La Fuerza Aérea de Nigeria ( NAF ) es la rama aérea de las Fuerzas Armadas de Nigeria . Es la rama más joven de las Fuerzas Armadas de Nigeria , establecida 4 años después de que la nación se independizara. En 2021, la fuerza aérea es una de las más grandes de África , compuesta por más de 18.000 efectivos. [3] Algunas de sus aeronaves populares incluyen los Chengdu F-7 , Dassault-Dornier Alpha Jets , JF-17 Thunder Block II, T129 Atak , Agusta Westland 109 , Eurocopter EC135 y Embraer EMB 314 Super Tucano .
Aunque la creación de una Fuerza Aérea se propuso originalmente en 1958, muchos legisladores prefirieron confiar en el Reino Unido para la defensa aérea. [ cita requerida ] Pero durante las operaciones de mantenimiento de la paz en el Congo y Tanganyika , el Ejército nigeriano no tenía transporte aéreo propio, por lo que en 1962, el gobierno comenzó a reclutar cadetes para el entrenamiento de pilotos en varios países extranjeros, y los primeros diez fueron enseñados por la Fuerza Aérea Egipcia . [4]
La Fuerza Aérea de Nigeria se estableció formalmente el 18 de abril de 1964 con la aprobación de la Ley de la Fuerza Aérea de 1964. La Ley establecía que "la Fuerza Aérea de Nigeria se encargará de la defensa de la República Federal por aire y, para darle efecto, el personal será entrenado en tales deberes tanto en el aire como en tierra". La NAF se formó con la asistencia técnica de la entonces Alemania Occidental (ahora República Federal de Alemania ). La fuerza aérea comenzó su vida como una unidad de transporte con la primera tripulación aérea entrenada con la Fuerza Aérea Etíope . El segundo grupo de cadetes recibió entrenamiento en febrero de 1963 con la Real Fuerza Aérea Canadiense, mientras que algunos cadetes fueron enviados a entrenarse con la Fuerza Aérea de la India . [5]
El jefe del Grupo de Asistencia de la Fuerza Aérea Alemana (GAFAG) era el coronel Gerhard Kahtz , que se convirtió en el primer comandante de la NAF. El núcleo de la NAF quedó así establecido con la creación del Cuartel General de la Fuerza Aérea de Nigeria en el Ministerio de Defensa.
La NAF no adquirió capacidad de combate hasta que la Unión Soviética presentó varios aviones Mikoyan-Gurevich MiG-17 en apoyo del esfuerzo bélico de Nigeria durante la Guerra Civil de ese país. El 13 de agosto de 1967, tras varios ataques dañinos de aviones de Biafra, la URSS comenzó a entregar los primeros MiG-17 desde Egipto al aeropuerto internacional de Kano, enviando simultáneamente un gran cargamento a bordo de un buque mercante polaco. Inicialmente se suministraron a Nigeria dos MiG-15UTI (NAF601 y NAF 602) y ocho MiG-17 (NAF603 a NAF610). Más tarde, seis bombarderos Il-28 , inicialmente volados al momento del despliegue por pilotos egipcios y checos, fueron entregados desde Egipto y estacionados en Calabar y Port Harcourt.
En julio de 1971, el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos estimó que la NAF contaba con 7.000 efectivos y 32 aviones de combate: seis bombarderos medianos Ilyushin Il-28 , ocho MiG-17 , ocho aviones de entrenamiento a reacción Aero L-29 Delfín y 10 aviones de entrenamiento P-149D . Otras aeronaves incluían seis C-47 , 20 Do-27 / 28 y ocho helicópteros Westland Whirlwind y Alouette II .
Durante la década de 1970, Nigeria compró a Estados Unidos aviones Lockheed C-130 Hercules . Se adquirieron seis de ellos por un coste total de 45 millones de dólares. En 1975, tras la llegada de la administración Murtala-Obasanjo, que sustituyó al régimen del general Yakubu Gowon , se entregaron 25 Mikoyan-Gurevich MiG-21MF y seis MiG-21UM. La mayoría de estos aviones se desplegaron, lo que convirtió a la NAF en una de las fuerzas aéreas más formidables de África durante este período.
Jimi Peters escribió: "... el plan de desarrollo de la NAF de 1975-1980 reestructuró las formaciones de la NAF en unidades de nivel de grupo (fuerza aérea) que reportaban al cuartel general de la fuerza aérea. Esa estructura, continuó, se consideró demasiado engorrosa, y por lo tanto se formaron dos comandos intermedios (formaciones militares) en 1978: el Comando Aéreo Táctico de la NAF y el Comando de Entrenamiento de la NAF.
A partir de 1984, se entregaron 18 cazas Jaguar SEPECAT (13 Jaguar SN y 5 Jaguar BN) que fueron operados desde Makurdi. Se retiraron en 1991. Nigeria compró 24 aviones de entrenamiento a reacción armados Aero L-39 Albatros en 1986-87, después de retirar su flota de L-29 que fueron donados a la Fuerza Aérea de la República de Ghana al inicio de las operaciones del Grupo de Monitoreo de África Occidental (ECOMOG) en Liberia. Un intento posterior de expandir la flota mediante la adquisición de 27 más en 1991 no se llevó a cabo.
En 2005, bajo la administración del presidente Olusegun Obasanjo, el Parlamento nigeriano destinó 251 millones de dólares a la compra de 15 aviones de combate Chengdu F-7 a China. El acuerdo incluía 12 aviones de combate monoplaza F-7NI (NI-Nigeria) y 3 aviones de entrenamiento biplaza FT-7NI. El paquete de 251 millones de dólares incluía 220 millones de dólares por 15 aviones, más 32 millones de dólares para armamento: misiles antiaéreos PL-9C, proyectiles de entrenamiento PL-9, cohetes no guiados y bombas de 250/500 kg. Los pilotos pioneros de la NAF en el avión se entrenaron en China en 2008, mientras que la entrega del avión comenzó en 2009. (Nigeria había considerado previamente un acuerdo de 160 millones de dólares para renovar su flota de MiG-21 por parte de Aerostar/Elbit Systems, IAI y RSK MiG). Sin embargo, se consideró más rentable optar por adquirir los F-7, que eran completamente nuevos. Nigeria también modificó su variante del F7, incluida la instalación de algunos equipos y aviónica occidentales, de ahí su designación oficial como "F7-Ni", para reflejar que su variante difiere en algunos aspectos de un F-7 chino típico. Con esta adquisición, la flota de MiG 21 quedó en tierra. El Gobierno Federal de Nigeria, bajo la misma dispensa, adquirió algunos aviones de patrulla marítima ATR , construidos por EADS y Finmeccania / Alenia Aeronautica, lo que impulsó la capacidad del servicio para llevar a cabo amplias misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) en tierra y en alta mar.
A partir de septiembre de 2009, Nigeria comenzó a reacondicionar algunos de sus aviones C-130, empezando por el NAF 917, que recuperó gracias al apoyo de la US Air Forces Africa y la 118th Airlift Wing. Posteriormente, la NAF ha mejorado aún más su capacidad nacional con el aumento de la capacidad de servicio de un buen número de sus aviones de transporte.
La NAF diseñó y construyó su primer UAV autóctono, el "Gulma", que fue presentado por el expresidente Goodluck Jonathan en Kaduna, quien dijo que el "Gulma" sería útil para la obtención de imágenes y mapas aéreos, las telecomunicaciones y el monitoreo meteorológico. Según él, el UAV se estaba convirtiendo rápidamente en una herramienta importante en la cobertura de noticias, el monitoreo ambiental y la exploración de petróleo y gas. [6]
El 24 de marzo de 2011, el nuevo oficial del aire al mando del Comando de Movilidad de la NAF, el vicemariscal del aire John Aprekuma, explicó la razón detrás del establecimiento de la sede del recién creado Comando de Movilidad de la Fuerza Aérea en Yenagoa, estado de Bayelsa, como parte de la estrategia del Gobierno Federal para proteger su interés socioeconómico en el Delta del Níger, afirmando que la presencia de la sede del comando traería seguridad y tranquilidad a la gente del estado.
El 9 de diciembre de 2011, la Fuerza Aérea de Nigeria nombró a su primera piloto mujer, Blessing Liman , siguiendo una directiva a la jerarquía de la NAF por parte del ex presidente Goodluck Jonathan, para que el servicio comenzara a ofrecer oportunidades de vuelo a ciudadanas nigerianas calificadas, especialmente porque las mujeres habían estado volando aviones de aviación civil en el país durante mucho tiempo, pero no habían tenido la oportunidad de volar en el ejército. [7]
En marzo de 2014, el Gobierno de Nigeria se puso en contacto con Pakistán para la compra de aviones de combate multifunción JF-17 "Thunder" de fabricación conjunta chino-paquistaní CAC/PAC. En diciembre de 2015, el Gobierno del Presidente Muhammadu Buhari presentó un presupuesto a la Asamblea Nacional que incluía 5.000 millones de naira para tres aviones JF-17. El 28 de marzo de 2018, 'The Diplomat' informó de que Pakistán había confirmado la venta de tres JF-17 a Nigeria. En marzo de 2020, el Jefe del Estado Mayor del Aire de la NAF anunció el calendario de entrega de tres JF-17 Thunder, que se realizará en noviembre de 2020. Se entiende que la administración de Buhari ampliará la flota de aviones de combate JF-17 tras una expresión de satisfacción de los generales de la NAF, con el rendimiento del lote inicial adquirido.
En diciembre de 2017, la NAF anunció formalmente que Estados Unidos había acordado vender el avión de ataque A-29 Super Tucano a Nigeria, después de que el acuerdo se hubiera estancado previamente. El éxito de esta transacción se atribuye a la perseverante capacidad de negociación y a las habilidades diplomáticas de la administración de Buhari.
En noviembre de 2018, Sierra Nevada se adjudicó oficialmente el contrato para los 12 aviones Super Tucano para la NAF, con una fecha de finalización estimada para 2024.
El 2 de enero de 2019, un helicóptero de ataque Mi-35M del escuadrón de helicópteros de la Fuerza Aérea de Nigeria se estrelló en Damasak, estado de Borno, mientras prestaba apoyo aéreo cercano a las tropas del 145.º Batallón que luchaba contra los insurgentes de Boko Haram, y murieron todas las personas que iban a bordo. El Mi-35 de la flota de la NAF es el modelo de gama alta adquirido durante la administración del presidente Muhammadu Buhari, que también había encargado varios helicópteros Mi-171 y Agusta 109 tanto a Mil Moscow Helicopters de Rusia como a Leonardo Aerospace de Italia para el servicio.
El 15 de octubre de 2019, la NAF hizo volar a su primera piloto de avión de combate, la teniente de vuelo Kafayat Sanni, y a su primera piloto de helicóptero de combate, la teniente Tolulope Arotile . Estaban entre otros trece pilotos que también volaron ese mismo día. [8] [9]
En abril de 2020, Embraer informó la finalización del primer conjunto de Super Tucanos de los 12 pedidos, con una entrega completa prevista para 2021.
La Fuerza Aérea incluye un cuartel general de servicio, seis ramas principales de personal, cuatro unidades de informes directos y cuatro comandos operativos. [10]
El Jefe del Estado Mayor del Aire (CAS) es el asesor principal o principal del Presidente y también del Ministro de Defensa y del Jefe del Estado Mayor de Defensa, en asuntos de defensa relacionados con el aire. El cuartel general de la Fuerza Aérea de Nigeria es responsable de establecer objetivos de misión a largo y corto plazo y articular políticas, llevando a cabo planes y procedimientos para el logro de la paz y la estabilidad. Además, el Cuartel General de la Fuerza Aérea de Nigeria se relaciona con el Ejército y la Armada de Nigeria en políticas y planes operativos conjuntos. El cuartel general de la Fuerza Aérea de Nigeria consta de la oficina del Jefe del Estado Mayor del Aire y 8 personal o ramas, a saber: Rama de Políticas y Planes, Rama de Operaciones, Rama de Ingeniería Aérea, Rama de Logística, Rama de Administración, Rama de Cuentas y Presupuesto, Rama de Inspecciones y Rama del Secretario del Aire respectivamente. Cada una de estas ramas está encabezada por un Vice Mariscal del Aire como jefe de rama.
En 2017, Key Publishing/Air Forces Monthly escribió que los comandos de la NAF incluían:
..dos nuevos comandos de entrenamiento derivados del ahora extinto Comando de Entrenamiento con base en Kaduna – el Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) con su cuartel general en Kaduna y el Comando de Entrenamiento Terrestre (GTC) con su cuartel general en Enugu; y el Comando de Logística con base en Lagos. Cada comando tiene varios grupos subordinados, cada uno de los cuales tiene al menos un ala – y cada ala incluye uno o más escuadrones. Las alas no siempre están ubicadas junto con su unidad matriz, y aunque se conocen las designaciones numéricas de algunas alas voladoras, la información sobre los escuadrones voladores actuales no está disponible abiertamente. [11]
El Comando Aéreo Táctico (TAC) de la Fuerza Aérea de Nigeria, con sede en Makurdi , es responsable de interpretar, implementar y controlar los planes operativos de la Fuerza Aérea de Nigeria.
El Comando de Movilidad de la Fuerza Aérea de Nigeria, con sede en Yenagoa , se estableció en 2011. Tiene otros cinco comandos ubicados en Lagos , Ilorin , Calabar , Warri y Abuja . El Comando de Movilidad realiza transporte aéreo táctico y estratégico en apoyo de operaciones gubernamentales y militares.
La Fuerza Aérea de Nigeria también mantiene y es el custodio principal de la flota aérea en la que vuela el presidente, así como otros dignatarios estatales y extranjeros. La flota cuenta con 10 aviones de ala fija y rotatorios diversos. [13] Según el gobierno, hay 10 aviones en la flota. Incluyen dos de cada uno de los siguientes modelos: AgustaWestland AW189 y Falcon 7X , así como uno de cada uno de los siguientes: Bombardier Challenger 605 , Boeing Business Jet , Falcon 900 , Hawker 4000 , Gulfstream G500 y Gulfstream G550 . La flota está situada en el Ala Presidencial del Aeropuerto Internacional Nnamdi Azikiwe .
El Comando de Entrenamiento de la Fuerza Aérea de Nigeria, ubicado en el antiguo aeropuerto de Kaduna , es el principal responsable del entrenamiento de reclutas, personal de apoyo en tierra y técnicos. [14] [15]
El Comando Logístico de la Fuerza Aérea de Nigeria, con sede en Ikeja , Lagos, tiene la tarea de adquirir, mantener y sostener el equipo en un estado de preparación operativa y a un costo mínimo consistente con los requisitos de la misión de la Fuerza Aérea de Nigeria.
Comando de Operaciones Especiales (SOC) de la Fuerza Aérea de Nigeria, con sede en Bauchi , estado de Bauchi . [16] [17]
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El 26 de septiembre de 1992, un Lockheed C-130H Hercules de la NAF con número de serie 911 se estrelló tres minutos después de despegar de Lagos ( Nigeria) , cuando fallaron tres motores, posiblemente debido al alto peso al despegue. Las 158 personas a bordo murieron, incluidos ocho ciudadanos extranjeros. [30]
El 25 de enero de 2015, apareció en línea una foto en el blog de Beegeagle, que parecía mostrar un UCAV CASC Rainbow CH-3 que se estrelló boca abajo cerca del pueblo de Dumge en el distrito de Mafa del estado de Borno . Los dos misiles antitanque en las alas del CH-3 parecen estar intactos. Borno es la zona donde ocurrió gran parte de la violencia de Boko Haram , incluida la masacre de 2.000 civiles, en 2015. Actualmente, el ejército nigeriano está luchando para mantener el control de la ciudad de Maiduguri contra un ataque de Boko Haram , por lo que parece probable que el CH-3 en cuestión estuviera volando misiones de reconocimiento y apoyo de fuego para el ejército cuando se estrelló. El uso de drones armados por parte de las fuerzas nigerianas en combate convierte a Nigeria en uno de los primeros cinco países en hacerlo en la historia del combate. [ cita requerida ]
El 28 de septiembre de 2018, se produjo una colisión aérea fatal en la que se vieron envueltos dos aviones F-7 durante un ejercicio de vuelo en formación en el que participaban un Aeritalia G.222 y tres Alpha Jets mientras practicaban maniobras de vuelo para las celebraciones del 58º Día de la Independencia en la capital, Abuja . Cuando los aviones F-7 giraron hacia el vuelo en formación, sus alas se rozaron entre sí. [31] Ambos aviones perdieron la estabilidad debido a la colisión, lo que provocó la pérdida en espiral de ambos aviones y ambos se estrellaron en el distrito de Katampe de Abuja . Tres pilotos se eyectaron de los aviones averiados. Los dos pilotos que estaban en el F-7Ni se eyectaron y aterrizaron con lesiones menores por la fuerza G, y el tercer piloto del F-7 se eyectó y sufrió lesiones en la cabeza debido a los problemas del paracaídas al desplegarse. El piloto murió más tarde, de camino al hospital, mientras los servicios de emergencia acudían al lugar del accidente. Se notificó a la Fuerza Aérea de Nigeria y respondió con operaciones de búsqueda y rescate de los tres pilotos, mientras que los testigos ayudaron a evacuar a los pilotos de sus aviones siniestrados. [32] [33]
El 31 de marzo de 2021, un avión Alpha Jet se estrelló cerca del estado de Borno , en el noreste de Nigeria, después de realizar una operación de interdicción aérea contra Boko Haram. Se informó que alrededor de las 5:08 p. m., el avión dejó de emitir señales en el radar y se presume que se estrelló. Se informó de la desaparición de los restos, que fueron encontrados diecinueve meses después por tropas del ejército nigeriano. [34] [35]
El 18 de julio de 2021, mientras regresaba de una misión de interdicción aérea en la región noroccidental de Nigeria, a lo largo de los límites de los estados de Kaduna y Zamfara, un Alpha Jet pilotado por el teniente de vuelo Abayomi Dairo fue derribado por "bandidos armados" en el estado de Zamfara . El teniente de vuelo Dairo logró eyectarse del avión, evadir la captura y se dirigió a una base de las Fuerzas Armadas de Nigeria en la zona con heridas leves. El Jefe del Estado Mayor de la Defensa y otros altos oficiales de las Fuerzas Armadas de Nigeria, el general Lucky Irabor, junto con otros altos mandos militares, le dieron un "regreso de héroe". [36] [37]
El 14 de julio de 2023, durante un ejercicio de entrenamiento de rutina en Markudi, estado de Benue , un Chengdu FT-7 se estrelló a las 4:15 p. m. hora local WAT . Ambos pilotos se eyectaron del avión y fueron rescatados por el personal de la Fuerza Aérea asignado a la búsqueda y rescate. [38]
El 14 de agosto de 2023, un helicóptero MI-171 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que participaba en una "misión de evacuación de heridos", se estrelló aproximadamente a la 1:00 p. m. El punto de partida inicial del helicóptero era la escuela primaria de Zungeru, con destino al estado de Kaduna . Sin embargo, más tarde se determinó que el helicóptero se había estrellado en las proximidades de la aldea de Chukuba, situada dentro de la jurisdicción administrativa del área de gobierno local de Shiroro en el estado de Níger . No se pudo determinar el número de pasajeros o tripulantes. [39] [40] Mientras tanto, los yihadistas islámicos se atribuyeron la responsabilidad del incidente. [41]
En diciembre de 2023 se produjo un "error" fatal, cuando las fuerzas nigerianas atacaron accidentalmente una aldea con un UAV armado en el noroeste de Nigeria y mataron a 85 civiles [42] [43] que celebraban una festividad musulmana. El ejército dijo que pensaba que las personas eran rebeldes. [44]
La insignia de rango de los oficiales comisionados .
Insignia de rango de los suboficiales y del personal alistado .
