La Liga Nacional de Baloncesto ( NBL ) fue una liga de baloncesto profesional de los Estados Unidos, establecida en 1937. Después de la temporada 1948-49, la duodécima, se fusionó con la Asociación de Baloncesto de América (BAA) para crear la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). ). Cinco equipos actuales de la NBA remontan su historia a la NBL: los Atlanta Hawks , los Detroit Pistons , los Los Angeles Lakers , los Philadelphia 76ers y los Sacramento Kings .
La NBL se fundó inicialmente como Midwest Basketball Conference ( MBC ) en 1935. Cambió su nombre en 1937 en un intento de atraer a una audiencia más amplia. La liga fue creada por tres corporaciones: General Electric , Firestone y Goodyear . Estaba formado principalmente por equipos corporativos y de mercados pequeños del área de los Grandes Lagos .
La liga comenzó de manera bastante informal. La programación quedó a criterio de cada uno de los equipos, siempre y cuando el equipo jugara al menos diez partidos y cuatro de ellos fueran de visita. Los juegos jugados aumentaron anualmente a medida que crecía la popularidad del baloncesto profesional y la NBL en Estados Unidos. Los juegos consistían en cuatro cuartos de diez minutos o tres períodos de quince minutos. La elección la hizo el equipo local. Algunos de los equipos eran independientes, mientras que otros eran propiedad de empresas que también buscaban trabajo para sus jugadores.
El editor de deportes del periódico de Chicago, Leo Fischer, actuó como presidente de la NBL de 1940 a 1944.
En 1946, se incorporó la Asociación de Baloncesto de América (BAA), lo que resultó en una batalla de tres años con la NBL para ganar jugadores y fanáticos. La BAA jugó sus partidos en ciudades y lugares más grandes. Sin embargo, NBL tendía a tener estrellas más grandes. [1] Los equipos de la NBL dominaron el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional , un torneo anual por invitación celebrado en Chicago y patrocinado por el Chicago Herald American . Los equipos de la NBL ganaron siete de las diez ediciones del torneo.
El 3 de agosto de 1949, representantes de NBL, de 12 años, y de BAA, de 3 años, se reunieron en las oficinas de BAA en el Empire State Building de Nueva York para finalizar una fusión. Maurice Podoloff fue elegido director de la nueva liga. La nueva Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) estaba formada por 17 equipos que representaban tanto a pueblos pequeños como a grandes ciudades de todo el país. La NBA reivindica la historia de la BAA como propia y considera el acuerdo de 1949 una expansión, no una fusión. Por ejemplo, en NBA History en línea, su tabla de "Resúmenes de temporada de la NBA" de una línea comienza entre 1946 y 1947 sin comentarios. [2] Celebró "NBA at 50" en 1996, con el anuncio de sus 50 mejores jugadores, entre otras cosas. [3] [4]
La NBA no reconoce los registros y estadísticas de la NBL excepto bajo ciertas circunstancias. [4] Como tal, los registros y estadísticas de la BAA y la NBL antes de la fusión en 1949 se consideran en la historia oficial de la NBA solo si un jugador, entrenador o equipo participó en la NBA recién formada después de 1949 durante una o más temporadas. [5] [6]
La historia de la NBL se divide en tres épocas, cada una de las cuales contribuyó significativamente al crecimiento del baloncesto profesional y al surgimiento de la NBA . La primera dinastía se centró en los Oshkosh All-Stars y su centro Leroy "Cowboy" Edwards . Los años intermedios vieron el surgimiento de los Fort Wayne Zollner Pistons , que más tarde jugaron un papel decisivo en la supervivencia de la NBA durante su infancia. El último período destacado durante la existencia de la NBL se centró en George Mikan y el surgimiento del gran hombre del baloncesto. [7]
Los Oshkosh All-Stars aparecieron en la serie de campeonato durante cinco años consecutivos (1938-1942). Ganaron dos títulos, fueron liderados por un robusto pívot de 6' 4" (1,93 m) llamado Leroy "Cowboy" Edwards . Edwards fue un consenso de la NCAA "All American" y el "Jugador universitario del año" de la Helms Foundation como miembro de los Wildcats de la Universidad de Kentucky de 1934-35 . Dejó Kentucky después de dos años para seguir una carrera de baloncesto profesional, algo inaudito en ese momento. Lideró la NBL en anotaciones durante tres temporadas consecutivas, 1937-1940. Estableció numerosos NBL y récords de puntuación de baloncesto profesional y generalmente se le atribuye la introducción de la "regla de los 3 segundos" en el baloncesto que todavía existe hoy. Edwards jugó en las 12 temporadas de la NBL con los Oshkosh All-Stars y se retiró justo antes de su fusión con el BAA para formar la NBA.
Los Fort Wayne Zollner Pistons , apodados así porque eran propiedad de Fred Zollner , cuya empresa fabricaba pistones para motores, estaban dirigidos por el duro veterano Bobby McDermott . Los Pistons terminaron segundos en 1942 y 1943 y ganaron el título de liga en 1944 y 1945. Como muchos equipos de esa época, no era raro que Fort Wayne jugara sus partidos en tabernas, armerías, gimnasios de escuelas secundarias o salones de baile.
Bajo Zollner, los Pistons acabarían desempeñando un papel importante en la supervivencia y el crecimiento de la NBA. El apoyo financiero de Zollner a la NBA ayudó a la liga a mantenerse a flote durante sus tumultuosos años de formación.
Desafiando a los Zollner Pistons y Oshkosh por la supremacía estaban los Sheboygan Red Skins . A partir de 1941, la temporada anterior a que Fort Wayne se uniera a la NBL, Sheboygan apareció en cinco de seis series de campeonato. Perdieron ante Oshkosh en la final de 1941, vencieron a Fort Wayne por el título en 1943, pero perdieron ante los Zollner Pistons en 1944 y 1945, y fueron barridos en la final de 1946 por el miembro más nuevo de la liga, el poderoso Rochester Royals , que se jactaba de tener el Salón de los Los famosos Al Cervi , Bob Davies y Red Holzman .
La tercera era de la NBL estuvo dominada por Mikan, el pívot "All-American" de la NCAA de 6'10" (2,08 m ) y tres veces de la Universidad DePaul en Chicago. Como novato, llevó a los Chicago American Gears al título de la NBL de 1947. , pero antes de la siguiente temporada, el propietario Maurice White sacó a su equipo de la liga y formó su propio circuito de 24 equipos llamado Professional Basketball League of America . Esa empresa fracasó rápidamente y Mikan fue contratado por los Minneapolis Lakers de la NBL , donde se asoció con el versátil Jim Pollard para ganar el campeonato de 1948.
Después de la temporada 1947-48, los Lakers de Mikan abandonaron la Liga para unirse a la Basketball Association of America (BAA), junto con otros tres clubes de la NBL: Rochester, Fort Wayne e Indianápolis.
La NBL añadió un equipo exclusivamente negro en diciembre de su última temporada, cuando uno de sus clubes de reemplazo se retiró, los Detroit Vagabond Kings. Esa franquicia fue otorgada a un famoso equipo arrasador, los New York Rens , compuesto íntegramente por afroamericanos, para jugar la temporada en Dayton, Ohio , como los Dayton Rens . En 1949, después de una batalla de tres años con la BAA por los fanáticos y jugadores, la NBL fue absorbida por la BAA y se convirtió en la NBA.
La NBL contribuyó significativamente a la fundación de la NBA, pero también tuvo logros importantes en otras áreas, sobre todo al ofrecer oportunidades a los jugadores afroamericanos. En la temporada 1942-43, con muchos jugadores en las fuerzas armadas, dos clubes de la NBL, los Toledo Jim White Chevrolets y los Chicago Studebakers , llenaron sus plantillas contratando afroamericanos, cinco años antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera racial del béisbol con la Dodgers de Brooklyn . A ninguno de los equipos le fue bien. Toledo fichó a varios jugadores negros para comenzar la temporada, incluido Bill Jones , que había destacado en la Universidad de Toledo , pero el equipo perdió sus primeros cuatro partidos y se retiró debido a dificultades financieras. Chicago llenó su plantilla con varios miembros de los Harlem Globetrotters , que trabajaban durante la semana en la planta de Studebaker , pero también se retiró después de compilar un récord de 8-15.
Cinco equipos actuales de la NBA remontan su historia a la NBL. Tres equipos se unieron a la BAA en 1948 : los Minneapolis Lakers (ahora Los Angeles Lakers ), los Rochester Royals (ahora Sacramento Kings ) y los Fort Wayne Zollner Pistons (ahora Detroit Pistons ). Dos equipos más formaron parte de la fusión que creó la NBA en 1949: los Buffalo Bisons/ Tri-Cities Blackhawks (ahora Atlanta Hawks ) y los Syracuse Nationals (ahora Philadelphia 76ers ).
Cinco antiguos equipos de la NBA también remontan su historia a la NBL: los Anderson Packers , los Denver Nuggets , los Indianapolis Jets (como los Kautsky), los Sheboygan Red Skins y los Waterloo Hawks jugaron en la NBL/BAA/NBA. Los Jets jugaron en la BAA sólo durante la temporada 1948-49; los equipos restantes sólo para la temporada 1949-1950. Anderson, Sheboygan y Waterloo se unieron a la Liga Nacional de Baloncesto Profesional en 1950.
La NBL también creó a los atletas olímpicos de Indianápolis para la temporada 1949-1950 de la NBL. Cuando la NBL y la BAA se fusionaron, este equipo se unió a la NBA sin jugar un solo partido de la NBL.
También sobreviven todavía los Akron Goodyear Wingfoots , el campeón inicial de la NBL en 1938 . Los Wingfoots suspendieron sus operaciones durante la Segunda Guerra Mundial y no fueron incluidos en la fusión NBL/BAA. En cambio, permanecieron en la Liga Nacional de Baloncesto Industrial (NIBL), que en 1961 se convirtió en la Liga Nacional de Baloncesto AAU (NABL). Los Wingfoots siguen siendo un equipo AAU Elite en la NABL.
[8] Nota: # indica un equipo que juega actualmente en la NBA. [9] [10]