La minería y prospección de oro recreativa se ha convertido en una actividad recreativa al aire libre popular en varios países, entre ellos Nueva Zelanda (especialmente en Otago ), Australia , Sudáfrica , Gales (en Dolaucothi y en Gwynedd ), Canadá y Estados Unidos , especialmente. La minería recreativa es a menudo una minería de placer en pequeña escala, pero ha sido cuestionada por razones ambientales. La alteración de antiguos depósitos de placer de oro corre el riesgo de reintroducir la contaminación posterior a la fiebre del oro , incluido el mercurio en antiguos depósitos mineros y relaves de minas.
Australia no impide la propiedad privada de los minerales que se encuentran en la tierra. En un tiempo, si un particular descubría oro (o cualquier otro mineral) en su propiedad, pertenecía a la Corona, es decir, al Gobierno australiano , y no a un título privado. Hoy en día, esto no es así y los particulares pueden buscar y recuperar minerales adquiriendo un permiso de minero que se puede comprar en el Departamento de Minería correspondiente.
En la actualidad, la extracción de oro con fines recreativos se puede realizar en varias zonas, como Warrego [1], cerca de la ciudad de Tennant Creek en el Territorio del Norte, Clermont [2] en Queensland y Echunga Goldfield [3] en el sur de Australia. Cada estado tiene su propio conjunto de normas y reglamentos.
La pepita más grande jamás encontrada fue el Welcome Stranger de 2316 onzas troy (74 kg).
En Japón, la búsqueda recreativa de oro se puede realizar en Hokkaido, Yamanashi y Michinoku. [4] En Hokkaido, se puede encontrar oro de placer en el río Usotan, el río Peichian, el río Yūbari y el río Rekifune. [5] La batea de oro tradicional que se utiliza en Japón es una batea rectangular de forma cóncava llamada Yuri-ita (揺り板). [6]
Con el permiso del Departamento de Turismo de Indonesia y de los jefes de las aldeas locales, se puede buscar oro en varias regiones a las que tienen acceso los turistas internacionales. Sin embargo, el equipo de búsqueda se limita a bateas, palas y detectores de metales. Está prohibido el uso de compuertas, dragas u otra maquinaria. [7]
Diecisiete áreas de la Isla Sur han sido declaradas zonas de búsqueda de oro, lo que permite a los mineros buscar oro sin permiso. Estas áreas están ubicadas en Nelson-Marlborough y la Costa Oeste, Central Otago y South Otago. El oro aluvial se puede encontrar en bajas concentraciones en todas las áreas de búsqueda. [8]
Se ha extraído oro con fines comerciales en Gales (véase oro galés ) y Escocia . En el Reino Unido , la prospección de oro solo puede realizarse con el permiso explícito del propietario ribereño , y cualquier actividad que cause o permita la contaminación de un curso de agua, incluso el limo resuspendido, podría dar lugar a un proceso penal por parte de la Agencia de Medio Ambiente . Hay lugares donde la búsqueda de oro es una actividad popular. [9]
Aunque los depósitos de oro se asocian popularmente con el oeste de Estados Unidos, el oro tiene una presencia generalizada en todo el país.
En el este de los EE. UU., una zona de depósitos de oro de veta y placer se extiende en la región de Piedmont desde Alabama hasta Maryland . [10] Carolina del Norte , Carolina del Sur , Georgia , Tennessee, Virginia y Alabama tienen muchas antiguas minas de oro y sitios de prospección actuales. Estos estados fueron la principal fuente de oro de los EE. UU. antes del descubrimiento de oro en California (ver Minería de oro en los Estados Unidos ). Los mineros de oro recreativos también han tenido éxito en el noreste de los EE. UU. [11]
Se han encontrado pequeñas cantidades de oro en arroyos que drenan depósitos glaciares en el Medio Oeste.
Las actividades de prospección y extracción de oro permitidas en tierras públicas varían según la agencia y la ubicación. Por lo general, se permiten bateas y palas para la extracción de oro, pero las cajas de compuertas y las dragas de succión pueden estar prohibidas en algunas áreas. [12] [13] Existen áreas de minería pública en muchos estados, y la prospección puede permitir que uno reclame un reclamo de placer de oro u otro tipo de reclamo minero en ciertas áreas. Algunas tierras públicas se han reservado para la extracción de oro recreativa. [14] [15] Algunos propietarios de tierras privadas también otorgan permiso para la minería de oro en pequeña escala. [16]
La pepita de oro auténtica más grande de California , conocida como " Dogtown Nugget ", pesaba 54 libras troy (20 kg) y se encontró en Magalia, California . También se encontró una masa de oro de 195 libras troy (73 kg) mezclada con cuarzo . Alaska tiene muchos sitios para el buscador, tanto públicos como privados.