Soyuz 1 ( ruso : Союз 1 , Unión 1 ) fue un vuelo espacial tripulado del programa espacial soviético . Lanzada a órbita el 23 de abril de 1967 con el cosmonauta coronel Vladimir Komarov , la Soyuz 1 fue el primer vuelo tripulado de la nave espacial Soyuz . El vuelo estuvo plagado de problemas técnicos y Komarov murió cuando el módulo de descenso se estrelló contra el suelo debido a una falla del paracaídas. Esta fue la primera muerte en vuelo en la historia de los vuelos espaciales .
El plan original de la misión era complejo e implicaba un encuentro con la Soyuz 2 y un intercambio de miembros de la tripulación antes de regresar a la Tierra . Sin embargo, el lanzamiento de la Soyuz 2 fue cancelado debido a tormentas eléctricas.
Soyuz 1 fue el primer vuelo tripulado de la nave espacial Soyuz 7K-OK y del cohete Soyuz de primera generación , diseñados como parte del programa lunar soviético . Fue el primer vuelo espacial tripulado soviético en más de dos años, y el primer vuelo tripulado soviético tras la muerte del diseñador jefe del programa espacial Sergei Korolev . Komarov fue lanzado en Soyuz 1 a pesar de los fracasos de las pruebas anteriores sin tripulación del 7K-OK, Kosmos 133 y Kosmos 140 . Un tercer intento de vuelo de prueba fracasó en el lanzamiento; un lanzamiento cancelado provocó un mal funcionamiento del sistema de escape de lanzamiento , lo que provocó que el cohete explotara en la plataforma. El sistema de escape logró llevar la nave espacial a un lugar seguro. [3]
Según entrevistas con Venyamin Russayev, un ex agente de la KGB , antes del lanzamiento, se dice que los ingenieros de Soyuz 1 informaron de 203 fallas de diseño a los líderes del partido, pero sus preocupaciones "fueron anuladas por presiones políticas para una serie de hazañas espaciales para conmemorar el aniversario". del cumpleaños de Lenin ". [4] Russayev también afirma que Yuri Gagarin era el piloto de respaldo de la Soyuz 1, y estaba consciente de los problemas de diseño y las presiones del Politburó para proceder con el vuelo. Intentó "sacar" a Komarov de la misión, sabiendo que el liderazgo soviético no arriesgaría a un héroe nacional en el vuelo. [5] Al mismo tiempo, Komarov se negó a aprobar la misión, aunque creía que estaba condenada al fracaso. Explicó que no podía arriesgar la vida de Gagarin. [5] Sin embargo, el relato de Russayev ha sido considerado inverosímil y exagerado por la mayoría de los historiadores del programa espacial soviético. [6]
Los planificadores de la misión tenían la intención de lanzar un segundo vuelo Soyuz al día siguiente con los cosmonautas Valery Bykovsky , Yevgeny Khrunov y Aleksei Yeliseyev , con Khrunov y Yeliseyev programados para realizar un EVA hacia Soyuz 1.
La Soyuz 1 fue lanzada el 23 de abril de 1967 a las 00:32 GMT desde el cosmódromo de Baikonur llevando a Komarov, el primer cosmonauta soviético en volar dos veces al espacio, en la cápsula 7K-OK No. 4. [7] Los problemas comenzaron poco después del lanzamiento cuando un panel solar no pudo desplegarse, lo que provocó una escasez de energía para los sistemas de la nave espacial. Otros problemas con los detectores de orientación complicaron las maniobras de la nave. En la órbita 13, el sistema de estabilización automática estaba completamente muerto y el sistema manual era sólo parcialmente efectivo.
La tripulación de la Soyuz 2 modificó los objetivos de su misión, preparándose para un lanzamiento que incluiría reparar el panel solar de la Soyuz 1. Sin embargo, esa noche, las tormentas en Baikonur afectaron el sistema eléctrico del propulsor, provocando la cancelación de la misión. [8]
Como resultado del informe de Komarov durante la 13ª órbita, el director de vuelo decidió abortar la misión. Después de 18 órbitas, la Soyuz 1 disparó sus retrocohetes y volvió a entrar en la atmósfera terrestre . A pesar de las dificultades técnicas hasta ese momento, Komarov aún podría haber aterrizado sano y salvo. Unos minutos antes de la tragedia, Komarov mantuvo contacto por radio con Gagarin, en particular, afirmando: "El motor estuvo funcionando durante 146 segundos. Todo va bien. ¡Todo va bien! El barco estaba orientado correctamente. Yo estoy en la silla del medio. . Atado con correas." [9] Para frenar el descenso, primero se desplegó el paracaídas doble , seguido por el paracaídas principal. Sin embargo, debido a un defecto, el paracaídas principal no se desplegó; Se discute el motivo exacto del mal funcionamiento principal del paracaídas. [10] [11]
Luego, Komarov activó el paracaídas de reserva desplegado manualmente, pero se enredó con el paracaídas de embarque, que no se liberó como estaba previsto. Como resultado, el módulo de descenso Soyuz cayó a la Tierra en el Óblast de Oremburgo casi sin obstáculos, a unos 40 m/s (140 km/h; 89 mph). Un helicóptero de rescate vio el módulo de descenso tumbado de lado y el paracaídas extendido por el suelo en llamas. Los retrocohetes comenzaron a dispararse, lo que preocupó a los rescatistas, ya que se suponía que debían activarse unos momentos antes del aterrizaje. Cuando aterrizaron y se acercaron, el módulo de descenso estaba en llamas con humo negro llenando el aire y corrientes de metal fundido goteando desde el exterior. Toda la base de la cápsula se quemó. En ese momento, era obvio que Komarov no había sobrevivido, pero no había ninguna señal codificada para la muerte de un cosmonauta, por lo que los rescatistas dispararon una bengala pidiendo asistencia médica. Luego llegó otro grupo de rescatistas en un avión e intentó apagar la nave espacial en llamas con extintores portátiles. Esto resultó insuficiente y en su lugar comenzaron a usar palas para arrojarle tierra. Luego, el módulo de descenso se desintegró por completo, dejando solo un montón de escombros coronado por la trampilla de entrada. Cuando el fuego finalmente terminó, los rescatistas pudieron excavar entre los escombros y encontraron a Komarov atado al sofá central, su cuerpo se había convertido en ropa y carne carbonizadas. Los médicos determinaron que la causa de la muerte se debió a múltiples heridas contundentes. El cuerpo fue transportado a Moscú para una autopsia oficial en un hospital militar donde se verificó que la causa de la muerte coincidía con las conclusiones de los médicos de campo.
Las coordenadas del lugar del accidente de la Soyuz 1 son 51°21′39″N 59°33′45″E / 51.3609°N 59.5624°E / 51.3609; 59.5624 , que está a 3 km (1,9 millas) al oeste de Karabutak, a unos 275 km (171 millas) al este-sureste de Oremburgo . En el lugar hay un monumento conmemorativo en forma de una columna negra con un busto de Komarov en la parte superior, en un pequeño parque al borde de la carretera. [2] [12] [13]
Póstumamente, Komarov fue nombrado Héroe de la Unión Soviética por segunda vez y recibió la Orden de Lenin . Se le ofreció un funeral de estado y sus cenizas fueron enterradas en la Necrópolis del Muro del Kremlin en la Plaza Roja de Moscú. [4]
Ocho años después de la muerte de Komarov, comenzó a circular la historia de que Komarov maldijo a los ingenieros y al personal de vuelo y habló con su esposa mientras descendía, [14] y estas transmisiones fueron recibidas por una estación de escucha de la NSA cerca de Estambul . [15] Historiadores como Asif Azam Siddiqi consideran que esto no es cierto. [15] [16] Las últimas palabras grabadas de Komarov parecen haber sido una conversación con una estación de seguimiento ubicada cerca de Simferopol sobre el tema de la separación de los módulos Soyuz justo antes del reingreso. [17] Con el mensaje final recibido siendo Спасибо, передайте всем Произошло(Gracias, cuéntales a todos lo que sucedió) [Confuso]. [17] [18]
La tragedia de la Soyuz 1 retrasó el lanzamiento de las Soyuz 2 y Soyuz 3 hasta el 25 de octubre de 1968. Este intervalo de 18 meses, junto con la explosión de un cohete N-1 no tripulado el 3 de julio de 1969, frustró los planes soviéticos de llevar un cosmonauta a la Tierra. la luna. La misión original de Soyuz 1 y Soyuz 2 fue finalmente lograda por Soyuz 4 y Soyuz 5 .
De este retraso de dieciocho meses surgió un programa Soyuz muy mejorado, que refleja las mejoras realizadas en el programa Apollo después de la tragedia del Apollo 1 . Aunque no logró llegar a la Luna , la Soyuz pasó a ser reutilizada desde la pieza central del programa lunar Zond hasta el transportador de personas del programa de la estación espacial Salyut , la estación espacial Mir y la Estación Espacial Internacional . Aunque sufrió otra tragedia con el accidente de la Soyuz 11 en 1971 y pasó por varios incidentes con lanzamientos abortados y percances en aterrizajes no fatales, se ha convertido en una de las naves espaciales tripuladas más longevas y confiables diseñadas hasta ahora.
Komarov es conmemorado en dos monumentos dejados en la superficie lunar: uno dejado en la Base Tranquility por el Apolo 11 , [19] y la estatua y placa del Astronauta Caído dejada por el Apolo 15 .
Parte 1: Soyuz en Mir Hardware Heritage por David SF Portree.
