La batalla de Clontarf ( en irlandés : Cath Chluain Tarbh ) tuvo lugar el 23 de abril de 1014 en Clontarf , cerca de Dublín , en la costa este de Irlanda. En ella se enfrentó a un ejército dirigido por Brian Boru , rey supremo de Irlanda , contra una alianza nórdico - irlandesa formada por las fuerzas de Sigtrygg Silkbeard , rey de Dublín ; Máel Mórda mac Murchada , rey de Leinster ; y un ejército vikingo extranjero dirigido por Sigurd de Orkney y Brodir de Mann . Duró desde el amanecer hasta el anochecer y terminó con una derrota de los ejércitos vikingo y de Leinster.
Se estima que entre 7.000 y 10.000 hombres murieron en la batalla, incluida la mayoría de los líderes. Aunque las fuerzas de Brian resultaron victoriosas, el propio Brian fue asesinado, al igual que su hijo Murchad y su nieto Toirdelbach . El rey de Leinster Máel Mórda y los líderes vikingos Sigurd y Brodir también fueron asesinados. Después de la batalla, el poder de los vikingos y el Reino de Dublín quedaron en gran medida destruidos.
La batalla fue un acontecimiento importante en la historia irlandesa y está registrada tanto en las crónicas irlandesas como en las nórdicas. En Irlanda, la batalla llegó a ser vista como un acontecimiento que liberó a los irlandeses de la dominación extranjera, y Brian fue aclamado como un héroe nacional. Esta visión fue especialmente popular durante el gobierno inglés en Irlanda. Aunque la batalla ha llegado a ser vista desde una perspectiva más crítica, todavía tiene influencia en la imaginación popular. [2]
Los vikingos (o escandinavos) comenzaron a realizar incursiones en la Irlanda gaélica a fines del siglo VIII y, durante las décadas siguientes, fundaron varios asentamientos a lo largo de la costa. Los vikingos se establecieron por primera vez en Dublín en 838 cuando construyeron allí una zona fortificada, o longphort . [3] Durante el siglo X, el Dublín vikingo se convirtió en el Reino de Dublín , una ciudad próspera y una gran área de la campiña circundante, cuyos gobernantes controlaban extensos territorios en el mar de Irlanda y, en un momento, York . [4] Con el tiempo, muchos vikingos se asimilaron a la sociedad gaélica y se convirtieron en los nórdicos-gaélicos . Dublín estuvo estrechamente involucrado en los asuntos del Reino de las Islas , que incluía la Isla de Man y las Hébridas , y cuando el rey dublinés Amlaíb Cuarán fue derrotado por Máel Sechnaill mac Domnaill en la Batalla de Tara en 980, recibió el apoyo de los hombres de las Islas. [5] [6] El hijo de Amlaíb, Sigtrygg Silkbeard , que fue rey de Dublín desde 990, se alió con su tío Máel Mórda mac Murchada , rey de Leinster . Se encontraron con Máel Sechnaill mac Domnaill y Brian Boru en la batalla de Glenmama en 999, donde fueron derrotados. [7]
Desde el siglo VII y el reinado de Domnall mac Áedo , la realeza de Tara era un título que estaba fuertemente asociado con la alta realeza de Irlanda y estaba en manos de miembros de la dinastía Uí Néill , que controlaba la mitad norte de Irlanda. [8] En el siglo X, el Dál gCais , hasta entonces un pequeño reino en lo que ahora es el condado de Clare , comenzó a expandirse. En el momento de su muerte en 951, Cennétig mac Lorcáin se había convertido en rey de Thomond . Su hijo, Mathgamain mac Cennétig , era rey de Munster cuando murió en 976. [9] El hermano de Mathgamain, Brian Boru, afirmó rápidamente su reclamo a la realeza de Munster, luego invadió Leinster y obtuvo su sumisión. [10] En 998 atacó la fortaleza Uí Néill de Meath . Máel Sechnaill respondió atacando Munster en 999, y durante los años siguientes los dos reyes lucharon por la supremacía en Irlanda. En 997, Brian y Máel Sechnaill se reunieron en Clonfert y llegaron a un acuerdo en el que reconocían el reinado de cada uno sobre sus respectivas mitades del país: Máel Sechnaill en el norte y Brian en el sur. Brian recibió los rehenes de Leinster y Dublín de Máel Sechnaill, y le entregó los rehenes de Connacht . [10] La paz duró poco. Después de que derrotaran conjuntamente a los vikingos en Glenmama, Brian reanudó sus ataques contra Máel Seachnaill. [11] Marchó sobre Tara en 1000 con los ejércitos combinados de Munster, Osraige , Leinster y Dublín, pero después de que un grupo de avanzada formado por los dos últimos grupos fuera destruido por Máel Sechnaill, Brian Boru se retiró de la zona sin presentar batalla. [12] En 1002 marchó con el mismo ejército a Athlone y tomó como rehenes a los habitantes de Connacht y Meath. Ahora era el rey supremo indiscutible de Irlanda. [13]
Brian consolidó su dominio sobre Irlanda al conseguir finalmente la sumisión de los territorios septentrionales de Cenél nEógain , Cenél Conaill y Ulaid , tras una serie de circuitos por la parte norte de la isla. Completó la tarea cuando, tras "una gran huida... por tierra y mar" al territorio Uí Néill de Cenél Conaill en 1011, el rey fue llevado al sur, al territorio Dál gCais, para someterse a Brian Boru en persona en su sitio real de Cenn Corad. [14] Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que se reanudaran los combates. Flaithbertach Ua Néill , rey de Cenél nEógain, resintió el ascenso de Brian Boru. Si el antiguo orden político hubiera persistido, Flaithbertach habría estado en la línea de sucesión al alto trono. Atacó a sus vecinos de Cenél Conaill en 1012, pero, mientras lo hacía, Máel Seachnaill atacó el sitio de inauguración de Cenél nEógain de Tullahoge . Flaithbertach a su vez atacó Meath al año siguiente y Máel Sechnaill se vio obligado a dar marcha atrás. [15] Sigtrygg y Máel Mórda se aprovecharon y ellos mismos atacaron Meath. Máel Sechnaill envió a su ejército a atacar el interior al norte de Dublín hasta Howth, pero fue derrotado. Perdió doscientos hombres, incluido su hijo Flann. Sigtrygg luego envió una flota a lo largo de la costa para atacar la ciudad de Cork en Munster , pero fue derrotada y el sobrino de Sigtrygg fue asesinado. [16] Un conflicto a gran escala era inevitable. Brian llevó a su ejército a Leinster en 1013 y acampó fuera de Dublín desde septiembre hasta finales de año. [17]
Sigtrygg viajó al extranjero en busca de apoyo vikingo y solicitó la ayuda de Sigurd Hlodvirsson , conde de Orkney , y Brodir , un guerrero de la isla de Man . Según la saga islandesa Njáls , Sigtrygg prometió a ambos hombres la realeza de Irlanda si derrotaban a Brian. [17] A principios de 1014, Sveinn Forkbeard , rey de Dinamarca, había invadido y se había convertido en el primer rey nórdico de Inglaterra .
Las flotas vikingas de Orkney y Mann navegaron hacia Dublín en la Semana Santa de 1014. [17] Brian reunió el ejército de Munster, al que se unieron Máel Sechnaill y dos reyes de Connacht, Mael Ruanaidh Ua hEidhin , rey de Uí Fiachrach Aidhne , y Tadhg Ua. Cellaigh , rey de Uí Maine , y marcharon sobre Dublín. [18] [19]
En las fuentes contemporáneas no se da ningún orden de batalla; los únicos líderes nombrados son los que murieron en la batalla. Los relatos contemporáneos más cercanos son los Anales de Inisfallen y los Anales de Ulster . Entre los caídos del lado de Brian, nombran al propio Gran Rey, a su hijo Murchad , y a su nieto Toirdelbach , así como a su sobrino Conaing, Domnall mac Diarmata de Corcu Baiscind (Condado de Clare), Mac Bethad mac Muiredaig de Ciarraige Luachra (Condado de Kerry), Mael Ruanaidh Ua hEidhin de Uí Fiachrach Aidhne y Tadhg Ua Cellaigh de Uí Maine (ambos en el sur de Connacht). [20] Los Anales de los Cuatro Maestros señalan varias otras muertes importantes, incluida Eocha, hijo de Dunadhach, jefe de Clann-Scannail ; Tadhg Ua Ceallaigh, señor de Ui Maine; Maelruanaidh na Paidre Ua hEidhin, señor de Aidhne; Geibheannach, hijo de Dubhagan, señor de Feara-Maighe; Mac-Beatha, hijo de Muireadhach Claen, señor de Ciarraighe-Luachra; Scannail, hijo de Cathal, señor de Eóganacht Locha Léin ; y Domhnall, hijo de Eimhin, hijo de Cainneach, gran mayordomo de Mair en Alba (la actual Escocia). [21]
En el bando contrario se encuentran Máel Morda, Dubgall mac Amlaíb (hermano de Sigtrygg), Gilla Ciaráin mac Glún Iairn (probablemente sobrino de Sigtrygg), Sigurd Hlodvirsson de Orkney y Brodir, comandante de la flota vikinga. [22] No hay registros de notables de Meath entre los muertos, lo que lleva a la sugerencia de que, si estaba presente, Máel Sechnaill se mantuvo a sí mismo y a sus fuerzas a salvo. Pero los Anales del Ulster dicen que Máel Sechnaill y Brian cabalgaron juntos hasta Dublín, y los Anales de los Cuatro Maestros llegan a decir que fue Máel Sechnaill quien ganó la jornada y completó la derrota después de la muerte de Brian. [23] Por otra parte, Cogad Gáedel re Gallaib ("La guerra de los irlandeses con los extranjeros"), dice que los hombres de Meath acudieron al llamado con Brian, pero "no le fueron fieles". [24]
Según el Cogad , después de su llegada a Dublín, Brian envió a sus fuerzas al norte a través del río para saquear la zona conocida como Fine Gall , y quemaron el país hasta Howth . Brian, que ya tenía setenta años, no fue con ellos, sino que se quedó atrás para rezar. Las fuerzas de Dublín partieron por tierra y se les unió en Clontarf durante la marea alta la flota vikinga que estaba en la bahía de Dublín. [25]
La primera línea de las fuerzas de Dublín-Leinster eran los vikingos extranjeros, liderados por Brodir, Sigurd y un hombre llamado Plait, descrito como "el caballero más valiente de todos los extranjeros". [26] Detrás de ellos estaban los hombres de Dublín, comandados por Dubgall mac Amlaíb y Gilla Ciaráin mac Glún Iairn. Detrás de ellos venían de nuevo los hombres de Leinster, encabezados por Máel Mórda. [26] Sigtrygg permaneció en Dublín con suficientes hombres para defenderlo en caso de que la batalla fuera en su contra. Observó la batalla desde las murallas con su esposa Sláine , la hija de Brian. [27]
Al frente de las fuerzas de Brian estaban los Dál gCais, liderados por el hijo de Brian, Murchad, el hijo de quince años de Murchad, Toirdelbach, el hermano de Brian, Cudulligh, y Domnall mac Diarmata de Corcu Baiscind. Detrás de ellos estaban las otras fuerzas de Munster, comandadas por Mothla mac Domnaill mic Fáeláin, rey de los Déisi Muman , y Magnus mac Amchada, rey de Uí Liatháin . Luego vino el Connachta , liderado por Mael Ruanaidh Ua hEidhin y Tadhg Ua Cellaigh. También al lado estaba Ó Fearghail señores de Annaly . A un lado estaban los aliados vikingos de Brian; Fergal ua Ruairc, con el Uí Briúin y el Conmhaícne se situó en el flanco izquierdo. Después de Connachta vinieron Máel Sechnaill y los hombres de Meath, pero (dice el Cogad ) había hecho un acuerdo con los hombres de Dublín de que si no los atacaba, ellos no lo atacarían a él. [28]
La batalla comenzó con Plait burlándose de Domnall mac Eimín , un aliado escocés de Brian. Los dos hombres marcharon hacia el centro del campo y lucharon, y ambos murieron, "con la espada de cada uno atravesando el corazón del otro, y el cabello de cada uno en la mano apretada del otro". [28]
Entonces comenzó la batalla propiamente dicha, descrita en el Cogad como notablemente ruidosa y sangrienta. Los hombres de Connacht lucharon contra los de Dublín, y la lucha fue tan feroz que sólo sobrevivieron 100 hombres de Connacht y veinte de Dublín. Las últimas bajas se produjeron en el "puente de Dubgall", que Seán Duffy sugiere que era un puente sobre el río Tolka , en el camino de regreso a Dublín. [29] El hijo de Brian, Murchad, a la cabeza del ejército de Dál gCais, se enfrentó a los vikingos extranjeros y, según el Cogad , él mismo mató a 100 enemigos: cincuenta con la espada en su mano derecha y cincuenta con la espada en su izquierda. [30] Los vikingos llevaban cota de malla ; los irlandeses no. Sin embargo, los irlandeses obtuvieron la ventaja, en parte mediante el uso de pequeñas lanzas, que arrojaron al enemigo, y en parte por superioridad numérica. [31]
La batalla, que había comenzado al amanecer, duró todo el día. Finalmente, las fuerzas de Dublín-Leinster se separaron y algunas se retiraron hacia sus barcos, mientras que otras se dirigieron a un bosque cercano. Sin embargo, la marea había vuelto a subir, cortando el paso hacia el bosque, pero también llevándose consigo los barcos vikingos. Sin salida, murieron en gran número, muchos de ellos ahogados. [32] Samuel Haughton , en 1860, calculó que la marea en Clontarf habría subido a las 5:30 am y nuevamente a las 5:55 pm, lo que es consistente con el relato del Cogad . [33] Fue en este punto cuando murió el nieto de Brian, Toirdelbach. Persiguió al enemigo hasta el mar, pero fue golpeado por una ola y arrojado contra el vertedero, y se ahogó. [34] Murchad mató a Sigurd, el conde de Orkney, pero poco después él mismo fue asesinado. [34] Brian estaba en su tienda rezando cuando Brodir lo encontró y lo mató. Brodir también fue asesinado, [35] posiblemente por Ulf el Pendenciero . Según el Cogad Gáedel re Gallaib , Brian fue visitado por un espíritu parecido a una banshee llamado Aibhill antes de la batalla, quien le advirtió de su inminente muerte. [36]
El cuerpo de Brian fue llevado a Swords , al norte de Dublín. Allí fue recibido por el conde de Patrick, el jefe tradicional de la iglesia en Irlanda, quien llevó el cuerpo con él a Armagh , donde fue enterrado después de doce días de luto. Junto con Brian estaban el cuerpo de Murchad y las cabezas de Conaing, el sobrino de Brian, y Mothla, rey de los Déisi Muman. [37] Máel Sechnaill fue restaurado como rey supremo de Irlanda y permaneció seguro en su posición hasta su muerte en 1022. [38]
Aunque los Anales dan a entender que la vida no cambió mucho tras la muerte de Brian Boru, se creó una crisis sucesoria, ya que el hijo y heredero de Brian, Murchad, también había muerto. Brian tenía dos hijos restantes que podían competir por el trono: Donnchad mac Briain , su hijo con Gormflaith y Tadc mac Briain , su hijo con Echrad. Según los anales, Donnchad reunió a las fuerzas de los Dál gCais en Clontarf y las condujo a su hogar en Cenn Corad. [39]
Al cabo de unas semanas, los Dál gCais, bajo el nuevo liderazgo de Donnchad, estaban luchando contra sus antiguos amos en Munster, los Eóganacht Raithlind. Tadc inicialmente se unió a su hermano contra Eóganacht, pero Donnchad ordenó su asesinato en 1023. [39]
Sigtrygg siguió siendo rey de Dublín hasta 1036, y aparentemente estaba lo suficientemente seguro como para ir en peregrinación a Roma en 1028. [40] Sin embargo, después de Clontarf, Dublín había quedado reducida a una potencia menor. En 1052, Diarmait mac Máel na mBó , rey de Leinster, capturó Dublín y Fine Gall , afirmando por primera vez el señorío irlandés sobre los nórdicos de Irlanda. [41]
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En la época moderna, ha habido un debate de larga data entre los historiadores, que ya tiene 250 años, sobre la era vikinga de Irlanda y la batalla de Clontarf. La opinión estándar, y la opinión "popular", es que la batalla puso fin a una guerra entre los irlandeses y los vikingos mediante la cual Brian Boru destruyó el poder vikingo en Irlanda. Sin embargo, los historiadores revisionistas la ven como una guerra civil irlandesa en la que el Munster de Brian Boru y sus aliados derrotaron a Leinster y Dublín, y que hubo vikingos luchando en ambos bandos. [42] [43] En enero de 2018, investigadores de las Universidades de Coventry , Oxford y Sheffield , dirigidos por el físico teórico de la Universidad de Coventry, el profesor Ralph Kenna , publicaron un artículo [44] en la revista Royal Society Open Science , que utilizó la ciencia de redes para analizar matemáticamente un texto medieval, Cogadh Gáedhel re Gallaibh (La guerra de los Gaedhil con los Gaill, es decir, invasiones de Irlanda por los daneses y otros nórdicos), que enumeraba más de 1000 relaciones entre unos 300 caracteres, y concluyó que la visión estándar y popular era ampliamente correcta, pero que la imagen era, sin embargo, más compleja que "un conflicto irlandés versus vikingo completamente 'claro'". [42] [43] Sin embargo, uno de los coautores del artículo, [44] el estudiante de doctorado Joseph Yose, añadió que "Nuestro análisis estadístico... no puede resolver decisivamente el debate". [43]
El debate, que se remonta a siglos atrás, continúa mientras se utilizan los análisis de las redes sociales para explorar la lucha entre vikingos e irlandeses... El debate ha continuado durante los últimos 250 años.
Esto ofrece una imagen que se encuentra entre los extremos tradicionales y revisionistas antípodas; las hostilidades registradas en el texto son principalmente entre irlandeses y vikingos, pero el conflicto interno también forma una proporción significativa de las interacciones negativas.