La Interestatal 44 ( I-44 ) es una autopista interestatal que atraviesa diagonalmente el estado estadounidense de Oklahoma , desde la frontera estatal de Texas cerca de Wichita Falls, Texas , hasta la frontera con Misuri cerca de Joplin, Misuri . Conecta tres de las ciudades más grandes de Oklahoma: Oklahoma City , Tulsa y Lawton . La mayor parte de la I-44 en Oklahoma es una carretera de peaje . En el suroeste de Oklahoma, la I-44 es la HE Bailey Turnpike y sigue una dirección diagonal noroeste-sureste (y viceversa). Desde Oklahoma City hasta Tulsa, la I-44 sigue la Turner Turnpike . Cuando la I-44 sale de Tulsa, se convierte en la Will Rogers Turnpike hasta la frontera con Misuri. En las áreas metropolitanas de Lawton , Oklahoma City y Tulsa , la I-44 es gratuita. En Oklahoma City, la I-44 también se conoce como Will Rogers Expressway.
La I-44 corre paralela a la antigua autopista estadounidense 66 (US-66, ahora mayoritariamente autopista estatal 66 o SH-66) desde Oklahoma City hasta la frontera del estado de Missouri.
La I-44 cruza el río Rojo cerca de Burkburnett, Texas . Entra al estado en una alineación mayoritariamente de norte a sur. La ruta es gratuita hasta la salida 5, que es la última salida gratuita antes del inicio de la sección sur de la HE Bailey Turnpike. En la salida 30, terminan los peajes y la I-44 se convierte nuevamente en una autopista sin peaje a través de Lawton y Fort Sill hasta la salida 46. La sección norte de la HE Bailey Turnpike lleva la I-44 hacia el norte, pasando por Chickasha antes de terminar en la US-62 (salida 107) en Newcastle .
Desde Newcastle, la I-44 entra en una alineación noreste-suroeste y se dirige al norte a través de las zonas rurales de Oklahoma City antes de entrar brevemente en una concurrencia en sentido contrario con la I-240 . Luego sirve indirectamente al Aeropuerto Will Rogers World al conectarse con Southwest 59th Street (que se convierte en Southwest 54th Street antes de llegar al aeropuerto) y SH-152 , la autopista Airport Road. La I-44 se encuentra con la I-40 al oeste del centro de la ciudad en un intercambio a veces denominado Amarillo Junction. Luego, la I-44 pasa al oeste del recinto ferial estatal y continúa hacia el norte para brindar acceso a Bethany y Warr Acres . Luego gira más hacia el este antes de llegar a un cruce con la I-235 , que también significa el extremo norte de la I-235, y la US-77, también conocida como Broadway Extension, que conecta el centro de Oklahoma City con Edmond . Luego se encuentra y sigue un tramo de la I-35 , con la que corre simultáneamente hasta el cruce de Turner Turnpike, donde vuelve a tomar un giro hacia el este.
La I-44 luego sigue la Turner Turnpike hasta Sapulpa , donde se convierte en una carretera sin peaje después de encontrarse con la SH-66 . La I-44 pasa por alto el centro de Tulsa ; la I-244 sirve a las áreas del centro. Después de encontrarse nuevamente con la Creek Turnpike en el lado este de la ciudad, la I-44 se convierte nuevamente en una autopista de peaje y obtiene la designación Will Rogers Turnpike.
La sección de Will Rogers Turnpike sirve a muchas ciudades del noreste de Oklahoma, incluidas Claremore , Vinita (donde pasa por debajo del antiguo McDonald's más grande del mundo ) y Miami . Después de pasar por Miami, la I-44 cruza la frontera estatal hacia Missouri, a unos 600 pies (180 m) al sur del punto triple de Kansas, Missouri y Oklahoma .
La I-44 fue designada a través de Oklahoma para reemplazar la sección de la US-66 que va desde Oklahoma City hasta Joplin, Missouri . La I-44 cubría las autopistas de peaje ya existentes de Turner y Will Rogers , con un término occidental en la I-35 en Oklahoma City, el término occidental actual de la autopista de peaje de Turner.
La I-44 fue asignada a la HE Bailey Turnpike en 1982, cuando la I-44 fue asignada a los tramos oeste y norte de la I-240 (en ese entonces una semi-circunvalación alrededor de Oklahoma City) y la HE Bailey Turnpike como parte de las celebraciones del "Jubileo de Diamante" de Oklahoma. [2] Antes de que se le asignara la I-44, el conector de la autopista al extremo norte de la HE Bailey Turnpike se llamaba Will Rogers Expressway. [3] La sección sin peaje que atravesaba Lawton era la Pioneer Expressway. [3]
El 2 de junio de 2010, se descubrió un socavón en la I-44 en dirección oeste al noreste de Tulsa. Según las noticias locales , el socavón medía 3,7 m (12 pies) de ancho y 7,3 m (24 pies) de largo. El tráfico se vio afectado solo por un breve período de tiempo y la carretera ha sido reabierta desde entonces. [ cita requerida ]
Al sureste de Catoosa , la I-44 fue rediseñada para tener un intercambiador con la expansión oriental de la autopista de peaje Creek . Se conserva un tramo de 1,5 millas (2,4 km) de la plataforma original; sin embargo, no se utiliza y no recibe mantenimiento del Departamento de Transporte de Oklahoma (ODOT) ni de ninguna de las ciudades circundantes. En 2012, el único puente sobre el tramo abandonado, Pine Street, fue eliminado y reemplazado con relleno nivelado sobre la antigua autopista de peaje. [ cita requerida ]
Como parte de un proyecto para ampliar la I-235 y la US-77 para dar cabida al aumento de la cantidad de tráfico, su intercambio con la I-44/ SH-66 se reconstruyó de un intercambio en forma de trébol a un intercambio de cuatro niveles a partir de 2011. El proyecto eliminó dos rampas en forma de trébol, ensanchó las otras dos en forma de trébol y agregó dos nuevas rampas elevadas. El intercambio de cuatro niveles fue el primero de su tipo en Oklahoma. El proyecto duró 11 años y se inauguró el 3 de marzo de 2022. [4] Se están proporcionando 16 millones de dólares adicionales para reconstruir la rampa de la I-44 a la US-77 y proporcionar una conexión directa con North Lincoln Boulevard. Se espera que el proyecto comience en 2023. [5] [6] [ necesita actualización ]
La I-44 también es conocida por haber sido cruzada por el tornado Bridge Creek–Moore de 1999 el 3 de mayo de 1999, durante el brote de tornados de Oklahoma de 1999 , y por el tornado Moore de 2013 el 20 de mayo de 2013, durante el brote de tornados del 18 al 21 de mayo de 2013. [ 7]
El 14 de febrero de 2021, las condiciones de hielo provocaron un choque de varios vehículos cerca de Oklahoma City. Tanto los carriles en dirección este como en dirección oeste se cerraron debido al incidente. [8]
La sección HE Bailey Turnpike de la I-44 se convirtió en un peaje sin efectivo a través de PlatePay y PikePass a mediados de 2022. Esto se hizo para eliminar la necesidad de plazas de peaje, que se consideraban ineficientes y propensas a accidentes de tráfico. [9] El proyecto, junto con un proyecto para rehabilitar el pavimento entre Lawton y el área metropolitana de Oklahoma City , se está llevando a cabo con el fin de aumentar el límite de velocidad de 75 a 80 mph (121 a 129 km/h). Se realizó un proyecto similar para la I-44 entre Lawton y la frontera estatal de Texas. [10]
La Interestatal 440 ( I-440 ) fue la designación dada a un tramo de la autopista interestatal desde la I-240 hasta la US-66 en Oklahoma City. Era una parte del Grand Boulevard original que se había construido de conformidad con los estándares de las autopistas interestatales . En 1975, la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales y Transporte (AASHTO) aprobó la renumeración de la I-440 como I-240 para crear una designación numérica única para el circuito de Oklahoma City. En 1982, como parte del "Jubileo de Diamante" de Oklahoma, el término occidental de la I-44 se trasladó del cruce I-35/I-44 cerca de Edmond , a la frontera estatal de Texas a través de la autopista Belle Isle (parte de la recientemente designada I-240 que conecta la antigua I-440 con la I-35); la I-240, la autopista de peaje HE Bailey; y la carretera de conexión de la autopista de peaje en el borde este de Lawton . [11]