La All-American Girls Professional Baseball League ( AAGPBL ) fue una liga profesional de béisbol femenino fundada por Philip K. Wrigley , que existió desde 1943 hasta 1954. La AAGPBL es la precursora de los deportes de liga profesional femenina en los Estados Unidos. Más de 600 mujeres jugaron en la liga, que finalmente consistió en 10 equipos ubicados en el Medio Oeste estadounidense . En 1948, la asistencia a la liga alcanzó un máximo de más de 900.000 espectadores. El equipo más exitoso, Rockford Peaches , ganó cuatro campeonatos, el mejor de la liga.
La película de 1992 A League of Their Own y el programa de 2022 del mismo nombre son en su mayoría relatos ficticios de la liga y sus estrellas. Sesenta y cinco miembros originales de la AAGPBL aparecieron en escenas de la película filmada en octubre de 1991 que recrea la inducción de la liga al Salón de la Fama del Béisbol en 1988. [1]
Aunque la AAGPBL fue la primera liga de béisbol femenina profesional registrada, las mujeres habían jugado béisbol desde el siglo XIX. El primer equipo de béisbol femenino conocido jugó en el Vassar College en 1866, [2] mientras que hubo varios equipos Bloomer Girls que arrasaron [3] (a veces incluyendo hombres). [4]
Con la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , varios ejecutivos de las grandes ligas de béisbol comenzaron una nueva liga profesional con jugadoras para mantener el béisbol en el ojo público mientras la mayoría de los hombres capaces estaban fuera . Los fundadores incluyeron a Philip K. Wrigley , Branch Rickey y Paul V. Harper. Temían que las Grandes Ligas de Béisbol pudieran incluso cesar temporalmente debido a la guerra por la pérdida de talento, [5] así como por las restricciones a los viajes del equipo debido al racionamiento de gasolina . [6]
Las pruebas iniciales de las mujeres se llevaron a cabo en el Wrigley Field de Chicago . Se escogieron a más de 200 mujeres para participar en los partidos de softbol amateur de todo el país y se las invitó a participar, y se seleccionaron unas 60 para la lista de la liga. Al igual que la liga masculina, la liga de "niñas" también estaba segregada informalmente ; por lo tanto, no se reclutaron ni contrataron a ninguna afroamericana. Se elegía a las mujeres por su habilidad para jugar, pero las jugadoras también debían ajustarse a lo que los especialistas en marketing consideraban un ideal femenino y saludable. [7] El primer partido de la liga se jugó el 30 de mayo de 1943. [8] [9]
Los cazatalentos de la All-American Girls Professional Baseball League, con sede en Chicago, inicialmente buscaron y reclutaron talentos de la Liga Metropolitana de sóftbol de Chicago, junto con varios otros. Sin embargo, después de ver a muchas de sus jugadoras irse a la AAGPBL, se decidió convertir la Liga Metropolitana amateur en una liga profesional. El resultado fue la creación de la Liga Nacional de Béisbol Femenino de seis equipos , que comenzó en 1944, compuesta enteramente por equipos del área de Chicago. La Liga Nacional de Béisbol Femenino fue fundada por Emery Parichy, Charles Bidwill (propietario del equipo de fútbol Chicago Cardinals ) y el político Ed Kolski. Pirachy operó la Liga Metropolitana. La estrella del fútbol Red Grange fue contratada para presidir la liga. La NGBL fue mucho menos publicitada que la AAGPBL, pero fue paralela a la AAGPBL, ya que también duró hasta 1954 y atrajo hasta 500.000 fanáticos por temporada. Durante un tiempo, las dos ligas estuvieron involucradas en una fuerte rivalidad por los jugadores, antes de reunirse y acordar una tregua en 1946. Muchos jugadores y varios entrenadores aparecieron en ambas ligas. [10] [11] [12] [13] [14]
En el invierno de 1952-1953, jugadoras de la AAGPBL y de la Liga Nacional de Béisbol Femenino jugaron juntas en la Liga Internacional de Béisbol Femenino de cuatro equipos con sede en Miami, Florida . [10]
La Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American pasó por tres períodos de propiedad. Fue propiedad del magnate de la goma de mascar Wrigley [15] de 1943 a 1945, del acaudalado publicista Arthur Meyerhoff de 1945 a 1951, y los equipos fueron de propiedad individual de 1951 a 1954. Los equipos generalmente jugaban en ciudades del Medio Oeste . Los South Bend Blue Sox y los Rockford Peaches fueron los únicos dos equipos que permanecieron en sus ciudades de origen durante todo el período de existencia de la AAGPBL. [7]
Los miembros del Salón de la Fama del Béisbol Max Carey y Jimmie Foxx dirigieron equipos en la AAGPBL. El personaje de Jimmy Dugan, interpretado por Tom Hanks en A League of Their Own , se basó vagamente en la trayectoria de Foxx en la liga. Sin embargo, varios de sus ex jugadores de la AAGPBL dijeron que, a diferencia del personaje de Hanks en la película, Foxx siempre se comportó como un caballero con ellos. [16]
En la primera temporada, la liga jugó un juego que era un híbrido entre béisbol y sóftbol. La pelota tenía 12 pulgadas de circunferencia, el tamaño de una pelota de sóftbol reglamentaria (las pelotas de béisbol reglamentarias miden entre 9 y 9 1 ⁄ 4 pulgadas). El montículo del lanzador estaba a solo cuarenta pies del plato, más cerca incluso que en el sóftbol reglamentario y mucho más cerca que la distancia del béisbol de 60 pies y 6 pulgadas. Los lanzadores lanzaban molinos por debajo del brazo, como en el sóftbol, y la distancia entre bases era de 65 pies, cinco pies más larga que en el sóftbol, pero 25 pies más corta que en el béisbol. Las principales similitudes entre la AAGPBL y el béisbol incluían equipos de nueve jugadores y el uso de un montículo de lanzador (los lanzadores de sóftbol lanzan desde terreno plano). Para 1948, la pelota se había encogido a 10 3 ⁄ 8 pulgadas, se permitían los lanzamientos por encima del brazo y el montículo se movió de nuevo a 50 pies. A lo largo de la historia de la liga, las reglas continuaron acercándose gradualmente a las del béisbol. En la última temporada, en 1954, la pelota tenía el tamaño reglamentario de una pelota de béisbol, el montículo se movió a 60 pies y las bases se extendieron a 85 pies (todavía cinco pies más cortas que en el béisbol reglamentario). [17] Los equipos generalmente eran dirigidos por hombres que sabían de atletismo competitivo y eran ex jugadores de las Grandes Ligas, en parte para demostrar a los fanáticos que la liga era seria. [7]
Los salarios estaban por encima del promedio para las mujeres y oscilaban entre $45 y $85 (o $792 y $1497 en dólares de 2023 [18] ) por semana durante los primeros años de juego hasta aproximadamente $125 (o $1467 en dólares de 2023 [18] ) por semana en años posteriores. La liga femenina generalmente seguía la temporada de fines de primavera y principios de otoño de la masculina. [19]
Los uniformes que usaban las jugadoras de béisbol consistían en un vestido túnica de manga corta con cinturón y una falda ligeramente acampanada. Las reglas establecían que las faldas no debían usarse más de quince centímetros por encima de la rodilla, pero la mayoría de las veces se ignoraba esta regla para facilitar la carrera y el fildeo. En la parte delantera de cada vestido se cosía un logotipo circular del equipo y las gorras de béisbol tenían bandas elásticas en la parte trasera para que fueran de talla única. [20]
Durante los entrenamientos de primavera , las chicas debían asistir a clases nocturnas en la escuela de encanto de Helena Rubinstein . Se enseñaba la etiqueta adecuada para cada situación y se presentaban todos los aspectos de la higiene personal, los modales y el código de vestimenta a todas las jugadoras. En un esfuerzo por hacer que cada jugadora fuera lo más atractiva físicamente posible, cada una recibió un kit de belleza e instrucciones sobre cómo usarlo. Como parte de las "Reglas de conducta" de la liga, a las "chicas" no se les permitía tener el pelo corto, no podían fumar ni beber en lugares públicos, no se les permitía usar pantalones y se les exigía que usaran lápiz labial en todo momento. Las multas por no seguir las reglas de conducta de la liga eran de cinco dólares por la primera infracción, diez por la segunda y suspensión por la tercera. [21] En 1944, Josephine "JoJo" D'Angelo fue despedida por cortarse el pelo. [22] Los contratos de las mujeres eran mucho más estrictos en cuanto al comportamiento que en la liga masculina, y la liga también asignaba a cada equipo su propia chaperona . [7]
La AAGPBL recibió una amplia publicidad desde su creación a lo largo de la década de 1940. La liga apareció en periódicos nacionales como Time , Life , Seventeen , Newsweek y American Magazine , así como en periódicos locales de la ciudad. Philip Wrigley, el fundador de la liga, creía en el valor de la publicidad, lo que puede haber contribuido a la amplia exposición de la liga y al enfoque de marketing. Wrigley aprendió a apreciar la publicidad de su padre, William Wrigley, quien tuvo éxito con su empresa de chicles en gran parte debido a los métodos de marketing. La liga permaneció bajo la influencia publicitaria de Wrigley hasta 1951, cuando los directores de equipo individuales se hicieron cargo de la publicidad. [23]
El principal agente publicitario de la liga fue Arthur E. Meyerhoff, quien se encargó de la publicidad de la liga desde 1943 hasta 1950. Los esfuerzos promocionales de Meyerhoff se centraron en el valor de la exposición nacional en periódicos populares. Estos artículos de revistas atrajeron nuevos fanáticos y nuevos jugadores a la AAGPBL. Los principales temas publicitarios que caracterizaron a la liga fueron "Recreación para trabajadores de guerra", "Feminidad", "Bienestar comunitario" y "Entretenimiento familiar". [23]
La liga pasó a una administración descentralizada de 1951 a 1954. [24] Por lo tanto, la responsabilidad de publicitar y promover los equipos recaía en la dirección de cada equipo. Sin embargo, los directores locales no siempre eran eficaces debido a su falta de experiencia en publicidad. En la temporada de 1951, el presidente de la liga Fred Leo pidió a todos los presidentes de equipo que hicieran publicidad en los partidos y eventos de entrenamiento. Sólo un equipo cumplió con la petición de Fred Leo, lo que dio lugar a una reunión de la junta de pretemporada a principios de 1952 para discutir la promoción inadecuada. [25]
Debido a la administración descentralizada de la liga, muchos de los esfuerzos de promoción de la dirección del equipo se dirigieron exclusivamente a la población local. Hubo muchos eventos promocionales con jugadores, beneficios para niños, grupos cívicos y celebraciones de días festivos. Junto con los informes diarios de los periódicos, la principal estrategia publicitaria fueron las transmisiones de radio. [25]
La AAGPBL alcanzó su pico de asistencia durante la temporada de 1948, cuando 10 equipos atrajeron a 910.000 aficionados que pagaban entrada. [21] Las Rockford Peaches ganaron la mayor cantidad de campeonatos de la liga con cuatro (1945, 1948, 1949 y 1950). Las Milwaukee/Grand Rapids Chicks quedaron en segundo lugar con tres (1944 en Milwaukee y 1947 y 1953 en Grand Rapids). Las Racine Belles (1943 y 1946) y las South Bend Blue Sox (1951 y 1952) ganaron dos cada una, y las Kalamazoo Lassies ganaron en la última temporada de la liga (1954). [7]
A principios de los años 50, cuando la asistencia y los ingresos comenzaron a caer, la liga se volvió menos atractiva para los jugadores y algunos incluso volvieron a jugar sóftbol. Los equipos comenzaron a cerrar rápidamente sus operaciones cada año hasta que, al final de la temporada de 1954, solo quedaban cinco equipos y la AAGPBL cerró oficialmente en 1954. [26]
Dado que el único juego organizado para mujeres en los Estados Unidos era el sóftbol , los oficiales de la liga crearon un juego híbrido que incluía características tanto del sóftbol de lanzamiento rápido como del béisbol . En comparación con el sóftbol, las diferencias cruciales eran que se utilizaban nueve (no diez) jugadoras y las corredoras podían salir primero, deslizarse y robar bases .
En sus doce años de historia la All-American Girls Professional Baseball League evolucionó a través de muchas etapas. Estas diferencias variaron desde el comienzo de la liga, extendiendo progresivamente la longitud de los caminos de base y la distancia de lanzamiento , mientras que disminuía el tamaño de la pelota hasta el último año de juego en 1954 .
Durante los primeros cinco años , el circuito utilizó un movimiento rápido de lanzamiento por debajo del brazo, que se cambió al movimiento de brazo lateral en la temporada de 1947 , y el lanzamiento por encima del brazo comenzó en 1948. [27]
El uniforme era una túnica acampanada de una sola pieza con falda corta y un parche del equipo en el centro del pecho. El uniforme básico fue diseñado por el director artístico de Wrigley Company, Otis Shepard, con la ayuda de la esposa de Wrigley, Helen, y la jugadora de softbol de Chicago Ann Harnett, la primera jugadora contratada por la liga. [21] Shepard también fue durante mucho tiempo el director artístico de los Chicago Cubs y encabezó una serie de uniformes innovadores a partir de 1937. [28] [29] Shepard diseñó todos los elementos visuales de la liga, incluidas las tarjetas de puntuación de los juegos y los materiales promocionales. Por su trabajo en la AAGPBL y los Cubs, Shepard fue llamado el "visualizador jefe del béisbol de mediados de siglo". [30]
Shepard diseñó el uniforme a partir de los uniformes de patinaje artístico, hockey sobre césped y tenis de la época. Los uniformes incluían pantalones cortos de satén, medias de béisbol hasta la rodilla y una gorra de béisbol. [21] Los parches del equipo se basaban en el escudo de cada ciudad respectiva. [31]
Al principio, cada equipo recibió un estilo de uniforme, para ser usado en todos los juegos. Shepard presentó los uniformes inaugurales en una paleta de colores pastel: verde para Kenosha; amarillo para Racine; azul para South Bend; y melocotón para Rockford. Los accesorios (gorra, cinturón y estribos) eran tonos llamativos y más oscuros del color del equipo. A medida que se añadían nuevos equipos, se les daba un nuevo color distintivo (gris para Milwaukee, rosa para Minneapolis). Los uniformes de visitante se introdujeron en la liga a partir de la temporada de 1948.
La liga pasó por una serie de cambios de nombre durante su historia. Fue fundada como All-American Girls Softball League , [15] pero, a mitad de su primera temporada de 1943, el nombre fue cambiado a All-American Girls Baseball League (AAGBBL). [21] Después de la temporada de 1943, el nombre oficial de la Liga fue cambiado nuevamente, a All-American Girls Professional Ball League (AAGPBL), reflejando que a las jugadoras se les pagaba desde el principio y separándola aún más de las ligas amateurs existentes. [5] Este nombre se usó hasta el final de la temporada de 1945, cuando la liga volvió a All-American Girls Baseball League (AAGBBL), que usaría hasta 1950. Cuando los equipos fueron vendidos a propietarios independientes al final de la temporada de 1950, el nombre oficial de la Liga fue cambiado a American Girls Baseball League (AGBL), aunque continuó siendo identificada popularmente como All-American League o All-American Girls Baseball League (AAGBBL). Cuando la Asociación de Jugadores se organizó en 1986 y obtuvo el reconocimiento del Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1988, fue nuevamente, y finalmente, nombrada Liga de Béisbol Profesional Femenino All-American (AAGPBL). [21]
La canción principal que se hizo famosa en la película de 1992 A League of Their Own fue la canción oficial de la All-American Girls Baseball League, coescrita por Pepper Paire y Nalda Bird (aunque en la película, la palabra "irlandeses" se cambió a "irlandeses"). [32] En sus reuniones anuales desde 1998, es habitual escuchar a las jugadoras originales de la AAGPBL cantando la canción. [33]
La Liga tuvo doce campeones en su época de juego. Para las temporadas de 1943 y 1944, los playoffs fueron un enfrentamiento entre el campeón de la primera mitad y el campeón de la segunda mitad. Las temporadas de 1945-1947 emparejaron a cuatro equipos para su postemporada. Solo para 1948, cuatro equipos de cada una de las Divisiones Este y Oeste llegaron a la postemporada. La temporada de 1949 utilizó un sistema en el que seis equipos llegaron a la postemporada, con los sembrados 1 y 3 teniendo un descanso en la primera ronda (el sembrado 2 jugó con el sembrado 1). La temporada de 1950 tuvo cuatro equipos llegando a la postemporada. La temporada de 1951 regresó al sistema de la mitad, pero con la salvedad de que los dos mejores equipos de la primera y segunda mitad iban a los playoffs. Durante las últimas tres temporadas (1952-1954), tuvieron los cuatro mejores equipos llegando a los playoffs. [7]
La película de 1992 A League of Their Own , aunque ficticia, cubre la fundación y el juego de esta liga. Geena Davis , Lori Petty , Rosie O'Donnell , Madonna y Tom Hanks fueron las estrellas de la película, que fue dirigida por Penny Marshall . [7] Una serie de televisión de seis episodios con el mismo nombre se emitió en 1993. En 2022, se lanzó una segunda serie de televisión derivada del mismo nombre. La serie de 2022 comparte varias similitudes con la película, pero la showrunner Abbi Jacobson señala que la serie tiene como objetivo retratar una representación más auténtica de la liga. [34] La adaptación televisiva aborda la homosexualidad dentro de la liga, cuya realidad ha sido discutida por exjugadores. [35] La serie también aborda las relaciones raciales en ese momento, adoptando un formato dividido que sigue tanto a los Peaches como a Max Chapman, un lanzador negro ficticio al que se le prohibió probar para la liga.
Lois Siegel documentó la Liga de Béisbol Profesional Femenina Estadounidense en su película Baseball Girls , que fue producida por la Junta Nacional de Cine de Canadá. [36] Varias historias de la AAGPBL también se han publicado en forma de libro. [37] [38]
Cuando la All-American Girls Professional Baseball League no pudo continuar en 1955, su historia y su importancia fueron olvidadas por los historiadores del béisbol. Mucha gente en la década de 1950 pensaba que las mujeres no debían jugar béisbol, por lo que la mayoría de las atletas femeninas competían en otros campos de actividad. Finalmente, en 1980, la ex lanzadora June Peppas lanzó un proyecto de boletín para ponerse en contacto con amigos, compañeros de equipo y oponentes que resultó en la primera reunión de la liga en Chicago, Illinois en 1982. La Asociación de Jugadores se formó después de una Reunión de 1986 celebrada en Fort Wayne como parte de Run, Jane, Run, un evento local de la Oficina de Mujeres. La historiadora y editora de tarjetas de béisbol Sharon Roepke (autora de Diamond Gals ) que estaba haciendo circular una petición para que el Salón de la Fama del Béisbol reconociera a la All-American Girls Baseball League pidió a las jugadoras en la Reunión que se organizaran para ayudar en el esfuerzo. Se celebró una reunión en la casa de Fran Janssen en South Bend, y nació la Asociación de Jugadores. June Peppas fue nominada presidenta. [39] Ahora se ofrece membresía a jugadores, miembros del personal y descendientes, además de membresías asociadas para fanáticos del béisbol e historiadores.
Sesenta y cinco miembros originales de la AAGPBL aparecieron en la película de 1992 A League of Their Own en escenas que recreaban la inducción de la liga al Salón de la Fama del Béisbol en 1988. [40]
En 2017, el presidente de la Asociación de Jugadores de la AAGPBL era Richard Chapman, hijo de Dorothy Maguire . En 2017, le dijo a Baseball America después de la muerte de su madre en 1981, que asistió a la primera reunión como su descendiente: "Cuando fui a la reunión en 1982 para representarla, aprendí más sobre su juego de lo que ella jamás había dicho. Hay mucha historia que se está perdiendo " . [41]
En 2019, la Asociación de Jugadores estableció American Girls Baseball, que promueve el béisbol femenino para la Copa Mundial de Béisbol Femenino de la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol . [42] La organización, dirigida por Sue Parsons (Rockford, 1953-54) con el apoyo de Misdee Miller, nieta del fundador de la AAGPBL, Phillip Wrigley, organiza el Clásico de Béisbol Femenino All-American en el Estadio Ed Smith , la casa de entrenamiento de primavera de los Baltimore Orioles , en Sarasota, Florida, durante noviembre en un torneo que comenzó en 2022. [43] El torneo AGB presenta cuatro equipos nombrados como tributos a los equipos originales de la AAGPBL, y todos los equipos usan una camiseta con desvanecimiento progresivo a blanco basada en los colores del equipo: Rockford (melocotón con números rojos), South Bend (azul claro con números azul oscuro), Racine (dorado con números marrones) y Kenosha (verde claro con números verdes) y pantalones blancos. Los juegos se juegan según las reglas modernas del Béisbol Femenino WBSC, y todos los juegos tienen una duración de siete entradas.
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