Guinea es el nombre tradicional de la región de la costa de África occidental que se encuentra a lo largo del golfo de Guinea . Se trata de una selva tropical o sabana naturalmente húmeda que se extiende a lo largo de la costa y limita con el cinturón del Sahel en el norte.
La etimología de «Guinea» es incierta. El término inglés Guinea proviene directamente de la palabra española Guinea , que a su vez deriva de la palabra portuguesa Guiné . El término portugués surgió a mediados del siglo XV para referirse a las tierras habitadas por los guineos , un término genérico utilizado por los portugueses para referirse a los pueblos africanos «negros» que vivían al sur del río Senegal (en contraste con los bereberes sanhaja «leonados» , al norte del mismo, a los que llamaban azenégues ). El término «Guinea» se utiliza ampliamente en la crónica de 1453 de Gomes Eanes de Zurara . [1] El rey Juan II de Portugal adoptó el título de Senhor da Guiné (Señor de Guinea) a partir de 1481. [2] [3] [4]
Se cree que los portugueses tomaron prestado Guineus del término bereber Ghinawen (a veces arabizado como غِنَاوَة Guinauha o Genewah ) que significa "el pueblo quemado" (análogo al griego clásico Aithiops , "de la cara quemada"). [5] Los términos bereberes "aginaw" y " Akal n-Iguinawen " [6] significan "negro" y "tierra de los negros", respectivamente.
Una teoría rival, presentada por primera vez por León el Africano en 1526, [7] afirma que "Guinea" deriva de Djenné (a la que se refiere como Gheneo, Genni y Ghinea ), [8] la gran ciudad comercial del interior en el Alto Río Níger . [9] Djenné dominó el comercio de oro y sal en África Occidental, desde el siglo XI (caída de Ghana ) hasta el siglo XIII (cuando la invasión de Mali interrumpió sus rutas y redirigió el comercio a Tombuctú , hasta entonces solo un pequeño puesto avanzado de Djenné). Es durante el período de dominio de Djenné que el término Genewah realmente aparece en uso en fuentes árabes ( al-Sudan -árabe para "negros"- se usa más comúnmente antes). [10]
Otras teorías intentan conectar "Guinea" con "Ghana", pero esto es menos seguro. El Imperio de Ghana recibe su nombre de la ciudad comercial medieval de Ghanah mencionada ya por geógrafos árabes del siglo XI (por ejemplo, al-Bakri ), pero las fuentes árabes lo utilizan de forma distinta a Genewah (por ejemplo, dirían "Ghanah en el país de Genewah"). [10] Por el contrario, sigue siendo posible que tanto Ghana como Djenné deban sus nombres de ciudad originales a la denominación bereber para los negros que vivían allí. Una posible conciliación de las teorías es que el bereber Ghinawen (negros) fue la fuente de Djenné (ciudad), que a su vez dio lugar al árabe Genewah (tierra dominada por esa ciudad), que finalmente se convirtió en el portugués Guiné . [11]
En 1478 (durante la Guerra de Sucesión de Castilla ), una armada castellana de treinta y cinco carabelas y una flota portuguesa se enfrentaron en la batalla de Guinea en aguas de Elmina , por la hegemonía del comercio guineano (oro, marfil y pimienta negra). La guerra terminó tanto con una victoria naval portuguesa como con el reconocimiento oficial por parte de los Reyes Católicos de la soberanía portuguesa sobre la mayor parte de los territorios africanos en disputa ( Tratado de Alcáçovas , 1479). [12] [13] Esta fue la primera de muchas guerras coloniales entre potencias europeas. Después de portugueses y castellanos vinieron los holandeses, daneses, franceses y británicos.
El comercio extensivo de marfil , oro y esclavos enriqueció a la región, y en los siglos XVIII y XIX se desarrollaron varios reinos centralizados. Estos eran mucho más pequeños que los grandes estados del Sahel , pero tenían densidades de población mucho más altas y estaban políticamente más centralizados. La cohesión de estos reinos hizo que la región mostrara más resistencia a las incursiones europeas que otras áreas de África. Tal resistencia, combinada con un entorno de enfermedades hostil a los europeos, significó que gran parte de Guinea no fue colonizada por los europeos hasta finales del siglo XIX.
Guinea suele subdividirse en " Baja Guinea " y " Alta Guinea ". La Baja Guinea es una de las regiones más densamente pobladas de África, abarcando el sur de Nigeria , Benín , Togo y extendiéndose hasta Ghana . Incluye las regiones costeras así como el interior. La Alta Guinea está mucho menos poblada y se extiende desde Costa de Marfil hasta Senegal .
Dentro de la República de Guinea , Baja Guinea se refiere a la llanura costera del país, mientras que Alta Guinea se refiere al interior del país.
Los comerciantes europeos de la región la subdividieron en función de sus principales exportaciones. La parte oriental, alrededor de Benín y Nigeria, se denominó Costa de los Esclavos . Lo que hoy es Ghana se llamó Costa de Oro (británica) , nombre que más tarde se le dio a una colonia británica de la zona que, en última instancia, absorbió las colonias europeas anteriores. Al oeste de esta zona se encontraba Costa de Marfil, que sigue siendo el nombre de la nación de esa región. Más al oeste, la zona que rodea las actuales Liberia y Sierra Leona se conocía como Costa de la Pimienta o Costa de los Granos.
De norte a sur:
Libros