La Comisión Independiente Contra la Corrupción ( ICAC ) es una agencia de integridad del Gobierno de Nueva Gales del Sur responsable de eliminar e investigar las actividades corruptas y mejorar la integridad de la administración pública del estado . La comisión se estableció en 1989, de conformidad con la Ley de la Comisión Independiente Contra la Corrupción de 1988 (NSW), [1] siguiendo el modelo de la ICAC en Hong Kong . [2]
Está dirigido por un comisionado jefe designado por un período fijo de cinco años; y dos comisionados a tiempo parcial. El entonces primer ministro de Nueva Gales del Sur, Mike Baird, sugirió en noviembre de 2016 su deseo de pasar de un solo comisionado a un sistema de tres comisionados, sin embargo, esto fue fuertemente criticado por dos ex comisionados de ICAC por debilitar y politizar la organización, lo que llevó a la renuncia de la entonces comisionada Megan Latham. [3] El comisionado jefe es actualmente John Hatzistergos , ex ministro de Trabajo del estado y juez del Tribunal de Distrito . Helen Murrell SC y Paul Lakatos SC son actualmente comisionados a tiempo parcial.
El comisionado jefe debe presentar un informe sobre las actividades de la comisión al Parlamento de Nueva Gales del Sur y, si bien es independiente de la política del gobierno, informa informalmente al Primer Ministro de Nueva Gales del Sur . La comisión se encarga de educar a las autoridades públicas, a los funcionarios y a los miembros del público sobre la corrupción. [4]
El Inspector de la Comisión Independiente contra la Corrupción es un funcionario estatutario independiente cuyo papel y funciones consisten en exigir cuentas a la ICAC por el modo en que lleva a cabo su función. [5] El papel del Inspector se establece en la Parte 5A de la Ley de la ICAC. El inspector no responde ante la ICAC de ninguna manera y su sede está físicamente separada de la ICAC. El papel del inspector incluye: realizar auditorías de las operaciones de la ICAC para garantizar el cumplimiento de la ley; tratar las quejas sobre la conducta de la ICAC y de los funcionarios actuales y anteriores; y evaluar la eficacia y la idoneidad de los procedimientos de la ICAC.
El inspector tiene amplios poderes para investigar la conducta de la ICAC y sus funcionarios, lo que incluye obtener documentos de la ICAC y exigir a los funcionarios de la ICAC que comparezcan ante él y respondan preguntas. El inspector también puede actuar como comisionado real para realizar investigaciones. Como comisionado real, el inspector tiene amplios poderes para obligar a los testigos a proporcionar pruebas. El inspector puede ocuparse de las quejas sobre la conducta de la ICAC o sus funcionarios que se refieran a abusos de poder, irregularidades, mala conducta de cualquier tipo, demoras prolongadas en la investigación y mala administración. Según la Ley de la ICAC, la mala administración se define como una acción o inacción de naturaleza grave que sea contraria a la ley, o irrazonable, injusta, opresiva o indebidamente discriminatoria, o basada total o parcialmente en motivos indebidos.
La ICAC tiene jurisdicción sobre el gobierno estatal y local en Nueva Gales del Sur . Esto se extiende a los parlamentarios, concejales locales, el Gobernador de Nueva Gales del Sur , funcionarios públicos y personal de universidades y corporaciones estatales. [6] Cualquiera puede remitir un asunto a la comisión. En 2014 se estimó que menos del uno por ciento de las aproximadamente 3.000 quejas anuales resultan en una audiencia pública. [4] La comisión tiene los poderes coercitivos de una comisión real y puede obligar a los testigos a testificar. Las audiencias públicas están diseñadas para actuar como una medida preventiva contra la corrupción. [4] Cuando la ICAC determina que un funcionario ha actuado de manera corrupta, los cargos se remiten al sistema de justicia penal para que el Director de la Fiscalía Pública los considere para presentar cargos penales.
Sólo existen controles limitados sobre la prueba admisible [1] , que puede obtenerse por compulsión y coerción u otros medios que la harían inadmisible en un tribunal de justicia. A menudo, la prueba utilizada en los casos de la ICAC no puede utilizarse posteriormente en procedimientos penales relacionados [1] . No existe derecho a silencio para los testigos llamados a la comisión y la falta de testimonio (además de engañar a la comisión) puede dar lugar a penas de prisión de cinco años [1] . Si bien la ICAC no puede imponer penas de prisión (salvo por cuestiones de procedimiento), puede recomendar que el Departamento de Fiscalía Pública considere la posibilidad de presentar cargos penales [1] . En la práctica, ha logrado muy pocas condenas tras sus investigaciones y ha tenido hallazgos clave como el contra el ex primer ministro Greiner que se han considerado que van más allá de sus poderes. Además de sus poderes inquisitivos, la ICAC tiene poderes de interceptación telefónica [1] .
Desde su creación hasta noviembre de 2016, la ICAC estuvo dirigida por un único comisionado, que, aunque la agencia pertenece al Departamento del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , reportaba directamente a los presidentes del Parlamento de Nueva Gales del Sur. El comisionado cumplía un único mandato de cinco años y no podía ser destituido excepto por el Gobernador. [1] Tras la aprobación de la Ley de modificación de la Comisión Independiente contra la Corrupción de 2016 (NSW), la agencia se reconstituyó como una comisión de tres miembros, compuesta por un comisionado jefe y otros dos comisionados; y para que se celebre una audiencia pública como parte de cualquier investigación de corrupción, el comisionado jefe y al menos otro comisionado deben estar de acuerdo. [7]
En la década de 1980 estallaron una serie de escándalos de corrupción en toda Australia, que involucraron a las administraciones laboristas en Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Occidental ( WA Inc ), al gobierno liberal en Tasmania y a la administración nacional en Queensland ( Investigación Fitzgerald ).
En 1988, Nick Greiner, un liberal, se presentó contra el Partido Laborista en Nueva Gales del Sur con una plataforma anticorrupción y ganó. Al presentar una legislación para establecer la ICAC, Greiner dijo al Parlamento: [8]
En los últimos años, en Nueva Gales del Sur hemos visto: un Ministro de la Corona encarcelado por soborno; una investigación sobre un segundo, y de hecho un tercer, ex Ministro por presunta corrupción; el ex Magistrado Jefe Estipendiario encarcelado por pervertir el curso de la justicia; un ex Comisionado de Policía en los tribunales por un cargo criminal; el ex Comisionado Adjunto de Policía acusado de soborno; una serie de investigaciones y casos judiciales que involucran a figuras judiciales, incluido un Juez del Tribunal Superior; y un número inquietante de despidos, jubilaciones y condenas de altos oficiales de policía por delitos que involucran conducta corrupta... Ningún gobierno puede mantener su pretensión de legitimidad mientras exista la nube de sospecha y duda que se ha cernido sobre el gobierno de Nueva Gales del Sur.
— Nick Greiner , como Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , 1988.
La primera tarea de la ICAC fue investigar las actividades de los gobiernos anteriores de Wran y Unsworth . La comisión no recomendó cargos.
En 1992, la ICAC dictaminó que la oferta del primer ministro Greiner de un puesto en el gobierno al ex ministro Terry Metherell era un acto de corrupción "técnica". Aunque los cargos fueron posteriormente desestimados por los tribunales, los cuatro diputados independientes en los que el primer ministro confiaba para lograr una mayoría en la Asamblea Legislativa indicaron que ya no apoyarían su liderazgo. Greiner dimitió y fue sustituido por John Fahey . [9]
En 2008, la ICAC documentó una corrupción arraigada dentro de RailCorp . [10] Se investigaron una serie de delitos que involucraban a personal de muchos niveles y se descubrió que se habían asignado incorrectamente 19 millones de dólares australianos. [10]
La ICAC comenzó a centrarse en la corrupción a nivel ministerial a partir de 2010. [11] En noviembre de 2010, la comisión publicó un informe titulado Investigación sobre los riesgos de corrupción relacionados con el cabildeo . En él, recomendaba la aplicación de un nuevo sistema de regulación del cabildeo para garantizar la transparencia y reducir tanto el riesgo de corrupción como la desconfianza pública. [12]
En 2014, la ICAC investigó presuntas actividades corruptas relacionadas con una empresa de infraestructura hídrica. Llamó al primer ministro Barry O'Farrell como testigo y le preguntó si recordaba haber recibido de regalo una botella de vino de 2.978 dólares de parte del director ejecutivo de la empresa. O'Farrell dijo que no recordaba haber recibido tal regalo. Cuando al día siguiente se presentó una nota de agradecimiento escrita a mano por O'Farrell, O'Farrell anunció inmediatamente que dimitiría como líder del partido y como primer ministro. [13]
Más tarde, durante el mismo caso, el Ministro de Policía de Nueva Gales del Sur, Mike Gallacher, renunció voluntariamente a su cargo después de que el abogado que lo asistía alegara que había estado involucrado en la obtención de una donación política ilegal. [14] Sin embargo, el Primer Ministro Mike Baird le exigió que renunciara. [15] La ICAC finalmente no presentó cargos por corrupción. [16]
El 15 de abril de 2015, en una decisión por mayoría de 4 a 1 en relación con una investigación de la ICAC sobre la presunta conducta de Margaret Cunneen SC , el Tribunal Superior de Australia determinó que la ICAC había excedido su autoridad basándose en una interpretación errónea de "conducta corrupta" en la Ley. [17] El artículo 8(2) de la Ley definió "conducta corrupta" como conducta que "afecta negativamente, o que podría afectar negativamente... el ejercicio de funciones oficiales por parte de cualquier funcionario público". El Tribunal Superior determinó que, en este contexto, "afectar negativamente" significa "afectar negativamente o podría afectar negativamente la probidad del ejercicio de una función oficial por parte de un funcionario público" y no "afectar negativamente o podría afectar negativamente la eficacia del ejercicio de una función oficial por parte de un funcionario público en el sentido de que el funcionario podría ejercer la función de una manera diferente o tomar una decisión diferente de la que de otro modo sería el caso". El Tribunal dictaminó que la presunta conducta de Cunneen podría haber afectado la elección de acción del funcionario, pero no habría afectado la probidad del funcionario al tomar esa decisión. [17] El Tribunal aceptó que la presunta conducta de Cunneen, un fiscal público de alto rango , habría sido en una capacidad privada y no oficial. La decisión de Cunneen planteó preguntas sobre si la ICAC excedió sus poderes en algunas investigaciones de corrupción de alto perfil anteriores y actuales. [18] [19] No obstante, en mayo de 2015, la ICAC remitió las acusaciones contra Cunneen al Director de Procesamientos Públicos de Nueva Gales del Sur ; en julio de 2015, el Procurador General determinó que no se justificaba un procesamiento. [20] [21]
Algunas de esas investigaciones sobre la corrupción gubernamental habían dado lugar a informes de la ICAC que recomendaban la adopción de una legislación para cancelar determinadas licencias mineras sin compensación, y el parlamento de Nueva Gales del Sur había promulgado esa legislación. Simultáneamente con la decisión Cunneen , el Tribunal Superior rechazó por unanimidad las impugnaciones a la validez de esa legislación. [22] La decisión Cunneen , si bien no afectó a esa legislación en sí, [23] planteó interrogantes sobre la validez de las investigaciones que dieron lugar a esos informes.
La ICAC no estuvo de acuerdo con la interpretación de la ley por parte del Tribunal Superior, por considerarla "contraria a la intención legislativa" y al "significado ordinario de las palabras utilizadas en la sección"; instó al gobierno de Nueva Gales del Sur a legislar para ampliar sus poderes de forma retroactiva, a fin de legalizar sus acciones anteriores, así como las investigaciones actuales. [24] Sin embargo, el inspector de la ICAC, el ex juez de la Corte Suprema David Levine QC , criticó la respuesta de la ICAC como una declaración "fanfarrona" de un "pobre perdedor" y "un ataque indebido y despectivo a la sentencia del tribunal más alto del país", y advirtió contra "cualquier reacción legislativa instintiva que sirva para convertir a la ICAC en una segunda fuerza policial o comisión contra el delito". [25] El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Mike Baird, declaró que "Nueva Gales del Sur seguirá teniendo una ICAC fuerte. Y tomaremos todas las medidas necesarias para garantizar que así sea". [26] El ex Comisionado de la ICAC, David Ipp, aunque criticó la investigación de Cunneen, [27] apoyó firmemente una legislación retrospectiva para restablecer los poderes generales de la ICAC. [28]
El 6 de mayo de 2015, el gobierno de Nueva Gales del Sur aprobó a toda prisa en el Parlamento, con el apoyo de todos los partidos, un proyecto de ley para modificar la Ley de la Comisión Independiente contra la Corrupción; [29] las modificaciones entraron en vigor inmediatamente. La Ley de 2015 de modificación (Validación) de la Comisión Independiente contra la Corrupción (Nueva Gales del Sur) [30] no revierte simplemente la decisión de Cunneen . Modifica la ley principal para validar retrospectivamente las investigaciones que habían conducido a las recientes condenas, así como las propias condenas en la medida en que se vieron afectadas por la interpretación de Cunneen de los poderes de la ICAC. También valida retrospectivamente otras investigaciones realizadas por la ICAC hasta esa decisión, y confirma que la ICAC puede remitir esas investigaciones y cualquier prueba obtenida por ellas a alguna otra persona u organismo no especificado. El futuro de los poderes de la ICAC se considerará en una revisión, que el primer ministro Baird había anunciado el 5 de mayo, que estará dirigida por el ex presidente del Tribunal Supremo Murray Gleeson y que se presentará antes del 10 de julio. [31]
Tras la decisión de Cunneen , la ICAC confirmó que aceptaría las órdenes judiciales que declararían inválidas sus conclusiones contra el propietario de la mina Travers Duncan y otros empresarios involucrados en una operación minera en la granja de la familia Obeid . [32] Se ha estimado que el número de investigaciones anteriores afectadas oscila entre ocho y al menos 50. [33]
Duncan impugnó la ley de reforma de 2015 [34], alegando que violaba la separación de poderes establecida en la constitución federal, que, como se estableció en Kable , se transmite a los tribunales de Nueva Gales del Sur por transferencia cruzada de poderes. El 9 de septiembre de 2015, el Tribunal Superior desestimó por unanimidad esa apelación y concedió costas a Duncan. [35] [36]
En octubre de 2021, la ICAC anunció una investigación sobre si la entonces primera ministra Gladys Berejiklian había violado la confianza pública o alentado un comportamiento corrupto durante su relación romántica con el diputado Daryl Maguire . [37] [38] [39] En respuesta al anuncio de la ICAC, Berejiklian anunció su intención de dimitir como primera ministra y como miembro de la Asamblea Legislativa. [40] [41] El 29 de junio de 2023, la ICAC determinó que Berejiklian había incurrido en una "conducta corrupta grave" al negarse a informarle de las declaraciones corruptas de Maguire, pero no recomendó cargos penales en su contra, ya que las pruebas de la ICAC no son admisibles en un tribunal penal debido a la pérdida del derecho al silencio en las audiencias. [42] [43] En septiembre de 2023, Berejiklian presentó una acción legal contra la ICAC, solicitando una revisión judicial de sus conclusiones en su contra. [44]
Aunque la ICAC ha recibido el apoyo de algunos sectores de los medios de comunicación, [45] [46] recibió críticas sustanciales a raíz de las renuncias de Greiner y O'Farrell. [47] [48] [49] [50] [51] En 1994, el ex primer ministro Neville Wran sugirió que el gobierno de entonces debería considerar "[eliminar] la legislación de la ICAC de sus flagrantes abusos de los derechos civiles". A raíz de los hallazgos de corrupción contra Eddie Obeid e Ian Macdonald , Graham Richardson , un ex senador laborista, opinó que la ICAC había causado " daños colaterales " a personas inocentes, citando a Eric Roozendaal como ejemplo. [52] Después de la renuncia de O'Farrell, Bruce Baird , un ex líder liberal adjunto estatal que votó a favor de la legislación de creación de la ICAC, fue citado en ABC TV describiendo la comisión como una " Cámara estelar " que "destruye la reputación de las personas". [53] El profesor Peter van Onselen también cuestionó la naturaleza de "Cámara de las Estrellas" de la comisión y su historial de "mancillar reputaciones". [54] El ex primer ministro de Victoria Jeff Kennett sugirió que las acciones de la ICAC con respecto a O'Farrell habían sido una " trampa ", [55] mientras que Chris Merritt de The Australian sugirió que la investigación había sido "ridícula" y que Geoffrey Watson (abogado que asiste a la ICAC) debería haber renunciado en su lugar. [49] Nick Di Girolamo, un testigo ante la ICAC en los procedimientos que llevaron a la renuncia de O'Farrell, presentó una queja en 2014 ante el Colegio de Abogados de Nueva Gales del Sur sobre el comportamiento de Watson durante las audiencias. [56] La investigación de Cunneen fue criticada, a la luz de la eventual decisión del Tribunal Superior, por haber sido torpe desde el principio. [57] [58]
Por otra parte, en un editorial publicado a raíz de la dimisión de O'Farrell, el Sydney Morning Herald citó al nuevo primer ministro de Nueva Gales del Sur, Mike Baird, diciendo que "la ICAC está haciendo exactamente lo que debe hacer y es algo que apoyaré al cien por cien"; el periódico abogó por la creación de un equivalente federal. [59] Asimismo, el senador de los Verdes australianos Lee Rhiannon renovó el antiguo llamamiento de los Verdes a favor de un equivalente nacional de la ICAC. [60] Los llamamientos a cambiar el funcionamiento de la ICAC tras la dimisión de O'Farrell fueron rechazados por la profesora Anne Twomey, experta en derecho público y constitucional de la Universidad de Sídney , porque fue O'Farrell quien engañó a la ICAC, violó el código de conducta parlamentaria y no declaró adecuadamente los intereses pecuniarios. [4] Una defensa más histórica de la ICAC ha sido que fue creada por un gobierno liberal con la expectativa, compartida con temor por la oposición laborista, de que sería en efecto "una comisión real permanente sobre el Partido Laborista", y que los miembros de la Coalición y sus partidarios se han horrorizado de que no haya resultado así. [61]
A mediados de diciembre de 2015, las disputas continúan. [62] [63]
La Comisión Federal de Integridad de Australia , un organismo propuesto "responsable de la implementación de un marco nacional pro integridad, con énfasis en la prevención", [64] ha sido descrita como una "ICAC federal". [65]
Hasta 2017, el ICAC estaba dirigido por un solo comisionado, que ejercía su cargo durante un mandato no renovable de cinco años. A partir del 7 de agosto de 2017, este sistema se modificó y pasó a estar integrado por un comisionado jefe y dos comisionados a tiempo parcial designados por un mandato de cinco años.
Desde la creación de la Comisión se han nombrado comisionados las siguientes personas:
