Las secuelas de la Guerra del Golfo produjeron cambios políticos, culturales y sociales drásticos y profundamente significativos en todo el Medio Oriente e incluso en áreas fuera de aquellas que estuvieron directamente involucradas.
En Kuwait se produjeron importantes cambios demográficos como resultado de la Guerra del Golfo. Antes de la Guerra del Golfo había 400.000 palestinos en Kuwait. Durante la ocupación iraquí de Kuwait , 200.000 palestinos abandonaron Kuwait por diversas razones (miedo o persecución, [1] escasez de alimentos, dificultades de atención médica, escasez financiera, miedo a ser arrestados y malos tratos en los controles de carreteras por parte de los iraquíes). [1] [2] [3] Después de la Guerra del Golfo de 1991, casi 200.000 palestinos huyeron de Kuwait, en parte debido a las cargas económicas, las regulaciones de residencia y el temor a abusos por parte de las fuerzas de seguridad kuwaitíes. [4] [5] [6]
La falta de apoyo de Kuwait a los palestinos después de la Guerra del Golfo fue una respuesta al alineamiento del líder palestino Yasser Arafat y la OLP con Saddam Hussein , que anteriormente había invadido Kuwait. El 14 de marzo de 1991, 200.000 palestinos todavía residían en Kuwait, de los 400.000 iniciales. [7] Los palestinos comenzaron a abandonar Kuwait durante una semana en marzo de 1991, tras la liberación de Kuwait de la ocupación iraquí. Durante una sola semana de marzo, la población palestina de Kuwait había huido casi por completo del país. Los kuwaitíes dijeron que los palestinos que salieran del país podrían trasladarse a Jordania, ya que la mayoría de los palestinos tenían pasaportes jordanos. [7] Según el New York Times, los kuwaitíes dijeron que la ira contra los palestinos era tal que había pocas posibilidades de que aquellos que se habían ido durante los siete meses de ocupación pudieran regresar alguna vez y relativamente pocos de los que quedaron podrán quedarse. [7]
Los palestinos que huyeron de Kuwait eran en su mayoría ciudadanos jordanos . [8] Recién en 2004, la situación política entre los líderes kuwaitíes y palestinos mejoró con la disculpa oficial de Mahmud Abbas por el apoyo de la OLP a la invasión iraquí en 1991. En 2012, se reabrió la embajada oficial palestina en Kuwait. [9] En 2012, 80.000 palestinos vivían en Kuwait. [9]
Muchos soldados de la Coalición que regresaron informaron enfermedades después de su acción en la guerra, un fenómeno conocido como síndrome de la Guerra del Golfo o enfermedad de la Guerra del Golfo. Los síntomas comunes que se informaron son fatiga crónica, fibromialgia y trastornos gastrointestinales. [10] Ha habido especulaciones y desacuerdos generalizados sobre las causas de la enfermedad y los defectos de nacimiento reportados. Los investigadores encontraron que los bebés nacidos de varones veteranos de la guerra de 1991 tenían tasas más altas de dos tipos de defectos en las válvulas cardíacas. Los hijos de veteranos de la Guerra del Golfo nacidos después de la guerra tenían cierto defecto renal que no se encontró en los hijos de veteranos de la Guerra del Golfo nacidos antes de la guerra. Los investigadores han dicho que no tenían suficiente información para vincular los defectos de nacimiento con la exposición a sustancias tóxicas. [11] Algunos factores considerados como posibilidades incluyen la exposición a uranio empobrecido , armas químicas , vacunas contra el ántrax administradas a los soldados en despliegue y/o enfermedades infecciosas. El mayor Michael Donnelly , oficial de la USAF durante la guerra, ayudó a dar a conocer el síndrome y abogó por los derechos de los veteranos a este respecto.
El uranio empobrecido se utilizó en la guerra en penetradores de energía cinética de tanques y artillería de cañón de 20 a 30 mm . Existe una controversia significativa sobre la seguridad a largo plazo del uranio empobrecido, aunque los detractores afirman que los metales pesados tienen efectos pirofóricos , genotóxicos y teratogénicos . Muchos han citado su uso durante la guerra como un factor que contribuyó a una serie de casos de problemas de salud en los veteranos del conflicto y las poblaciones civiles circundantes. Sin embargo, la opinión científica sobre el riesgo es mixta. [12] [13]
Algunos dicen [ ¿quién? ] que el uranio empobrecido no representa un peligro significativo para la salud a menos que ingrese al cuerpo. La exposición externa a la radiación del uranio empobrecido generalmente no es una gran preocupación porque las partículas alfa emitidas por sus isótopos viajan sólo unos pocos centímetros en el aire o pueden detenerse con una hoja de papel. Además, el uranio-235 que queda en el uranio empobrecido emite sólo una pequeña cantidad de radiación gamma de baja energía. Sin embargo, si se le permite ingresar al cuerpo, el uranio empobrecido, al igual que el uranio natural, tiene el potencial de causar toxicidad tanto química como radiológica, siendo los dos órganos diana importantes los riñones y los pulmones [14].
En la noche del 26 al 27 de febrero de 1991, algunas fuerzas iraquíes comenzaron a abandonar Kuwait por la carretera principal al norte de Al Jahra en una columna de unos 1.400 vehículos. Un avión de patrulla E-8 Joint STARS observó las fuerzas en retirada y transmitió la información al centro de operaciones aéreas DDM-8 en Riad, Arabia Saudita. [15] [¿ fuente autoeditada? ] Estos vehículos y los soldados en retirada fueron atacados posteriormente, lo que resultó en un tramo de 60 kilómetros de carretera sembrado de escombros: la Carretera de la Muerte. Maureen Dowd, reportera del New York Times, escribió: "Con el líder iraquí enfrentándose a una derrota militar, el señor Bush decidió que preferiría apostar por una guerra terrestre violenta y potencialmente impopular que arriesgarse a la alternativa: un acuerdo imperfecto elaborado por los soviéticos y los iraquíes que la opinión mundial podría aceptarlo como tolerable." [dieciséis]
Chuck Horner, comandante de las operaciones aéreas estadounidenses y aliadas, ha escrito:
[Para el 26 de febrero], los iraquíes se desanimaron por completo y comenzaron a evacuar el Kuwait ocupado, pero el poder aéreo detuvo la caravana del ejército iraquí y los saqueadores que huían hacia Basora. Este evento fue posteriormente denominado por los medios como "La Carretera de la Muerte". Ciertamente hubo muchos vehículos muertos, pero no tantos iraquíes muertos. Ya habían aprendido a huir hacia el desierto cuando nuestros aviones empezaron a atacar. Sin embargo, algunas personas en casa decidieron erróneamente creer que estábamos castigando cruel e inusualmente a nuestros enemigos ya azotados.
...
El 27 de febrero, las conversaciones habían girado en torno al fin de las hostilidades. Kuwait era libre. No estábamos interesados en gobernar Irak. Entonces la pregunta fue: "¿Cómo podemos detener la matanza?". [17]
Otro incidente durante la guerra puso de relieve la cuestión de las muertes iraquíes en combate a gran escala. Se trataba del " asalto con bulldozer ", en el que dos brigadas de la 1.ª División de Infantería (Mecanizada) estadounidense se enfrentaron a una gran y compleja red de trincheras, como parte de la fuertemente fortificada "Línea Saddam Hussein". Después de algunas deliberaciones, optaron por utilizar arados antiminas montados en tanques y excavadoras de combate para simplemente arar y enterrar vivos a los soldados iraquíes defensores. Ningún estadounidense murió durante el ataque. A los periodistas se les prohibió presenciar el ataque, cerca de la zona neutral que toca la frontera entre Arabia Saudita e Irak. [18] Todos los estadounidenses en el asalto estaban dentro de un vehículo blindado. [18] Un artículo periodístico informó que los comandantes estadounidenses estimaron que miles de soldados iraquíes se rindieron, escapando del entierro vivo durante el asalto de dos días del 24 al 26 de febrero de 1991. Patrick Day de Newsday informó: "Los vehículos de combate Bradley y los vehículos blindados Vulcan se extendieron a ambos lados de las líneas de trincheras". y disparó contra los soldados iraquíes mientras los tanques los cubrían con montículos de arena. "Entré justo después de la compañía líder", dijo [el coronel Anthony] Moreno. "Lo que vieron fue un montón de trincheras enterradas con armas y armas de la gente". cosas que sobresalían de ellos... ' " [19] Sin embargo, después de la guerra, el gobierno iraquí dijo que sólo se encontraron 44 cuerpos. [20] En su libro Las guerras contra Saddam , John Simpson alega que las fuerzas estadounidenses intentaron encubrir el incidente. [21] Después del incidente, el comandante de la 1.ª Brigada dijo: "Sé que enterrar gente así suena bastante desagradable, pero sería aún más desagradable si tuviéramos que poner nuestras tropas en las trincheras y limpiarlas con bayonetas". [19] El secretario de Defensa, Dick Cheney, no mencionó las tácticas de la Primera División en un informe provisional al Congreso sobre la Operación Tormenta del Desierto. [18] En el informe, Cheney reconoció que 457 soldados enemigos fueron enterrados durante la guerra terrestre. [18]
En la edición del 23 de junio de 1991 de The Washington Post , el periodista Bart Gellman escribió: "Muchos de los objetivos fueron elegidos sólo de forma secundaria para contribuir a la derrota militar de [Irak]... Los planificadores militares esperaban que el bombardeo amplificara el impacto económico y psicológico". de sanciones internacionales a la sociedad iraquí... Deliberadamente causaron un gran daño a la capacidad de Irak para mantenerse a sí mismo como sociedad industrial..." [22] En la edición de enero/febrero de 1995 de Foreign Affairs , el diplomático francés Eric Rouleau escribió: "[ E]l pueblo iraquí, que no fue consultado sobre la invasión, ha pagado el precio de la locura de su gobierno... Los iraquíes entendieron la legitimidad de una acción militar para expulsar a su ejército de Kuwait, pero les ha resultado difícil comprender la justificación aliada para utilizar el poder aéreo para destruir o paralizar sistemáticamente la infraestructura y la industria iraquíes: centrales eléctricas (92 por ciento de la capacidad instalada destruida), refinerías (80 por ciento de la capacidad de producción), complejos petroquímicos, centros de telecomunicaciones (incluidas 135 redes telefónicas), puentes (más de 100), carreteras, autopistas, ferrocarriles, cientos de locomotoras y vagones llenos de mercancías, estaciones de radio y televisión, plantas de cemento y fábricas de aluminio, textiles, cables eléctricos y suministros médicos." [23] Sin embargo, posteriormente la ONU gastó miles de millones en la reconstrucción de hospitales, escuelas e instalaciones de purificación de agua en todo el país. [24]
Durante el conflicto, las tripulaciones aéreas de la Coalición derribadas sobre Irak aparecieron como prisioneros de guerra en la televisión, la mayoría con signos visibles de abuso. Entre varios testimonios de malos tratos, [25] el capitán de la Fuerza Aérea, Richard Storr, supuestamente fue torturado por iraquíes durante la Guerra del Golfo Pérsico. La policía secreta iraquí le rompió la nariz, le dislocó el hombro y le perforó el tímpano. [26] La tripulación del Tornado de la Royal Air Force, John Nichol y John Peters , han alegado que fueron torturados durante este tiempo. [27] [28] Nichol y Peters se vieron obligados a hacer declaraciones contra la guerra frente a las cámaras de televisión. Miembros del Servicio Aéreo Especial Británico Bravo Two Zero fueron capturados mientras proporcionaban información sobre una línea de suministro iraquí de misiles Scud a las fuerzas de la Coalición. Sólo uno, Chris Ryan , evadió la captura mientras que los demás miembros supervivientes del grupo fueron torturados violentamente. [29] La cirujana de vuelo (más tarde general) Rhonda Cornum fue violada por uno de sus captores [30] después de que el Black Hawk en el que viajaba fuera derribado mientras buscaba a un piloto del F-16 derribado.
Desde la guerra, Estados Unidos ha tenido una presencia continua de 5.000 soldados estacionados en Arabia Saudita, cifra que aumentó a 10.000 durante el conflicto de Irak de 2003 . [31] La Operación Southern Watch impuso las zonas de exclusión aérea sobre el sur de Irak establecidas después de 1991; Las exportaciones de petróleo a través de las rutas marítimas del Golfo Pérsico estaban protegidas por la Quinta Flota estadounidense con base en Bahréin .
Dado que Arabia Saudita alberga La Meca y Medina, los lugares más sagrados del Islam, muchos musulmanes estaban molestos por la presencia militar permanente. La presencia continua de tropas estadounidenses en Arabia Saudita después de la guerra fue una de las motivaciones declaradas detrás de los ataques terroristas del 11 de septiembre , [31] el atentado contra las Torres Khobar y la fecha elegida para los atentados con bombas en la embajada de Estados Unidos en 1998 (7 de agosto), que fue Ocho años después del día en que se enviaron tropas estadounidenses a Arabia Saudita. [32] Osama bin Laden interpretó que el profeta islámico Mahoma prohibía la "presencia permanente de infieles en Arabia". [33] En 1996, bin Laden emitió una fatwa , pidiendo a las tropas estadounidenses que abandonaran Arabia Saudita. En una entrevista de diciembre de 1999 con Rahimullah Yusufzai , bin Laden dijo que sentía que los estadounidenses estaban "demasiado cerca de La Meca" y consideraba esto una provocación a todo el mundo islámico. [34]
El 6 de agosto de 1990, después de la invasión iraquí de Kuwait , el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó la Resolución 661 que impuso sanciones económicas a Irak, previendo un embargo comercial total , excluyendo suministros médicos, alimentos y otros artículos de necesidad humanitaria, que serán determinados por el Comité de sanciones del Consejo. Desde 1991 hasta 2003, los efectos de la política gubernamental y el régimen de sanciones provocaron hiperinflación , pobreza generalizada y desnutrición.
A finales de la década de 1990, la ONU consideró relajar las sanciones impuestas debido a las dificultades sufridas por los iraquíes comunes y corrientes. Los estudios cuestionan el número de personas que murieron en el sur y el centro de Irak durante los años de las sanciones. [35] [36] [37]
El drenaje de las marismas de Qurna fue un proyecto de riego en Irak durante e inmediatamente después de la guerra, para drenar una gran área de marismas en el sistema fluvial Tigris-Éufrates . El gran complejo de humedales , que anteriormente cubría una superficie de unos 3.000 kilómetros cuadrados, quedó casi completamente vaciado de agua y la población chiíta local se reubicó tras la guerra y los levantamientos de 1991 . En el año 2000, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó que el 90% de las marismas habían desaparecido, provocando la desertificación de más de 7.500 millas cuadradas (19.000 km 2 ). [ cita necesaria ]
El drenaje de las marismas de Qurna, también llamado El drenaje de las marismas mesopotámicas, se produjo en Irak y, en menor medida, en Irán entre las décadas de 1950 y 1990 para limpiar grandes áreas de las marismas en el sistema fluvial Tigris-Éufrates. El gran complejo de humedales , que anteriormente cubría un área de alrededor de 20.000 km 2 (7.700 millas cuadradas), estaba drenado en un 90% antes de la invasión de Irak de 2003. Las marismas generalmente se dividen en tres sub-marismas principales, las marismas de Hawizeh, Central y Hammar, y las tres fueron drenadas en diferentes momentos por diferentes razones. El drenaje inicial de las Marismas Centrales tenía como objetivo recuperar tierras para la agricultura, pero más tarde las tres marismas se convertirían en una herramienta de guerra y venganza. [38]
Muchas organizaciones internacionales como la Comisión de Derechos Humanos de la ONU , el Consejo Supremo Islámico de Irak , Wetlands International y Middle East Watch han descrito el proyecto como un intento político de expulsar a los árabes de las marismas de la zona mediante tácticas de desvío de agua. [38]
El 23 de enero, Irak vertió 400 millones de galones estadounidenses (1.500.000 m 3 ) de petróleo crudo en el Golfo Pérsico [40] , provocando el mayor derrame de petróleo en alta mar de la historia en ese momento. [39] Se informó como un ataque deliberado a los recursos naturales para evitar que los marines estadounidenses desembarcaran ( Missouri y Wisconsin habían bombardeado la isla Failaka durante la guerra para reforzar la idea de que habría un intento de asalto anfibio). [41] Alrededor del 30-40% de esto provino de incursiones aliadas contra objetivos costeros iraquíes. [42]
Los incendios petroleros de Kuwait fueron causados por el ejército iraquí que incendió 700 pozos petroleros como parte de una política de tierra arrasada mientras se retiraba de Kuwait en 1991 después de conquistar el país pero ser expulsado por las fuerzas de la Coalición. Los incendios comenzaron en enero y febrero de 1991 y el último fue extinguido en noviembre de 1991. [43]
Los incendios resultantes se salieron de control debido al peligro de enviar equipos de extinción de incendios. Se habían colocado minas terrestres en las zonas alrededor de los pozos petroleros y era necesaria una limpieza militar de las zonas antes de poder apagar los incendios. Cada día se perdían unos 6 millones de barriles (950.000 m 3 ) de petróleo. Finalmente, equipos contratados de forma privada extinguieron los incendios, con un coste total de 1.500 millones de dólares para Kuwait. [44] En ese momento, sin embargo, los incendios habían ardido durante aproximadamente diez meses, causando una contaminación generalizada.
Inmediatamente después de la invasión iraquí de Kuwait, se hicieron predicciones sobre un desastre ambiental derivado de las amenazas iraquíes de volar los pozos petroleros kuwaitíes capturados. En la Conferencia Mundial sobre el Clima celebrada en Ginebra en noviembre de ese año se presentaron especulaciones que iban desde un escenario tipo invierno nuclear hasta intensas lluvias ácidas e incluso un calentamiento global inmediato a corto plazo . [45] [46]
El 10 de enero de 1991, un artículo aparecido en el Journal Nature afirmaba los cálculos de Paul Crutzen según los cuales el incendio de los pozos petrolíferos de Kuwait produciría un " invierno nuclear ", con una nube de humo que cubriría la mitad del hemisferio norte al cabo de 100 días. hubiera pasado y bajo la nube, las temperaturas se reducirían entre 5 y 10 grados centígrados. [47] A esto le siguieron artículos impresos en los periódicos Wilmington Morning Star y Baltimore Sun a mediados o finales de enero de 1991, con la popular personalidad científica televisiva de la época, Carl Sagan , quien también fue coautor de los primeros. Los artículos sobre el invierno nuclear junto con Richard P. Turco , John W. Birks, Alan Robock y Paul Crutzen declararon colectivamente que esperaban efectos catastróficos similares al invierno nuclear con impactos de tamaño continental de temperaturas "bajo cero" como resultado de si los iraquíes se fueran. cumplieron con sus amenazas de incendiar entre 300 y 500 pozos de petróleo presurizados y ardieron durante unos meses. [46]
Más tarde, cuando comenzó la Operación Tormenta del Desierto , el Dr. S. Fred Singer y Carl Sagan discutieron los posibles impactos ambientales de los incendios de petróleo de Kuwait en el programa Nightline de ABC News . Sagan nuevamente argumentó que algunos de los efectos del humo podrían ser similares a los efectos de un invierno nuclear , con el humo elevándose hacia la estratosfera , una región de la atmósfera que comienza alrededor de 43.000 pies (13.000 m) sobre el nivel del mar en Kuwait, [48 ] resultando en efectos globales y que creía que los efectos netos serían muy similares a la explosión del volcán indonesio Tambora en 1815, que resultó en que el año 1816 fuera conocido como el Año Sin Verano .
Informó sobre estimaciones iniciales de modelos que pronostican impactos que se extenderán al sur de Asia y quizás también al hemisferio norte. Singer, por otro lado, dijo que los cálculos mostraban que el humo alcanzaría una altitud de unos 3.000 pies (910 m) y luego saldría por lluvia después de unos tres a cinco días y, por lo tanto, la vida útil del humo sería limitada. Ambas estimaciones de altura realizadas por Singer y Sagan resultaron ser incorrectas, aunque la narrativa de Singer se acercó más a lo que ocurrió, con los efectos atmosféricos comparativamente mínimos limitados a la región del Golfo Pérsico, con columnas de humo, en general, elevándose a unos 10,000 pies. (3.000 m) y algunas veces tan alto como 20.000 pies (6.100 m). [49] [50]
Junto con la crítica televisada de Singer, Richard D. Small criticó el artículo inicial de Nature en una respuesta del 7 de marzo de 1991 argumentando líneas similares a las de Singer. [51]
Más tarde, Sagan admitió en su libro The Demon-Haunted World que su predicción no resultó ser correcta: "era completamente oscuro al mediodía y las temperaturas cayeron entre 4 y 6 °C sobre el Golfo Pérsico, pero no mucho humo alcanzó altitudes estratosféricas y Asia se salvó." [52]
En el momento álgido de los incendios, el humo absorbía entre el 75 y el 80% de la radiación solar. Las partículas se elevaron a un máximo de 20.000 pies (6.100 m), pero fueron eliminadas de la atmósfera por los núcleos de condensación de nubes con relativa rapidez. [48]
Sagan y sus colegas esperaban que se produjera una "auto-elevación" del humo de hollín cuando absorbiera la radiación de calor del sol, con poca o ninguna eliminación, por lo que las partículas negras de hollín serían calentadas por el sol y elevadas/elevadas más alto. y más alto en el aire, inyectando así el hollín en la estratosfera donde tomaría años para que el efecto bloqueador solar de este aerosol de hollín cayera del aire, y con eso, un enfriamiento catastrófico a nivel del suelo y impactos agrícolas en Asia y posiblemente el hemisferio norte en su conjunto. [53]
En retrospectiva, ahora se sabe que el humo de los incendios petroleros de Kuwait sólo afectó el patrón climático en todo el Golfo Pérsico y la región circundante durante los períodos en que ardieron los incendios en 1991, con vientos atmosféricos más bajos que arrastraron el humo a lo largo de la mitad oriental del La Península Arábiga y ciudades como Dhahran y Riyadh , y países como Bahréin experimentaron días con cielos llenos de humo y lluvia/lluvia de hollín de carbono . [54]
Por lo tanto, la consecuencia inmediata del sabotaje incendiario fue una dramática disminución regional en la calidad del aire , causando problemas respiratorios a muchos kuwaitíes y a aquellos en los países vecinos.
Según el estudio de 1992 de Peter Hobbs y Lawrence Radke, las emisiones diarias de dióxido de azufre (que puede generar lluvia ácida ) fueron el 57% de las de las empresas eléctricas de Estados Unidos, las emisiones de dióxido de carbono representaron el 2% de las emisiones globales y las emisiones de hollín. fueron 3400 toneladas métricas por día. [48]
En un artículo del archivo DTIC , publicado en 2000, se afirma que "Los cálculos basados en el humo de los incendios de petróleo de Kuwait en mayo y junio de 1991 indican que la eficiencia de la combustión fue aproximadamente del 96% en la producción de dióxido de carbono . Mientras que, con respecto a los incompletos fracción de combustión, las partículas de humo representaron el 2% del combustible quemado, del cual el 0,4% fue hollín." [Siendo el 2% restante petróleo que no sufrió ninguna combustión inicial].
Peter V. Hobbs también narró un breve documental amateur titulado Kuwait Oil Fires que siguió al "Grupo de Investigación de Nubes y Aerosoles" de la Universidad de Washington /UW mientras volaban a través, alrededor y por encima de las nubes de humo y tomaban muestras, mediciones y videos de las Nubes de humo en su laboratorio aéreo Convair C-131 (N327UW [55] ). [56]
Durante el otoño de 1990, más de la mitad de los palestinos de Kuwait huyeron por miedo o por persecución.
Pero en septiembre y octubre de 1990, un gran número de palestinos comenzaron a marcharse. Además del miedo a ser arrestados y al maltrato que recibían en los controles de carreteras por parte de los iraquíes, la escasez de alimentos se estaba volviendo grave y la atención médica difícil. Tanto los kuwaitíes como los palestinos no tenían un centavo: se vieron obligados a vender sus automóviles y electrodomésticos en mercados improvisados a cualquiera que tuviera dinero en efectivo, incluso a civiles iraquíes que venían de Irak para comprarlos a bajo precio. Así, en diciembre de 1990, la población palestina de Kuwait había disminuido de 350.000 habitantes antes de la invasión a aproximadamente 150.000.
Las normas de residencia se endurecieron considerablemente y el entorno general de inseguridad desencadenó un éxodo palestino continuo.
Durante julio y agosto se produjo un gran éxodo de palestinos de Kuwait, en parte atribuible al temor a acciones abusivas por parte de las fuerzas de seguridad kuwaitíes, pero también provocado por necesidades económicas.
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