La Costa de Oro danesa ( en danés : Danske Guldkyst o Dansk Guinea ) comprendía las colonias que Dinamarca y Noruega controlaban en África como parte de la Costa de Oro (aproximadamente el sudeste de Ghana en la actualidad ), que se encuentra en el golfo de Guinea . Fue colonizada por la flota danesa-noruega, primero bajo el gobierno indirecto de la Compañía Danesa de las Indias Occidentales (una compañía autorizada ), más tarde como colonia de la corona del reino de Dinamarca-Noruega. El área bajo influencia danesa era de más de 10.000 kilómetros cuadrados. [1]
Los cinco asentamientos territoriales y fuertes de la Costa de Oro danesa del Reino de Dinamarca fueron vendidos al Reino Unido en 1850. Dinamarca había querido vender estas colonias durante algún tiempo, ya que los gastos necesarios para su funcionamiento habían aumentado tras la abolición de la esclavitud. Aunque Gran Bretaña también luchaba contra el aumento de los costos, intentó comprarlas para reducir la influencia francesa y belga en la región, así como para reducir aún más el comercio de esclavos que todavía operaba allí. [2] Los asentamientos y fuertes comprados se incorporaron más tarde a la Costa de Oro británica . [3]
El 20 de abril de 1663, la toma danesa de Fort Christiansborg y Carlsborg completó la anexión de los asentamientos suecos de la Costa de Oro . De 1674 a 1755, los asentamientos fueron administrados por la Compañía Danesa de las Indias Occidentales y Guinea . Desde diciembre de 1680 hasta el 29 de agosto de 1682, los portugueses ocuparon Fort Christiansborg. En 1750 se convirtió en una colonia de la corona danesa . De 1782 a 1785 estuvo bajo ocupación británica.
Tras el decreto de 1792 que abolió la participación de Dinamarca en el comercio de esclavos en el Atlántico (aplicado en 1803), [4] el propósito de sus fuertes en la costa de Guinea se volvió incierto. Anteriormente, estos puestos de avanzada habían servido únicamente para el comercio de esclavos, sin ningún impacto real más allá de las actividades comerciales aisladas. [5] [6] Los planificadores coloniales, reconociendo su limitado conocimiento de los territorios circundantes (como lo evidencian las solicitudes de información detallada), [7] buscaron otras opciones. Este cambio coincidió con el creciente sentimiento abolicionista y el deseo de establecer colonias de plantaciones en África para producir productos tropicales como azúcar y café. [8] [9]
Surgió un debate sobre los lugares más adecuados para estas nuevas iniciativas agrícolas. [10] La fértil región del río Volta y las colinas de Akuapem surgieron como favoritas, y el Consejo de la Costa de Guinea incluso se resistió a las órdenes de cerrar los fuertes periféricos, por temor a las consecuencias negativas para el comercio y la seguridad. La Comisión de Comercio de Esclavos finalmente favoreció la región del Volta para las plantaciones, al tiempo que anuló la orden de cierre en 1799. [11] Este tira y afloja ilustra la continua incertidumbre en torno al futuro de los fuertes y los desafíos que enfrentó Dinamarca para adaptar su estrategia colonial tras la abolición del comercio de esclavos.
Los desacuerdos internos dentro de la administración danesa complicaron aún más el futuro de los fuertes. Las evaluaciones de Peter Thonning y el gobernador Wrisberg revelaron puntos de vista opuestos sobre los proyectos de plantación en el interior y la costa. [12] El Consejo Costero incluso sugirió una continuación temporal del comercio de esclavos para facilitar el establecimiento de estas empresas. [13] Esto refleja los desafíos que enfrentó Dinamarca: conocimiento geográfico limitado, desacuerdos internos sobre la estrategia y el impacto de las guerras napoleónicas , que obstaculizaron aún más los esfuerzos coloniales.
En el período posterior a la guerra napoleónica, Peter Thonning, ahora centrado en la reducción de costos, propuso nuevas fortificaciones interiores. [14] Este cambio refleja las continuas dificultades de Dinamarca para adaptar su estrategia colonial sin el comercio de esclavos. Figuras como Thonning imaginaron empresas de plantaciones interiores que requerían buenas relaciones con estados africanos poderosos como Asante. [15] Otros, sin embargo, abogaron por un papel más limitado para los fuertes, centrándose en el comercio y la defensa. [16] La Comisión de Guinea, dirigida por Thonning, exploró colonias interiores, pero finalmente no logró convencer a un gobierno danés consciente de los costos. [17] El rey Christian VIII incluso intentó vender los fuertes por completo [66]. La llegada del gobernador Carstensen en 1842 reavivó brevemente el interés en un enfoque colonial más activo, con plantaciones en Akuapem y visitas anuales de buques de guerra para proyectar poder. [18]
Sin embargo, el menguante entusiasmo de Dinamarca por el colonialismo y las limitaciones financieras finalmente llevaron a la venta de los fuertes a Gran Bretaña en 1850, lo que marcó el final de sus ambiciones coloniales en África. [19] El 30 de marzo de 1850, todos los asentamientos territoriales de la Costa de Oro danesa y los fuertes del Reino de Dinamarca se vendieron a Gran Bretaña y se incorporaron a la Costa de Oro británica . [3]
Este período revela las luchas internas dentro de la administración danesa y las ambiciones incumplidas que marcaron la breve incursión de Dinamarca en el colonialismo africano.
El título de su principal administrador colonial fue opperhoved (singular; a veces traducido al inglés como jefe de estación ) desde 1658, y recién en 1766 fue ascendido a gobernador.
Los daneses participaron en el comercio de esclavos desde mediados del siglo XVII hasta principios del siglo XIX. La marina danesa y su marina mercante fueron las cuartas más grandes de Europa en este período. Con el establecimiento de la colonia de la Costa de Oro en la década de 1660, los productos básicos como el oro y el marfil dominaron al principio, pero a principios del siglo XVIII, los esclavos eran el producto más importante en el comercio danés. A los que comandaban los grandes barcos negreros a menudo se les ordenaba que convirtieran su camarote en una especie de sala de exposición móvil al llegar a la costa africana. Mientras que a lo largo del siglo XVIII, las exportaciones danesas de africanos esclavizados representaban aproximadamente el 5 por ciento de las exportaciones totales de la Costa de Oro, en la década de 1780, esto era hasta el 10 por ciento.
En 1672, la Compañía Danesa de las Indias Occidentales y Guinea también comenzó a establecer colonias en el Caribe en Saint Thomas , Saint John en 1718 y Saint Croix en 1733. Si bien estas posesiones eran bastante pequeñas, con solo 350 kilómetros cuadrados en conjunto, se volvieron de suma importancia en el comercio transatlántico de esclavos bajo bandera danesa debido a su producción intensiva y altamente rentable de azúcar que dependía del trabajo esclavo. Como resultado, y debido a que las tasas de mortalidad eran más altas que las tasas de fertilidad entre los esclavos en las Indias Occidentales danesas, se hizo necesario importar esclavos todos los años. La mayoría de estos seres humanos esclavizados vinieron directamente de África, mientras que otros vinieron de islas extranjeras del Caribe.
Después de que se aboliera el comercio de esclavos en 1803, los colonizadores daneses intentaron establecer plantaciones de algodón, café y azúcar en la Costa de Oro; sin embargo, no tuvieron mucho éxito. En 1817, casi todos los puestos daneses en la Costa estaban abandonados, con la excepción de Fort Christiansborg, que, junto con los otros puestos, fue vendido a los británicos en 1850. [3] A lo largo de la trata transatlántica de esclavos, se estima que alrededor de 12,5 millones de africanos fueron tomados cautivos y 10,7 millones de ellos fueron transportados a las Américas. La trata de esclavos danesa constituyó alrededor del 1 por ciento de este comercio, con unos 100.000 africanos embarcados. Según se informa, Dinamarca fue el primer imperio colonial europeo en prohibir su comercio de esclavos en 1792, aunque esta ley no entró en vigor hasta 1803, y el comercio ilegal continuó hasta el siglo XIX. [20]
Los siguientes fuertes estuvieron en posesión de Dinamarca hasta que todos los fuertes fueron vendidos al Reino Unido en 1850.
Además de estos fuertes principales, los daneses ocuparon temporalmente varios fuertes y puestos comerciales.
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