La quema de la biblioteca pública de Jaffna ( tamil : யாழ் பொது நூலகம் எரிப்பு , Yāḻ potu nūlakam erippu ; cingalés : යාපනය මහජන පුස්තකාලය ගිනිබත් කිරීම, Yāpanaya mahajana pustakālaya ginibat kirīma ) tuvo lugar la noche del 1 de junio, 1981, cuando una turba organizada de individuos cingaleses se desató y quemó la biblioteca . [1] Fue uno de los ejemplos más violentos de biblioclasia étnica del siglo XX. [Término] [3] En el momento de su destrucción, La biblioteca era una de las más grandes de Asia y contenía más de 97.000 libros y manuscritos. [4] [5]
El sacerdote y erudito Rev. Fr. (Dr.) HS David murió de shock al día siguiente después de ver las llamas envolviendo la Biblioteca de Jaffna desde su habitación en St. Patrick's College, Jaffna la noche anterior. [6] [7]
La biblioteca se construyó en varias etapas a partir de 1933, comenzando modestamente como una colección privada de KM Chellappah . Pronto, con la ayuda de ciudadanos principalmente locales, se convirtió en una biblioteca completa. La biblioteca también se convirtió en un depósito de material de archivo escrito en manuscritos de hojas de palma , copias originales de documentos históricos de importancia regional en la controvertida historia política de Sri Lanka y periódicos que se publicaron hace cientos de años en la península de Jaffna . De este modo, se convirtió en un lugar de importancia histórica y simbólica para todos los habitantes de Sri Lanka. [8] [9]
Finalmente, la primera ala importante de la biblioteca fue inaugurada en 1959 por el entonces alcalde de Jaffna, Alfred Duraiappah . El arquitecto del edificio de estilo indo-sarraceno fue S. Narasimhan de Madrás , India . El destacado bibliotecario indio S.R. Ranganathan actuó como asesor para garantizar que la biblioteca se construyera según estándares internacionales. La biblioteca se convirtió en el orgullo de la población local, ya que incluso investigadores de la India y otros países comenzaron a utilizarla para sus fines de investigación. [8] [9]
El domingo 31 de mayo de 1981, el Frente Unido de Liberación Tamil (TULF), un partido democrático popular en la región, realizó una manifestación en la que dos policías, el sargento Punchi Banda y el agente Kanagasuntharam, fueron asesinados a tiros por hombres armados del PLOTE . [10]
Esa noche, la policía y los paramilitares iniciaron un pogromo que duró tres días. La sede del partido TULF fue destruida. La residencia del diputado de Jaffna V. Yogeswaran también fue destruida. [2]
Cuatro personas fueron sacadas de sus casas y asesinadas al azar. También se destruyeron deliberadamente numerosos establecimientos comerciales y un templo hindú local. [2]
En la noche del 1 de junio, según muchos testigos presenciales, la policía y paramilicias patrocinadas por el gobierno incendiaron la biblioteca pública de Jaffna y la destruyeron por completo. [3] [2] Se destruyeron más de 97.000 volúmenes de libros junto con numerosos manuscritos culturalmente importantes e irremplazables. [9] Entre los artículos destruidos había pergaminos de valor histórico y las obras y manuscritos del filósofo, artista y autor Ananda Coomaraswamy y del destacado intelectual Prof. Dr. Isaac Thambiah. Los artículos destruidos incluían memorias y obras de escritores y dramaturgos que hicieron una contribución significativa al sustento de la cultura tamil, y las de médicos y políticos de renombre local. [9]
La oficina del periódico local Eelanaadu también fue destruida. Las estatuas de figuras culturales y religiosas tamiles fueron destruidas o profanadas. [2]
El Movimiento por la Justicia y la Igualdad Interracial (MIRJE), que envió un equipo de investigación a Jaffna después del motín, concluyó:
"Después de investigaciones cuidadosas, no hay duda de que los ataques y el incendio fueron obra de entre 100 y 175 agentes de policía". [11]
Nancy Murray escribió en un artículo de revista en 1984 que varios oficiales de seguridad de alto rango y dos ministros del gabinete Gamini Dissanayake y Cyril Mathew estaban presentes en la ciudad de Jaffna , cuando hombres de seguridad uniformados y una turba de civil [12] [13] [14] llevaron a cabo actos organizados de destrucción. [15] Después de 20 años, el periódico Daily News , propiedad del gobierno , en un editorial en 2001, calificó el evento de 1981 como un acto de "escuadrones de matones liberados por el gobierno de entonces". [16]
Dos ministros del gabinete, que vieron la destrucción de propiedades gubernamentales y privadas desde la terraza del Jaffna Rest House (un hotel propiedad del gobierno), afirmaron que el incidente fue
Un evento desafortunado, donde [unos] policías se emborracharon y comenzaron a saquear por su cuenta.
Los periódicos nacionales no informaron sobre el incidente. En debates parlamentarios posteriores, algunos miembros de la mayoría cingalesa dijeron a los políticos de la minoría tamil que si los tamiles no estaban contentos en Sri Lanka, debían irse a su "patria" en la India . [3] Una cita directa de un miembro del Partido Nacional Unido es
Si hay discriminación en esta tierra que no es su patria (la tamil), entonces ¿por qué tratar de quedarse aquí? ¿Por qué no regresar a casa (la India), donde no habría discriminación? Allí están sus kovils y sus dioses . Allí tienen su cultura, educación, universidades, etc. Allí son dueños de su propio destino.
De toda la destrucción en la ciudad de Jaffna, la destrucción de la Biblioteca Pública de Jaffna fue el incidente que pareció causar la mayor angustia a la gente de Jaffna. [18] [19] Veinte años después, el alcalde de Jaffna, Nadarajah Raviraj, todavía se lamentaba al recordar las llamas que vio cuando era estudiante universitario. [3]
Para los tamiles, la biblioteca devastada se convirtió en un símbolo de "violencia física e imaginativa". El ataque fue visto como un ataque a sus aspiraciones, al valor del aprendizaje y a las tradiciones de los logros académicos. El ataque también se convirtió en el punto de reunión de los rebeldes tamiles para promover entre la población tamil la idea de que su raza estaba destinada a ser aniquilada. [3] [9]
El entonces presidente JR Jayewardene admitió que miembros de su partido habían alentado la violencia contra los tamiles en este período:
"Lamento que algunos miembros de mi partido hayan pronunciado en el Parlamento y fuera de él palabras que incitan a la violencia y a los asesinatos, violaciones e incendios que se han cometido." [20]
En 1991, el entonces presidente de Sri Lanka, Ranasinghe Premadasa, proclamó públicamente que
Durante las elecciones del Consejo de Desarrollo del Distrito de 1981, algunos de los miembros de nuestro partido llevaron a mucha gente de otras partes del país al norte, causaron estragos y perturbaron el desarrollo de las elecciones en el norte. Es este mismo grupo de personas el que está causando problemas también ahora. Si desea averiguar quién quemó la inestimable colección de libros de la Biblioteca de Jaffna, sólo tiene que mirar las caras de quienes se oponen a nosotros.
Acusaba a sus oponentes políticos dentro de su partido UNP , Lalith Athulathmudali y Gamini Dissanayake , quienes acababan de presentar una moción de impeachment contra él, de estar directamente implicados en la quema de la biblioteca en 1981. [17]
En 2006, el presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapakse , dijo:
El UNP es responsable de disturbios y masacres a gran escala contra los tamiles en 1983 , fraude electoral en las elecciones del Consejo de Desarrollo del Norte y [el] incendio de la biblioteca de Jaffna.
También fue citado diciendo, en referencia a un destacado poeta tamil local, recordando a la audiencia que
Quemar la biblioteca sagrada para el pueblo de Jaffna fue similar a derribar al Señor Buda.
En su discurso concluyó que, como efecto acumulativo de todas estas atrocidades, la voz pacífica de los tamiles ahora se ve ahogada por el eco de las armas, refiriéndose al terrorismo de los rebeldes LTTE . [21]
En 2016, el primer ministro Ranil Wickremesinghe, en su calidad de líder del Partido Nacional Unido, se disculpó por la quema de la biblioteca que se produjo durante un gobierno del UNP. Fue interrumpido por los gritos de los diputados de la oposición conjunta, por lo que se atribuyó [22]
Estamos dando trabajo a la gente. Estamos abriendo industrias. Cuando el presidente Maithripala Sirisena celebre su segundo aniversario desde que asumió el cargo, habremos completado una enorme cantidad de trabajo de desarrollo en el norte. La biblioteca de Jaffna fue incendiada durante nuestro gobierno. Lo lamentamos. Pedimos disculpas por ello. ¿También se disculpan por los errores que cometieron?
Según Orville H. Schell , presidente del Comité de Vigilancia de las Américas y jefe de la misión de investigación de Amnistía Internacional a Sri Lanka en 1982, el gobierno del UNP en ese momento no inició una investigación independiente para establecer la responsabilidad de estos asesinatos en mayo y junio de 1981 y tomar medidas contra los responsables. [23] [17] Nadie ha sido acusado por los crímenes.
En 1982, un año después de la destrucción inicial, la comunidad patrocinó la Semana de la Biblioteca Pública de Jaffna y recolectó miles de libros. Se estaban realizando reparaciones en partes del edificio cuando comenzó el conflicto civil provocado por el pogromo de Julio Negro en 1983. En 1984, la biblioteca fue completamente renovada; sin embargo, la biblioteca fue dañada por balas y bombas. Las fuerzas militares estaban estacionadas en el Fuerte de Jaffna y los rebeldes se posicionaron dentro de la biblioteca creando una tierra de nadie a medida que la lucha se intensificaba. En 1985, después de un ataque a una estación de policía cercana por parte de rebeldes tamiles, los soldados entraron en el edificio parcialmente restaurado y detonaron bombas que destrozaron miles de libros una vez más. [24] La biblioteca fue abandonada con su caparazón y paredes agujereadas por las balas, ennegrecidas por el humo de los libros quemados. [3] [25]
En un esfuerzo por recuperar la confianza del pueblo tamil [9] y también para apaciguar a la opinión internacional, en 1998, bajo la presidencia de Chandrika Kumaratunga , el gobierno comenzó el proceso de reconstrucción con contribuciones de todos los habitantes de Sri Lanka [26] y de los gobiernos extranjeros. [27] Se gastó aproximadamente un millón de dólares estadounidenses y se recolectaron más de 25.000 libros. En 2001, el edificio de reemplazo estaba completo, pero la reapertura en 2003 de la biblioteca reconstruida fue rechazada por los rebeldes LTTE (que querían que los restos quemados del edificio original permanecieran en pie y que se construyera una biblioteca de reemplazo en un lugar diferente). Esto llevó a los 21 miembros del consejo municipal de Jaffna , encabezados por el alcalde Sellan Kandian, a presentar su renuncia como protesta contra la presión ejercida sobre ellos para posponer la reapertura. [28] Finalmente, la biblioteca se abrió al público. [29]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)9°39′44″N 80°0′42″E / 9.66222°N 80.01167°E / 9.66222; 80.01167