La Guerra de la Langosta (también conocida como Operación Langosta ; en portugués : Guerra da Lagosta ; en francés : Conflit de la langouste ) fue una disputa sobre langostas espinosas que ocurrió entre 1961 y 1963 entre Brasil y Francia . El gobierno brasileño se negó a permitir que los barcos pesqueros franceses capturaran langostas espinosas a 100 millas (160 km) de la costa noreste de Brasil [5] argumentando que las langostas "se arrastran a lo largo de la plataforma continental ". Los franceses sostuvieron que "las langostas nadan" y, por lo tanto, podían ser capturadas por cualquier barco pesquero de cualquier país. La disputa fue resuelta unilateralmente por Brasil, que extendió sus aguas territoriales a una zona de 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) y tomó el banco de langostas en disputa. [6]
Aunque el incidente histórico de diplomacia coercitiva puede haber tenido lugar mucho antes de la redacción de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , la disputa terminó con la firma de un acuerdo el 10 de diciembre de 1964 [4] que concedió a 26 barcos franceses el derecho a pescar por un período no mayor de cinco años si entregaban a los pescadores brasileños una cierta cantidad de ganancias de sus actividades pesqueras en las llamadas "áreas designadas". [4]
A principios de la década de 1960, Francia había perdido casi todas sus colonias en el continente africano y, en consecuencia, perdió espacios marítimos donde explotaba y dominaba la pesca. [7] [8] Estas pérdidas, especialmente en Mauritania , pusieron en peligro las existencias francesas de langostas. [8]
Con la escasez, aumentó el interés de los pescadores del puerto pesquero de Camaret , en la costa noroeste de Francia, por el nordeste brasileño y las langostas que allí habitaban. Los franceses enviaron entonces una delegación a Recife para realizar investigaciones sobre los criaderos de langostas . En marzo de 1961, se emitió la autorización y fue válida por 180 días; sin embargo, solo se pudieron enviar tres barcos, a raíz de una solicitud francesa. [9] Además, el gobierno brasileño exigió que representantes de la Marina brasileña embarcaran como inspectores. Así, no pasó mucho tiempo hasta que los informes mostraran que, en lugar de tres, había cuatro barcos pesqueros en acción. Además, no se estaba realizando ninguna investigación. Los cuatro barcos estaban pescando y tenían la intención de llevar las langostas a Europa. [10] [a]
En noviembre de ese mismo año, Francia volvió a solicitar autorización, ahora con João Goulart como presidente de la nación, pues Jânio Quadros había dimitido un mes antes. La autorización fue concedida y, como antes, los franceses continuaron pescando y fueron expulsados del territorio marítimo brasileño . A partir de entonces, comenzaron a apresarse embarcaciones, que pronto fueron liberadas sin mayores consecuencias. [10]
Como los pescadores locales se quejaron de que grandes barcos venían de Francia para pescar langostas en las costas del estado de Pernambuco , el almirante brasileño Arnoldo Toscano ordenó que dos corbetas navegaran hacia la zona de los barcos pesqueros franceses. [12] Al ver que el reclamo de los pescadores era justificable, el capitán del barco brasileño exigió que los barcos franceses se retiraran a aguas más profundas y dejaran la plataforma continental a barcos brasileños más pequeños.
A lo largo de 1962, se produjo una disputa diplomática entre los dos países. Brasil alegó que las langostas se encontraban en la zona económica exclusiva del país, mientras que Francia se basó en la Convención de Ginebra de 1958, que establecía directrices para la pesca en alta mar, a pesar de que ninguno de los dos países había firmado la convención. [10] A principios de año, la corbeta brasileña Ipiranga capturó el buque pesquero Cassiopée , a 10 millas de la costa noreste. [10]
Durante las negociaciones para establecer una forma de modus vivendi respecto del crustáceo , Francia argumentó que la langosta se desplazaba de un lugar a otro saltando y, por lo tanto, debía ser considerada un pez y no un recurso de la plataforma continental. Según el comandante Paulo de Castro, de la Marina brasileña , el argumento era débil e, irónicamente, dijo: [13]
“Por analogía, si una langosta es un pez porque se mueve saltando, entonces un canguro es un pájaro”. [13]
Con la continua llegada de barcos pesqueros a la costa brasileña con el objetivo de pescar langostas, el almirante Arnoldo Toscano, ante los informes de los pescadores de Pernambuco , decidió enviar corbetas de la Marina a la región para escoltar a los franceses fuera del territorio brasileño. El portaaviones Minas Gerais , la estrella de la Marina en la época, no fue enviado hacia las aguas en disputa, generando críticas al gobierno por parte de la población. Sin embargo, el uso de un portaaviones no sería necesario en el conflicto. [14]
Cuando los buques de guerra brasileños se acercaron pacíficamente, los pescadores, en lugar de cesar sus actividades ilegales, solicitaron ayuda al gobierno francés, especialmente a la Marina francesa , que respondió rápidamente. [15]
En ese momento, el líder de los franceses era el ex general y héroe de guerra Charles de Gaulle , conocido por ser nacionalista y conservador . [16] En su tercer año como presidente, De Gaulle envió destructores y un portaaviones de la clase Clemenceau al Océano Atlántico para escoltar a los barcos pesqueros en sus actividades no autorizadas desde los buques de guerra brasileños. [15]
Ese mismo día, el ministro de Asuntos Exteriores brasileño, Hermes Lima, consideró la actitud francesa como un acto de hostilidad: "La actitud de Francia es inadmisible y nuestro gobierno no retrocederá. La langosta no será capturada". [17] Convocó una reunión secreta con sus asistentes para revisar los últimos acontecimientos en la guerra de la langosta contra Francia.
El 11 de febrero de 1963, una Task Force liderada por el portaaviones Clemenceau partió de Toulon , Francia, junto con 3 destructores, 5 fragatas , 1 crucero , 1 petrolero y 1 barco de despacho . La explicación dada por el Gobierno francés fue que se trataba simplemente de otra misión de rutina en el océano Atlántico. [13] El 21 de febrero , estos buques llegaron a Dakar , Senegal y luego se dirigieron a Abiyán , en Costa de Marfil . Sin embargo, una de las escoltas del Clemenceau tomó un rumbo diferente. El Tartu , uno de los destructores, se dirigió solo a la costa brasileña. [10] [b] [18]
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Desde el momento en que el Comando de Operaciones Navales (EMA) tuvo conocimiento del movimiento de un buque de guerra francés hacia la costa brasileña, se inició la búsqueda del navío. Las estaciones radiogoniométricas de alta frecuencia de Recife y Bahía comenzaron a rastrear las emisiones electromagnéticas de todos los buques franceses que navegaban en el océano Atlántico. [19]
El gobierno brasileño respondió movilizando un gran contingente de la Marina y la Fuerza Aérea, en una preparación literal para la guerra, el 22 de febrero, en vísperas del Carnaval . Durante la movilización, Estados Unidos intervino, recordando que las licencias de los equipos estadounidenses utilizados por los brasileños –como el B-17– no permitían su uso contra los adversarios. [20]
El 26 de febrero, un P-15 de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), patrullando lejos de la costa, detectó en el radar un gran navío que se dirigía hacia Fernando de Noronha . Al día siguiente, un B-17 adaptado para reconocimiento, también de la FAB, realizó el primer reconocimiento fotográfico del navío francés que, a partir de entonces, recibiría constantes visitas diurnas y nocturnas de aeronaves militares brasileñas. [21] Poggio (2011) describe:
Dos aviones volaron en formación abierta a baja altura con todas las luces apagadas y silencio total de radio. Para la aproximación al objetivo utilizaron su equipo de guerra electrónica pasiva , que detectó las emisiones del radar de búsqueda aérea del Tartu . Cerca del buque, los aviones cerraron formación y descendieron a 100 pies de altitud (unos 30 metros) hasta que, prácticamente sobre el destructor , encendieron todo lo que pudiera iluminarlo. Fue una sorpresa total, y se pudo ver a los hombres corriendo por cubierta, como si estuvieran tomando posiciones de combate. [21]
Días antes, cuando estalló el conflicto, Brasil estaba de vacaciones y gran parte del personal militar de la Marina se encontraba de licencia, lo que requirió un importante llamado a filas en las primeras horas del sábado de Carnaval. Además, las unidades en Recife carecían de municiones y combustible. [13]
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En Río de Janeiro, una gran Fuerza de Tarea de buques de guerra zarpó rumbo a la capital de Pernambuco . Tres días después, la Fuerza llegó a Recife, sumándose a otros refuerzos provenientes de varios puntos del país, y el mismo día se dirigió a mar abierto, con gran expectación de la prensa y del público ante el encuentro de los buques brasileños con el francés. [13]
A bordo de los barcos brasileños, la tensión era alta. Los barcos navegaban en la oscuridad y los operadores de radar estaban completamente concentrados en la búsqueda del barco enemigo. Al día siguiente, a las 10 de la mañana, el destructor Paraná hizo contacto por radar con un objetivo de superficie que coincidía con el Tartu ; tenía que ser él. [10]
A 13 kilómetros de distancia, el Paraná avistó al navío, junto con seis pequeños barcos pesqueros detenidos a su lado. [22] El navío brasileño tampoco estaba solo: en escolta, había 4 destructores más, 1 corbeta y 1 submarino. [13] La flota siguió a los navíos franceses durante algún tiempo y monitoreó frecuencias de radio, para luego alejarse. A partir del lugar, se estableció un cronograma de patrullaje para mantener siempre un navío cerca de los barcos pesqueros y otro a distancia, capaz de intervenir cuando fuera necesario. [13]
Para asegurar la posición de Tartu , otro destructor, el Paul Gaufeny , fue enviado a la región, con un total de 2 buques de guerra y 6 barcos pesqueros franceses. [23]
Mientras tanto, las conversaciones diplomáticas y la injerencia de Estados Unidos y la ONU buscaban poner fin al inminente conflicto y, en consecuencia, a la declaración de guerra. La devolución de los pesqueros y de los dos destructores a Francia fue una señal de que el conflicto había terminado, con una última, irónica y humorística señal de “buen viaje” enviada desde el destructor Paraná al buque Paul Gaufeny . [23]
El 10 de marzo de 1963, los franceses retiraron sus barcos de la costa, pero la guerra diplomática aún no había cesado. Antes de que la situación concluyera, se produjo el golpe militar . Fue durante la dictadura , el 10 de diciembre de 1964, que Brasil y Francia llegaron a una solución: un acuerdo que permitía la explotación de langostas por parte de barcos franceses, en cantidad y tiempo limitados, compartiendo los beneficios. Finalmente, el conflicto de intereses se resolvió por la vía diplomática. [20]
El 6 de julio de 1966, el Tribunal Administrativo de Rennes resumió las afirmaciones del gobierno francés de que las langostas son como los peces y que, puesto que nadan en mar abierto, no pueden ser consideradas parte de la plataforma continental. Brasil sostuvo que las langostas son como las ostras en el sentido de que se adhieren al fondo del océano y, por lo tanto, forman parte de la plataforma continental. [24] El almirante Paulo Moreira da Silva, experto de la Marina de Brasil en el campo de la oceanografía que había sido enviado para ayudar al comité diplomático durante las discusiones generales, [25] sostuvo que para que Brasil aceptara la tesis científica francesa de que una langosta sería considerada un pez cuando "salta" en el fondo marino, se requeriría de la misma manera que aceptara la premisa brasileña de que cuando un canguro "salta", sería considerado un ave. [25]
También se observó que las reclamaciones de Celton y Stephan, dos de los armadores que solicitaron compensación a Francia por las pérdidas ocurridas durante la temporada de pesca de enero a marzo de 1963, no tenían derecho a compensación alguna, ya que el gobierno francés no podía ser considerado responsable de la confiscación fallida debido a la posición unilateral del gobierno brasileño. [26]
En sus decisiones, el Consejo de Estado desestimó las alegaciones de que el Gobierno francés había autorizado a los armadores demandantes a enviar sus buques a pescar langostas en alta mar o frente a las costas de Brasil. Señaló que las licencias otorgadas a los demandantes se otorgaban a los capitanes de los buques y no a los armadores. Se decidió que la derogación autorizaba a los capitanes a ejercer el pleno mando de sus buques para pescar en alta mar, no en una zona determinada. No hay pruebas de que el Gobierno francés hubiera autorizado tales acciones, por lo que sus reclamaciones fueron rechazadas. [27]