El estado de Iowa jugó un papel importante durante la Guerra Civil estadounidense al proporcionar alimentos, suministros, tropas y oficiales para el ejército de la Unión . [1]
Iowa se había convertido en el estado número 29 de la Unión el 28 de diciembre de 1846. [2] Los colonos habían derrotado a los sauk , meskwaki y ho-chunk durante la Guerra del Halcón Negro de 1832 , lo que dio lugar a tratados desequilibrados que cedían tierras a los colonos. Los tratados posteriores expulsaron a estos pueblos y a los dakota y abrieron casi toda la tierra a los colonos. [3] Como territorio , Iowa tenía una pequeña cantidad de personas esclavizadas (16 contabilizadas en el censo de 1840 ). Cuando Iowa obtuvo la condición de estado, su nueva constitución prohibió la esclavitud. [4]
Muchos de los colonos nativos de Iowa eran yanquis , que se habían mudado al oeste desde Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York a través de lo que ahora es el medio oeste superior . Desde el noreste, estos colonos trajeron granjas familiares de pequeños agricultores en lugar de los grandes sistemas de plantaciones del sur de los Estados Unidos . En el momento de la guerra, solo la parte extrema noroeste del estado seguía siendo una zona fronteriza no poblada . Los lugares de origen prominentes de los nacidos en el extranjero incluían Alemania e Irlanda , y muchos de estos inmigrantes establecieron granjas similares a las de los yanquis. [5] Muchos de los colonos de Iowa también eran de ascendencia del Atlántico Medio (Pensilvania). Algunos colonos del sur de las tierras altas / Apalaches de Virginia y Kentucky llegaron y se establecieron en el sur de Iowa.
La mayoría de los colonos de Iowa se encontraban a lo largo de los ríos del este, especialmente el Mississippi , cuando estalló la guerra. Davenport era un importante puerto fluvial y Muscatine tenía una gran concentración de negros libres , ya fueran fugitivos o procedentes de los estados libres del noreste. El comercio en barcos de vapor conectaba al estado con otros puertos del río Mississippi, incluidos los de los estados esclavistas . Con el desarrollo en la década de 1850 del ferrocarril Illinois Central y el ferrocarril Chicago and North Western , los campos fértiles de Iowa se conectaron con los depósitos de suministros del este. Los productores agrícolas y los fabricantes del estado podían hacer llegar fácilmente sus productos al ejército de la Unión por río o ferrocarril durante la guerra.
Algunos colonos continuaron su camino hacia el oeste, hacia las llanuras . Uno de ellos fue el abolicionista John Brown , que utilizó Iowa como base para sus operaciones en Kansas . [6]
La era de la Guerra Civil trajo consigo cambios considerables en la política de Iowa. Durante la década de 1850, el Partido Demócrata dominante del estado desarrolló graves problemas internos, además de no lograr que el Partido Demócrata nacional respondiera a sus necesidades locales.
Los habitantes de Iowa pronto formaron el recién surgido Partido Republicano . El nuevo partido se oponía a la expansión de la esclavitud y favorecía la apertura de las tierras occidentales recién conquistadas a los agricultores libres, en lugar de las plantaciones basadas en la esclavitud. El nuevo partido promovía la colonización , la banca, los ferrocarriles y la creación de escuelas agrícolas públicas . Iowa tenía una fuerte presencia antiesclavista que incluía algunas denominaciones religiosas protestantes (como los cuáqueros y las denominaciones evangélicas afectadas por el Segundo Gran Despertar ), inmigrantes alemanes y una comunidad negra libre.
La plataforma del Partido Republicano de "tierra libre, trabajo libre, hombres libres" favorecía a los pequeños agricultores que conformaban Iowa y gran parte del actual Medio Oeste. [7] Iowa votó por John C. Fremont , el primer candidato presidencial republicano, en 1856. En 1860 y 1864 , votó en gran medida por Abraham Lincoln y otros políticos republicanos. Hubo un fuerte movimiento antibélico " Copperhead " entre los colonos de origen sureño. Algunos grupos religiosos pacifistas, como los menonitas , favorecieron a los demócratas y su posición antibélica y se opusieron al servicio militar obligatorio. [8] El partido demócrata permaneció particularmente en lugares alrededor del río Misisipi , como Dubuque, que habían sido colonizados en gran medida por inmigrantes alemanes e irlandeses . Mientras que muchos alemanes se oponían firmemente a la esclavitud , el partido republicano tenía elementos nativistas , especialmente contra los católicos.
En 1859, Samuel J. Kirkwood fue nominado para gobernador y derrotó al demócrata Augustus C. Dodge después de una amarga campaña que se centró en la cuestión de la esclavitud. En 1860, el primer año de Kirkwood en el cargo, la incursión de John Brown en Harpers Ferry polarizó aún más la nación sobre la esclavitud, y Kirkwood estaba claramente del lado de los abolicionistas. Cuando Barclay Coppock , un joven de Springdale , que formaba parte de la incursión de Brown, huyó a Iowa, Kirkwood se negó a aceptar los documentos de extradición para él desde Virginia y permitió que Coppock escapara.
Durante la Guerra Civil, Kirkwood ganó atención nacional por sus extraordinarios esfuerzos para conseguir soldados y suministros de Iowa para el Ejército de la Unión . Fue un firme partidario de las políticas del presidente Abraham Lincoln durante la Guerra Civil estadounidense y participó activamente en la formación y equipamiento de docenas de regimientos para el Ejército de la Unión. En 1862, asistió a la Conferencia de Gobernadores de Guerra Leales en Altoona, Pensilvania , que finalmente le dio a Lincoln su apoyo a su Proclamación de Emancipación .
Cuando estalló la Guerra Civil, el gobernador Samuel J. Kirkwood encabezó los esfuerzos para reclutar y equipar tropas voluntarias para el servicio federal. El 1.º Regimiento de Infantería de Iowa se formó para un servicio de tres meses desde mayo hasta agosto de 1861. Ayudó a asegurar el estratégico ferrocarril Hannibal and St. Joseph en el norte de Missouri , luego soportó una serie de marchas forzadas a través del estado, finalmente luchando con distinción en la Batalla de Wilson's Creek , una tarea recompensada con el agradecimiento oficial del Congreso , y dos habitantes de Iowa serían luego galardonados con la Medalla de Honor por sus esfuerzos en la lucha.
Iowa contribuyó con 48 regimientos de infantería estatal , 1 regimiento de infantería negra , 9 regimientos de caballería y 4 baterías de artillería . Además de estas tropas reclutadas por el gobierno federal, el estado también creó varias unidades de milicia o guardia local , incluidas la Brigada Fronteriza del Norte y la Brigada Fronteriza del Sur, principalmente para la defensa de las fronteras, pero con una comisión del gobernador Kirkwood que autorizaba a las brigadas fronterizas a cruzar a Misuri (o a Minnesota y el Territorio de Dakota) para perseguir a los invasores confederados o indios. Alexander Clark, destacado ciudadano afroamericano de Muscatine, reclutó a las "60.ª Tropas de color de Iowa, originalmente conocidas como la 1.ª Infantería de Iowa, de ascendencia africana ". A pesar de ser una pequeña minoría en el estado, al final de la guerra, un total de casi 1100 negros de Iowa y Misuri sirvieron en el regimiento.
No hubo batallas significativas en Iowa, pero el estado envió grandes suministros de alimentos a los ejércitos y las ciudades del este. Esporádicamente, los partisanos confederados y los matones atacaron Iowa. Una de esas incursiones en el otoño de 1864 fue diseñada para interrumpir la reelección de Abraham Lincoln . Cerca de la frontera con Missouri , muchos habitantes de Iowa eran simpatizantes de la Confederación a favor de la esclavitud y en contra de Lincoln, y proporcionaron un refugio seguro para las guerrillas. El 12 de octubre de 1864, una docena de asaltantes disfrazados de soldados de la Unión aterrorizaron el condado de Davis , donde saquearon residencias y secuestraron y asesinaron a tres habitantes de Iowa cerca de Bloomfield .
76.242 hombres de Iowa (de una población total de 674.913 en 1860) sirvieron en el ejército, muchos en unidades de combate adscritas a los ejércitos occidentales. 13.001 murieron por heridas o enfermedades (dos tercios de los cuales eran de estas últimas). 8.500 hombres de Iowa resultaron heridos. Los cementerios de todo el sur contienen los restos de los soldados de Iowa que cayeron durante la guerra, con la mayor concentración en el Cementerio Nacional de Vicksburg . Varios también murieron en los campos de prisioneros confederados, incluida la prisión de Andersonville . Aunque el número total de habitantes de Iowa que sirvieron en el ejército durante la Guerra Civil parece pequeño en comparación con los estados del este y el sur más densamente poblados, ningún otro estado, del norte o del sur, tuvo un porcentaje mayor de su población masculina entre 15 y 40 años sirviendo en el ejército durante el curso de la guerra.
Tanto los Ho Chunk (winnebagos) como la banda Santee de la nación sioux representaban la mayor amenaza para la frontera noroeste de Iowa. Otras unidades locales incluían la Caballería de la Ciudad Sioux, una compañía de milicia que, sin embargo, posteriormente se incorporó al servicio de los EE. UU. y se desplegó en el Territorio de Dakota después del Levantamiento de los Santee Sioux de 1862 y se convirtió en la Guardia del Cuartel General del General Alfred Sully durante las posteriores "Expediciones Punitivas" del Ejército de la Unión contra 700 renegados Santee Sioux en 1863 y 1864. Sully seleccionó a la Caballería de la Ciudad Sioux como su escolta y guardia sobre varias otras unidades de caballería debido a la experiencia previa de sus miembros que habían trabajado durante años antes de la guerra como tramperos, comerciantes y carreteros a lo largo de la Carretera Militar que iba desde el depósito logístico del Ejército de los EE. UU. en Sioux City al noroeste hasta la capital del Territorio de Dakota en Yankton y de ahí a Fort Randall que, en ese momento, era el puesto más grande del Ejército de los EE. UU. en el alto río Misuri. Por ello, estos milicianos tenían mucha experiencia con otras bandas sioux, como los yankton y los yankonais, y conocían sus señas, su idioma y sus costumbres. Asimismo, el 6.º Regimiento de Caballería de Iowa y un batallón del 14.º Regimiento de Infantería de Iowa fueron desplegados en los fuertes Randall, Pierre y Berthold, en el territorio de Dakota, como parte de las mismas campañas contra los renegados de Santee.
Una minoría de los habitantes de Iowa simpatizaba con la Confederación y algunos de ellos sirvieron en el Ejército Confederado. El número, 76, identificó a individuos, incluidos al menos cuatro hombres que eran hijos de políticos de Iowa y James Harrison Williams , un representante estatal de Iowa antes de "irse al sur". [9] [10]
El Cementerio Nacional de Keokuk fue creado como lugar de descanso final para los cuerpos de cinco hospitales locales del Ejército de los EE. UU. en Keokuk . Alberga a más de 600 soldados de la Unión y 8 prisioneros de guerra confederados.
Después de la guerra, varias organizaciones de veteranos, y en particular el Gran Ejército de la República , desempeñaron un papel destacado en la organización de funciones sociales, apoyo financiero y conmemoración de los ex soldados. El GAR proporcionó los fondos y el impulso para la construcción del Iowa Soldiers' Home en Marshalltown y otros hogares y hospitales similares, así como orfanatos.