La Serie Mundial de Fútbol fue una serie de partidos de fútbol jugados bajo techo en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York en 1902 y 1903. Originalmente estaba compuesta por cinco equipos, cuatro del estado de Nueva York y uno de Nueva Jersey . Si bien ninguno de los equipos fue realmente considerado el mejor del país, los historiadores se refieren al asunto como una "Serie Mundial". Sin embargo, no fue una serie en el sentido de que dos equipos fuertes se enfrentaran durante varios partidos. De hecho, ningún equipo jugó contra otro más de una vez y los emparejamientos de equipos también se consideraron extraños. Bajo el sistema de 1902, el equipo esperado en segundo lugar era automáticamente arrastrado al juego de campeonato sin siquiera jugar un intento, mientras que el esperado primer lugar tenía que abrirse camino a través de los soportes, creando efectivamente un cruce entre un torneo tradicional y un " Torneo "estilo guantelete " para el equipo en primer lugar. [1]
La serie es mejor recordada por mostrar el primer partido de fútbol sala profesional en 1902. [2]
El evento fue idea de Tom O'Rourke , quien era el administrador de los Jardines en ese momento. Necesitaba un evento para atraer gente a los jardines a finales de diciembre, que era una época del año escasa para los eventos deportivos. El baloncesto y el hockey aún no eran deportes importantes en Nueva York, por lo que O'Rourke decidió jugar para albergar una serie de partidos de fútbol sala. Decidió invitar a varios equipos profesionales y universitarios a los Jardines para la serie. [3] Tom O'Rourke imaginó una serie de juegos, mostrando lo mejor de los equipos universitarios y profesionales, lo que eventualmente condujo a un juego culminante, coronando al "campeón del mundo". [1]
O'Rourke tuvo dificultades para encontrar equipos para jugar en el torneo. Las universidades se negaron debido a la mayor presión de la Asociación Atlética Amateur para que dejaran de participar en juegos profesionales. También se habían disuelto los Pittsburgh Stars , los Philadelphia Phillies y los Philadelphia Athletics , junto con la primera Liga Nacional de Fútbol . Los Watertown Red and Blacks , que eran el mejor equipo del estado de Nueva York en ese momento (y uno de los pocos equipos de la época que todavía existen hoy en día) también rechazaron la serie. Por razones que no se conocen del todo, el mejor equipo de la naciente Liga de Ohio , los Akron East Ends , no fueron invitados. [3] Esto dejó cuatro equipos para competir en el torneo: el Syracuse Athletic Club , el Knickerbocker Athletic Club , el Warslow Athletic Club y el Orange Athletic Club . O'Rourke finalmente consiguió que un quinto equipo se uniera a la serie cuando algunos jugadores de los Filis y los Atléticos se juntaron y formaron el equipo llamado " Nueva York ". [4] Al llamarlos el equipo "Nueva York", O'Rourke esperaba darles a sus patrocinadores el placer de ver ganar a un "equipo local". [1] El equipo estaba formado por ocho Filis y cuatro Atléticos que incluían al entrenador de los Atléticos, Charles "Blondy" Wallace , y al entrenador de los Filis, Ben Roller .
El Madison Square Garden tuvo que ser remodelado para dar cabida a los equipos. El suelo de madera del estadio fue retirado y sustituido por una superficie de tierra. Durante el evento, las líneas de gol estaban a sólo 70 yardas de distancia y el campo de juego tenía solo 35 yardas de ancho. La superficie de tierra también se volvió pegajosa a medida que avanzaba el juego y dificultaba las maniobras, mientras que las gradas estaban a la altura del campo de juego y resultaron ser un peligro físico. [1] El juego de patadas también se vio drásticamente afectado. En un partido en un campo normal, el equipo con los despejes más largos tenía la ventaja. Sin embargo, los Gardens resultaron ser un sueño para un apostador débil debido al tamaño del campo. La pared de la arena estaba justo en el borde del campo, presentando un serio peligro para cualquier jugada lateral. Según los informes, un jugador quedó fuera del torneo al chocar contra la pared en el saque inicial.
El torneo estaba previsto que durara tres noches comenzando el 29 de diciembre y finalizando en la víspera de Año Nuevo . O'Rourke programó su torneo considerando las fortalezas esperadas de los equipos. La noche inaugural programó al equipo "Nueva York" contra Syracuse. O'Rouke esperaba que al derrotar a Syracuse, el equipo de "Nueva York" derrotaría al equipo que probablemente traería la menor cantidad de fanáticos al Garden. Luego, en la segunda noche, los Knickerbockers y Warlow jugarían para determinar qué equipo sería derrotado por el equipo de "Nueva York" en el tercer juego de la serie. O'Rourke anticipó que este juego tendría la mayor asistencia del torneo. Finalmente, en el cuarto juego, al resistir al Orange Athletic Club hasta el final, predijo un enfrentamiento entre Nueva York y Nueva Jersey en el que Nueva Jersey perdería un partido reñido ante uno de los tres equipos de Nueva York.
Sin embargo, O'Rourke no se dio cuenta de la seriedad con la que el equipo de Syracuse se tomaría el torneo. Antes del inicio de la serie, Syracuse contrató a tres corredores de Watertown, junto con Bemus y Hawley Pierce de Carlisle Indian School y Bill Warner y su hermano Glenn . [3] El equipo fue formado por Frank "Buck" O'Neill, quien realizó prácticas diarias en preparación para la serie.
Syracuse derrotó a "Nueva York" en lo que se ha llamado el primer partido de fútbol sala profesional. El marcador final del juego se registró como 6-0, pero en realidad fue 5-0 ya que los touchdowns sólo contaban como cinco puntos en 1902 y Pop Warner falló el punto extra. Más tarde, Warner sufrió una lesión en la cabeza y fue reemplazado por Blondy Wallace del equipo "Nueva York" más adelante en la serie. Los Knickerbockers derrotaron a Warlow la noche siguiente 11–6. Syracuse derrotó a los Knickerbockers 36-0 en la víspera de Año Nuevo. La final de la noche de Año Nuevo contra Orange resultó en otra victoria por 36-0 y el campeonato de la serie para Syracuse. [1]
O'Rourke planeó otra serie para 1903. Este año planeó un torneo de todos contra todos de los mejores clubes de fútbol de la zona, un juego de estrellas de la escuela secundaria, carreras de bicicletas y un partido de fútbol gaélico . El resultado final serían quince partidos de fútbol durante seis días en el Garden. Los asistentes de 1903 incluyeron Oreos Athletic Club de Asbury Park, Nueva Jersey ; el regreso del Orange Athletic Club; y el Franklin Athletic Club de Pensilvania . El Watertown Red and Black, que rechazó la entrada al torneo en 1902, aportó 2.000 dólares en premios (1.250 dólares para el primer lugar, 750 dólares para el segundo). [3] A Syracuse se le ofreció la oportunidad de defender su título, pero la rechazó. Blondy Wallace también regresó a la serie, esta vez como miembro del equipo de Franklin.
La superficie de juego de los Gardens para la serie de 1903 todavía era de 70 yardas. Sin embargo, también se mejoró la superficie en sí. La tierra fue transportada en camiones a los jardines y apisonada hasta obtener una superficie más natural. [3]
El 14 de diciembre de 1903, el Olympic Athletic Club derrotó al Knickerbocker Athletic Club por 6-0. Para el segundo juego de esa noche, Watertown Red and Black derrotaron al Oreo Athletic Club por un marcador de 5-0. La única anotación del juego se produjo en una controvertida llamada de touchdown por parte del árbitro en la segunda mitad del juego. Pronto estallaron peleas y disturbios entre los fanáticos de Oreos y Watertown, antes de ser contenidos por el Departamento de Policía de Nueva York . [5] En otros juegos, Franklin derrotó a Orange 12-0 el 15 de diciembre, Orange derrotó a las Oreo 22-0 el 18 de diciembre y Watertown derrotó a Orange 11-0 el 19 de diciembre.
Franklin y Watertown se convirtieron en los dos mejores equipos de la serie de 1903. [6] Watertown ganó por poco el juego inaugural contra Oreo por una puntuación de 6-0. Mientras que Franklin salió victorioso contra Orange 16-0 en medio de varias llamadas de juego duro y peleas. Dos noches después, Franklin y Watertown participaron en el juego de campeonato. Muchos fanáticos de Watertown apuestan entre $100 y $500 por clip en su equipo. Sin embargo, Franklin ganó el juego 12-0. Con esa victoria, los mejores de Franklin se llevaron a casa más de $4,000 en ganancias. [3] Según el libro, a menudo inexacto, del Dr. Harry March Pro Football: Its Ups and Downs , Frank Hinkey fue árbitro en el evento. March afirma que los funcionarios durante la serie "estaban vestidos con traje de noche completo, desde sombreros de copa hasta guantes blancos y zapatos de charol". Durante la última jugada de la serie entre Franklin y Watertown, los jugadores de Franklin sabían que tenían el juego bajo control. Como resultado, el backfield de Franklin acordó atropellar a Hinkley, limpio y elegantemente vestido, intencionalmente en broma, tirándolo al suelo. Hinkley tomó el incidente con buen humor y la gerencia de Franklin acordó pagar su factura de limpieza. [3]
O'Rourke canceló el evento después de la serie de 1903. Estaba muy decepcionado por la falta de asistencia a la serie. [7] La multitud más grande durante seis días fue de sólo 2.500 personas, que fue para un partido de fútbol de la escuela secundaria. [3] Hoy, el uniforme usado por Harry Mason del Syracuse Athletic Club está en exhibición en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . [8] El Orange Athletic Club evolucionaría hasta convertirse en los Orange Tornadoes (y más tarde en los Newark Tornadoes ) de la Liga Nacional de Fútbol en 1929 y 1930. A través de una serie de cambios de ligas y reactivaciones, la franquicia se cerró después de la temporada de 1970, poniendo fin a su vida. como los Orlando Panthers de la Liga de Fútbol de la Costa Atlántica . [7] Watertown Red & Black todavía existe hoy como miembros de la Empire Football League .
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