La eSalud describe los servicios de atención médica que se apoyan en procesos digitales, comunicación o tecnología como la prescripción electrónica , la telesalud o los registros médicos electrónicos (EHR). El uso de procesos electrónicos en la atención médica se remonta al menos a la década de 1990. [1] El uso del término varía, ya que cubre no solo la "medicina de Internet" como se concibió en ese momento, sino también "prácticamente todo lo relacionado con las computadoras y la medicina". [2] Un estudio en 2005 encontró 51 definiciones únicas. [3] Algunos argumentan que es intercambiable con la informática de la salud con una definición amplia que cubre los procesos electrónicos/digitales en la salud [4] mientras que otros lo usan en el sentido más estricto de la práctica de la atención médica utilizando Internet . [5] [6] [7] También puede incluir aplicaciones de salud y enlaces en teléfonos móviles, conocidos como mHealth o m-Health. [8] Los componentes clave de la eSalud incluyen los registros médicos electrónicos (EHR), la telemedicina, el intercambio de información de salud, las aplicaciones de salud móviles, los dispositivos portátiles y la información de salud en línea. Estas tecnologías permiten a los proveedores de atención médica, pacientes y otras partes interesadas acceder, gestionar e intercambiar información de salud de manera más efectiva, lo que conduce a una mejor comunicación, toma de decisiones y resultados generales de atención médica.
El término puede abarcar una gama de servicios o sistemas que están en la vanguardia de la medicina/atención sanitaria y la tecnología de la información, incluidos:
Varios autores han señalado el uso variable del término, desde ser específico para el uso de Internet en la atención médica hasta estar generalmente relacionado con cualquier uso de computadoras en la atención médica. [16] Varios autores han considerado la evolución del término y su uso y cómo esto se relaciona con los cambios en la informática de la salud y la atención médica en general. [1] [17] [18] Oh et al. , en una revisión sistemática de 2005 del uso del término, ofreció la definición de eSalud como un conjunto de temas tecnológicos en la salud actual, más específicamente basados en el comercio, las actividades, las partes interesadas, los resultados, las ubicaciones o las perspectivas. [3] Una cosa en la que todas las fuentes parecen estar de acuerdo es que las iniciativas de eSalud no se originan con el paciente, aunque el paciente puede ser miembro de una organización de pacientes que busca hacerlo, como en el movimiento e-Paciente .
La alfabetización en salud electrónica se define como "la capacidad de buscar, encontrar, comprender y evaluar información sanitaria procedente de fuentes electrónicas y aplicar los conocimientos adquiridos para abordar o resolver un problema de salud". [19] Según esta definición, la alfabetización en salud electrónica abarca seis tipos de alfabetización: tradicional (alfabetización y aritmética), informativa, mediática, sanitaria, informática y científica. De ellas, la alfabetización mediática e informática son exclusivas del contexto de Internet, siendo la alfabetización mediática en salud electrónica la conciencia de los sesgos o perspectivas mediáticas, la capacidad de discernir el significado explícito e implícito de los mensajes mediáticos y de derivar el significado de los mensajes mediáticos. La bibliografía incluye otras definiciones de la capacidad o eficacia percibida de los medios, pero no eran específicas de la información sanitaria en Internet. [20] Tener las habilidades compuestas de la alfabetización en salud electrónica permite a los consumidores de salud lograr resultados positivos al utilizar Internet con fines sanitarios. La alfabetización en salud electrónica tiene el potencial tanto de proteger a los consumidores de daños como de empoderarlos para que participen plenamente en la toma de decisiones informadas relacionadas con la salud. Las personas con un alto nivel de alfabetización en salud electrónica también son más conscientes del riesgo de encontrar información poco fiable en Internet [21]. Por otra parte, la ampliación de los recursos digitales al ámbito de la salud en forma de alfabetización en salud electrónica también puede crear nuevas brechas entre los consumidores de servicios de salud [20] . La alfabetización en salud electrónica no depende del mero acceso a la tecnología, sino más bien de la capacidad para aplicar el conocimiento adquirido [19] . La eficiencia de la salud electrónica también depende en gran medida de la eficiencia y la facilidad de uso de la tecnología utilizada por el paciente. Un alto conocimiento de la tecnología no superará los obstáculos que supone el uso de una tecnología demasiado complicada por parte de pacientes con discapacidades físicas y mentales [22] .
En 2018, por primera vez en la historia, la población de personas mayores superó a la de niños. Es necesario un enfoque más multifacético para este grupo de edad, porque son más susceptibles a enfermedades crónicas, contraindicaciones de medicamentos y otros contratiempos relacionados con la edad, como el olvido. La salud electrónica ofrece servicios que pueden ser muy útiles para todos estos escenarios, mejorando sustancialmente la calidad de vida de un paciente mayor con un uso adecuado. [23]
Uno de los factores que impiden la aceptación generalizada del uso de herramientas de salud electrónica es la preocupación por las cuestiones de privacidad relacionadas con los registros de pacientes, más específicamente el EPR ( registro electrónico de pacientes ). Esta preocupación principal tiene que ver con la confidencialidad de los datos. También existe preocupación por los datos no confidenciales. Cada práctica médica tiene su propia jerga y herramientas de diagnóstico, por lo que para estandarizar el intercambio de información, se pueden utilizar varios esquemas de codificación en combinación con estándares médicos internacionales. Los sistemas que se ocupan de estas transferencias a menudo se denominan Intercambio de Información de Salud (HIE). De las formas de salud electrónica ya mencionadas, existen aproximadamente dos tipos: intercambio de datos front-end e intercambio back-end.
El intercambio inicial suele involucrar al paciente, mientras que el intercambio final no. Un ejemplo común de un intercambio inicial bastante simple es el de un paciente que envía una foto tomada con un teléfono móvil de una herida que se está curando y la envía por correo electrónico al médico de familia para que la controle. Esta acción puede evitar el costo de una costosa visita al hospital.
Un ejemplo común de intercambio de información posterior es cuando un paciente que está de vacaciones visita a un médico, quien puede solicitarle acceso a su historial médico, como recetas de medicamentos, radiografías o resultados de análisis de sangre. Esta acción puede revelar alergias u otras afecciones previas que sean relevantes para la visita.
Las iniciativas de salud electrónica exitosas, como e-Diabetes, han demostrado que para facilitar el intercambio de datos, ya sea en el front-end o en el back-end, se necesita un tesauro común para los términos de referencia. [8] [24] Varias prácticas médicas en el cuidado de pacientes crónicos (como los pacientes diabéticos ) ya tienen un conjunto bien definido de términos y acciones, lo que facilita el intercambio de comunicación estándar, ya sea que el intercambio lo inicie el paciente o el cuidador.
En general, la información diagnóstica explicativa (como la CIE-10 estándar ) puede intercambiarse de forma insegura, y la información privada (como la información personal del paciente) debe protegerse. La salud electrónica gestiona ambos flujos de información, al tiempo que garantiza la calidad del intercambio de datos.
Los pacientes que viven con enfermedades crónicas suelen adquirir con el tiempo un alto nivel de conocimiento sobre los procesos que intervienen en su propio cuidado y suelen desarrollar una rutina para afrontar su enfermedad. Para este tipo de pacientes habituales, las soluciones de salud electrónica de primera línea suelen ser relativamente fáciles de implementar.
El término e-salud mental se utiliza con frecuencia para referirse a intervenciones y apoyo basados en Internet para afecciones de salud mental . [25] Sin embargo, también puede referirse al uso de tecnologías de la información y la comunicación, que también incluye el uso de redes sociales, teléfonos fijos y móviles. [26] [27] Los servicios de e-salud mental pueden incluir información, servicios de apoyo entre pares, programas informáticos y basados en Internet, aplicaciones y juegos virtuales, así como interacción en tiempo real con médicos capacitados. [28] Los programas también pueden ofrecerse mediante teléfonos y respuesta de voz interactiva (IVR). [29]
Los trastornos mentales incluyen una variedad de afecciones, como trastornos por consumo de alcohol y drogas, trastornos del estado de ánimo como depresión, demencia y enfermedad de Alzheimer , trastornos delirantes como esquizofrenia y trastornos de ansiedad . [30] [ página necesaria ] La mayoría de las intervenciones de salud mental electrónica se han centrado en el tratamiento de la depresión y la ansiedad. [28] También hay programas de salud mental electrónica disponibles para otras intervenciones, como dejar de fumar , [31] los juegos de azar , [32] y la salud mental posterior a un desastre. [33]
La salud mental electrónica tiene una serie de ventajas, como su bajo coste, su fácil acceso y la posibilidad de garantizar el anonimato de los usuarios. [34] Sin embargo, también presenta una serie de desventajas, como las preocupaciones por la credibilidad del tratamiento, la privacidad y la confidencialidad del usuario. [35] La seguridad en línea implica la implementación de salvaguardas adecuadas para proteger la privacidad y la confidencialidad del usuario. Esto incluye la recopilación y el manejo adecuados de los datos del usuario, la protección de los datos frente al acceso y la modificación no autorizados y el almacenamiento seguro de los datos. [36] Las dificultades técnicas son otra posible desventaja. Con casi todas las formas de tecnología, habrá dificultades o fallos de funcionamiento no deseados, lo que no excluye las tabletas, los ordenadores y los dispositivos médicos inalámbricos. La salud electrónica también depende en gran medida de que el paciente tenga una conexión Wi-Fi funcional, lo que puede ser un problema que no se puede solucionar sin un experto. [4]
La salud mental electrónica ha ido ganando impulso tanto en la investigación académica como en los ámbitos prácticos [37] en una amplia variedad de disciplinas, como la psicología, el trabajo social clínico, la terapia familiar y matrimonial y el asesoramiento en salud mental. Como prueba de este impulso, el movimiento de la salud mental electrónica cuenta con su propia organización internacional, la Sociedad Internacional de Salud Mental en Línea [38] . Sin embargo, la implementación de la salud mental electrónica en la práctica clínica y los sistemas de atención sanitaria sigue siendo limitada y fragmentada [39] [40] .
Existen al menos cinco programas actualmente disponibles para tratar la ansiedad y la depresión . El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención del Reino Unido ha identificado varios programas como rentables para su uso en atención primaria. [29] Estos incluyen Fearfighter , [41] un programa de terapia cognitivo conductual basado en texto para tratar a personas con fobias, y Beating the Blues , [42] un programa interactivo de TCC de texto, dibujos animados y video para la ansiedad y la depresión. El Gobierno australiano ha apoyado el uso de dos programas en atención primaria . [43] El primero es Anxiety Online , [44] un programa basado en texto para la ansiedad, la depresión y los trastornos alimentarios, y el segundo es THIS WAY UP , [45] un conjunto de programas interactivos de texto, dibujos animados y video para la ansiedad y los trastornos depresivos. Otro es iFightDepression [46] una herramienta multilingüe, de uso gratuito y basada en la web para la autogestión de formas menos graves de depresión, para su uso bajo la guía de un médico de cabecera o un psicoterapeuta.
Existen varios programas en línea relacionados con el abandono del hábito de fumar . QuitCoach [47] es un plan personalizado para dejar de fumar basado en las respuestas de los usuarios a preguntas sobre cómo dejar de fumar y que se adapta individualmente cada vez que el usuario inicia sesión en el sitio. Freedom From Smoking [48] guía a los usuarios a través de lecciones que se agrupan en módulos que brindan información y tareas para completar. Los módulos guían a los participantes a través de pasos como prepararse para dejar de fumar, dejar de fumar y prevenir las recaídas.
Se han desarrollado otros programas de Internet específicamente como parte de la investigación sobre el tratamiento de trastornos específicos. Por ejemplo, se desarrolló una terapia autodirigida en línea para el problema del juego con el fin de probar específicamente este método de tratamiento. [32] Todos los participantes tuvieron acceso a un sitio web. Al grupo de tratamiento se le proporcionaron estrategias conductuales y cognitivas para reducir o dejar de jugar. Esto se presentó en forma de un libro de trabajo que alentaba a los participantes a autocontrolar su juego mediante el mantenimiento de un registro en línea del juego y de los impulsos de juego. Los participantes también podían usar una aplicación para teléfonos inteligentes para recopilar información de autocontrol. Por último, los participantes también podían optar por recibir recordatorios motivacionales por correo electrónico o mensaje de texto sobre su progreso y sus objetivos.
También se desarrolló una intervención basada en Internet para su uso después del huracán Ike en 2009. [33] Durante este estudio, se reclutó aleatoriamente a 1249 adultos afectados por el desastre para que participaran en la intervención. A los participantes se les dio una entrevista estructurada y luego se los invitó a acceder a la intervención web utilizando una contraseña única. El acceso al sitio web se proporcionó durante un período de cuatro meses. A medida que los participantes accedían al sitio, se los asignaba aleatoriamente a la intervención. A los asignados a la intervención se les proporcionaron módulos que consistían en información sobre estrategias de afrontamiento efectivas para controlar la salud mental y el comportamiento de riesgo para la salud.
Se ha demostrado que los programas de eSalud son eficaces en el tratamiento del trastorno límite de la personalidad (TLP). [49]
La cibermedicina es el uso de Internet para ofrecer servicios médicos , como consultas médicas y prescripciones de medicamentos . Es la sucesora de la telemedicina , en la que los médicos consultaban y trataban a los pacientes de forma remota por teléfono o fax .
La cibermedicina ya se está utilizando en pequeños proyectos en los que las imágenes se transmiten desde un centro de atención primaria a un médico especialista , que comenta el caso y sugiere qué intervención podría beneficiar al paciente. Un campo que se presta a este enfoque es la dermatología , donde las imágenes de una erupción se comunican a un especialista del hospital que determina si es necesario remitir al paciente.
El campo también se ha expandido para incluir servicios en línea de "pregúntele al médico" que permiten a los pacientes acceso directo y pago a consultas (con distintos grados de profundidad) con profesionales médicos (los ejemplos incluyen Bundoo.com , Teladoc y Ask The Doctor ).
Un médico cibernético , [50] conocido en el Reino Unido como médico cibernético , [51] es un profesional médico que realiza consultas a través de Internet y trata a pacientes virtuales que tal vez nunca se encuentren cara a cara. Se trata de una nueva área de la medicina que han utilizado las fuerzas armadas y los hospitales universitarios para ofrecer consultas en línea a los pacientes antes de tomar la decisión de viajar para recibir un tratamiento médico exclusivo que solo se ofrece en un centro médico en particular. [50]
El autocontrol es el uso de sensores o herramientas que están fácilmente disponibles para el público en general para rastrear y registrar datos personales. Los sensores suelen ser dispositivos portátiles y las herramientas están disponibles digitalmente a través de aplicaciones para dispositivos móviles. Los dispositivos de autocontrol se crearon con el propósito de permitir que los datos personales estén disponibles instantáneamente para que el individuo los analice. A día de hoy, el control de la salud y la condición física son las aplicaciones más populares para los dispositivos de autocontrol. [52] El mayor beneficio de los dispositivos de autocontrol es la eliminación de la necesidad de que hospitales externos realicen pruebas, que son costosas y prolongadas. Estos dispositivos son un avance importante en el campo de la gestión de la salud personal.
Existen muchos dispositivos de autocontrol para el cuidado de la salud. Un ejemplo es Nike+ FuelBand , que es una versión modificada del podómetro original . [52] Este dispositivo se puede llevar en la muñeca y permite establecer un objetivo personal de consumo de energía diario. Registra las calorías quemadas y el número de pasos dados cada día y, al mismo tiempo, funciona como un reloj. Para facilitar la interfaz de usuario, incluye indicadores numéricos y visuales que indican si el individuo ha alcanzado o no su objetivo diario. Por último, también se sincroniza con una aplicación para iPhone que permite realizar un seguimiento y compartir los registros y logros personales. [53]
Otros dispositivos de monitorización tienen mayor relevancia médica. Un dispositivo muy conocido de este tipo es el glucómetro . El uso de este dispositivo está restringido a pacientes diabéticos y permite a los usuarios medir los niveles de glucosa en sangre en su cuerpo. Es extremadamente cuantitativo y los resultados están disponibles instantáneamente. [54] Sin embargo, este dispositivo no es tan independiente de un dispositivo de automonitoreo como la Nike+ Fuelband porque requiere cierta educación del paciente antes de su uso. Uno debe ser capaz de hacer conexiones entre los niveles de glucosa y el efecto de la dieta y el ejercicio. Además, los usuarios también deben comprender cómo se debe ajustar el tratamiento en función de los resultados. En otras palabras, los resultados no son simplemente mediciones estáticas.
La demanda de dispositivos de autocontrol de la salud está aumentando vertiginosamente, ya que las tecnologías sanitarias inalámbricas se han vuelto especialmente populares en los últimos años. De hecho, se espera que para 2016, los dispositivos de autocontrol de la salud representen el 80% de los dispositivos médicos inalámbricos. [55] El argumento de venta clave para estos dispositivos es la movilidad de la información para los consumidores. La accesibilidad de dispositivos móviles como teléfonos inteligentes y tabletas ha aumentado significativamente en la última década. Esto ha facilitado a los usuarios el acceso a información en tiempo real en una serie de dispositivos periféricos.
Aún quedan muchas mejoras futuras para los dispositivos de autocontrol de la salud. Aunque la mayoría de estos dispositivos portátiles han sido excelentes a la hora de proporcionar datos directos al usuario individual, la mayor tarea que queda por delante es cómo utilizar eficazmente estos datos. Aunque el monitor de glucosa en sangre permite al usuario tomar medidas en función de los resultados, las mediciones como la frecuencia cardíaca, las señales del ECG y las calorías no sirven necesariamente para guiar activamente la gestión personal de la salud de un individuo. Los consumidores están interesados en la retroalimentación cualitativa además de las mediciones cuantitativas registradas por los dispositivos. [56]
La pandemia que afectó al mundo entero dificultó enormemente que una gran cantidad de personas recibiera una atención médica adecuada en persona. Los ciudadanos mayores y las personas con enfermedades crónicas corrían más riesgo que el ser humano sano promedio, por lo que se vieron más afectados que la mayoría. El cambio de las citas e intervenciones presenciales a las de telesalud fue necesario para reducir los riesgos de propagación y/o contagio de la enfermedad. [57] El uso forzado de la telesalud durante la pandemia puso de relieve sus fortalezas y debilidades, lo que aceleró la progresión de este medio. La respuesta de los usuarios sobre la eSalud durante la pandemia de COVID-19 fue muy positiva y, en consecuencia, muchos pacientes y proveedores de atención médica informaron que seguirán utilizando este método de atención médica después de la pandemia. [2]
La salud electrónica en general, y la telemedicina en particular, es un recurso vital para las regiones remotas de los países emergentes y en desarrollo, pero a menudo es difícil de establecer debido a la falta de infraestructura de comunicaciones. [58] Por ejemplo, en Benin, los hospitales a menudo pueden volverse inaccesibles debido a las inundaciones durante la temporada de lluvias [59] y en toda África, la baja densidad de población, junto con las condiciones climáticas severas y la difícil situación financiera en muchos estados africanos, ha significado que la mayoría de la población africana está muy desfavorecida en la atención médica. La telemedicina en Nepal se está convirtiendo en una herramienta popular para mejorar la prestación de servicios de salud con el fin de combatir el panorama difícil. [60] En muchas regiones no solo hay una falta significativa de instalaciones y profesionales de la salud capacitados, sino también falta de acceso a la salud electrónica porque tampoco hay acceso a Internet en las aldeas remotas, o incluso un suministro eléctrico confiable. [61]
Aproximadamente el 13 por ciento de la población de Kenia tiene seguro médico. La mayor parte del gasto total en salud en el África subsahariana se paga de bolsillo, lo que cada año lleva a millones de personas a la pobreza. Un servicio keniano llamado M-PESA puede ofrecer una solución a este problema. Esta plataforma móvil ofrece una transparencia total de las necesidades de los pacientes y permite el acceso a productos médicos y la capacidad de gestionar de forma eficiente su financiación. [62]
La conectividad a Internet y los beneficios de la salud electrónica se pueden llevar a estas regiones mediante el uso de tecnología de banda ancha satelital , y el satélite es a menudo la única solución donde el acceso terrestre puede ser limitado o de mala calidad, y una que puede proporcionar una conexión rápida en una amplia área de cobertura. [61]
Aunque la salud electrónica se ha convertido en una faceta indispensable de la atención sanitaria en los últimos cinco años, todavía existen barreras que impiden que alcance su máximo potencial. El conocimiento sobre el desempeño socioeconómico de la salud electrónica es limitado y los hallazgos de las evaluaciones suelen ser difíciles de transferir a otros entornos. Las evaluaciones socioeconómicas de algunos tipos específicos de salud móvil pueden basarse en metodologías económicas de la salud, pero la salud electrónica a mayor escala puede tener demasiadas variables y los vínculos causa-efecto tortuosos e intangibles pueden requerir un enfoque más amplio. [63] No existen pautas internacionales para el uso de la salud electrónica debido a muchas variables, como la ignorancia sobre el tema, problemas de infraestructura, calidad de los profesionales de la salud y falta de planes de atención médica. También debe señalarse que la eficacia de la salud electrónica también depende de la condición del paciente. Algunos investigadores creen que la atención médica en línea puede ser más eficiente como complemento a la atención presencial. [62]
El primer contacto de los pacientes con el NHS dentro de 20 años será a través de "médicos cibernéticos" interactivos a los que se podrá acceder a través de televisores domésticos, según un estudio patrocinado por el gobierno.
