La primera ocupación estadounidense de la República Dominicana duró de 1916 a 1924. Su objetivo era obligar a los dominicanos a pagar sus grandes deudas a los acreedores europeos, cuyos gobiernos amenazaban con una intervención militar. El 13 de mayo de 1916, [5] el contraalmirante William B. Caperton obligó al secretario de Guerra de la República Dominicana , Desiderio Arias , que había arrebatado el poder al presidente Juan Isidro Jimenes Pereyra , a abandonar Santo Domingo amenazando la ciudad con un bombardeo naval. [5] Los marines desembarcaron tres días después y establecieron el control efectivo del país en dos meses. Se construyeron tres vías principales, en gran parte con fines militares, que conectaron por primera vez la capital con Santiago en el Cibao, Azua en el oeste y San Pedro de Macorís en el este; y el sistema de trabajo forzoso utilizado por los estadounidenses en Haití no existía en la República Dominicana. [6]
A principios de mayo de 1916, estalló un conflicto en Santo Domingo entre 800 partidarios del presidente Juan Isidro Jimenes y 500 seguidores de Desiderio Arias , el Ministro de Guerra y un caudillo . El 5 de mayo, "dos compañías de marines desembarcaron del USS Prairie en Santo Domingo ". [7] Su objetivo era ofrecer protección a la legación estadounidense y al consulado estadounidense y ocupar el Fuerte San Gerónimo. En cuestión de horas, estas empresas fueron reforzadas con "siete empresas adicionales". [7] El 6 de mayo, fuerzas estadounidenses del USS Castine desembarcaron para ofrecer protección a la Legación haitiana, un país bajo una ocupación militar similar por parte de Estados Unidos. Dos días después del primer desembarco, el presidente constitucional Jimenes renunció antes de acceder a las demandas estadounidenses de un mayor control político y económico. [8] El 13 de mayo, el Contralmirante William B. Caperton emitió una demanda para que Arias, quien estaba escondido en Fort Ozama, disolviera su ejército y entregara sus armas. Sin embargo, Arias y sus partidarios abandonaron la ciudad en lugar de obedecer.
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Las fuerzas del almirante Caperton ocuparon Santo Domingo el 15 de mayo de 1916. Las unidades de marines del coronel Joseph H. Pendleton tomaron las ciudades portuarias clave de Puerto Plata y Monte Cristi el 1 de junio e impusieron un bloqueo. [9] Los marinos lograron ocupar Monte Cristi sin encontrar resistencia alguna. Sin embargo, cuando los marines atacaron Puerto Plata, se encontraron con la resistencia de unos 500 dominicanos pro-Arias. Aunque estaban bajo intenso fuego, los marines persistieron en intentar entrar a la ciudad y sufrieron varias bajas, como la muerte del capitán Herbert J. Hirschinger, quien fue el primer marine muerto en combate en la campaña.
Los dominicanos destruyeron puentes y sabotearon vías de ferrocarril en su retirada para impedir el avance de los estadounidenses hacia Santiago. [10] En un barranco, los dominicanos habían destruido un puente que se extendía 91 metros. Esto llevó a los marines a emplear un caballete improvisado para cruzar el barranco. A pesar de haber sido construido en sólo tres horas, el puente improvisado facilitó el transporte de armas pesadas y camiones a través del barranco. El primer enfrentamiento importante se produjo el 27 de junio, en Las Trencheras, dos crestas que habían sido fortificadas por los dominicos y que durante mucho tiempo se consideraron invulnerables, ya que un ejército español había sido derrotado allí en 1864. Allí las tropas dominicanas habían cavado trincheras en dos cerros, uno detrás del otro, bloqueando el camino a Santiago.
Los cañones de campaña de la 13.ª Compañía del capitán Chandler Campbell, junto con un pelotón de ametralladoras, tomaron posiciones en una colina que dominaba las trincheras enemigas y abrieron fuego. Al amparo de este fuego, los marines lanzaron una carga de bayoneta sobre la primera línea de defensa de los defensores, cubierta hasta el último momento posible por el bombardeo de artillería. Los marines fueron objeto de intensos pero imprecisos disparos de rifle, lo que provocó algunas bajas. Los soldados dominicanos se vieron obligados a retirarse a sus trincheras en el segundo cerro. Se recuperaron allí brevemente, luego se dispersaron y tuvieron que retirarse nuevamente cuando los cañones de campaña estadounidenses reanudaron el bombardeo de la colina. A los 45 minutos de los primeros disparos de artillería, los marines habían obligado a los dominicanos a retroceder. Durante la batalla, cinco infantes de marina murieron [11] , cuatro resultaron heridos y cinco dominicanos murieron. [4] Este compromiso marcó el patrón para la mayoría de los contactos de los marines con las fuerzas dominicanas. Los marines dominaron a los dominicanos con artillería moderna, ametralladoras pesadas Colt , maniobras de unidades pequeñas y entrenamiento y puntería individuales. [4] Los dominicanos poseían principalmente rifles de pólvora negra y, más comúnmente, estaban armados únicamente con pistolas y escopetas. [12]
Los marines, en número de 800, se encontraron con una fuerza rebelde atrincherada de 80 personas en Guayacanas. Los dominicanos habían cavado trincheras defensivas y habían puesto un control de carretera con árboles talados. [10] Camuflada por la retirada de tierra excavada, la posición del enemigo estaba tan bien oculta que los marines tuvieron dificultades para localizarla. Los marines del pelotón de ametralladoras llevaron sus ametralladoras ligeras Benét-Mercié a unos cientos de metros de las trincheras y abrieron fuego. Los rebeldes mantuvieron fuego de un solo tiro contra las armas automáticas de los marines antes de que los marines los expulsaran, [10] lo que provocó la muerte de 27 dominicanos, mientras que la única muerte del Cuerpo de Marines fue la del cabo George Fravee; [13] Diez marines resultaron heridos.
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Dos días después de la Batalla de Guayacanas , el 3 de julio los marines se trasladaron al bastión de Arias en Santiago de los Caballeros . [14] Sin embargo, "Se evitó un encuentro militar cuando Arias llegó a un acuerdo con Capteron para cesar la resistencia". [15] Arias se rindió al gobernador dominicano de la ciudad de Santiago. Tres días después de que Arias abandonara el país, [5] el resto de las fuerzas de ocupación desembarcaron y tomaron el control del país en dos meses, [5] y el 29 de noviembre, Estados Unidos impuso la ley marcial y estableció un gobierno militar bajo el mando del Capitán ( más tarde Contraalmirante) Harry Shepard Knapp , Comandante de la Fuerza de Cruceros a bordo de su buque insignia, el USS Olympia (que todavía existe hoy en Filadelfia , Pensilvania , Estados Unidos). [5] [16]
El mismo día en que se declaró el gobierno militar estadounidense, el primer teniente Ernest C. Williams encabezó un asalto al fuerte de San Francisco de Macorís , donde Juan Pérez, gobernador local y partidario de Arias, junto con sus seguidores, se mantuvieron firmes. y se negaron a entregar sus armas. Williams, en su calidad de comandante de distrito, envió inicialmente un mensaje exigiendo la retirada del gobernador del fuerte y la liberación de los prisioneros. Sin embargo, el gobernador dominicano supuestamente garabateó desafiante "¡Ven a buscarme!" a través del ultimátum en respuesta. [10] Durante las primeras horas de la noche siguiente, Williams lideró un destacamento de 12 marines en un ataque sorpresa al fuerte y asaltó la puerta, lo que resultó en una breve batalla . En cuestión de minutos, el destacamento de 13 marines, 8 de los cuales resultaron heridos, obtuvo con éxito el control del fuerte y capturó a los 100 prisioneros que se encontraban allí. [10]
Los marines afirmaron haber restablecido el orden en la mayor parte de la república, con excepción de la región oriental, pero la resistencia a la ocupación por parte de los dominicanos continuó siendo generalizada, tanto en forma directa como indirecta, en todos los lugares. [17] La administración de ocupación estadounidense, sin embargo, midió su éxito a través de estos estándares: el presupuesto del país estaba equilibrado, su deuda disminuyó, el crecimiento económico se dirigió ahora hacia los EE.UU.; los proyectos de infraestructura produjeron nuevas carreteras que permitieron el movimiento de personal militar a través de todas las regiones del país por primera vez en la historia; [18] una organización militar profesional que quitó el poder a las élites locales e hizo que los soldados fueran más leales al gobierno nacional, la Guardia Policial Dominicana, reemplazó a las antiguas fuerzas partidistas responsables de la guerra civil con grupos bajo el control de los marines estadounidenses. [19] [20] La Guardia Policial, más tarde conocida como Guardia Nacional, perseguiría y torturaría a quienes se opusieran a la ocupación. [20]
Con la ocupación estadounidense de Haití al oeste de República Dominicana, los marines estadounidenses controlaron toda La Española "mediante la censura, la intimidación, el miedo y la fuerza militar", según Lorgia García Peña , académica estadounidense contemporánea. [20] Al igual que Haití, las finanzas de la República Dominicana estaban controladas por el National City Bank de Nueva York , lo que posteriormente permitió a las empresas estadounidenses adquirir propiedades dominicanas para cultivar azúcar . [20] Las corporaciones estadounidenses luego obligarían a los haitianos a migrar a la República Dominicana y trabajar en plantaciones de azúcar en malas condiciones. [21] La cultura estadounidense también influyó en los dominicanos, y las peleas de gallos fueron reemplazadas por el béisbol como "pasatiempo nacional". Además, la prohibición de algunos grupos afrorreligiosos por parte de las fuerzas de ocupación dio lugar a un estigma contra las comunidades practicantes que ha continuado hasta el siglo XXI. [20] Los marines también difundieron la ideología supremacista blanca por todo el país basándose en las leyes de Jim Crow existentes en los Estados Unidos. [20]
A la mayoría de los dominicanos les molestaba mucho la pérdida de su soberanía a manos de los extranjeros, pocos de los cuales hablaban español o mostraban una preocupación real por el bienestar de la república. Un movimiento guerrillero, conocido como los gavilleros, [5] con líderes como el general Ramón Natera , gozó de un considerable apoyo de la población en las provincias orientales de El Seibo y San Pedro de Macorís . [5] Conociendo el terreno local, lucharon desde 1917 hasta 1922 contra la ocupación estadounidense. [22] Los guerrilleros encarcelados fueron maltratados por las fuerzas estadounidenses según investigaciones del Congreso. [23] En 1919, los marines empleaban aviones De Havilland DH-4B equipados con ametralladoras Lewis calibre .30 montadas en soportes tipo bufanda para sus operaciones de contrainsurgencia. [10] Los combates en el campo terminaron en un punto muerto y los guerrilleros aceptaron una rendición condicional. El número de marines estadounidenses estacionados en la República Dominicana nunca superó los 3.000. Sin embargo, podrían recibir rápidamente refuerzos desde Puerto Príncipe, Haití, o Guantánamo , Cuba. Durante la ocupación, los marines sufrieron 144 muertos en combate, [24] y la policía nativa sufrió 74 bajas, mientras que los insurgentes dominicanos sufrieron 950 muertos o heridos. [25]
Entre los manifestantes a la ocupación se encontraba la Junta Patriótica de Damas , un grupo de escritoras feministas, encabezadas por Floripez Mieses, Abigail Mejía , Luisa Ozema Pellerano y Ercilia Pepín , creada el 15 de marzo de 1920. [26] Rosa Smester Marrero fue una educadora santiagueña típica de la resistencia feminista a la ocupación, [27] [28] que publicó artículos en revistas literarias. [26] Smester se negó a hablar inglés como forma de resistencia civil, [29] alegando que si ella hablara ese idioma, los estadounidenses también habrían ocupado su mente. [29] [30]
Los inmigrantes dominicanos en Cuba iniciaron una exitosa campaña para denunciar la ocupación estadounidense mientras los gobiernos latinoamericanos también protestaban. [23] Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, las investigaciones del Senado de los Estados Unidos "resultaron embarazosas" para la administración de Wilson después de que testigos dominicanos argumentaran que las acciones del gobierno violaban el derecho internacional, iban en contra de los Catorce Puntos de Wilson y que las fuerzas de ocupación abusaban de los cautivos. [23]
Después de la Primera Guerra Mundial , la opinión pública en Estados Unidos comenzó a oponerse a la ocupación. [5] Warren G. Harding , que sucedió a Wilson en marzo de 1921, había hecho campaña contra las ocupaciones tanto de Haití como de la República Dominicana. [5] En junio de 1921, representantes de Estados Unidos presentaron una propuesta de retirada, conocida como Plan Harding, que exigía la ratificación dominicana de todos los actos del gobierno militar, la aprobación de un préstamo de 2,5 millones de dólares para obras públicas y otros gastos, la la aceptación de oficiales estadounidenses para la policía o Guardia Nacional, y la celebración de elecciones bajo la supervisión de los Estados Unidos. La reacción popular al plan fue abrumadoramente negativa. [5] Los líderes dominicanos moderados, sin embargo, utilizaron el plan como base para futuras negociaciones que resultaron en un acuerdo entre el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Charles Evans Hughes, y el Embajador dominicano en los Estados Unidos, Francisco J. Peynado, el 30 de junio de 1922, [31 ] permitiendo la selección de un presidente provisional para gobernar hasta que se puedan organizar elecciones. [5]
Bajo la supervisión del Alto Comisionado Sumner Welles , Juan Bautista Vicini Burgos asumió la presidencia provisional el 21 de octubre de 1922. [5] En las elecciones presidenciales del 15 de marzo de 1924, Horacio Vásquez Lajara , un aliado estadounidense que cooperó con el gobierno de los Estados Unidos , derrotó cómodamente a Peynado. El Partido Alianza de Vásquez también obtuvo una cómoda mayoría en ambas cámaras del Congreso. [5] Con su toma de posesión el 13 de julio, el control de la república volvió a manos dominicanas. [5] Las fuerzas estadounidenses se retiraron el 18 de septiembre de 1924 y entregaron la autoridad policial a la Guardia Nacional Dominicana. [32]
A pesar de la retirada, todavía existían preocupaciones con respecto a la recaudación y aplicación de los ingresos aduaneros del país. Para abordar este problema, representantes de los gobiernos de Estados Unidos y República Dominicana se reunieron en una convención y firmaron un tratado, el 27 de diciembre de 1924, que le dio a Estados Unidos control sobre los ingresos aduaneros del país. [33] En 1941, el tratado fue oficialmente derogado y el control sobre los ingresos aduaneros del país fue nuevamente devuelto al gobierno de la República Dominicana. [33] Sin embargo, este tratado creó un resentimiento duradero hacia los Estados Unidos entre el pueblo de la República Dominicana. [34]
Según Lorgia García Peña, la ocupación provocó un aumento de la desigualdad en la República Dominicana y contribuyó al establecimiento de un sistema económico y político que beneficia a las empresas ricas, al tiempo que somete a la mayoría de los dominicanos a la pobreza. [20] El apoyo estadounidense al futuro dictador Rafael Trujillo , quien ascendió en las filas de la Guardia Nacional con la ayuda de los Marines estadounidenses, fue fundamental para establecer su base de apoyo dentro de las fuerzas armadas dominicanas. [35]
La Medalla de la Campaña Dominicana era una medalla de servicio estadounidense autorizada para aquellos militares que habían participado en el conflicto.
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