La Constitución del Estado de Nueva Jersey es el documento básico de gobierno del Estado de Nueva Jersey . Además de tres Cartas Reales Británicas emitidas para East Jersey , West Jersey y Nueva Jersey unida mientras aún eran colonias, el estado ha sido gobernado por tres constituciones. La primera fue adoptada el 2 de julio de 1776, poco antes de que Nueva Jersey ratificara la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y la segunda entró en vigor en 1844. El documento actual fue adoptado en 1947 y ha sido enmendado varias veces. [1]
La constitución estatal refuerza los derechos básicos que se encuentran en la Constitución de los Estados Unidos , pero también contiene varias disposiciones únicas, como las regulaciones que rigen el funcionamiento de los casinos. Con 26.159 palabras, [2] el documento es ligeramente más corto que la constitución estatal estadounidense promedio (aproximadamente 28.300 palabras). [3]
Tres documentos fundamentales habían gobernado el territorio ahora conocido como Nueva Jersey. El primero fue la Concesión y Acuerdo , que fue escrito en 1665 por los propietarios de la colonia, Lord John Berkeley y Sir George Carteret , e incluía una disposición que otorgaba libertad religiosa. Después de que Berkeley y Carteret vendieran Nueva Jersey a los cuáqueros, la colonia se dividió en West Jersey y East Jersey . Cada una tenía su propia constitución: la Constitución de West Jersey (1681) y la Constitución de East Jersey (1683). [4] Las dos fueron reunificadas en 1702 por la reina Ana .
La primera constitución estatal de Nueva Jersey se adoptó el 2 de julio de 1776. La Guerra de la Independencia de los Estados Unidos estaba en marcha y George Washington había sido derrotado recientemente en Nueva York , lo que ponía a Nueva Jersey en peligro inminente de invasión. Con las facciones patriotas y conservadoras conspirando y luchando entre sí, Nueva Jersey era un estado en guerra y casi un estado en guerra civil. Redactada en un lapso de cinco días y ratificada solo dos días después, durante este estado de emergencia, el 2 de julio de 1776, la Constitución del Estado de Nueva Jersey refleja la turbulencia y la incertidumbre del momento. Su objetivo principal era proporcionar un marco gubernamental básico que evitara la caída de Nueva Jersey en la anarquía, pero la constitución sirvió como documento fundacional para el gobierno del estado durante los siguientes 68 años. [5]
Entre otras disposiciones, concedió el derecho a voto a las mujeres solteras y a los negros que cumplieran los requisitos de propiedad . No especificó un procedimiento de enmienda y tuvo que ser reemplazada en su totalidad en una convención constitucional .
La constitución que le siguió , adoptada el 29 de junio de 1844, restringió el sufragio a los varones blancos. Separó los poderes del gobierno en poderes judicial, legislativo y ejecutivo y concedió al pueblo (en contraposición a la legislatura) la capacidad de elegir a un gobernador. También limitó formalmente la deuda estatal, un antecesor de muchas cláusulas contemporáneas de "techo de deuda". [6] La constitución fue enmendada en 1875, [7] principalmente para ajustarse a las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta . Además, las enmiendas del estado exigían que la legislatura estableciera un sistema de escuelas públicas gratuitas. [8]
Nosotros, el pueblo del Estado de Nueva Jersey, agradecidos a Dios Todopoderoso por la libertad civil y religiosa que Él nos ha permitido disfrutar durante tanto tiempo, y esperando que Él bendiga nuestros esfuerzos por asegurarla y transmitirla intacta a las generaciones venideras, ordenamos y establecemos esta Constitución. [9]
El Artículo I, como es habitual en las constituciones, establece los derechos y libertades inherentes a las personas y el funcionamiento pertinente del gobierno. Los derechos analizados en este Artículo reflejan en gran medida la Constitución de los Estados Unidos . Dichos derechos incluyen la libertad de expresión , un juicio rápido y público y la libertad religiosa. [10] El Artículo I también contiene una Carta de Derechos de las Víctimas . [11] El artículo es una enumeración de facto de los derechos del hombre común; el Artículo I, Sección I, Párrafo 21 establece deliberadamente:
21. Esta enumeración de derechos no podrá interpretarse en el sentido de menoscabar o negar otros que conserva el pueblo.
Este artículo es similar a la enumeración de derechos de la Constitución de los Estados Unidos. Al igual que la Carta de Derechos de los Estados Unidos , el documento también contiene derechos "remanentes", o derechos que quedaron del temor a Gran Bretaña durante la Guerra de la Independencia . Estos pasajes aún garantizan derechos importantes a los habitantes de Nueva Jersey, pero las violaciones no son necesariamente comunes. Dichos derechos incluyen:
11. Ninguna persona, después de ser absuelta, será juzgada por el mismo delito. Todas las personas, antes de ser condenadas, serán fiables mediante fianzas suficientes, excepto en el caso de delitos capitales cuando la prueba sea evidente o la presunción sea grande... 16. Ningún soldado, en tiempo de paz, será alojado en ninguna casa sin el consentimiento del propietario; ni en tiempo de guerra, excepto en la forma prescrita por la ley.
El artículo II establece las fechas para las elecciones del Gobernador , el Teniente Gobernador y los miembros de la Legislatura de Nueva Jersey . [12] Establece las calificaciones necesarias para votar y establece que el derecho al sufragio puede ser retirado de ciertos criminales convictos. Se instituye el proceso de votación en ausencia, así como la estructura de votación de las personas que actualmente están en servicio militar . Se establece la Comisión de Redistribución de Distritos de Nueva Jersey y se discute la distribución de la selección de sus 13 miembros, quienes deben representar la "diversidad geográfica, étnica y racial" del estado. [13] El método de nombramiento de los miembros de la Comisión de Redistribución de Distritos de Nueva Jersey garantiza que el partido minoritario que perdió las elecciones generales antes del censo tendrá la ventaja en la redistribución de distritos del estado. Junto con los otros 12 miembros designados, hay un miembro "independiente", que no debe haber ocupado el cargo en los últimos cinco años. Es elegido por los otros doce miembros, pero es automáticamente el presidente de la Comisión. En caso de que los doce miembros no lleguen a una decisión, la Comisión elige a dos (lo que supone que hay dos partidos dominantes que tienen sus favoritos) y los envía a la Corte Suprema de Nueva Jersey . Una mayoría de la corte (4 de 7) elige entonces al que "por educación y experiencia ocupacional, por servicio público previo en el gobierno o de otro modo, y por capacidad demostrada para representar el mejor interés del pueblo de este Estado".
El único contenido del Artículo III es la declaración sobre la separación de poderes . Se crean y definen los tres poderes ( ejecutivo , judicial y legislativo ). Ningún individuo puede estar afiliado a más de uno a menos que la Constitución lo permita explícitamente. [14] Antes de que se enmendara la constitución, una vacante en el Gobernador de Nueva Jersey sería cubierta por el presidente del Senado de Nueva Jersey , quien conservaría su asiento en el Senado.
El artículo IV establece la Legislatura bicameral de Nueva Jersey , compuesta por 40 en el Senado y 80 en la Asamblea General, y su distribución entre el estado. [15] La Comisión de Distribución se crea dentro de la Legislatura para modificar la distribución de los distritos legislativos de forma continua, después de cada Censo de los Estados Unidos . También crea los requisitos para el cargo y las funciones del Senado y la Asamblea General. Esto incluye la evaluación de las elecciones, la selección de los funcionarios, un diario de procedimientos y la incapacidad de suspender las sesiones por un período de más de tres días sin el consentimiento de la otra cámara. Este artículo también permite a la Legislatura nombrar comisiones, comités y otros organismos para ayudar a realizar las funciones de la Legislatura. Reglamentos sobre los miembros de la Legislatura, incluida la singularidad del empleo. Esta es la ley que establece que ningún senador o miembro de la Asamblea General puede ocupar ningún otro cargo federal o estatal, y tampoco puede ser juez. Se discuten otros temas, incluidos los proyectos de ley, las agencias, las subdivisiones y las emergencias. El artículo incluye una enumeración negativa de poderes legislativos. Entre esta lista de poderes denegados se encuentran la concesión de divorcios, el juego (con excepciones obvias) y la aprobación de leyes generales . [16] Aunque la frase leyes generales nunca se utiliza formalmente en este documento, la redacción real se acerca a la frase:
...para evitar influencias indebidas que pueden resultar de mezclar en un mismo acto cosas que no tienen una relación adecuada entre sí...
Por último, se incluye un juramento / afirmación que requieren los miembros y funcionarios de la Legislatura antes de que la persona asuma sus funciones.
El artículo V establece el poder ejecutivo. [17] También establece los períodos de mandato del gobernador y vicegobernador, la sucesión de futuros gobernadores y el proceso de elecciones para gobernador. El gobernador tiene autoridad total sobre la clemencia, excepto en casos de juicio político . Esto es para impedirle el indulto en su propio juicio político o en casos inquietantes de traición. Sus poderes de clemencia se extienden a la capacidad de suspender y condonar multas y decomisos. El sistema de concesión de libertad condicional está previsto por ley. Se crea la "milicia", o lo que ahora es la Guardia Nacional . Se describe la regulación relativa a las nominaciones y nombramientos de generales y cargos de bandera. Las oficinas ejecutivas y administrativas, los departamentos y los instrumentos del gobierno estatal están bajo la supervisión del gobernador. El gobernador tiene la capacidad de nombrar al secretario de estado y al fiscal general con el consentimiento del Senado de Nueva Jersey , aunque también puede nombrar al vicegobernador para que actúe como secretario de estado sin el consentimiento del Senado. [18] También puede iniciar investigaciones sobre la conducta de funcionarios y empleados.
El artículo VI crea el poder judicial y permite el establecimiento, la modificación y la abolición de cualquier tribunal que no sea la Corte Suprema de Nueva Jersey . [19] Según la Constitución del Estado, "'el poder judicial estará a cargo de una Corte Suprema, una Corte Superior, Tribunales del Condado y tribunales inferiores de jurisdicción limitada'". [20]
La Corte Suprema es el tribunal de apelaciones de última instancia de Nueva Jersey. [21] "Por mandato constitucional, la Corte está compuesta por un Presidente de la Corte Suprema y seis jueces asociados, y cinco de sus miembros constituyen el quórum". [21] El Artículo VI, Sección II, Párrafo 3 dispone que "La Corte Suprema establece sus propias reglas que rigen la administración de todos los tribunales estatales 'y, con sujeción a la ley, la práctica y el procedimiento de todos esos tribunales'". [21]
La Constitución del Estado considera que la División de Apelaciones del Tribunal Superior de Nueva Jersey es el tribunal de apelaciones intermedio, y "se pueden presentar apelaciones ante la División de Apelaciones del Tribunal Superior desde las divisiones de derecho y cancillería del Tribunal Superior y en otras causas que la ley pueda prever". [22]
"Las divisiones de juicio del Tribunal Superior son los principales tribunales de juicio de Nueva Jersey. Están ubicadas dentro de las diversas unidades geográficas judiciales del Estado, llamadas 'vecindarios', R. 1:33-2(a), y están organizadas en dos divisiones básicas: la División de Cancillería y la División de Derecho" del Tribunal Superior de Nueva Jersey . [23]
Se establece el poder del Gobernador para nombrar y proponer a los jueces de las Cortes Suprema y Superior, con el consentimiento del Senado. También puede proponer y nombrar, con el consentimiento del Senado, a los jueces de los tribunales inferiores cuya jurisdicción esté sólo dentro de un municipio. Se establece el período de mandato de los magistrados y jueces, incluidas sus edades de jubilación y pensiones. También se legaliza la acusación de magistrados y jueces, y su inhabilitación de poderes hasta que sean absueltos. [24] Durante su mandato, los jueces están restringidos a un cargo público y no pueden ejercer la abogacía fuera del gobierno estatal. Se enumeran los poderes del Presidente de la Corte Suprema. Se enumeran los términos que especifican los costos de las instalaciones y materiales utilizados por el Departamento de Justicia.
El artículo VII trata de los funcionarios y empleados públicos, incluyendo nombramientos/nominaciones, compensaciones, promociones, afirmaciones y poderes. Se analiza el papel de los funcionarios en el gobierno estatal. Antes de que el funcionario entre en el desempeño de sus funciones, debe prestar juramento . [ 25] Los nombramientos de los funcionarios se basan en el mérito, la aptitud y los exámenes . Los honorarios se pagan al Tesoro del Estado de Nueva Jersey . El mandato de un funcionario comienza el día de la fecha de su comisión. El Auditor , que tiene un mandato de cinco años, debe ser designado por el Senado de Nueva Jersey y la Asamblea General de Nueva Jersey . El resto de la sección detalla los deberes del Auditor Estatal y la nominación/designación de los fiscales del condado , los secretarios del condado, los sustitutos y los alguaciles . Los fiscales del condado son nominados y designados por el Gobernador. El mandato de los secretarios del condado y los sustitutos es de cinco años, y el de los alguaciles de tres años. Se analiza el juicio político y el proceso por el cual se lleva a cabo: [26]
Un funcionario estatal puede ser sometido a juicio político mientras esté en el cargo o durante dos años después de dejarlo. [27] El proceso de juicio político es similar al del nivel federal: una mayoría absoluta en la cámara baja (la Asamblea General) contra el empleado hace que se celebre un juicio en la cámara alta (el Senado estatal) presidido por el presidente de la Corte Suprema. A diferencia del proceso federal, el juramento necesario para participar en las sesiones de juicio político está especificado y requiere que los senadores aborden la acusación "de manera verdadera e imparcial" como recordatorio de que están ejerciendo más funciones judiciales. Se necesitan ⅔ de los votos, o 27 votos, para condenar, pero el presidente del Senado está excluido del juicio, por lo que el porcentaje requerido es ligeramente superior a ⅔ de 40. [28] La pena máxima es la destitución del cargo con inhabilitación para ocupar otro cargo estatal. Sin embargo, el juicio político no cuenta para la restricción de la doble incriminación ; después de ser condenado por el Senado, una persona podría ser juzgada por el poder judicial y castigada aún más. [29] Si este delito fue enumerado de acuerdo con el Artículo II, Sección I, Punto 7, el infractor puede ser privado de sus derechos .
En el Artículo VIII se crea la tributación. Se establece el deber de la Legislatura de crear leyes "para establecer el valor de la tierra" y la uniformidad de estas reglas. [30] Se discute la tributación de las tierras agrícolas, así como las regulaciones tributarias con respecto a la reutilización de tierras agrícolas para diferentes propósitos. Se legaliza la exención fiscal, [31] incluidas las exenciones fiscales continuas heredadas de la constitución anterior. Se permite la alteración o derogación de la exención fiscal, siempre que la propiedad real o personal no se use para "fines religiosos, educativos, caritativos o de cementerio, según lo definido por la ley, y sea propiedad de cualquier corporación o asociación organizada y conducida exclusivamente para uno o más de tales fines y no opere con fines de lucro". [31] Se discuten las exenciones fiscales para los licenciados honorablemente y las exenciones para los ciudadanos mayores que viven en apartamentos y pueden o no estar discapacitados. Se describen los programas de pensiones, discapacidad y jubilación para los trabajadores federales del ferrocarril o cualquier empleado estatal. Los cónyuges sobrevivientes de ciudadanos fallecidos, además de las excepciones, tienen derecho a deducciones fiscales. Este artículo también restringe a cualquier ciudadano la posibilidad de recibir más de una deducción fiscal. Se analiza el derecho de la Legislatura a crear una ley de vivienda familiar. [32] Se legalizan las leyes generales promulgadas por la legislatura que permiten a los municipios conceder exenciones fiscales a los edificios en zonas urbanas deterioradas , con excepciones relacionadas con la permanencia de la deducción. Se prohíben los impuestos sobre la renta [33] a menos que los ingresos se coloquen en un fondo perpetuo específico, o si el contribuyente recibe pagos de la Ley Federal de Jubilación de Ferrocarriles o similar.
Se prohíbe que el crédito del estado sea prestado pública o privadamente. [34] Se prohíbe cualquier plan de año fiscal que cree más del uno por ciento de deuda y/o pasivos. [31] Se prohíbe la votación de dichos planes en elecciones públicas, así como la creación de deuda o pasivos "para fines de guerra, o para repeler una invasión, o para suprimir una insurrección o para hacer frente a una emergencia causada por un desastre o un acto de Dios". Se discute la imposición de impuestos al combustible para vehículos de motor y los fondos en los que se deposita el dinero; se define la apropiación de dineros de la Ley de Impuestos sobre Ventas y Usos . Se crea un consejo de mandatos locales y se regula la designación de los miembros de este organismo. Algunos fondos de la Ley de Impuestos a las Empresas Corporativas se destinan al Fondo General. Se discute la apropiación de dineros para la remediación de vertidos peligrosos y edificios que contienen sustancias peligrosas o suministros públicos de agua. Se crea un Fondo General, así como la distribución de dineros hacia y desde él. La "limpieza, replanificación, desarrollo o reurbanización de áreas degradadas" se convierte en un deber público y estatal. [35] Se permite que la reurbanización de cualquiera de estas propiedades sea realizada por corporaciones municipales, públicas o privadas. Se prohíbe que se continúe asignando dinero a la corporación que complete la reurbanización después de su finalización. Se crea un sistema de escuelas públicas gratuitas, así como un sistema de autobuses. [36] Se legaliza la asignación de dinero al fondo del sistema de escuelas públicas. Las tierras que son mareales o lo eran hace cuarenta años están protegidas de reclamos ribereños .
El artículo IX se refiere a las enmiendas a la constitución del estado de Nueva Jersey. Una posible enmienda se presenta a través del Senado o la Asamblea General. [37] La enmienda es votada por ambas cámaras. Si reúne al menos tres quintas partes tanto del Senado como de la Asamblea General, la enmienda debe ser presentada para que sea votada por el pueblo de Nueva Jersey. Si una mayoría vota a favor de la enmienda, la enmienda se somete a votación en el siguiente año legislativo. Si la enmienda es aprobada por una mayoría una vez más, la enmienda debe ser presentada para que sea votada por el pueblo de Nueva Jersey.
También explica cómo se presentan las enmiendas al pueblo, es decir, todas las enmiendas deben votarse por separado. [38]
El artículo X contiene varias adendas finales.
El párrafo 1 establece que "el sello del Estado será conservado por el Gobernador, o la persona que ejerza el cargo de Gobernador, y utilizado por él oficialmente, y se llamará el Gran Sello del Estado de Nueva Jersey ". No se menciona el diseño del sello ni la bandera del estado.
El párrafo 2 establece el saludo y el protocolo de concesión de subvenciones y comisiones .
El párrafo 3 establece que "todos los escritos de acusación se presentarán en nombre del Estado. Todas las acusaciones concluirán: "contra la paz de este Estado , el gobierno y la dignidad del mismo".
El párrafo 4 establece una regla de interpretación según la cual palabras como "persona" y todos los pronombres incluyen ambos sexos.
El párrafo 5 establece que la fecha de entrada en vigor de la Constitución es el 1 de enero de 1948, "salvo que en el presente documento se disponga lo contrario".
El Artículo XI, el programa, es la lista de enmiendas a la Constitución en el orden en que fueron añadidas. Las Secciones I a IV fueron adoptadas con el resto de la constitución. En ellas se establece el proceso de sustitución. Las demás se adoptaron como enmiendas individuales. [Nota 1] El Artículo ordena a la Legislatura aprobar todas las leyes necesarias para la activación de la nueva constitución. [39] Los instrumentos de gobierno, contratos, funcionarios y sentencias existentes continúan en vigor a menos que caduquen, sean reemplazados, alterados o derogados. Esto es para evitar su aplicación como ley ex post facto o la violación de la Cláusula de Contrato , ambas prohibidas por la Constitución de los Estados Unidos . Los nuevos miembros de la legislatura son elegidos y se crea el proceso de elección, mandato y rotación. Los miembros pueden ser designados para cargos de gobierno, probablemente nuevos creados a instancias del Artículo XI, Sección I, Párrafo 2.
Las secciones restantes son las enmiendas. Por razones desconocidas, esta constitución nunca ha sido actualizada directamente desde su adopción. Las enmiendas se enumeran en este artículo. Esencialmente, esta sección del artículo registra el desarrollo de la constitución a través de enmiendas. Dichas enmiendas incluyen la abolición del Tribunal de Errores y Apelaciones y Cancillería de Nueva Jersey , [40] transfiriendo los casos ante ellos y los cargos bajo otros tribunales, como la Corte Suprema de Nueva Jersey .
El requisito de la Corte Suprema de los Estados Unidos de que la distribución de los escaños en todas las legislaturas estatales se haga por población está establecido. Consiste principalmente en una lista provisional de distritos y el número de senadores que pueden elegir hasta que se realice el próximo censo de los Estados Unidos y el gobernador lo reciba. También contiene disposiciones para distribuir diez distritos de la cámara baja. Si no se llega a un acuerdo, el presidente de la Corte Suprema de Nueva Jersey designará un undécimo y luego la votación será por mayoría absoluta. Se aprobó el día de las elecciones de 1966, pero se aplicó por primera vez el 17 de enero de 2006. Fue reemplazado en 1995 por el Artículo II, Sección II. Entró en vigor el 7 de diciembre de 1978. La Sección VII, la sección final de esta constitución, se aprobó en un referéndum el 8 de noviembre de 2005 y entra en pleno vigor al mediodía del 19 de enero de 2010, tras la transferencia de poder al siguiente ejecutivo.
La Constitución del Estado de Nueva Jersey ha sido criticada, principalmente por su desorganizado plan de sucesión, como se vio después de la renuncia del gobernador Jim McGreevey en 2004. El presidente del Senado, Richard Codey , asumió el mando y, dado que legalmente ocupaba ambos cargos, tuvo temporalmente más poder que cualquier otro gobernador del país, siendo el jefe de los poderes ejecutivo y legislativo. Posteriormente se aprobó una enmienda para evitar la posibilidad de una fusión de los poderes ejecutivo y legislativo en el futuro. [41] La constitución también ha sido denunciada por su composición desorganizada. Los párrafos que tradicionalmente se encuentran en el Artículo I, por ejemplo, la prohibición de leyes ex post facto , se encuentran en el Artículo IV "Legislativo". [Nota 2]
