La costa norte del lago Superior se extiende desde Duluth , Minnesota , Estados Unidos, en el extremo occidental del lago, hasta Thunder Bay y Nipigon , Ontario , Canadá, en el norte, hasta Sault Ste. Marie. Marie, Ontario en el este. La costa se caracteriza por la alternancia de acantilados rocosos y playas de adoquines, con colinas boscosas y crestas a través de las cuales descienden pintorescos ríos y cascadas que fluyen hacia el Lago Superior.
El lago Superior fue colonizado por nativos americanos alrededor del año 8000 a. C., cuando los glaciares de Wisconsin comenzaron a retroceder. Hacia el año 500 a. C., el pueblo Laurel había establecido asentamientos en la zona y había comenzado a comerciar metales con otros pueblos nativos. El pueblo Laurel era animista y probablemente creó muchas de las pictografías presentes en las paredes rocosas a lo largo de la costa norte y otras paredes rocosas canadienses para comunicarse con los espíritus.
En el siglo XII, en la parte más oriental de la costa norte, los antepasados de los ojibwa emigraron a la zona. Estas personas dejaron pequeños hoyos excavados en el suelo que los arqueólogos ahora llaman Pukaskwa Pits . En la parte de la costa norte de Minnesota sólo hay tres sitios arqueológicos y no se sabe quién los excavó. [ cita necesaria ]
En el siglo XVIII, los ojibwa se habían asentado a lo largo de la costa norte aproximadamente hasta la moderna frontera entre Canadá y Minnesota. La parte de Minnesota de la costa norte estaba colonizada principalmente por los cree y los dakota vivían al sur.
El primer explorador blanco en llegar al Lago Superior fue el francés Étienne Brûlé, quien fue enviado por Samuel de Champlain a buscar el Paso del Noroeste en 1623 o 1624. [1] Su exploración permitió a Champlain crear el primer mapa del lago en 1632. [ 1]
Charles Raymbault e Isaac Jogues , misioneros jesuitas , fueron los siguientes exploradores importantes, que intentaron establecer un puesto misionero más permanente más al oeste, pero sólo llegaron hasta Sault Ste. Marie. María. [2] En 1658, dos exploradores franceses, Pierre-Esprit Radisson y Médard des Groseilliers , se convirtieron en los primeros blancos en circunnavegar el lago Superior navegando hacia el sur a lo largo de la costa norte. Cuando regresaron, trajeron una flotilla de nativos americanos con pieles, lo que generó interés en el comercio de pieles en la región del Lago Superior.
Los conflictos entre tribus nativas comenzaron a escalar hacia la guerra durante este período cuando se formó una alianza de tribus Anishinaabe y derrotó a los Dakota en una batalla al oeste de Sault Sainte Marie en 1662. Esta guerra entre las tribus a lo largo del Lago Superior impidió el comercio europeo en el área por varios años.
En 1670 se fundó la Compañía de la Bahía de Hudson , que no obstante inició el comercio de pieles. A finales de la década de 1670, Daniel Greysolon , señor du Lhut, ayudó a negociar una paz más permanente entre estas tribus, proporcionando así un comercio seguro a través del lago Superior para los franceses. Con esto se sentaron las bases para el asentamiento europeo en la costa norte. Fort Kaministiquia , alrededor de la moderna Thunder Bay, se estableció en 1683. En 1688, Jacques de Noyon se convirtió en el primer europeo en visitar la actual región de Boundary Waters Canoe Area al oeste del lago Superior.
Una guerra [ ¿cuál? ] entre Gran Bretaña y Francia, seguido de una fuerte caída de los precios de las pieles, ralentizó la exploración durante varias décadas. En 1732, el francocanadiense La Vérendrye construyó Fort St. Pierre en Rainy Lake , cerca de la cabecera del río Rainy, para poder acceder al oeste.
En 1763, según los términos del Tratado de París , los británicos tomaron posesión de todas las posesiones francesas al este del río Mississippi , incluida la costa norte. En 1784, la Compañía del Noroeste , la recién organizada rival de la Compañía de la Bahía de Hudson, comenzó a trasladar comerciantes a su nuevo fuerte en Grand Portage . Con una nueva sede en North Shore, la North West Company comenzó a construir 40 nuevos fuertes y puertos a lo largo de North Shore y el norte de Minnesota. En 1821, la North West Company se vio obligada a fusionarse con la Hudson's Bay Company.
Con el eventual agotamiento de los animales con pieles, el comercio de pieles y los asentamientos asociados disminuyeron.
Cuando los colonos estadounidenses se trasladaron hacia el oeste, los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña comenzaron a disputar la frontera entre el territorio que se convertiría en Minnesota y el territorio que se convertiría en Ontario en años futuros. A raíz de estas disputas se realizaron muchos estudios geológicos que revelaron los ricos recursos minerales de esta zona. En 1854, el Tratado de LaPointe entregó todas las tierras ojibwa al gobierno de los Estados Unidos.
Debido a esto, los colonos blancos se trasladaron a la región para extraer los recursos naturales, iniciando así los asentamientos estadounidenses en la parte de Minnesota de la costa norte. Se hicieron reclamos de tierras cerca de la moderna Duluth, Knife River , Beaver Bay , Buchanan, Burlington Bay, French River, Stewart River y Silver Creek. Noventa y nueve pescadores se habían establecido en el norte de Minnesota en 1857, cuando un pánico económico hizo que se abandonaran la mayoría de los reclamos. En 1865, la fiebre del oro del lago Vermilion trajo una nueva ola de asentamientos en la costa norte.
El asentamiento estadounidense comenzó en serio en 1869. Cuando se construyó el ferrocarril del Lago Superior y Mississippi , la gente podía moverse por todo el país en días en lugar de meses. En 1869, Duluth pasó de 14 familias en enero a una población de 3.500 en julio. Se inició la construcción del puerto de Duluth para permitir el envío en barcos de vapor entre Duluth, Buffalo , Detroit y Chicago . La ciudad de Beaver Bay fue fundada en 1869 como una comunidad pesquera, y Grand Marais fue fundada por Henry Mayhew y Sam Howenstine en 1871. Otro pánico en 1873 puso fin a este crecimiento y Duluth se redujo a una población de 1.300 habitantes.
En la década de 1880, el crecimiento comenzó de nuevo en Minnesota y un crecimiento significativo comenzó por primera vez en Canadá. El Canadian Pacific Railway se inauguró en 1881 y trajo una ola de colonos del oeste. En Minnesota, se fundó Two Harbors y se convirtió en un importante puerto de mineral de hierro y una fuente de mano de obra para las minas de hierro del interior de la costa norte. Además de la minería, la pesca se convirtió en la otra industria importante de las comunidades de North Shore. En 1885, 195 pescadores comerciales vivían en Duluth. Las capturas de pescado de Duluth aumentaron hasta un máximo de 10.000 toneladas de pescado en 1915. Desde entonces han disminuido. Las actuales capturas anuales de pescado han caído a menos de 1.000 toneladas por año.
En 1875, el financiero de Filadelfia Charlemagne Tower , que poseía amplios intereses en el Ferrocarril del Pacífico Norte , comenzó a investigar la posibilidad de extraer hierro tierra adentro desde la costa norte. ( Hace unos 2.000 millones de años se habían depositado grandes cantidades de formaciones de hierro en bandas en el Grupo Animikie .) Aunque el susto de 1873 había hecho bajar el precio del hierro a 5,50 dólares por tonelada, en la década de 1880 había vuelto a aproximadamente 9,25 dólares por tonelada. Tower comenzó a adquirir tierras en Vermilion Range , donde el mineral tenía un contenido de hierro del 69%. Tower también adquirió los derechos de Duluth Iron & Railway Co. , lo que le daba derecho a 10 millas cuadradas (26 km 2 ) de terreno por cada milla (1,6 km) de ferrocarril construido entre Duluth y Agate Bay (Two Harbors), 25 millas. (40 km) al noreste a lo largo de la costa.
Los especuladores compraron terrenos en Agate Bay; la línea ferroviaria no se completó hasta 1887, por lo que todos los viajes a Agate Bay se realizaban originalmente en barco de vapor. Entre 1884 y 1885 se construyeron en el puerto dos grandes muelles de carga de madera para el transporte de hierro. En 1887, cuando se completó el ferrocarril, la Minnesota Iron Company poseía 95,7 millas (154,0 km) de vías, 26.800 acres (108 km 2 ) de propiedad, 13 locomotoras, 340 vagones, los muelles de carga en Two Harbors y cinco minas a cielo abierto.
Este crecimiento atrajo el interés de Henry H. Porter, propietario de un ferrocarril de Chicago. Compró 25.000 acres (100 km 2 ) de tierra más arriba en la costa norte que las propiedades de Tower alrededor de Two Harbors y Tower, un asentamiento minero interior que lleva el nombre de su fundador. Porter obligó a Tower a vender Minnesota Iron Company por 8,5 millones de dólares. Abrió la mina Chandler, la mina Pioneer, la mina Zenith, la mina Savoy y la mina Sibley entre 1889 y 1899. En 1896, el hierro que viajaba a través de Two Harbors superó los 2.000.000 de toneladas. Two Harbors construyó constantemente más muelles y reemplazó los muelles de madera con concreto en el transcurso de las siguientes décadas.
La producción de hierro continuó de manera constante durante muchas décadas más; En la década de 1950, las minas de hierro tradicionales habían agotado la mayoría de sus recursos. Se sabía desde hacía muchos años que el norte de Minnesota tenía un mineral llamado taconita , que podía refinarse para obtener hierro mediante un proceso llamado beneficio . Se construyó una planta de procesamiento de taconita más al norte a lo largo de la costa norte en Silver Bay , y rápidamente se convirtió en el principal puerto de envío de taconita. La taconita de Minnesota produce más de la mitad del hierro extraído en Minnesota en la actualidad.
El norte de Minnesota está esencialmente cubierto por un gran bosque. Aunque el potencial de una industria maderera se reconoció temprano en el curso del asentamiento europeo, las distancias que tendría que transportarse la hicieron antieconómica. Pero a medida que se talaron los bosques del este, la industria maderera se trasladó a Wisconsin y Minnesota. La madera y los productos forestales se enviaban por ferrocarril desde Duluth y Superior, Wisconsin, a los aserraderos del sur y del este. Gracias a los esfuerzos de conservación, muchos de los bosques a lo largo de la costa norte ahora están protegidos de la deforestación, pero todavía existe una fuerte industria papelera que depende de la madera para pasta . [ cita necesaria ]
En 1855, cuando un sistema de esclusas permitió por primera vez que los barcos de vapor ingresaran al lago, los turistas orientales comenzaron a viajar al Lago Superior con fines recreativos. Luego navegarían en canoa o serían transportados en ferry desde Duluth hasta la costa norte y permanecerían en campamentos de caza y pesca.
En la década de 1920, se construyó la autopista North Shore , lo que ayudó a que North Shore fuera accesible por tierra. Al mismo tiempo, los pescadores comerciales comenzaron a quebrar a medida que disminuyeron las capturas. Muchos de estos pescadores construyeron cabañas y complejos turísticos, que fueron habitados por gente más rica en viajes de recreo. Algunos clubes exclusivos también compraron terrenos para fines turísticos y deportivos. El Naniboujou Club Lodge se construyó para atraer a una clientela exclusiva, y un grupo de empresarios de Duluth, el Tettegouche Club, compró 9.346 acres (37,8 km2 ) de terreno para utilizarlo como retiro privado.
A principios del siglo XX, el gobierno decidió que la explotación continua de la costa norte la destruiría. En 1909, el presidente Teddy Roosevelt organizó el Bosque Nacional Superior , poniendo bajo protección más de 3 millones de acres (12.000 km 2 ) de bosques entre la costa norte y la frontera entre Canadá y Estados Unidos . El gobierno de Minnesota comenzó lentamente a adquirir las tierras que se convirtieron en los modernos parques estatales de North Shore. El primer parque que se organizó formalmente fue el Parque Estatal Jay Cooke en 1915. En la década de 1930, el Cuerpo de Conservación Civil estableció varios campamentos organizados a lo largo de la costa norte y construyó estructuras rústicas en lo que se convertirían en varios parques estatales de la costa norte.
Hoy en día, North Shore Scenic Drive sigue siendo una ruta turística popular, que comienza en la histórica mansión Glensheen, pasa por varios parques estatales y llega hasta Grand Portage.
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La costa norte se encuentra en el lado norte del sistema Midcontinent Rift , que se extendía 1.300 millas (2.000 km) al noroeste desde el sur de Michigan, a través de lo que hoy es el lago Superior, y al sur-suroeste hasta Kansas . [4] A medida que la corteza granítica fue desgarrada por la deriva continental , la lava fluyó desde 30 a 60 millas (50 a 100 km) debajo de la corteza y formó basalto . Las fuerzas tectónicas no fueron lo suficientemente fuertes como para seguir separando los dos lados de la grieta continental; cuando cesó la ruptura, la lava se enfrió y la pesada corteza se hundió y se llenó de sedimento .
Durante las glaciaciones recientes , los glaciares eliminaron una gran cantidad de basalto y arenisca , que se erosionan mucho más fácilmente que el granito . Esto formó la costa accidentada y accidentada de la costa norte actual. A medida que los glaciares retrocedieron, dejaron material ígneo erosionado , gran parte del cual cubre las playas rocosas de la costa norte. El lado de Wisconsin de la cuenca y el fondo de la cuenca se llenaron con los residuos de la arenisca erosionada y, por lo tanto, hoy en día son playas de arena.
El agua derretida por el retroceso de los glaciares corrió hacia la cuenca y comenzó a llenarse, formando los Grandes Lagos . La costa en su máximo alcanzó más de 500 pies (150 m) por encima de su altura actual, y en su mínimo cayó a 250 pies (75 m) por debajo de su nivel actual. Cuando los niveles del lago Michigan y el lago Hurón cayeron hace 2.000 años, se crearon rápidos en Sault Sainte Marie, que restringieron la liberación de agua del lago Superior y llevaron la costa a su nivel actual.
La costa moderna está compuesta por flujos de lava basáltica. En el sur, cerca de Duluth, a poca distancia tierra adentro se encuentran otros materiales, como pizarra , grauvaca y arenisca; pero en el norte, todo el lecho de roca hecho de basalto y gabro queda expuesto en parches a kilómetros de la costa. Cuando el lecho de roca golpea la superficie del lago en un ángulo lo suficientemente poco profundo, la playa se cubre de rocas arrastradas. Cuando golpea el lago en un ángulo pronunciado, se rompe y forma acantilados afilados que terminan en el lago.
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Para las personas que acampan en los parques estatales a lo largo de la costa norte de Minnesota, el término costa norte se refiere tanto a la orilla del lago como a todos los ríos que desembocan en el lago. Por lo tanto, existen numerosos "parques estatales de North Shore", la mayoría de los cuales no están realmente a orillas del lago, y varios de los cuales ni siquiera están particularmente cerca de él.
La mayoría de los parques provinciales de Ontario son reservas naturales no desarrolladas sin campamentos ni centros de visitantes formales.
47°39′N 90°40'W / 47.650°N 90.667°W / 47.650; -90.667