La Formación Glen Rose es una formación geológica marina poco profunda hasta la costa del período Cretácico inferior expuesta en una gran área desde el centro sur hasta el centro norte de Texas. La formación es más conocida por las huellas y rastros de dinosaurios que se encuentran en el Parque Estatal Dinosaur Valley cerca de la ciudad de Glen Rose, Texas , al suroeste de Fort Worth y en otras localidades del centro de Texas.
Glen Rose es la formación más superior, más gruesa y más extensamente expuesta del Trinity Group , una serie de formaciones marinas de aguas poco profundas depositadas en un flanco sureste del Llano Uplift , a través de una serie de regresiones y transgresiones marinas. [2] Los pozos perforados en el este del condado de Travis han encontrado más de 1,000 pies de Glen Rose. [3] En la parte norte, Glen Rose se continúa lateralmente con la Formación Paluxy . [4] Glen Rose se superpone a Hensel Sand y, a su vez, está cubierto por formaciones de la división de Fredericksburg. En 1974, Keith Young concluyó, basándose en la zonación de amonitas, que la formación se extiende desde finales del Aptiano Superior hasta el Inferior Albiano , [5] con una antigüedad de entre 115 y 105 millones de años.
La formación consta principalmente de estratos de piedra caliza dura que se alternan con marga o piedra caliza margosa, pero es reemplazada por facies arenosas hacia la costa (hacia el noroeste). Debido a las diferentes resistencias de las capas, la piedra caliza se erosiona formando un perfil de escalera en las colinas. [6] Los escalones individuales que forman esta distintiva topografía escalonada se extienden por muchos kilómetros sin ningún cambio aparente en su expresión. [7] [8] Estos estratos se denominaron originalmente "lechos alternos", término que incluía las formaciones suprayacentes de Fredericksburg. [9]
Glen Rose se ha dividido en porciones superior e inferior, separadas por una capa de un pie de conchas de Corbula , un pequeño bivalvo. [10]
La formación recibió el nombre de la ciudad de Glen Rose , Texas, en 1891 por el paleontólogo Robert T. Hill . [11] [12] La localidad tipo es una sección cercana a la costa expuesta en el río Paluxy cerca de la ciudad de Glen Rose. [13] La estratigrafía de la formación fue revisada más recientemente en un estudio de 1971. [14]
Una columna estratigráfica en la ubicación de Mount Bonnell comienza con el Grupo Trinity del Cretácico Inferior cubierto por el Grupo Edwards . Siguen las formaciones del Cretácico Superior , comenzando con Del Rio Clay , Buda Limestone y luego Eagle Ford Group . Las formaciones dentro del Grupo Trinity incluyen la Formación Hammett , la Formación Cow Creek, la Formación Hensel y la Formación Glen Rose Inferior y Superior. El Hammett y la parte inferior del Upper Glen Rose actúan como unidades de confinamiento (o acuitardo ) para el acuífero Middle Trinity . Upper Glen Rose contiene el acuífero Upper Trinity, que parece tener un flujo de agua subterránea entre acuíferos con el acuífero Edwards, ya que los niveles de agua están a la misma altura. [15]
Hay varias cuevas en Glen Rose, algunas de las cuales están abiertas al público, incluidas Cascade Caverns y Cave Without a Name , ambas en el condado de Kendall, Texas [16] y Natural Bridge Caverns en el condado de Comal, Texas , la parte inferior. partes de las cuales se encuentran en Glen Rose. [17]
En Glen Rose se encuentra una variedad de fósiles, más abundantemente en la parte inferior de Glen Rose que en la superior, [11] incluidos numerosos gasterópodos , almejas y equinoides . Muchas especies de la parte inferior no se encuentran en la parte superior. [18] Se han encontrado huellas de dinosaurios en muchas localidades, así como restos de vertebrados aislados. También hay microfósiles, incluido uno de los foraminíferos más grandes jamás encontrados.
Huellas y rastros de dinosaurios se encuentran en al menos 50 localidades en Glen Rose, principalmente en la parte superior de Upper Glen Rose y un número menor en la parte superior de Lower Glen Rose. [30] El más famoso de estos sitios es el sitio del río Paluxy en el Parque Estatal Dinosaur Valley, cerca de la ciudad de Glen Rose, Texas, al suroeste de Fort Worth. En 1938, Roland T. Bird, asistente de Barnum Brown del Museo Americano de Historia Natural ("AMNH") en Nueva York, Nueva York, descubrió una docena de huellas de saurópodos y cuatro de terópodos o carnosaurios , todos siguiendo la misma dirección general. [31] Estas fueron las primeras huellas de saurópodos documentadas científicamente y fueron designadas Monumento Natural Nacional en 1969. Algunas miden hasta aproximadamente 3 pies (1 m) de ancho. Se cree que las huellas se conservaron originalmente en una llanura mareal o en una laguna . [32] Se excavaron grandes losas de las vías y se exhiben en el AMNH y el Texas Memorial Museum en Austin, Texas, entre otras instituciones.
Las huellas de saurópodos, que ahora reciben el nombre de icnogénero Brontopodus , fueron hechas por un animal de 30 a 50 pies de largo, tal vez un braquiosáurido como Pleurocoelus , [31] y las huellas de terópodos por un animal de 20 a 30 pies de largo, quizás un Acrocantosaurio . Se propuso una variedad de escenarios para explicar las pistas. Algunos creyeron que registraron una manada de saurópodos, incluidos animales jóvenes protegidos por sus padres, siendo seguidos por un grupo de terópodos y argumentaron que la aparente desaparición de una de las huellas de los saurópodos indicaba un ataque fatal por parte de los terópodos. [31] Hoy en día, los científicos generalmente descartan esta explicación. Martin Lockley (1995) concluye que lo más probable es que las huellas representen doce saurópodos "probablemente como una manada, seguidos algo más tarde por tres terópodos que pueden haber estado acechando o no, pero que ciertamente no estaban atacando". [31] Lockley señala que existen otras huellas de grupos similares y que la evidencia de que los saurópodos se movían en manadas "en general, parece buena". [31] Sin embargo, no está de acuerdo con la teoría de Robert Bakker de que el rastro de Davenport Ranch (otro rastro de Glen Rose) refleja adultos grandes en el exterior, protegiendo a los saurópodos más jóvenes en el centro, afirmando que los rastros simplemente muestran animales más pequeños siguiendo el los más grandes. [31] El hecho de que algunas de las huellas de Glen Rose incluyan principalmente marcas de las patas delanteras llevó a Bird y otros a sugerir que los saurópodos eran semiacuáticos y dejaban las huellas cuando nadaban parcialmente, un escenario que "se ha arraigado profundamente en el literatura popular..." [33] Una vez más, Lockley descarta esa teoría, afirmando que las huellas no estaban bien conservadas ni estudiadas y que la visión de los saurópodos nadando "no puede respaldarse utilizando ninguna línea convincente de evidencia disponible". [32]
Las afirmaciones de que se han encontrado huellas humanas en Glen Rose se analizan en el artículo del Parque Estatal Dinosaur Valley .
