La Iglesia Reformada Unida ( URC ) es una iglesia cristiana protestante del Reino Unido . En 2024 contaba con aproximadamente 44.000 miembros en alrededor de 1.250 congregaciones y 334 ministros asalariados. [2]
La URC es una iglesia trinitaria cuyas raíces teológicas son claramente reformadas y cuyas raíces históricas y organizativas se encuentran en las tradiciones presbiteriana ( calvinismo ) y congregacionalista . Su Base de Unión contiene una declaración sobre la naturaleza, la fe y el orden de la Iglesia Reformada Unida que establece sus creencias en forma condensada. [3]
La Iglesia Reformada Unida surgió de la unión en 1972 de la Iglesia Presbiteriana de Inglaterra y la Iglesia Congregacional de Inglaterra y Gales . Al presentar el proyecto de ley de la Iglesia Reformada Unida en la Cámara de los Comunes el 21 de junio de 1972, [4] Alexander Lyon lo calificó como "una de las medidas más históricas en la historia de las iglesias cristianas en este país". [5] Aproximadamente una cuarta parte de las iglesias congregacionalistas inglesas decidieron no unirse a la nueva denominación; en Inglaterra, hay tres grupos principales de congregacionalistas que continúan: la Federación Congregacional , la Comunidad Evangélica de Iglesias Congregacionales y la Comunidad de Iglesias Evangélicas Independientes .
Posteriormente, la URC se unió a la Asociación Reformada de Iglesias de Cristo en 1981 [6] y a la Unión Congregacional de Escocia en 2000. [7]
En 2007, se presentó un informe detallado a la Asamblea General que exploraba la posición de la iglesia sobre la homosexualidad . [8] En 2011, la URC permitió la bendición de las uniones entre personas del mismo sexo . [9] El 9 de julio de 2016, la iglesia votó formalmente por 240 votos contra 21 a favor de permitir que cualquier iglesia local ofrezca matrimonios entre personas del mismo sexo, si elige obtener una licencia. [10] En 2012, la URC votó para permitir la bendición de las uniones civiles entre personas del mismo sexo . [11] En 2016, la URC votó para permitir que sus iglesias realicen matrimonios entre personas del mismo sexo . [12]
Formada en un acto de unión ecuménica, la URC está comprometida con el ecumenismo . La denominación es miembro de muchas organizaciones ecuménicas, entre ellas Churches Together in England (Iglesias Unidas en Inglaterra) , Cytûn (Iglesias Unidas en Gales), el pacto Enfys, Action of Churches Together in Scotland (ACTS) e Churches Together in Britain and Ireland (Iglesias Unidas en Gran Bretaña e Irlanda) , el Consejo Mundial de Iglesias , la Conferencia de Iglesias Europeas , la Comunidad de Iglesias Protestantes en Europa , la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas y el Consejo para la Misión Mundial .
En 1982, la URC votó a favor de un pacto con la Iglesia de Inglaterra , la Iglesia Metodista y la Iglesia Morava , lo que hubiera significado remodelar a sus moderadores como obispos e incorporar su ministerio a la sucesión apostólica . Sin embargo, la Iglesia de Inglaterra rechazó el pacto. [13] [14] [15] [16]
Los archivos denominacionales de la Iglesia Reformada Unida se conservan en la Biblioteca Congregacional, alojada en la Biblioteca del Dr. Williams , en Londres, al igual que los archivos de la Unión Congregacional de Inglaterra y Gales. [17] Los documentos de la Iglesia Presbiteriana de Inglaterra se conservan en el Westminster College, Cambridge . [18] Los documentos de las sociedades misioneras asociadas ( Sociedad Misionera de Londres , el Consejo para la Misión Mundial (Congregacional) y el Comité de Misiones Extranjeras (Presbiteriano)) se conservan en los Archivos de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos , Londres. [19]
Los registros de la iglesia local son responsabilidad de la iglesia en cuestión y normalmente se encontrarán en la oficina de registros local correspondiente o en la iglesia en cuestión.
La URC se rige por una forma combinada de congregacionalismo y sistema político presbiteriano .
Según su Anuario 2022, la Iglesia Reformada Unida tiene aproximadamente 40.000 miembros en 1.284 congregaciones con 334 ministros asalariados, 56 ministros no asalariados, 110 no activos o en puestos no relacionados con la URC, 844 ministros jubilados, 209 de los cuales están activos, 30 trabajadores comunitarios relacionados con la iglesia, 218 ministros de otras iglesias, 36 líderes laicos locales y pastores laicos reconocidos por el Sínodo, 2 socios de misión, 342 predicadores laicos acreditados, 7.286 ancianos en servicio y 6.278 ancianos no en servicio. [2] [20] El declive de la denominación coincide con el de otras iglesias cristianas en el Reino Unido, como la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Metodista. [2]
Cada congregación (iglesia local) dentro de la URC está gobernada por una Asamblea de la Iglesia formada por todos sus miembros, que es el órgano de toma de decisiones final en la iglesia local. También hay una asamblea de ancianos (similar a la sesión de la Iglesia presbiteriana en la Iglesia de Escocia ) que asesora a la Asamblea de la Iglesia y comparte con el ministro la supervisión espiritual y pastoral de la iglesia. Los ancianos normalmente son elegidos para servir durante un período de tiempo específico.
En el marco de las estructuras actuales, las congregaciones pueden gestionarse y organizar sus servicios como deseen, en función de sus circunstancias y preferencias. Como resultado, las congregaciones, incluso las vecinas, pueden tener caracteres, tipos de servicios y elegibilidad para la comunión muy diferentes .
Las congregaciones, a través de la Asamblea de la Iglesia, son responsables de la selección (emisión de un "llamado") de ministros para cubrir vacantes. También seleccionan a los ancianos entre los miembros y aceptan a los nuevos miembros.
A nivel regional, los representantes de las congregaciones se reúnen en un sínodo . Hay 11 sínodos ingleses, que corresponden aproximadamente a cada región de Inglaterra , uno en Escocia y otro en Gales ; cada uno es atendido por un moderador del sínodo. El sínodo y sus comités brindan supervisión dentro del marco de la política presbiteriana , brindando atención pastoral y tomando decisiones importantes sobre dónde sirven los ministros y cómo las iglesias comparten el ministerio. A través de los sínodos, la URC se relaciona con otras denominaciones cristianas a nivel regional, como las diócesis anglicanas . Los sínodos toman muchas decisiones clave sobre finanzas y sobre la propiedad de la iglesia, que generalmente se mantiene en fideicomiso por una compañía fiduciaria del sínodo. Los sínodos tienen comités y emplean personal para alentar y servir a las iglesias locales.
La URC tiene una Asamblea General (presidida por un Moderador , que puede ser un Anciano o un Ministro ordenado de la Palabra y el Sacramento o un Trabajador Comunitario Relacionada con la Iglesia (CRCW) que reúne a representantes de toda la URC para reunirse anualmente.
Asesorada por el Ejecutivo de la Asamblea, anteriormente conocido como el Consejo de Misión, la Asamblea General planifica la actividad de la URC en toda Gran Bretaña y toma decisiones políticas clave sobre la dirección de la vida de la denominación. [21] [22]
También designa al personal central (es decir, a los responsables en toda Gran Bretaña), recibe informes de los comités y se ocupa de informes importantes e iniciativas misioneras. Los sínodos están representados junto con los convocantes de los comités permanentes de la Asamblea.
Existen 11 comités permanentes designados por la Asamblea General para implementar sus políticas y asesorar a la Asamblea. Cada comité se relaciona con un área diferente de la vida de la iglesia, incluidas las comunicaciones, la misión, los ministerios y la educación y el aprendizaje.
La Asamblea Ejecutiva, antes conocida como Consejo de Misión, órgano ejecutivo de la Asamblea General, se reúne una vez al año cada febrero (hasta 2022 esta reunión tuvo lugar cada noviembre).
El trabajo comunitario relacionado con la iglesia (CRCW, por sus siglas en inglés) es un ministerio distintivo dentro de la URC. Los ministros del CRCW utilizan los principios del desarrollo comunitario para responder a los problemas que enfrentan sus vecindarios, trabajando junto con individuos y organizaciones locales y desarrollando iniciativas para transformar las comunidades.
Entre ellos, los ministros de CRCW permiten a las iglesias ampliar su misión al:
URC Youth está dirigido a jóvenes de entre 11 y 25 años. Fundada en 1974 con el nombre de Fellowship of United Reformed Youth (FURY) , está dirigida por el Comité Ejecutivo de Jóvenes de URC, que planifica la Asamblea Anual de Jóvenes. El Comité Ejecutivo de Jóvenes está compuesto por un representante de cada Sínodo y varios otros miembros, como el Moderador y el Moderador Electo.
La Iglesia Reformada Unida publica la revista Reform desde 1972 como un foro para "noticias, comentarios y debates inspiradores". En abril de 2015 se lanzó una edición digital de la revista, a la que se puede acceder a través de una aplicación o en línea. En 2013, el teólogo Robert Beckford calificó a Reform como "una voz profética". [ cita requerida ]
