, la extracción de oro provocó la destrucción de corrientes de salmón . El contacto con hombres blancos también tuvo consecuencias como el consumo de alcohol y enfermedades. [31]
Los sitios de reclamo originales de los "Tres suecos afortunados" se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976 (como " Sitio de descubrimiento de oro de Anvil Creek ", " Reclamo de Erik Lindblom Placer " y " Reclamo n.° 1 de Snow Creek Placer "). . En 1978, estos tres lugares, más un cuarto crítico para la fiebre del oro, fueron designados Distrito Histórico Nacional , Sitios de Descubrimiento del Distrito Minero de Cape Nome . El cuarto sitio es un tramo de playa de 0,97 km (0,6 millas) en el extremo este de la ciudad, que se extiende desde el malecón hasta East Limit Road. [32]
El legado de la fiebre del oro de Nome queda algo oscurecido por la fama de Klondike. Sin embargo, no deben confundirse las dos fiebres del oro. A menudo se piensa que tanto Klondike como Nome son la fiebre del oro de Alaska, aunque en realidad sólo Nome se encuentra en Alaska. El centro de la fiebre del oro de Klondike estaba cerca de Dawson City en el territorio de Yukon , Canadá y por lo tanto fuera de Alaska, pero los dos lugares están conectados por el río Yukon , que tiene su nacimiento en el norte de Columbia Británica , Canadá , y eventualmente fluye a través del Yukon. Territorio hasta Alaska . El río Klondike que da nombre al junco es un afluente del río Yukon, que atraviesa Alaska y desemboca en Norton Sound, frente a Nome. Por esa razón, el río Yukón también está asociado con ambos juncos. Como se mencionó anteriormente, hubo una superposición de buscadores entre Klondike y Nome y, finalmente, las dos carreras compartieron algunas de las mismas rutas.
Aparte de la novela y las películas The Spoilers filmó en 1955 con Jeff Chandler, 1942 con John Wayne, 1930 con Gary Cooper y 1914 con William Farnum, y también North to Alaska (comedia de 1960, protagonizada también por John Wayne y también conocida por su tema principal ) está ambientado en Nome durante las horas pico. En Wyatt Earp (western de 1993 basado en la vida de Wyatt Earp, protagonizado por Kevin Costner ) una escena al final hace referencia brevemente a Nome. Deporte de invierno en el río Snake, Nome (1903) en IMDb
