Murchad mac Briain era hijo y heredero de Brian Boru , un gran rey de Irlanda . Fue el líder de facto del ejército de su padre, que murió el 23 de abril de 1014 en la batalla de Clontarf .
En 1013 se produjo una rebelión por parte de Máel Mórda , rey de Leinster , y Sitric Silkenbeard , el rey vikingo de Dublín, contra el gobierno de Brian Boru en Irlanda. Murchad fue enviado por Brian para ocuparse de la rebelión. Según los Anales del Úlster , "hizo una gran incursión en Laigin , saqueó la tierra hasta Glenn dá Locha y Cell Maignenn, quemó todo el país y tomó un gran botín e innumerables cautivos". [1]
Se dice que antes de la batalla de Clontarf algunos vikingos huyeron "porque temían el valor de Murchad y de los Dal gCais en general" [2] También supuestamente llevaba dos espadas en la batalla. [3] Algunos relatos dicen que murió en batalla con su padre Brian, aunque la mayoría de los relatos informan que Brian nunca luchó en la batalla, que es la versión de los hechos aceptada por los historiadores. [4] Fue enterrado en Armagh junto con su padre y otros parientes. Tuvo un hijo llamado Toirdelbach mac Murchada meic Briain . [5]