El Sindicato Marítimo Nacional ( NMU ) fue un sindicato estadounidense fundado en mayo de 1937. Se afilió al Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) en julio de 1937. Después de una fusión fallida con un grupo marítimo diferente en 1988, el sindicato se fusionó con los Marinos. Unión Internacional de América del Norte en 2001.
La NMU fue fundada en mayo de 1937 por Joseph Curran y sus aliados, que en ese momento incluían a Jack Lawrenson. [1] [2] En ese momento, Curran era un hábil marinero y contramaestre a bordo del transatlántico SS California de Panama Pacific Line . Era miembro de la Unión Internacional de Marineros (ISU), pero no participaba activamente en la labor del sindicato. Lawrenson se casó más tarde con la escritora Helen Lawrenson . Lo obligaron a abandonar el sindicato en 1947 y, según su esposa, Curran esencialmente eliminó a Lawrenson de la historia del sindicato. [3]
Del 1 al 4 de marzo de 1936, Curran lideró una huelga a bordo del California y luego atracó en San Pedro, Los Ángeles , California. Curran y la tripulación del California iniciaron lo que fue esencialmente una huelga de brazos caídos [4] a la hora de zarpar, negándose a soltar amarras a menos que se aumentaran los salarios y se pagaran las horas extras. [5] [6] [7]
La Secretaria de Trabajo de los Estados Unidos, Frances Perkins, intervino personalmente para resolver la huelga. Hablando con la tripulación por teléfono, Perkins acordó concertar una audiencia de quejas una vez que el barco atracara en su destino en la ciudad de Nueva York , y que no habría represalias por parte de la empresa o el gobierno contra Curran y los huelguistas. [5] [6] [7]
En el viaje de regreso a California , Panama Pacific Line aumentó los salarios en 5 dólares al mes, hasta 60 dólares al mes. [4] Sin embargo, el Secretario de Comercio de los Estados Unidos, Daniel Roper , y la Línea Panamá Pacífico declararon a Curran y los huelguistas amotinados. Curran y otros principales líderes de la huelga fueron multados con dos días de salario, despedidos y incluidos en la lista negra, pero Perkins pudo evitar que los huelguistas fueran procesados por motín. [5] [6] [7]
Los marineros de toda la costa este hicieron huelga para protestar por el trato dado a la tripulación del California . Curran se convirtió en líder de la huelga de 10 semanas y finalmente formó una asociación de apoyo conocida como Comité de Defensa de los Marineros. En octubre de 1936, Curran convocó una segunda huelga, la huelga de trabajadores marítimos de la Costa del Golfo de 1936 , en parte para mejorar las condiciones laborales y en parte para avergonzar a la ISU. La huelga de cuatro meses dejó inactivos a 50.000 marineros y 300 barcos a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo. [4] [6] [8]
Creyendo que era hora de abandonar el conservador Sindicato Internacional de Marineros, Curran comenzó a inscribir miembros para un nuevo sindicato rival. El nivel de organización fue tan intenso que cientos de barcos retrasaron su tiempo de zarpe mientras los marineros escuchaban a los organizadores y firmaban tarjetas sindicales. [9] Uno de los cofundadores de la organización fue el posterior activista de derechos civiles James Peck . [10]
En mayo de 1937, Curran y otros líderes de su Comité de Defensa de los Marineros reconstituyeron el grupo como la Unión Marítima Nacional. (El cofundador de CPUSA, Boleslaw Gerbert, pudo haber ayudado a formar este sindicato. [11] Celebró su primera convención en julio y 30.000 marineros abandonaron la ISU para unirse a la NMU. Curran fue elegido presidente de la nueva organización. Ferdinand Smith , nacido como tal, fue elegido secretario-tesorero del sindicato. [4] [5] [6] En un año, la NMU tenía más de 50.000 miembros y la mayoría de los transportistas estadounidenses estaban bajo contrato. [4] [9]
Inmediatamente después de la convención fundacional de la NMU en julio de 1937, John L. Lewis invitó a Curran y otros líderes sindicales de marineros a venir a Washington, DC , para formar una importante campaña de organización entre los trabajadores navales y portuarios. Los sindicatos comprendidos por el CIO habían sido expulsados por la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) en noviembre de 1936, y ahora Lewis quería lanzar un sindicato marítimo. Su objetivo era crear un sindicato tan grande e influyente como el Comité Organizador de Trabajadores del Acero entre los 300.000 trabajadores marítimos del país. Aunque Lewis favoreció a Harry Bridges , presidente del Distrito de la Costa del Pacífico de la Asociación Internacional de Estibadores , para liderar el nuevo sindicato industrial marítimo, los otros líderes sindicales se opusieron. Curran aceptó afiliarse al CIO, pero se negó a permitir que Bridges o cualquier otra persona se hiciera cargo de su sindicato. Sus puntos de vista se reflejaron en los de los demás líderes sindicales, y el sindicato industrial marítimo del CIO nunca despegó. [9]
En 1946, la NMU tenía 46 sucursales, una plantilla de 500 personas y 73.000 miembros. [8]
En 1948, Lee Pressman se unió a Joseph Forer , un abogado radicado en Washington, para representar a Ferdinand C. Smith, secretario de la Unión Marítima Nacional junto con Gerhard Eisler , supuestamente el principal agente de inteligencia soviético en los EE.UU., Irving Potash, vicepresidente de la Unión Marítima Nacional. Sindicato de Trabajadores de la Piel y el Cuero ; Charles A. Doyle del Sindicato de Trabajadores del Gas, el Coque y la Química , y John Williamson, secretario de Trabajo del CPUSA ). El 5 de mayo de 1946, Pressman y Forer recibieron una orden judicial preliminar para que sus acusados pudieran tener audiencias con examinadores ajenos a las investigaciones y procesamientos de los examinadores del Servicio de Inmigración y Naturalización . [13]
En 1958, el sindicato decidió implementar un programa de construcción agresivo y contrató al arquitecto Albert C. Ledner, radicado en Nueva Orleans , para que diseñara algunos edificios únicos para ellos, incluido un edificio de la sede en la Séptima Avenida entre las calles 12 y 13 , terminado en 1964, a una cuadra. -a través del anexo de servicio en 346 West 17th Street y una plaza y un edificio complementario en forma de "caja de pizza" al lado en la Novena Avenida , ambos construidos en 1966 y ambos nombrados en honor a Joseph Curran . [12] Los edificios de Curran albergaban oficinas para el sindicato y su fondo de pensiones, instalaciones médicas y de capacitación, dormitorios para marineros, un gimnasio, una piscina y un auditorio con capacidad para 900 personas. [14] [15]
En 1973, cuando la suerte del sindicato se desvanecía con la disminución de la actividad en el Puerto de Nueva York , el edificio de la sede se vendió al Hospital St. Vincent . Los edificios de la calle 17 y la Novena Avenida se vendieron en 1987 a Covenant House , un programa de rehabilitación de drogas, para su uso como refugio para fugitivos e instalación educativa. [12]
En 1988, la NMU acordó fusionarse con la Asociación Beneficiaria de Ingenieros Marinos (MEBA) para formar el Distrito 1, MEBA-NMU. La fusión no duró. Los miembros de MEBA acusaron que el referéndum sobre la fusión fue manipulado por el presidente de MEBA, CE "Gene" DeFries. Las acusaciones eran lo suficientemente graves como para que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos iniciara una investigación. Los miembros del sindicato se indignaron aún más cuando supieron que DeFries y otros cinco dirigentes sindicales se pagaron a sí mismos más de $2 millones en indemnizaciones por despido. Durante el curso de sus hallazgos, un grupo de miembros de MEBA (liderados por Alex Shandrowsky , Jesse Calhoon y Don Keefe ) ocuparon pacíficamente la sede de MEBA en Washington, DC después de que DeFries se negara a revelar información a los miembros del sindicato. Posteriormente, DeFries y otros fueron acusados de delitos relacionados con la manipulación de las elecciones sindicales y el uso indebido de las oficinas sindicales. US versus DeFries ( et al. ) se convirtió en el primer enjuiciamiento criminal exitoso según la Ley de Organizaciones Corruptas e Influidas por Racketeers (RICO) contra el órgano rector de una organización laboral, que resultó en la condena de 18 funcionarios de MEBA), por RICO, conspiración RICO, malversación de fondos, extorsión y fraude postal. NMU se desafilió de Marine Engineers en 1993.
Louis Parise fue elegido presidente del sindicato recién independizado.
En 1999, la NMU se convirtió en una afiliada autónoma de la Unión Internacional de Gente de Mar de América del Norte, y en 2001 se fusionó completamente con ese sindicato (ahora llamado " Unión Internacional de Gente de Mar ").
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