La Liga Carolina es una liga de béisbol de ligas menores que opera a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos desde 1945. Habiendo sido clasificada en varios niveles a lo largo de su existencia, operó en la Clase A-Avanzada desde 1990 hasta su degradación a Single-A luego de la reorganización de las ligas menores de Major League Baseball en 2021. La liga operó temporalmente durante la temporada 2021 como Low-A East antes de recuperar su nombre original en 2022.
La organización que luego se convirtió en la Liga de Carolina se formó en 1945, justo cuando la Segunda Guerra Mundial estaba terminando, y estaba formada por ocho equipos, seis de Carolina del Norte y dos del sur de Virginia . Posteriormente, llegó a tener hasta 12 equipos en algunas ocasiones.
La Liga de Carolina se anunció el 29 de octubre de 1944, después de una reunión organizativa en Durham , Carolina del Norte. Fue la sucesora de la Liga Biestatal de Clase D que existía antes de la Segunda Guerra Mundial. La liga comenzó a jugar en 1945 con ocho equipos con sede en Burlington , Durham , Greensboro , Leaksville , Raleigh y Winston-Salem (todos de Carolina del Norte), junto con Danville y Martinsville de Virginia. [1]
Algunos de los muchos jugadores de la Liga de Carolina que han llegado a ser estrellas en las Grandes Ligas son: Johnny Bench (Peninsula, 1966), Wade Boggs (Winston-Salem, 1977), Barry Bonds (Prince William, 1985), Rod Carew (Wilson, 1966), Dock Ellis (Kinston, 1965), Dwight Evans (Winston-Salem, 1971), Dwight Gooden (Lynchburg, 1983), Zack Greinke (Wilmington, 2003), Andruw Jones (Durham, 1996), Chipper Jones (Durham, 1992), Willie McCovey (Danville, 1956), Joe Morgan (Durham, 1963), Dave Parker (Salem, 1972), Tony Pérez (Rocky Mount, 1962), Andy Pettitte (Prince William, 1993), Jorge Posada (Prince William, 1993), Darryl Strawberry (Lynchburg, 1981), Bernie Williams (Prince William, 1988) y Carl Yastrzemski (Raleigh, 1959). [ cita requerida ]
La película Bull Durham (1988) del director y guionista Ron Shelton , protagonizada por Kevin Costner , Tim Robbins y Susan Sarandon , mostraba una historia ficticia de los Durham Bulls , en ese momento un equipo de la Liga de Carolina (desde entonces se han convertido en un equipo de Clase AAA en la Liga Internacional ). Antes de comenzar a hacer películas, Shelton tuvo una carrera de cinco años en las ligas menores en la organización de los Baltimore Orioles , que incluyó una temporada en la Liga Internacional. [2]
La Liga de Carolina agregó dos equipos de expansión para la temporada 2017 para llenar dos lugares vacantes en el nivel Clase A-Avanzado previamente ocupados por Bakersfield Blaze y High Desert Mavericks de la Liga de California , que cesaron sus operaciones al final de la temporada 2016. Estos equipos adicionales fueron los Down East Wood Ducks en Kinston, Carolina del Norte , y los Buies Creek Astros en Buies Creek, Carolina del Norte . [3] Después de la temporada 2018, los Buies Creek Astros se mudaron a Fayetteville, Carolina del Norte, como Fayetteville Woodpeckers . Después de la temporada 2019, los Potomac Nationals se mudaron dentro del norte de Virginia a Fredericksburg , y cambiaron su nombre a Fredericksburg Nationals .
El inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser cancelada finalmente el 30 de junio. [4] [5] Como parte de la reorganización de las ligas menores de la Major League Baseball en 2021, la Carolina League fue degradada a Single-A y temporalmente renombrada como "Low-A East" para la temporada 2021. [6] En el proceso de realineación, los Frederick Keys fueron degradados fuera del béisbol profesional, los Wilmington Blue Rocks y Winston-Salem Dash fueron trasladados a la South Atlantic League (conservando su estatus High-A) y cinco equipos fueron trasladados de la antigua SAL para llevar la CL a doce equipos miembros. Tras la adquisición por parte de MLB de los derechos sobre los nombres de las ligas menores históricas, el nombre de Carolina League fue restaurado a partir de la temporada 2022. [7]
En julio de 2024, MiLB anunció que los Hickory Crawdads se unirán a la Liga de Carolina en 2025, reemplazando a los Down East Wood Ducks . [8]
Todos los equipos que han competido en la Liga de Carolina desde su fundación en 1945: [9]
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